The Severed Thread | Разорванная нить

Глава 35 Фи Фи не могла поверить, что это происходит наяву. Почти в оцепенении она прислушивалась к звукам сражения, лихорадочно обыскивая полки с единственной мыслью: если она найдет книгу, у них появится шанс. И она нашла её — руки дрожали, когда она вытягивала тонкий том из-за огромного кожаного фолианта, — но было уже слишком поздно, всё непоправимо разладилось. Пальцы Фи до боли сжали клочок с шифром в кармане, а драгоценную книгу она поспешно сунула за корсаж. Брайар всё еще тянулся к ней, но это был уже не Брайар. Он... преображался. Другого слова не подобрать. Пальцы удлинились, превращаясь в когти. Глаза вспыхнули алым отсветом, и на глазах у Фи из его головы прорезались костяные спирали рогов, закручиваясь над ушами. Она узнала этот облик. Он становился тем самым монстром из мира снов, кошмарным созданием, которое Фи считала лишь плодом темных видений. Дыхание со свистом вырывалось из его горла, в отчаянном взгляде мольба мешалась с безумием, пока он тянул к ней руку. Фи хотела схватить её — удержать Брайара, пока он не ускользнул окончательно, — но застыла как вкопанная. Сердце кричало: «Вперед!», но она медлила, прокручивая в голове варианты, пытаясь осознать, что происходит и почему. Кровавая пелена окончательно затопила лазурь в глазах Брайара. Он закинул голову в раздирающем душу крике. — Фи, сделай же что-нибудь! — крик Шейн вырвал её из ступора. Напарница всё еще была опутана нитями, но её взгляд горел, впиваясь в Фи. — Брайару нужна помощь! Эти слова заставили мысли Фи замолчать. Она бросилась вперед, пытаясь поймать монструозную руку, но Брайар уже отдернул её. Он вцепился когтями в свои золотистые волосы, сжимая голову. Из его спины с треском полезли жуткие белые кости, прорывая плоть и в клочья раздирая синий камзол. Фи перестала думать — она просто бежала к нему. — Брайар! — Она нырнула под его мечущиеся руки, ухватилась за обрывки одежды и притянула его к себе, намертво обхватив руками его грудь. Его красные глаза смотрели в никуда, полные боли, и Фи отчаянно искала в них хоть искру своего Брайара. Её пробрала дрожь, когда костяные пальцы скользнули по её спине — она чувствовала острие когтей даже через слои ткани. Но она не отпустит его, больше никогда. Она притягивала его всё ближе, пока они не соприкоснулись лбами, молясь, чтобы её прикосновение вытянуло его из той бездны, куда его столкнула Пряха. Голова Брайара упала на плечо Фи. — Фи... Она услышала свое имя — едва различимый шепот. Сердце подпрыгнуло от надежды. Но в тот же миг его тело выгнулось, и он завыл, корчась в муках. Фи увидела, как огромные костяные выросты у него за спиной раскрываются, превращаясь в черные крылья, перепончатые, как у летучей мыши. — Брайар, нет! — Фи обхватила его лицо ладонями, заставляя смотреть на себя. — Останься со мной! Она держала его из последних сил, пока крылья с шумом распахивались и складывались. Красные глаза начали проясняться, муть отступала. — Да, — умоляла Фи. — Пожалуйста, Брайар. Вернись ко мне. Его рука коснулась её плеча. Фи увидела, как слабая улыбка тронула его губы. Она улыбнулась в ответ, и слеза облегчения скатилась по её щеке. А затем когти сомкнулись на ней как тиски. Фи ахнула: Брайар резко отпрянул и отшвырнул её в сторону, словно тряпичную куклу. Она почти не почувствовала боли, когда врезалась в стену. Книга вылетела из-за пазухи и, вращаясь, заскользила по полу, замерев в шаге от тлеющих углей. Кое-как поднявшись, Фи с замиранием сердца смотрела на жестокую усмешку Брайара. Опаленные золотые нити змеились по камням, когда он взмахнул темными крыльями, оторвался от земли и приземлился на корточки подле своей новой госпожи. Пряха шагнула вперед, придавив носком черного сапога книгу Камелии. — Так вот где Ведьма Роз спрятала свои секреты. — Она повела пальцами, и Брайар подчинился, выхватив книгу. У Фи перехватило дыхание при виде того, как их последнее сокровище, ключ к посланию Камелии, за которое они отдали всё, небрежно болтается в костлявых когтях. Огромные крылья завершили преображение. Теперь, стоя рядом с Пряхой, Брайар выглядел плотью от плоти её извращенных созданий. Когтистые суставы были вдвое длиннее обычных пальцев. Золотые волосы разметались вокруг бараньих рогов, а гигантские крылья зловеще поблескивали в свете пожара. Но страшнее всего были глаза — алые, полные злобы, лишенные и тени той доброты, любопытства и любви, что всегда сияли в небесном взоре Брайара. Ведьма снова сделала жест, и Брайар спрятал книгу в обноски камзола. Фи смотрела, как она исчезает, и вместе с ней таяла последняя надежда на то, что это был лишь маневр, хитрость со стороны Брайара. — Наконец-то я получу то, что Аврора украла у меня, — прошипела Ведьма. Сквозь вуаль Фи видела лишь блеск её глаз, но этого было достаточно, чтобы понять: силы неравны. Ей ни за что не отбить Брайара у этой тьмы силой. Она потеряла его. С этим Фи смириться не могла. Её пальцы нащупали в кармане бумагу с шифром. Пряха склонила голову, будто услышав тихий шорох пергамента. Она небрежно махнула рукой: — Брайар, мой милый, убей их всех. Брайар не колебался ни секунды. Его красные глаза впились в Фи, огромные кожистые крылья раскрылись, и он рванулся с места. — Стой! — закричала Фи. Она выхватила шифр из кармана и подняла его высоко над головой. — Ты знаешь, что это? Это код, оставленный Великими Ведьмами. Он должен привести Брайара Роуза к Заклятиям Иссушения! Фи чувствовала на себе взгляды всех присутствующих. Лицо Перрина исказилось от ужаса — он не верил своим ушам. Пряха безучастно перебирала золотые нити. — Теперь Брайар Роуз у меня, — заметила она. — Но не его разум. Не его знания. Только его... оболочка. — Фи было невыносимо смотреть на Брайара, пока она это говорила. Она не сводила глаз с Ведьмы. — Брайар Роуз может быть ключом, но знаешь ли ты, где замок? Где спрятаны заклинания? Готова ли ты ждать еще сто лет, чтобы выяснить это? — Фи потрясла листком. — Это приведет тебя прямо к ним. Всё, чего ты жаждешь, — на расстоянии вытянутой руки. — Фи, что ты творишь?! — прошипела Шейн. Фи подавила дрожь, когда взгляд Ведьмы жадно впился в клочок пергамента. А затем Фи швырнула шифр прямо в рассыпанные угли. — Нет! — взвизгнула Пряха. Бумага вспыхнула мгновенно, цифры исчезли в завитках черного пепла. Брайар бросился на неё. Его костлявая рука сомкнулась на горле Фи, прижимая её к стене. Холодные когти перекрыли кислород. Одно движение — и он сломает ей шею. — Код всё еще у меня! — прохрипела Фи. — Здесь. — Она постучала пальцем по виску. — Я запомнила его целиком. Каждую цифру. — Значит, я вырву его из твоей головы, — прошипела Ведьма. Веретено закружилось, она натянула длинную золотую нить. Фи собрала в кулак остатки мужества. — Сомневаюсь, — бросила она. — Не думаю, что ты умеешь проникать в чужие мысли. Иначе ты бы выудила всё нужное из Ведьмы Роз еще сто лет назад, и на этом бы всё закончилось. — Она старалась говорить уверенно, хотя это была лишь догадка, её последняя отчаянная ставка. — Если хочешь получить код, тебе придется со мной договариваться. Хватка Брайара на её шее усилилась. Но затем он отпустил её — Ведьма отозвала его невидимым рывком нити. — И чего же ты хочешь? — спросила она почти с любопытством. — Брайара, — выдохнула Фи. — Я хочу вернуть Брайара. Без него она никогда не найдет Заклятия Иссушения. Но Ведьма знала это не хуже неё. Пряха разразилась долгим, глубоким смехом, её вуаль затрепетала на ледяном ветру. — Страница цифр в обмен на принца Андара? Ну уж нет. — Она подняла руку и погладила Брайара по щеке. — Позволь мне сделать встречное предложение. Найди Заклятия Иссушения и принеси их мне — и тогда я верну тебе мальчика. Если ты смогла вызубрить этот кодик, то наверняка сможешь его разгадать. Фи сглотнула. — Но книга у тебя. — Истинно так, — согласилась Ведьма. — И она отправится со мной. Полагаю, тебе пора сделать выбор. — Она шагнула вперед, дробя угли черными сапогами, пока они с Фи не оказались лицом к лицу. — Работай на меня и получи свободу Брайара Роуза — или сражайся с ним здесь и умри. — Не слушай её, Фи! — закричала Шейн. Охотница сумела высвободить одну руку, и её топор со звоном упал на пол, пока она рвала золотые нити. — Даже не думай об этом! Мы найдем другой способ! Но другого способа не было. Пряха была слишком сильна. Если они потеряют книгу, они потеряют единственный шанс найти Заклятия Иссушения — единственную надежду на победу. И Брайара. Фи потеряет его тоже. Навсегда. Сердце Фи превратилось в клубок противоречий, более мрачный, чем Терновый Лес. Неужели она действительно поможет Пряхе — приведет её к запретным чарам, которые ведьмы Божественной Розы веками оберегали? Но какой у неё был выбор? Согласиться — значило рискнуть всем. Попытаться перехитрить Ведьму и разгадать шифр прямо у неё под носом прежде, чем та получит желаемое. Это был чудовищный риск, на кону стояло целое королевство. — Ну же? — Ведьма протянула руку. Золотые нити, обвивавшие её пальцы, сверкали, как дюжина колец. Огонь распространялся, медленно полз по книжным шкафам, пожирая сухие пергаментные корешки. Скоро вся башня превратится в костер. Фи в последний раз взглянула на Брайара, представляя его сияющие синие глаза, его озорную улыбку, их поцелуй под бесконечными звездами. У них должно было быть «вечно». — По рукам. — Фи вложила ладонь в протянутую руку, чувствуя укол длинных ногтей Ведьмы, скрепляющих сделку. — Тогда идем, — сказала Ведьма. Она плавно двинулась к окну, её платье колыхалось за ней, будто она пробиралась сквозь глубокий черный омут. Окно внезапно заслонила стена хлопающих крыльев, и Пряха шагнула в пустоту, взмывая ввысь вместе с вороньим вихрем. Брайар прыгнул следом, прорезал небо и развернулся, зависнув прямо напротив окна. Фи взобралась на подоконник, потянувшись к монструозной руке Брайара. — Фи, нет! — вскрикнула Шейн, но Фи уже всё решила. — Прости, Шейн, — выдохнула она. С уходом Ведьмы золотые нити стремительно распадались. Шейн перекатом рухнула на пол и вскочила на ноги. Их взгляды встретились, и Фи попыталась вложить в этот миг всё сразу: свою благодарность, свою любовь к Шейн и горькое сожаление о том, что всё заканчивается именно так. Фи выдавила слабую улыбку. — Похоже, на этот раз действительно прощай... напарница. Затем холодная рука Брайара сомкнулась на ладони Фи, и он вытянул её из окна, подхватив на руки прежде, чем гравитация успела потянуть её вниз. Его огромные черные крылья раскрылись на фоне тьмы, унося их в разреженный горный воздух. Последним, что она увидела, была Шейн в проеме пылающего окна; её фигура быстро превращалась в далекую точку, а голос тонул в реве ветра. Хватка Брайара была железной, пока он нес её в ночь вслед за воронами Ведьмы. Фи обвила руками шею Брайара. Она не знала, куда они летят. Она понятия не имела, что будет делать дальше. Впервые в жизни у неё не было плана. Она не позволит Пряхе победить — но и Брайара она ей не отдаст. Фи обещала, что его история не закончится тьмой и болью, и она не намерена нарушать это обещание. Руки, державшие её, были жесткими, в них не осталось и следа тепла или нежности. Его красные глаза ни разу не взглянули на неё, но она знала: он всё еще там, внутри. — Я верну тебя, — прошептала она ему на ухо, коснувшись губами спирального рога. — Чего бы мне это ни стоило.