Сбежавший

Гакушу раньше считал, что его детство было ещё ничего в каком-то смысле. Он ходил школу — сначала один, потом постепенно к нему присоединились и другие. Общался с одноклассниками — сначала с некоторыми, а потом к нему стали обращаться очень многие за советом или помощью. Он уходил со школы... Раньше уже не помнит как было, но ближе к старшей Рен, Кояма, Сэо, Араки составляли компанию. Они много болтали обо всём на свете. В основном, конечно, не умолкал Кояма, рассказывая как проводил эксперименты у себя дома и подрывал колбы, а потом получал нагоняй от строгой матери. Всё это было в порядке вещей, и к этому порядку Гакушу смог привыкнуть и подстроиться. Ровно до тех пор, пока всё не пошло наперекосяк. — Говоришь, сегодня Нагиса возвращается к работе? — завязывая покрепче пояс накидки на пояснице и делая финальный бантик, спрашивает Томо. Он поворачивается к Рену, который прихорашивается перед зеркалом, поправляя чëлку и укладывая её то на одной стороне, то на другой. — Да, сказал, что подойдёт... — Всем доброе утро, — дверь открывается и внутрь входит человек, о котором, собственно и шла речь. — ...вот сейчас, — закончил Сакакибара. — О, привет, Нагиса! — Исогай машет ему из своего рабочего места. — Привет, — коротко говорит Томо, закатывая рукава и решая, что пора начать протирать столы. — Выздоровел что ли? — как-то нервно интересуется Рен, всё ещё борясь со своей капризной чëлкой. — Кошмар, лаком, может, зафиксировать? — Да, сейчас уже всё хорошо. Вы же тут справлялись без меня? Ха-ха, — посмеялся Шиота, проходя к своему шкафчику, чтобы переодеться. — Естественно, — впереди планеты всей ответил Томо. — Ты как всегда холоден к своим коллегам. Ничего не меняется, — усмехается Рен, который в конечном счёте просто зачëсывает чëлку назад и закалывает её любезно одолженной Нагисей заколкой с бабочкой. Правда, после этого не смог удержать вопросительный взгляд, как и открыть рта. Исогай тоже, к слову, удивился и даже что-то шепнул другу, но тот лишь отмахнулся, закатывая глаза. Одному Томо, кажется, было всё равно. Поправив искусственные украшения вокруг рамы входной двери и перевернув табличку, оповещая об открытии заведения, парень пошёл на кухню, чтобы помочь Исогаю. А тот охотно принял помощь. Хоть по нему и не видно с первого взгляда, но Томо довольно заботливый, когда дело касается людей, с которыми он общается на постоянной основе. Раньше Исогай этого не замечал, конечно, ввиду некоторых обстоятельств, но потом изменения нагрянули куда быстрее, чем ожидалось. Парень даже и не вспомнит, в какой момент они все успели так сблизиться. — Выглядишь слишком серьëзным. Что-то случилось? — аккуратно интересуется Исогай, убавляя огонь сразу на нескольких комфорках и сразу принимаясь за приготовление закусок, которых всегда нужно много. — Ничего особенного, что стоит внимания, — сухо отвечает Томо, протирая столовые приборы и заворачивая их вместе с палочками в салфетки. Совсем недавно приучился так делать. Исогай на какое-то время замолчал, не находя что сказать. Он как будто единственный в их коллективе, кому по-прежнему тяжело даются простые разговоры с Томо. Извечная отстранëнность, заметная дистанция и немногословность. Даже не смотря на то, что они работают все вместе вот уже три года и, что удивительно, смогли сблизиться, всё равно в воздухе продолжает витать неловкость. — Что на счёт тебя? — вдруг спрашивает Томо, помогая нарезать овощи и попутно поглядывая в сторону выхода. Пока что людей нет. — М? — Ну.. Ты так и не принял предложение от той компании? — Томо как-то резко резанул по сельдерею, хмуро смотря на укатывающийся кусочек и быстро подцепив его кончиком острого ножа. — Не хочу. Я пока не готов подвергать свою жизнь опасности, зная, что есть люди, которым я должен помогать. Томо усмехнулся. Ему это чувство незнакомо так, как другим. Раньше он, хоть и из кожи вон лез, чтобы помочь кому-то, но делал это не всегда из добрых побуждений или потому что сам этого хотел. Да и той же семьи, которой была бы нужна эта самая помощь, тоже нет. Стоит ли вообще она упоминания? Взглянув на Рена с Нагисой, что о чëм-то непринуждённо болтают, поливая цветы на подоконниках, в голове у Томо сейчас крутилась лишь одна мысль: может, его семья теперь другая? — Не переживай слишком сильно. Рен тебе здорово помог. Честно говоря, я даже сомневался в его способностях и связях, но раз у тебя теперь другое удостоверение личности, то стоит ли волноваться? — Исогай вздохнул, когда услышал звон колокольчиков над дверью. — Да, знаю.. — Так что всё будет хорошо. Наверное, я даже рад, что так сложилось? — задумчиво произнëс он же. Томо взглянул на него с приподнятой бровью, как на дурака. — Я имею ввиду, что мы встретились, благодаря Рену, и теперь даже работаем вместе. Никогда бы не подумал, что всё так обернëтся, — Исогай мягко улыбнулся, видимо, каким-то своим мыслям, переходя к нарезке других продуктов. А Томо ничего отвечать на это не стал, помогая в тишине. Рад, что встретились? Да, это очень неожиданный поворот в их жизнях, которые раньше представляли собой ничто иное, как жестокое соперничество. Жестокое лишь из-за неправильной политики директора Кунугигаоки. Все тогда сполна хлебнули того яда, который старший Асано заставлял пить. — Хреново, конечно, что у Гакухо теперь и своя гильдия появилась.. Боюсь представить, в каких условиях там работают люди, — цыкнув, сказал Юма, подходя к раковине и закатывая рукава, чтобы вымыть руки. — Сомневаюсь, что это не окажется очередным провальным бизнесом, как и прочие, — вклинился в разговор Нагиса, будто из неоткуда появившийся на кухне. Исогай вздрогнул, чуть не сломав ручку крана. Томо же и бровью не повëл. — Нам скоро перестанет хватать рук. — Что, у Рена уже язык болит отказывать всем пожилым женщинам? — хватая первый попавшийся поднос, с усмешкой сказал Томо и направился в зал. — И почему в простой забегаловке постоянно так много посетителей? — устало вздохнул Исогай. — Надо поговорить с Реном и попросить об открытии более крупного заведения, где и работников будет больше. Почему я вообще тут единственный повар? Нагиса неловко засмеялся на такое возмущение друга и лишь пожал плечами. Ему и вправду немного жалко парня, который в поте лица, в основном в одиночестве, трудиться на кухне. Да, ребята хоть и стараются помогать, но этого всё равно будет недостаточно, а помощника Исогаю Рен нанимать не хочет. Шиота забрал несколько заказов, положив их на поднос, и пока раскладывал по столикам, мельком глядел на, собственно, хозяина их идзакая, который в это время что-то бурно обсуждал с несколькими девушками за одним столиком. Поступки Сакакибары Нагисе иногда вообще непонятны. Открыл такую мелкую забегаловку, позвал работать и не абы кого, а кто в школьные годы поперëк горла стоял.. В его стиле наоборот было бы жить на большую ногу, стать директором какой-нибудь компании или ресторана. Так Нагиса думал раньше, а если конкретнее – после звонка Рена. Ужин тогда чуть не нашёл выход, только попав в рот. Настолько это оказалось неожиданным. Переступив же порог сравнительно небольшого заведения и, во-первых, увидев Исогая, который вечно в поиске работы, самого, собственно, Рена и ещё одного человека рядом с ним, то все вопросы отпали сами собой. «Никогда бы не подумал, что всё это сделано лишь для защиты своего друга.» — Шиота переметнул взгляд с Рена на другого сотрудника с выделяющейся рыжей шевелюрой. Узнав всю правду в тот же день, Нагиса сначала было не поверил. Да, ему показали новое удостоверение личности, на которой почему-то не было фотографии, рассказали всё от и до. Парень услышал даже то, что никогда бы не хотел знать. Но всё происходящее продолжало смахивать на глупый розыгрыш, хотя и возникали противоречия. Но вернувшись домой и вскоре увидев по телевизору новость о пропаже высококлассового охотника по имени Асано Гакушу, Шиота, наконец, поверил. С тех пор парень не задавал лишних вопросов. Он согласился на работу, быстро перегорев к желанию преподавать и вот уже три года видит лица, которые раньше вызывали либо жалость, либо безразличие, а сейчас...стали даже немного родными. — Эй, парниша с модной причëской, принеси-ка две бутылки пива! — громко просит какой-то сальный на вид мужчина, возраст которого явно перевалил за пятьдесят. Рен подавил в себе довольную ухмылку, чуть было не выронив поднос, когда сделал привычный жест рукой — смахивая чëлку. — Он такой милый с этой смешной заколкой, — захихикали две девушки за другим столиком. Ах да, точно. Выражение лица Рена тут же сменилось на униженное, а у находящегося неподалëку Томо наоборот повеселело. К слову, это тоже стало тем неожиданным изменением, с которым Нагиса был не готов столкнуться. Воспоминания о школе Кунугигаока до сих пор очень отчëтливы и в них президент студ.совета был тем человеком, с которым не хотелось иметь дел. Как не увидишь, вечно ходит с хмурым видом, если и отвечает, то с явным нежеланием. Раньше Шиота часто задумывался, а какие вообще у Гакушу взаимоотношения с одноклассниками за запертой дверью, без публики, которая может осудить? Сейчас же, в этом месте, всё совсем иначе. Возможно, время может сильно поменять людей, но Нагиса надеется, что эти изменения не стали последствием чего-то ужасного в жизни Гакушу. Хотя в их-то мире, где в любой точке города могут сожрать, как будто даже странно уповать на что-то хорошее. Нагиса ещё какое-то время размышлял о том о сëм, без какого-то рвения отвечая на вопросы некоторых посетителей, но в один момент почувствовал спиной какой-то смутно знакомый холодок и резко обернулся, оглядываясь в сторону входной двери. — Неужто показалось? — пробубнил он себе под нос, крепко сжимая пустую тарелку.

***

Уже настоигравший шум оживлëнного города заставлял итак больную голову чуть ли не взрываться. Одно радует — машин не так много, как в том же Токио. Но людей по ощущению как будто столь же, либо Карма от них по простому обыкновению устал. Неторопливо шагая по дороге вдоль частного сектора и осматривая местность, он думал о том, что, наверное, было бы и неплохо купить где-нибудь здесь небольшой домик и приезжать иногда жить. А что, городишка действительно неплохой. Красивая архитектура в некоторых местах, есть куда сходить, да и парков достаточно. Но несмотря на огромное количество плюсов, есть и огромный минус. В этом городе расположена всего лишь одна организация охотников, и то, это всего-лишь действующий филиал. И он был проверен первым же делом. Ни о каком Асано Гакушу никто там не знает, а так как отсутствует фотография, то и опознать его никто не может. Парень потëр внутренней стороной кисты висок, нахмурившись и пнув лежащий на пути камешек. Ерунда какая-то. Они и будут как какие-то дураки шерстить каждый город, чтобы найти человека, который даже не факт, что жив? Подняв голову и взглянув на крышу первого попавшегося вятхлого общежития, которое вот-вот развалится, Карма задумался. Может, созвониться с Нагисой? Он же сможет на тонком уровне почувствовать присутствие сильного охотника. Осталось только найти его, но это будет проще простого. После смерти Коро-сенсея и окончании школы их пути, что неудивительно, довольно скоро разошлись. После выпускного, конечно, ещё сколько-то лет некоторые из Е-класса наведывались в старый корпус, отмывали, делали ремонт, однако потом уже было не до этого. Коро-сенсей стал первым существом, появившимся из так называемых врат и также первым разумным существом, добровольно согласившимся сотрудничать с людьми. Подробностей Карма особо не знает, в его юношеской голове тогда не было других забот помимо учëбы, развлечений и соперничества. Потом же врат стало возникать всё больше, а вместе с ними и у людей начали появляться способности, которые зачастую имели разный характер. После пробуждения в старшей школе Карма прошёл регистрацию и благополучно забил на всю эту тягомотину, хотя ему слали предложения множество организаций. Его целью были политика и толстые кошельки. Свои толстые кошельки. Поэтому, спокойно доучившись, хоть и получив лишь второе место в рейтинге, парень пошёл работать. И какого же было его удивление и величайшее разочарование, когда, оказавшись в тесном офисе, где даже дышать громко нельзя, его сравнили с грязью. Взрослая жизнь это не такая же забава, как будни в Е-классе, когда вы пытаетесь убить своего учителя, летающего со скоростью триста махов. В таких местах, где за креслами сидят люди, работающие очень и очень много лет, никогда не будет тех, чьё рвение к хорошей жизни окажется крошечным, как и не будет тех, кто уступит место под солнцем кому-то другому. Карма, столкнувшись лицом к лицу с такими же амбициозными и жадными до денег людьми, потерпел поражение. Он тогда не долго проработал в той компании, поэтому вскоре уволился, всë-таки вступив в одну из предложенных организаций охотников, рекламу которой увидел на баннере в метро. Потом за пару лет подтянул знания, прошёл специализированное обучение и смог заполучить, можно сказать, самый лакомый кусочек — авторитет. А вскоре основал собственную организацию охотников, лично занимаясь их обучением. Чудным образом, избежав лишних любопытных глаз, Карма всë-таки забрался на крышу здания и стал осматриваться. Зная Гакушу, он бы не стал жить в этом районе, работать тем более. Тëмные закоулки с наркоманами, бандюганами и хулиганами, не самый призентабельный вид улиц, в некоторых местах даже запашок. Значит надо смотреть те места, где меньше народу чем в центре города, но при этом не совсем мало, чтобы можно было слиться с толпой. Хотя забавно так предполагать, учитывая как Гакушу выглядит. Его внешность по праву можно назвать выдающейся. В старшей школе, даже когда Карма учился с ним в одном классе, девчонки всё равно выбирали любимого президента студ.совета, лишь жалкие десятки стреляли глазками в сторону бывшего отброса Е-класса. Хотя не сказать, что Карму это злило и задевало. Его в принципе не интересовали такие вещи как первые школьные отношения, влюблëнность. У него был лишь один единственный интерес. Асано Гакушу. Вернее, желание доказать ему, что он — Акабане Карма — лучше. Вытащив телефон из кармана пальто и найдя в телефонной книжке два нужных номера, парень набрал первый. — Алло, — прозвучал немного уставший голос на той стороне. — Hi, узнал? — Карма растягивает губы в довольной ухмылке, шкрябая пяткой ботинка какой-то рандомно брошенной железной плите. — К сожалению. Что нужно? Я сейчас работаю. — Итона, ты меня ранишь в самое сердце. Неужели совсем не соскучился по старому другу? — Карма пропускает смешок, когда слышит на том конце несдержанный цык. — Ты за эти годы стал ещё более страннее. Говори быстрее, зачем звонил, либо я отключаюсь, а ты остаёшься без права подать аппеляцию. — Ха-ха. Я хочу сейчас позвонить кое-кому, а тебе нужно подключится к звонку и выяснить местоположение этого человека, — подойдя к самому краю здания и облокотившись о ограждение, Акабане вытащил пачку сигарет и выудил одну, сминая между пальцев. — Только не говори, что ты реально затесался в ряды каких-нибудь якудза и так далее или что-то типа того. — За кого ты меня принимаешь. Я уже давно перестал превращать лица людей в кровавое месиво, — смеëтся Акабанэ. — Постой, ты же никогда... Карма засмеялся ещё громче от возникшей нелепости и наивности бывшего одноклассника, поднося к губам сигарету и поджигая её. — Идиот. Ладно, подожди немного, только аппаратуру включу. — Okay, — делая глубокую затяжку и выпуская кольцо дыма в воздух, парень стряхнул пепел вниз лëгким похлопыванием пальца, а спустя несколько минут, услышав заветное «я готов», набрал номер Нагисы. Гудки шли какое-то время. Видимо, Нагиса работает, либо занят чем-то другим, в любом ином случае он бы сразу ответил. — Карма? Зачем звонишь? — голос Шиоты кажется слегка удивлëнным, что Акабанэ даже немного позабавило. — Привет. Да так, скучно стало, решил позвонить, спросить, как жизнь, что делаешь, что нового, предложить встретиться хотел, — начинает уже перебирать всевозможные безобидные варианты, которые только приходят в голову. — Не знаю даже, я сейчас не в Токио. Мама с отцом уехали к своим родственникам, а я...решил пожить для себя, — запинаясь на полуслове, сказал Нагиса, но Карма сразу услышал, как чужой голос слегка дрогнул. Всё же, эта привычка Шиоты, когда он волнуется, не пропала. — Ясненько, очень жаль. Ну, тогда звякни мне, как приедешь обратно, — играясь кончиком языка с фильтром от сигареты во рту, сказал Акабанэ и сразу же сбросил звонок, не дожидаясь ответа. — Нашёл? — Да. Записывай. — Нет необходимости, так запомню.

***

Под конец рабочего дня у всех было ощущение, будто они выжаты как лимоны, причём до такой степени, что мякоть превратилась в висячие ошмëтки. Даже Рен, который в основном в приподнятом настроении и энергичный, сейчас выглядит ни капли не лучше. Он пьёт уже третий стаканчик быстро растворимого кофе, потому что, в отличие от своих сотрудников, ему ещё сегодня придëтся остаться, чтобы заняться бухгартеской работой. Томо вежливо отказался помогать в этом деле, сославшись на то, что он отдувался в прошлом месяце. Поэтому сейчас он, Нагиса и Исогай убирались на своих местах. День снова выдался бешенным, аж ноги отваливаются. Хорошо, наверное, работать людям там, где проходимость маленькая или в каких-нибудь рамëнных, есть время посидеть и перевести дух. Здесь же с каждым надо поболтать.. Благо, сегодня не пришлось отказывать касательно своего номера телефона, ведь по большей части приходили мужчины. «Слава богу завтра выходной...» — думает парень, закончив с уборкой и уже было относя тряпку, чтобы вымыть и наконец переодеться. Но. Звон колокольчиков оповещает о последнем посетителе за сегодня. — Простите, но мы уже закры... — говорит Томо, оборачиваясь и так и застывая, не сумев договорить, ведь на пороге, с интересом осматриваясь, стоит никто иной как Акабанэ Карма. Второй человек. Вторая причина побега Гакушу Асано. — Вау. Спрятались на самом видном месте, — будто удивляется своим же словам Акабанэ, рассматривая красиво украшенные стены, ровно стоящие столы, вычищенные до блеска. Это всё определëнно дело рук бывшего президента студ.совета, который привык всё делать... — Идеально. Карма улыбается, всё же устремляя взгляд на человека, которого задолбался искать столько, чëрт возьми, лет. И чувствует облегчение. — Что ты здесь делаешь? — первое, что спрашивает растерянный и в то же время настороженный Томо, поймав на себе взгляд обеспокоенного Рена и Нагисы в особенности. Хотя последний выглядит, скорее, напуганным? — Как-то неприятно в первую очередь слышать такое спустя столько лет. Не против поболтать? — Карма, игнорируя всевозможные распорядки и правила, шагает глубже в помещение и уходит к ближайшему столику, усаживаясь и всем своим видом показывая, что не собирается уходить. — Я не собираюсь с тобой любезничать. — А я бы полюбезничал с тобой, — глаза Кармы недобро сверкают, но это благополучно остаётся проигнорировано, — Гакушу. — Ребята, идите по домам, я разберусь со всем, — сказал Асано. — Уверен? — Шепнул подошедший к другу Рен. — Не волнуйтесь так. Я не собираюсь делать вашему принцу ничего плохого. Мы просто поговорим с глазу на глаз, — Карма стучал пальцами по столу, как будто сам размышлял над своими словами. После убедительной, но короткой речи Гакушу, другие всë же ушли по домам, оставив в небольшой забегаловке гореть свет. Рен, конечно же, попросил потом написать, когда Асано будет дома. Потому что все из присутствующих знали.. Появление Акабанэ Кармы никогда не несëт за собой что-то хорошее.