Мужество

Глава шестая Наташа посмотрела на дверь в другом конце зала. Будь у нее силы, она бы рванула к выходу прямо сейчас. Но ноги превратились в желе, а воздух она заглатывала так жадно, что легкие, казалось, вот-вот лопнут, как два перекачанных воздушных шара. Побег отменялся. — Вижу, как ты косишься на выход. Даже не думай, спасения нет. — Как же я тебя сейчас ненавижу, — Наташа одарила Кейлу испепеляющим взглядом. Это позволило ей хоть на миг прервать нелепый маневр, который, по ее глубокому убеждению, противоречил всем законам человеческой анатомии. Но больше всего раздражало даже не то, что Кейла затащила ее в этот ад, маскирующийся под фитнес-класс, а то, что у самой Кейлы не сбилось даже дыхание. — Еще десять минут, — Кейла указала на гантели Наташи. Они были самыми крошечными в зале. — Ладно. Но учти: после этого ты ведешь меня в какое-нибудь потрясающее место. Ты обещала мне коктейли, а не пот и унижение. Сорок пять минут спустя Наташа, уже умытая и переодетая, стояла у подножия лестницы, а Кейла, замершая наверху, дразнила ее обещаниями ужина. Ноги Наташи всё еще подкашивались, и она всерьез подумывала свернуться калачиком прямо здесь, лишь бы не делать ни единого шага вверх. Но вряд ли Кейла согласилась бы подавать еду к ее ногам. — Куда мы идем? — выдохнула она, добравшись-таки до вершины и прислонившись к стене. — Я думала заглянуть в то новое заведение на Мейн-стрит, которое открылось на прошлой неделе. — Кейла явно изо всех сил старалась не прыснуть. — Исключено. — Почему? Ты же вечно таскаешь меня по новым местам. Что с этим не так? — С ним всё так, — Наташа оттолкнулась от стены и сделала осторожный шаг. Завтрашний рабочий день уже заранее вызывал у нее содрогание. — Просто там не подают мясо, а ты сейчас купишь мне чизбургер. После того, через что ты меня заставила пройти, мне жизненно необходим чизбургер. И молочный коктейль. — И картошку фри? Наташа посмотрела на нее с нескрываемым недоумением. Неужели Кейла ее совсем не знает? — Ладно, по твоему взгляду вижу, что вопрос был лишним, — Кейла подхватила Наташу под руку и потащила к выходу. — Пошли. Сегодня я буду твоими ногами. Откуда мне было знать, что ты в такой отвратительной форме? — Мне обижаться или гордиться тем, что я вообще выжила? — Наташа тяжело навалилась на подругу. — Гордись. Тренировки у нее порой просто убийственные. Наташа ткнула Кейлу в бок: — Хочешь сказать, сегодня была не из «убийственных»? — Э-э… нет. Это была группа для начинающих и активных пенсионеров. — Кейла уже не пыталась сохранять серьезное лицо. — Ну, это сокрушительный удар по моему безмерному и стальному эго. Они обе покатились со смеху, шагая под руку по улице. Стоило им свернуть за угол в сторону бургерной, как они врезались в две очень внушительные фигуры. Ноги Наташи, и без того едва державшие хозяйку, окончательно ее предали. Она начала заваливаться, но прежде чем успела приземлиться на пятую точку, ее подхватили чьи-то крепкие руки. Подняв глаза, Наташа увидела Томми. Та выглядела не менее ошарашенной. — Офицер Финч, у вас безупречное чувство времени, — Наташа не спешила высвобождаться. Томми чертовски хорошо выглядела без формы, и Наташа не упустила момента это оценить. — Вы в порядке? — Томми выглядела обеспокоенной. — Разумеется. А что? — Вы потеряли равновесие, да и лицо у вас раскраснелось. Вам помочь добраться до дома? Наташа ласково похлопала Томми по щеке и отстранилась. — Я споткнулась, потому что врезалась в кирпичную стену размером с Финч, а вовсе не потому, что я пьяна. Но, спасибо за заботу. Просто моя подруга Кейла больше часа истязала меня на классе для «начинающих», и теперь я не чувствую ног. Наташа перевела взгляд на спутницу Томми. Фамильное сходство было неоспоримым. Женщина походила на более взрослую и мягкую версию Томми, хотя и она не была лишена того особого буч-обаяния. Та же безупречная выправка и аккуратный, собранный вид. «Тоже коп», — решила про себя Наташа. — Официально — Генриетта Финч, но все зовут меня Гарри. Я более симпатичная, мудрая и успешная старшая сестра Томми. — Гарри протянула руку Наташе и Кейле. — Скорее уж семейный шут, — Томми ощутимо ткнула сестру локтем под дых. Наташа сразу почувствовала связь между ними — она читалась в том, как легко они делили пространство и обменивались подколами. — Очень приятно, Гарри. Я Наташа Парсонс. Уверена, Томми уже все уши прожужжала о той занозе-соцработнице, которую ей навязали. Вот вы меня и увидели. — Я… я не совсем так говорила, — Томми перевела взгляд с сестры на Наташу. — Не переживайте, держитесь Томми, — улыбнулась Гарри. — С ней вы в надежных руках, это лучшее, что у нас есть. И я уверена, у вас тоже нашлась пара ласковых слов в ее адрес. У меня они появляются уже через час общения с ней, что уж говорить о целом дне. — Так, с тебя хватит, — Томми легонько подтолкнула сестру в плечо. — До завтра, Наташа. Хорошего вечера. — Доброй ночи, Томми. Наташа проводила их взглядом. Она не чувствовала вины за то, что бесстыдно сравнивала их задницы. В конце концов, Томми только что едва не сбила ее с ног, да и смена давно закончилась. В тот момент, когда Наташа выносила свой окончательный вердикт, Томми обернулась и поймала ее взгляд. Наташа не отвернулась, а лишь слегка салютовала ей рукой. — «Офицер Финч»? — Кейла хлопнула подругу по плечу, вырывая ее из созерцания аппетитного тыла Томми. — Это и есть твой напарник-зануда? — Я не думаю, что она зануда. Просто она еще не дала мне шанса вытащить лом из ее задницы. Мы еще толком не познакомились. — Как по мне, вы только что познакомились более чем близко, — Кейла схватила Наташу за руку и потащила дальше по тротуару. Кейла дождалась, пока Наташа расправится с чизбургером, картошкой и коктейлем, и только потом начала допрос. Наташа попыталась описать первые рабочие дни, но было трудно облечь в слова свои чувства к этой работе и, в особенности, к Томми. — Мне, конечно, очень интересно слушать про твои будни, — Кейла отхлебнула коктейль. — Но я бы предпочла побольше узнать о той горячей офицерше, с которой ты только что обнималась. — Мы не обнимались, — Наташа грозно направила на нее ломтик картофеля. Кейла отмахнулась: — Если бы вы всё-таки оказались в одном из тех порнороликов про полицию и блондинку, кто бы был сверху? — Ужин принял неожиданный оборот. — Только не говори, что в «непредсказуемом направлении», — Кейла вскинула бровь. — Ты слишком давно меня знаешь, чтобы строить из себя невинность. Наташа сделала долгий глоток коктейля. — И ты слишком давно меня знаешь, чтобы задавать такие глупые вопросы. — Даже с такой брутальной копшей, да? — Она меня не пугает. — Хотя это было не совсем правдой. Кейла посмотрела на нее так, будто собиралась уличить во лжи: — Ну-ну. Собираешься проверить, права ты или нет? — Нет. Я работаю в департаменте меньше недели и усвоила один базовый урок: не спи с напарником. Ни в каком смысле. К тому же, мне трудно отделить образ любого копа от той ночи с Джозефом, понимаешь? — Она выглядит как та, кто может создать целый ворох новых воспоминаний. К тому же, ты еще не встречала правила, которое нельзя было бы слегка согнуть. Но ладно, никакого секса. А как насчет ее сестры? Вот она могла бы прервать твою серию побед на позиции сверху. Наташа перегнулась через стол: — У тебя что, слюнки потекли? Я думала, ты зареклась искать Прекрасного Принца. — О, дорогая, вряд ли это принц, и сомневаюсь, что она собирается кого-то очаровывать. Ты вообще ее видела? Наташа не особо разглядывала Гарри. Заметив сходство, она тут же вернулась к созерцанию Томми. Исторически сложилось, что их дружба была крепче, когда они с Кейлой не претендовали на одну и ту же женщину, но в этот раз ей не следовало интересоваться ни той, ни другой. Она попыталась воскресить в памяти, как Томми бросила ее в участке в первый день. Или как заставляла ждать в машине. Но перед глазами стояла только задница Томми. — Черт возьми. Кейла выглядела чертовски довольной собой. — Не смотри на меня так. Если всё это закончится катастрофой — виновата будешь ты. Это ты заговорила про порно и заставила меня думать о ее заднице. — Я ни слова не сказала про ее задницу, — Кейла буквально сияла от восторга. Позже, дома, вдали от подначиваний подруги, Наташа обрела некоторое хладнокровие. Да, Томми горяча, но ей и раньше доводилось работать с привлекательными женщинами. Нет причин терять голову только потому, что Томми статью напоминает греческого бога. К тому же, у нее есть проблемы посерьезнее, чем смазливое личико напарницы. Например, как выбраться из патрульной машины на улицу и начать, наконец, выполнять свою работу. С каких это пор сама работа стала самой легкой частью задачи?