От взрыва к тишине

Утро в Зауне выдалось туманным — серые клочья тумана цеплялись за ржавые конструкции, скрывая узкие проходы между зданиями. Джинкс и Иша уже несколько часов трудились над финальной сборкой огненного дракона. Мастерская наполнилась запахом канифоли и металла, а слабый свет керосиновой лампы отбрасывал дрожащие тени на сосредоточенные лица подруг. — Смотри, — Джинкс аккуратно прикрепила последний детонатор к хвосту конструкции, — вот здесь добавим замедлитель. Тогда хвост будет гореть дольше, оставляя за собой шлейф искр. А эти маленькие заряды, — она указала на крошечные капсулы, — сработают в последний момент и разорвут дракона на тысячи разноцветных огней! Иша восторженно закивала, быстро дорисовала предложенные изменения в блокноте и показала большой палец вверх. — Точно! — Джинкс хлопнула в ладоши. — Ты гений, Иша. Девочка широко улыбнулась, её глаза засияли от радости. Она быстро записала чтото в блокнот и показала Джинкс: «Спасибо! С тобой так интересно придумывать!» — Да, мы отличная команда, — Джинкс подмигнула. — Слушай, Иша, а давай после работы заглянем к старому Тому за лимонадным сиропом? Он вчера сварил какойто новый вкус — то ли мятный, то ли с имбирём. Говорят, шибает так, что искры из глаз! Иша энергично закивала и показала жест: «Да! И можно взять ещё тех печенек с корицей?» — Конечно! — Джинкс рассмеялась. — Ты у меня знаток сладостей. Ну что, последний штрих — и идём? После работы Джинкс предложила: — Эй, Иша, пошли перекусим? У меня гдето была заначка с шоколадками. Иша радостно закивала. Они уселись на старый ящик, Джинкс достала помятую плитку шоколада, разломила пополам и протянула половину Ише. — Знаешь, — сказала Джинкс, откусывая шоколад, — с тех пор как ты ворвалась в мою жизнь, я как будто одела очки, только не могу понять всё расплывается или стало чётким. Иша улыбнулась и обняла Джинкс. Пока они ели, Иша достала из кармана маленький блокнот и быстро набросала эскиз нового устройства — чтото вроде летающего дрона с фейерверками на крыльях. Она показала рисунок Джинкс. — Ого! — Джинкс прищурилась. — А это может сработать. Смотри, если добавить сюда вот такой стабилизатор, он не будет кувыркаться в воздухе… Она взяла карандаш и начала дорисовывать детали. Иша внимательно следила, кивала и показывала жестами, где ещё можно улучшить конструкцию. Внезапно снаружи донёсся отдалённый гул — гдето в глубине Зауна заработал старый паровой двигатель. Джинкс подняла голову, прислушиваясь. — Опять эти чудаки из «Стальной хватки» запустили свою штуковину, — хмыкнула она. — Вечно они чтото изобретают, а потом всё взрывается. Иша пожала плечами и показала жест: «Зато весело». — Весело, пока на голову не упадёт, — рассмеялась Джинкс. — Ладно, вернёмся к нашему дракону. Смотри, вот тут можно добавить ещё один слой изоляции, чтобы пламя не перекидывалось слишком быстро… Она начала вносить правки в схему, а Иша тем временем собрала остатки шоколада в кулёк и аккуратно убрала в карман — на потом. Покончив с доработками, Джинкс отступила на шаг и осмотрела конструкцию: — Ну что, Иша, похоже, мы готовы. Сегодня вечером покажем Зауну коечто понастоящему крутое! Иша кивнула и показала жест: «Они будут в восторге». — Ещё бы! — Джинкс хлопнула в ладоши. — Пойдём, напарница. Пора готовиться к запуску. Они вышли из мастерской. Туман почти рассеялся, открывая вид на ржавые мосты и висячие переходы Зауна. Гдето вдалеке слышались голоса и смех — жизнь в трущобах шла своим чередом. — Кстати, — Джинкс обернулась к Ише, — ты когданибудь видела, как растут цветы в Зауне? Иша покачала головой. — А они есть, — загадочно улыбнулась Джинкс. — В самых неожиданных местах. Однажды я нашла целую клумбу фиолетовых цветов прямо на старом мосту. Хочешь, покажу? Девочка радостно закивала. — Вот и отлично, — Джинкс подмигнула. — После шоу обязательно сходим. А пока — вперёд, к славе и искрам! В Пилтовере, на смотровой площадке у края города, Вай и Кейтлин наблюдали за туманным Зауном внизу. Солнце пробивалось сквозь облака, окрашивая крыши в золотистые тона. — Ты уверена, что вообще чтото будет? — Кейтлин поправила шляпу, её голос звучал сдержанно. — Да и если Джинкс увидит тебя рядом во время её «шоу»… — Она не увидит, — Вай покачала головой. — Я буду в тени, на соседней крыше. Просто… рядом. На случай, если чтото пойдёт не так. Кейтлин вздохнула: — Вай, ты обещала быть осторожнее. — И я буду, — Вай положила руку ей на плечо. — Но я не могу просто сидеть и ждать. Джинкс… она меняется. Я чувствую это. И если я смогу помочь, не вмешиваясь, — я это сделаю. Пока они разговаривали, Кейтлин машинально поправила воротник Вай: — Опять дралась? Смотри, вся рубашка в царапинах. Вай ухмыльнулась: — Да так, мелочь. Один тип решил, что может тырить у детей. Ну я ему объяснила, что так не делается. Кейтлин покачала головой: — Иногда мне кажется, что ты сама ещё ребёнок. — А что? — Вай подбоченилась. — Зато я честная! Они рассмеялись, и напряжение немного спало. — Ладно, — Кейтлин вздохнула. — Но держи связь. И если что — сразу отступай. Договорились? — Договорились, — Вай подмигнула. — И спасибо, Кексик. По дороге к дому Кейтлин они зашли в маленькую пекарню. — О, смотри! — Вай ткнула пальцем в витрину. — Пирожки с вишней. Твои любимые! Кейтлин улыбнулась: — Да, но ты же знаешь, что я на диете… — Диета — это когда ты ешь два пирожка вместо трёх, — серьёзно заявила Вай. — Так что берём два. Кейтлин рассмеялась: — Ты невозможная. — Зато я знаю, как поднять настроение, — Вай подмигнула и заказала два пирожка. За столиком они молча ели, наслаждаясь теплом пекарни и ароматом свежей выпечки. — Знаешь, — Кейтлин отпила кофе, — иногда я думаю, что мы слишком много думаем о проблемах. Может, стоит просто наслаждаться моментом? — Полностью согласна, — Вай откусила пирожок. — Вот сейчас — идеальный момент. Тёплый, сладкий и с вишнёвой начинкой. Экко сидел в убежище Поджигателей, окружённый чертежами и деталями. Перед ним лежала хроносфера, мягко мерцая в полумраке. Он задумчиво крутил в руках шестерёнку, вспоминая Паудер. Один из Поджигателей подошёл сзади и хлопнул его по плечу: — Босс, перерыв! У нас там суп сварился. Будешь? Экко улыбнулся: — Конечно. Спасибо, Маркус. Они прошли к небольшому столу, где остальные члены банды уже расставляли миски. Ктото включил старую пластинку — зазвучала хриплая мелодия заунского джаза. — Ну что, — Маркус подул на ложку супа, — какие планы на вечер? Опять будешь колдовать над своими штуками? — Вроде того, — Экко помешал суп. — Хочу сделать коечто для Джинкс. Чтото, что напомнит ей о старых временах. — О временах, когда она была Паудер? — тихо спросил другой Поджигатель, Лиам. Экко кивнул: — Да. Она любила создавать, а не разрушать. И я хочу напомнить ей об этом. Маркус хмыкнул: — Думаешь, сработает? — Надеюсь, — Экко поднял взгляд к потолку. — Потому что если нет… то я не знаю, что ещё можно сделать. Джинкс начала финальную проверку конструкции, когда они поднялись на башню. Её пальцы ловко перебирали провода, проверяли детонаторы, подкручивали крепления. Иша внимательно следила, готовая помочь в любой момент. — Так, — Джинкс отступила на шаг, оценивая результат. — Всё должно сработать идеально. Иша, пульт у тебя? Девочка кивнула и показала пульт с аккуратно наклеенной этикеткой «Главный запуск». — Отлично, — Джинкс глубоко вдохнула. — Тогда начинаем обратный отсчёт. Пять… четыре… три… два… один! Огненный дракон взмыл в небо. Сначала он двигался медленно, словно разгоняясь, затем ускорился. Его тело горело оранжевым пламенем, хвост оставлял за собой сверкающий шлейф. Когда он достиг высшей точки, в воздухе вспыхнули дополнительные заряды — и дракон распался на тысячи разноцветных искр, которые, падая, складывались в слова: «Джинкс и Иша. Вместе». Толпа внизу ахнула. Ктото начал аплодировать, ктото снимал на хекстеккамеру. Дети прыгали и показывали пальцами в небо, взрослые улыбались, забыв на мгновение о своих заботах. Джинкс хохотала, раскинув руки: — Видите?! Это мы! Запомните это имя! Иша стояла рядом, улыбаясь. В этот момент она выглядела понастоящему счастливой. Она повернулась к Джинкс и показала жест: «Это было потрясающе! Ты лучшая!» — Правда? — Джинкс на мгновение замерла, потом рассмеялась. — Ну, без тебя бы ничего не вышло. Мы — команда, помнишь? Иша закивала и показала ещё один жест: «И люди радовались. Они не боялись». — Не боялись, — повторила Джинкс, и в её глазах чтото мелькнуло. — Даже не верю, что я так могу… создавать чтото, что приносит радость. Она замолчала, глядя на угасающие искры в небе. Впервые за долгое время внутри не было привычного хаоса и жажды разрушения — только тёплое чувство удовлетворения и гордости. Иша подошла ближе и осторожно взяла Джинкс за руку. Она показала жест: «Ты можешь всё. Ты — Джинкс. Но ты ещё и творец». Джинкс моргнула, пытаясь осознать сказанное. Творец… Она никогда не думала о себе так. Всегда была «разрушительницей», «безумной», «опасной». Но сейчас… сейчас всё казалось другим. — Точно! — Джинкс рассмеялась, на этот раз понастоящему искренне. — И я ещё покажу им, на что способна. Пошли, напарница, у нас полно дел! Они начали спускаться с башни, когда вдалеке показались огни машин миротворцев. — Пора уходить, — Джинкс схватила Ишу за руку. — Быстро! Они спустились с башни и нырнули в лабиринт переулков. Джинкс ловко лавировала между ржавыми конструкциями, Иша не отставала, крепко держась за её руку.