От взрыва к тишине

Джинкс и Иша пробирались по узким переулкам Зауна, стараясь держаться в тени. Обе были одеты закрыто — потрёпанные куртки с капюшонами, плотные штаны, крепкие ботинки. Синие волосы обеих скрывались под тканью, чтобы не привлекать лишнего внимания. — Смотри, — Джинкс ткнула пальцем в сторону старого склада, — там, кажется, валяется пара пустых канистр. Может, пригодятся для реактивов? Иша кивнула и показала жест: «Пойдём проверим». Они свернули к складу, но вдруг услышали крики со стороны рынка — громкие, отчаянные, с примесью детского плача. — Что там? — Джинкс нахмурилась, прислушиваясь. Её глаза сузились, пальцы непроизвольно сжались в кулаки. В груди закипала злость — знакомая, жгучая, почти родная. — Пойдём глянем, но осторожно. Рынок встретил их хаосом: люди метались, ктото кричал, торговцы пытались закрыть прилавки. В центре площади стоял бронированный фургон, возле которого несколько громил в форме химбарона хватали детей и заталкивали внутрь. — Да вы издеваетесь… — прошипела Джинкс, сжимая кулаки так, что ногти впились в ладони. Внутри всё закипело от ярости, перед глазами заплясали красные пятна. Иша побледнела и прижалась к ней, показав жест: «Что происходит?» — Плохие люди, — мрачно ответила Джинкс. Её голос дрогнул — не от страха, а от сдерживаемой ярости. — И они хотят забрать таких, как ты. Химбарон — высокий мужчина в маске с дыхательным фильтром — как раз заметил маленькую фигурку в капюшоне. Его глаза загорелись алчным огнём. — Эй, гляньтека! Ещё один экземпляр! — он сделал знак своим людям. — Хватайте! Двое громил двинулись к ним. Джинкс мгновенно оттащила Ишу за спину, её глаза сверкнули опасным мерцанием. Рука метнулась к поясу — там висел новый пистолет, ещё пахнущий свежей краской и металлом. В этот момент в голове пронеслось воспоминание: Паудер, маленькая и испуганная, прячется за углом, а чьито тяжёлые шаги приближаются… — Ну уж нет, — прошипела она сквозь стиснутые зубы. — Никто не тронет её. Она без раздумий переключила пистолет на убийственный режим — тот самый, скрытый отсек, о котором Иша не знала. Раздался резкий хлопок, вспышка тёмнокрасного света — пуля с нейротоксином попала химбарону прямо в грудь. Тот захрипел, схватился за рану и рухнул на землю. Его люди замерли в шоке. Толпа ахнула. Но в тот же миг за спиной Джинкс раздались тяжёлые шаги. — Стоять! Миротворцы! Руки за голову! — прогремел голос. Пилтошки, патрулировавшие район, заметили хаос и подошли с тыла. Прежде чем Джинкс успела отреагировать, один из них ударил её прикладом по затылку. Мир потемнел. Последнее, что она увидела, — как Ишу хватают за руку. В Убежище Поджигателей Джинкс пришла в себя от ощущения ледяной воды на лице. Она резко села, тут же пожалев об этом — голова раскалывалась, перед глазами плыли тёмные пятна. В ушах стоял странный гул, будто ктото шептал на грани слышимости. — Очнулась, — раздался знакомый голос. Джинкс подняла взгляд. Перед ней стояли Вай и Экко. За их спинами маячили два миротворца. — Вай… — она сглотнула, пытаясь унять дрожь в голосе. — Что происходит? Где Иша? — С ней всё в порядке, — Вай скрестила руки на груди. Её лицо было жёстким, но в глазах читалась тревога. — Она в соседней комнате, с ней ктото из наших. Но ты, Джинкс… ты только что убила человека при свидетелях. — Он крал детей! — Джинкс дёрнулась вперёд, но цепи на запястьях резко остановили её. — Вы видели? Видели, что он делал? — её голос сорвался на крик, в нём смешались отчаяние и ярость. — Мы видели выстрел, — спокойно сказал Экко. — И труп. Протокол ясен: любое применение смертельного оружия — арест. Но… — он переглянулся с Вай, — мы решили, что лучше забрать вас под особое наблюдение. В Убежище Поджигателей безопаснее, чем в обычной камере. — Безопаснее? — Джинкс расхохоталась — резко, нервно. В уголках глаз выступили слёзы, но она тут же сморгнула их. — Вы называете это безопасностью? Заковали, как монстра, и держите в клетке? Да вы ничем не лучше тех, кто охотится на детей! Она рванулась, пытаясь разорвать цепи, но те лишь глухо звякнули, удерживая её на месте. В этот момент, пока Иши не было рядом, перед глазами возник Майло — с усмешкой на губах, двигаясь прямо перед ней. — Видишь, к чему приводит твоя «защита»? — прошептала галлюцинация. — Ты снова в цепях. Снова одна. — Замолчи! — прошипела Джинкс сквозь зубы, мотая головой. — Ты всегда всё портишь, — продолжала фигура. — Сначала убиваешь, потом жалеешь. Но жалеть уже поздно. — Отпустите меня! — прошипела она, сверкая глазами. — Мне плевать на ваши правила! Я защищала Ишу! — Ты могла использовать нелетальный режим, — строго сказала Вай. — У тебя же есть пистолет с фейерверками, зачем сразу убивать? — Потому что эти люди не понимают похорошему! — Джинкс снова дёрнулась, но безуспешно. — Они бы забрали Ишу, а потом что? Вы бы пришли «спасать» её через неделю, когда уже было бы поздно? — Джинкс, — Экко сделал шаг вперёд, — мы понимаем твою реакцию. Но есть порядок. И если каждый начнёт решать проблемы пулями… — Да мне плевать на ваш порядок! — она оскалилась. — В Зауне порядок — это выжить. И я выживаю так, как умею. Дверь открылась, и в комнату вошла Иша. Её глаза были красными от слёз, но, увидев Джинкс, она бросилась к ней. Миротворец хотел остановить её, но Вай жестом велела не мешать. Иша вцепилась в рукав Джинкс и показала серию жестов: «Ты в порядке? Они не обидели тебя? Я боялась, что тебя забрали навсегда!» Джинкс мгновенно смягчилась — вся её агрессия кудато исчезла. Она осторожно погладила Ишу по голове, чувствуя, как внутри чтото теплеет. Галлюцинации отступили, будто испугавшись этого тепла. — Всё хорошо, мелкая, — тихо сказала она. — Я здесь. Я никуда не денусь. — Послушайте, — Экко снова заговорил, — у нас есть предложение. Остаётесь здесь, под нашим присмотром. Помогаете нам — например, с вашими изобретениями. А мы… — он помедлил, — постараемся разобраться, что там было на рынке. Возможно, твой выстрел и был оправдан. Но правила есть правила. — Правила, правила, правила! — Джинкс скривилась, но уже без прежней ярости. Рядом с Ишей её эмоции становились чуть более управляемыми. — Опять эти правила! А когда химбароны крадут детей — это тоже по правилам? — Мы найдём их, — твёрдо сказала Вай. — Но ты должна сотрудничать. — Сотрудничать? — Джинкс фыркнула, но в её голосе уже не было прежней злости. — С кем? С теми, кто только что вырубил меня и заковал в цепи? — С нами, — Экко посмотрел ей в глаза. — Не с миротворцами. Не с правилами. А с нами. Мы хотим помочь Зауну. И детям. Джинкс замолчала, переводя взгляд с Вай на Экко, потом на Ишу, которая всё ещё держала её за руку. В этот момент она почувствовала, как страх и отчаяние отступают, уступая место чемуто новому — возможно, надежде. — Ладно, — наконец процедила она сквозь зубы. — Я останусь. Но только если Иша будет рядом. И если вы действительно найдёте тех детей. Не «постараетесь», не «попытаетесь» — а найдёте. И больше никаких цепей. — Договорились, — Вай кивнула. — Цепи снимем. Но ты даёшь слово, что не будешь устраивать хаос. — Слово? — Джинкс усмехнулась, но на этот раз в улыбке было меньше горечи. — Моё слово стоит столько же, сколько ваши правила. Но ради Иши… — она посмотрела на девочку, — я попробую. Только не ждите, что стану послушной овечкой. Экко усмехнулся: — Мы и не ждём. А теперь, кто хочет чаю? У нас тут есть печенье, которое не взрывается. По крайней мере, я на это надеюсь. Иша хихикнула беззвучно и показала жест: «Печенье — это хорошо». Джинкс невольно улыбнулась в ответ — искренне, почти подетски. — Чай так чай, — буркнула она, но уже без злости. — Но если вы обманете насчёт детей… — она многозначительно посмотрела на пистолет, который миротворцы оставили на столе, — я найду способ напомнить вам об этом. Вай на мгновение замерла, потом кивнула — на этот раз серьёзно, без прежней настороженности. — Мы не обманем, Джинкс. Даю слово. Экко подошёл ближе и осторожно положил руку на стол — не касаясь Джинкс, но показывая, что готов к диалогу. — Раз уж мы договорились, давай обсудим план. У нас есть карта убежища химбарона и сведения о том, где он держит пленников. Но проникнуть туда будет непросто: охрана, камеры, система оповещения… Джинкс прищурилась, её взгляд стал острым, цепким. Она наклонилась над картой, которую Экко развернул на столе. Иша тут же встала рядом, заглядывая через плечо. Девочка показала жест: «Мы справимся?» Джинкс на мгновение замерла. В груди чтото сжалось — то ли страх за Ишу, то ли волна нежности. Она коротко кивнула и потрепала девочку по голове. — Конечно, справимся, — тихо сказала она. — Мы же команда. Но едва Иша отошла к окну, чтобы взять чашку чая, в голове Джинкс снова зазвучал голос. Майло. — Видишь? — прошептала галлюцинация, возникшая в тени угла. — Они используют тебя. Ты для них — оружие. Инструмент. Как всегда. — Замолчи, — прошипела Джинкс сквозь зубы, сжимая край стола. — Я не инструмент. — А кто ты тогда? — голос стал тише, почти ласковым, но с усмешкой. — Монстр? Защитник? Или просто испуганная девочка, которая боится остаться одна? Джинкс сжала кулаки так, что ногти впились в ладони. Боль помогла сосредоточиться. Она резко тряхнула головой, прогоняя видение. — Джинкс? — Вай заметила её состояние и нахмурилась. — Ты в порядке? — В полном, — отрезала Джинкс, стараясь, чтобы голос звучал твёрдо. — Просто… голова ещё кружится после удара. Экко внимательно посмотрел на неё, но ничего не сказал. Вместо этого он указал на карту: — Вот здесь главный вход, — он провёл пальцем по линии. — Здесь камеры. Но есть ещё тоннель — старый дренажный канал. Он ведёт прямо под здание. По нему можно пробраться незаметно. Джинкс вгляделась в схему. Её глаза загорелись — не яростью, а азартом. — Дренажный канал, говоришь? — она ухмыльнулась. — Я знаю этот тоннель. Мы с Ишей там прятались пару раз. Узкий, грязный, но проходимый. Если идти тихо… — Но там могут быть ловушки, — предупредила Вай. — Будут — обойдём, — Джинкс пожала плечами. — Или взорвём. В зависимости от настроения. Иша вернулась с чашкой чая и протянула её Джинкс. Та невольно улыбнулась, принимая напиток. — Спасибо, мелкая, — она сделала глоток. На этот раз чай оказался неожиданно вкусным — с нотками мяты и чегото сладкого. — Ладно, союзнички, — она повернулась к Вай и Экко. — Раз уж мы «сотрудничаем», давайте по делу. Я возьму на себя отвлекающий манёвр. Сделаю пару фейерверков — пусть все смотрят на небо, а не под ноги. Иша пойдёт со мной — она знает, как бесшумно передвигаться. Вы двое проберётесь через тоннель, освободите детей. Экко задумчиво потёр подбородок. — Неплохо, — признал он. — Но ты уверена, что Иша должна идти с тобой? Это опасно. — Она идёт со мной, — отрезала Джинкс. В её голосе прозвучала сталь. — Без вариантов. И не потому, что я её опекаю, — добавила она тише. — А потому, что она умеет делать то, чего не умею я. Видеть то, чего не вижу я. И… — она замолчала на мгновение, — я ей доверяю. Больше, чем комулибо ещё. Вай переглянулась с Экко и кивнула. — Хорошо, — сказала она. — План принимается. Но с одним условием: если ситуация станет слишком опасной, вы оба отступаете. Без героизма. — Договорились, — Джинкс усмехнулась, но в её глазах мелькнуло чтото новое — не безумие, а решимость. — Но предупреждаю: если хоть один волос упадёт с головы Иши… — Мы поняли, — перебил её Экко. — Никаких жертв. Только спасение. Иша улыбнулась и показала жест: «Вместе — мы сила». Джинкс невольно рассмеялась — на этот раз искренне. — Верно, мелкая, — она взъерошила девочке волосы. — Вместе — мы сила. А теперь… — она хлопнула в ладоши. — Кто готов устроить маленький хаос во имя большого добра? Вай фыркнула, а Экко лишь покачал головой, но в его глазах читалось одобрение. — Начинаем подготовку, — сказала Вай. — Через час выдвигаемся. — Отлично, — Джинкс допила чай и встала. — Тогда я пойду проверю снаряжение. И, Вай… — она на мгновение остановилась у двери. —Не думай что между нами всё хорошо, поверь я сделаю что хочу и сбегу от сюда с Ишой. Вай тяжело вздохнула. Джинкс вышла из комнаты, Иша последовала за ней. Оставшись наедине, Вай и Экко переглянулись. — Думаешь, она справится? — тихо спросила Вай. — Справится, — уверенно ответил Экко. — Потому что на этот раз у неё есть ради кого.