Без обязательств

Победа над Двалином не заставила ждать себя долго, по крайней мере по меркам Альбедо путешественник и рыцари Ордо Фавониус достаточно быстро справились с драконом, что задачей было совсем не лёгкой для простых людей. Ну, или может он был слишком высокомерным, не веря в силу обычных, не таких, как он. Хоть он и не принимал участия в операции, всё равно был приглашён на бал в честь победы и нового почётного рыцаря Мондштадта. На праздник допускались все жители, дело только в том, кто мог прийти, учитывая стиль мероприятия. Дамы в пышных нарядах, джентльмены не уступали им своими костюмами. Это развлечение явно было не для бедных. Их город был свободным, но нищие не испытывали особой радости, находясь среди высших слоёв общества и не имея возможности позволить себе блистать также, как и они. Потому в основном здесь присутствовали рыцари со своими жёнами, купцы, приезжие. Даже Крайдепринц решил порадовать своим присутствием, что было весьма удивительно, ведь он не был известен любовью к громким и людным местам. В отличие от капитана кавалерии, который уже завоевал себе внимание девушек, ожидающих танца с ним. Не зря его прозвали лучшим женихом города.  Альберих был здесь не ради развлечения, хотя хотел бы расслабиться и выпить вина, потанцевать с дамами, и может даже соблазнить милую девушку на ночное свидание. Давно у него не было кого-то кроме Альбедо, наверное просто времени не находил для развлечений. Ему быстро наскучили исключительно деловые разговоры с коллегами, с рыцарями, которые то и дело обсуждали нового почётного рыцаря, желая поучиться у него смелости и навыкам. Он незаинтересованно окинул толпу, и увидел вдали ничем неприметную девицу. Идеальная жертва для его вечера. Кайя подкрался к ней сзади, намеренно пугая, чтобы уже первым своим появлением вызывать незабываемые эмоции. — Почему же такая очаровательная красавица стоит совсем одна? — намеренно понизив голос, спрашивает капитан кавалерии, и обходит девушку, чтобы столкнуться взглядами. Наивные и юные глаза смотрят вверх на него, узнавая известного Кайю Альбериха, одну из очень влиятельных личностей их города. Лили смущается и опускает взгляд в пол, улыбнувшись из вежливости. Она впервые посещала такое мероприятие, едва сумев выпросить разрешение у матери, чрезмерно оберегающей свою доченьку. Платье подчёркивало нежную натуру девушки, да и не выглядело слишком нарядным, скорее простым, но прелестным. Волосам было уделено особое внимание, они не мешались на лице и не закрывали мягких черт. И давно Кайю тянет на ангельскую внешность? На самом деле, таких проще было обмануть. — Не знаю, я…впервые на балу. Наверное, меня просто никто не знает. — продолжая неловко улыбаться и волноваться, говорит Лили. — Могу помочь. — обещает Альберих, обвивает тоненькую талию рукой, уводя за собой в танец. —  Уверен, вы станете центром внимания этого праздника. Хорошенькие девушки всегда обожаемы обществом. Толпа танцующих пар совсем не интересовала алхимика, и он вёл себя максимально отстранённо. На самом деле причиной его посещения была Кли, за которой ему было поручено приглядывать, однако девочка быстро увлеклась танцами с Рэйзором. Даже не притронувшись к алкоголю, он решил, что это самое время сбежать с бала незамеченным, всё равно он не особо желал находиться здесь. Альбедо неизбежно вошел в толпу гостей, ведущих беседы между собой, пытаясь прорваться к выходу, как вдруг у самой двери его остановила чья-то хватка на запястье. Конечно это был Кайя, кто же ещё так незаметно умел преследовать? — Уже уходишь? — единственный глаз капитана кавалерии бросается ниже, заинтересованно рассматривая белый костюм на Крайдепринце. — Как неуважительно по уважению к Джинн. Пойдём-ка, господин главный алхимик. Альберих тянет принца Мела на себя и ведёт обратно в душный зал. Альбедо разочарованно вздыхает, не выглядя довольным видом пьяных и шумных людей. — Уверен, она моего отсутствия даже не заметит. — приходится замереть, когда Кайя наклоняется к нему слишком близко, слишком непозволительно для их рабочих отношений.  — Я мог бы познакомить тебя с нашим новым почётным рыцарем. Ты ведь заинтересовался его способностями, не так ли? — шепчет капитан кавалерии, опуская руку по пояснице и резко сжав ягодицу, тут же выпрямляясь, когда Крайдепринц предупредил его о новом собеседнике. Очень повезло, что Кайя вытворял такие вещи в самые незаметные моменты. Главный алхимик с трудом сдерживался, чтобы не напомнить о том, что они должны скрывать происходящее между ними, чем бы это не являлось, ради репутации и должности обоих же. Но ему с самого начала следовало быть осмотрительнее в выборе «партнёра», ибо Альберих очень любил риск и был известен этим даже простым рыцарям. Их прерывает Лиза, восхищённо осматривая Альбедо. — Альбедо, ты просто прелесть! Кайя, присмотрись к нашему очаровательному главному алхимику, мм? — библиотекарша игриво подмигивает Крайдепринцу, нарочно ткнув его плечом. — Может, сегодня самое время украсть у него первый танец? Равнодушие к комплиментам Альбедо было совершенно непробиваемым, и у него почти получилось сохранить то же невозмутимое выражение лица, пока Минчи не додумалась упомянуть танец с Кайей. Смутился даже сам капитан кавалерии, обомлев от одного представления, как бы выглядел с ним алхимик в танце. Они бы точно приковали к себе внимание всего зала. Этот элегантный юноша просто идеально  бы вписался в его руки, которые бы с трепетом вели его по залу, наклоняя, поворачивая, прижимая к себе, поднимая вверх. Шок принца Мела явно длился дольше, ибо он едва ли скрыл своё смущение, которое проявилось в виде забегавшего взгляда и алых кончиков ушей. — Я не уверен, что наш дорогой Альбедо готов к такому публичному зрелищу. Он ещё совсем юн, не находишь? — Кайя смеётся вместе с Лизой, наблюдая возмущение на лице Альбедо, и желание отстоять свою оскорблённую гордость. Вечно это двое любили подшутить над ним. — К тому же…Думаю, тебе понравится намного больше, если я приглашу на танец тебя, дорогая. Альберих легко соблазняет Минчи на танец, уводя её прямо на глазах у алхимика, практически униженного и обиженного на них. Конечно это всё шутки, и он понимал это, перепираясь с ними порой просто ради приличия. Теперь он мог без препятствий сбежать от этой безбашенной толпы глупых людей, но только развернувшись к выходу, его чуть не сбила с ног Кли, налетевшая с объятиями и громким хохотом. — Братик Альбедо, давай потанцуем, давай потанцуем! — радостно просит девочка, пытаясь оттащить его в самое шумное место этого здания, но…была одна проблема. — Кли, я бы с радостью, только вот… — он вздыхает, чувствуя вину за это расстроенное лицо и грустные глаза взглянувшие на него вверх. Принц Мела вовсе не хотел обделять её вниманием и обязательно бы согласился, но…Танцевать он не учился. Действительно, зачем алхимику вообще нужны танцы? Видя перед собой разочарованное лицо Кли, он пожалел о том, что пренебрегал этим навыком. Альбедо присел, чтобы быть на одном уровне с ней, положил руки на её плечики. — Я поранил ногу во время одного из своих экспериментов. Знаешь ведь, какими опасными они бывают. Давай… попробуем поискать созвездия на ночном небе? Сегодня как раз безоблачно. Рыцарь Искорка тут же забыла о своих желаниях, забеспокоившись о брате. Она закивала головой, улыбнувшись, когда Альбедо предложил ей другое развлечение, и побежала к балкону, оставляя его позади. Крайдепринцу пришлось ускорить шаг, чтобы догнать её и вместе с ней наконец выйти на свежий воздух. Шум остался за закрытыми дверьми, хоть музыка и пробивалась наружу, но голова хотя бы не взрывалась от духоты и переизбытка звуков. Они сели рядом на лавочку, Кли обняла алхимика, вместе с ним разглядывая звёзды. — Вот, смотри. Сейчас как раз сезон твоего созвездия. — Альбедо поднимает руку и указывает на четырёхлистный клевер, особенно яркий в эти ночи. Он опускает взгляд к рыцарю Искорке и улыбается, видя, что та была искренне счастлива смотреть на небо рядом с ним. — Братик Альбедо, а где твоё созвездие? — интересуется малышка, высматривая ещё состыкующиеся звёзды. — Его сейчас не видно. Да и к тому же, отсюда его тяжелее увидеть, чем с Драконьего хребта. — их размышления прерываются распахнутыми дверьми и влетевшей на балкон зарёванной девушкой. Алхимик обычно бы скорее проигнорировал такое происшествие и сбежал, но…Рядом Кли. Нужно быть хорошим примером. — Я поговорю с ней, хорошо? Найди магистр Джинн. Дождавшись, когда рыцарь Искорка ответственно кивнёт ему и с самым серьезным видом покинет его, Альбедо осторожно подходит к девушке, опирается на перила рядом с ней, позволяя тишине ненадолго заполнить пространство между ними. Отличная минута для того, чтобы придумать с чего начать разговор. Всхлипы утихли как раз спустя это время, незнакомка принялась вытирать слёзы с щёк. Голубые глаза засияли от слёз. — Хотите высказаться? — предлагает тихо и ненавязчиво Крайдепринц, не позволяя больше своему взгляду упасть на девушку, чтобы не смущать её.  — Очень хочу. — шепчет она и снова всхлипывает, взволнованно поправляет причёску, чтобы выглядеть достойно. — Я впервые пришла на бал. Знаете, для меня это место было просто волшебным! Я с самого детства мечтала потанцевать с прекрасным джентльменом, посмеяться с подружками… Он обещал мне, что я буду звездой этого праздника. И… ушёл. Я видела, как он танцевал с другой. Я ведь слышала слухи о капитане кавалерии, но я подумала, что они врут, когда он поговорил со мной! Альбедо вздохнул, даже и не удивившись, что этим «джентльменом» был Кайя, известный своей любовью к похождениям. Наверное, он любил эмоции и внимание, раз так отчаянно пытался соблазнить как можно больше милых дам за раз. И безжалостно разбивал сердца каждой, но на удивление на него до сих пор никто не обозлился. Господи, да они только больше превозносили Альбериха, глупо попадая в его опасные игры. Крайдепринц не понимал такой наивной веры в сердце капитана кавалерии, но винил по большей части как раз таки Кайю, которого совсем не волновали сердца порой очень юных девиц, убеждённых в светлом совместном будущем. — Могу я узнать ваше имя? — получив ответ, Альбедо продолжил. — Лили, я видел уже множество других девушек, побывавших на вашем месте, и искренне желаю, чтобы вы просто отпустили случившееся и запомнили как урок. Капитан Кайя не ищет себе пару, он просто играет и упивается вниманием. Будьте разумнее. Забудьте его и живите дальше. Принц Мела вздрагивает, когда девушка чуть ли не бросается на него, обвив руками шею, и положив голову на плечо, найдя в нём утешение. Альбедо вовсе не хотел быть на этом месте, но вынужденно обнял Лили, пытаясь не показывать своего недовольства. Честно признаться, ну не до этого ему было. Девушка отпускает его, смотрит снизу-вверх с таким доверием, будто они были знакомы всю жизнь, с самого детства. — Проводите меня, пожалуйста.  — …Да, конечно. — с задержкой отвечает главный алхимик, едва ли не осмелившись отказать в услуге. Нехороший поступок, она бы точно разочаровалась в капитанах Ордо Фавониус после такого. Альбедо вместе с Лили выходит в зал и направляется к выходу, надеясь, что его не заметят рядом с этой слезливой особой, иначе слухов будет полно. Тем более если они попадутся на глаза Альбериха и Лизы. Однако всё обходится, они проходят в безлюдный коридор, ведущий к выходу, как вдруг принц Мела падает прямо в коробки, покрытые пылью, дымка заслоняет воздух, заставляя закашляться и в панике осматриваться по сторонам. Главный алхимик поднимается, отряхивая свой уже когда-то белоснежный костюм, и достаёт меч, осторожно подкрадываясь к открытой двери на улицу. Вдруг Лили украли? Хотя Альбедо не был уверен, не виновата ли в его падении сама девушка, решив воспользоваться временной наивностью. Он услышал шорох за спиной и обернулся, выставив меч вперед, однако опасность в самый неподходящий момент ожидала именно у двери, удар тяжёлым предметом по голове заставил его упасть без сознания, выронив меч.