От взрыва к тишине

Джинкс сидела у верстака, методично собирая очередной механизм. Её движения уже не были такими судорожными, как раньше, но в глазах всё ещё читалась настороженность — будто она ждала, что в любой момент что-то пойдёт не так. Перед ней лежали чертежи: мины с двойным детонатором, ловушки с пружинным механизмом, гранаты с дымовым зарядом. Но рядом, чуть в стороне, виднелись и другие наброски — сигнальные устройства, маячки, простые, но надёжные инструменты для поиска людей в завалах. Дверь скрипнула. Вошёл Экко. Его взгляд сразу упал на разобранный летающий скейтборд, который Джинкс расположила прямо в центре верстака. Детали были аккуратно разложены: дека, антигравитационный модуль, проводка, датчики балансировки. Рядом лежали её наброски с пометками — стрелками, вопросительными знаками, формулами. — Так вот куда делся третий скейтборд из хранилища, — Экко усмехнулся, скрестив руки на груди. — Я думал, его кто-то угнал. А это ты его «позаимствовала». Джинкс вздрогнула и резко подняла голову. На мгновение в её глазах мелькнуло что-то похожее на вину, но она быстро взяла себя в руки. — Я… Я просто хотела посмотреть, — пробормотала она, нервно поправляя прядь волос. — И кое-что улучшить. — Улучшить? — Экко подошёл ближе, изучая её наброски. — Ты серьёзно? — Да! — Джинкс выпрямилась, голос зазвучал увереннее. — Смотри: у вас тут слишком много точек напряжения в системе питания. При резких манёврах модуль может перегреться и дать сбой. Я это видела, когда нападала на вас… Экко наклонился над схемой, внимательно изучая её пометки. — И что ты предлагаешь? — спросил он, и в голосе прозвучало неподдельное любопытство. — Вот, — Джинкс ткнула пальцем в чертёж. — Если добавить три дополнительных стабилизатора и распределить нагрузку по всей деке, система станет устойчивее. А если синхронизировать их через центральный процессор, то даже при отказе одного модуля остальные подхватят управление. Плюс система аварийного торможения — на случай, если модуль всё-таки откажет. Экко замолчал, изучая схему. Джинкс затаила дыхание, ожидая вердикта. Наконец он поднял глаза и широко улыбнулся. — Джинкс, это… гениально, — сказал он. — Почему мы сами до этого не додумались? — Потому что вы просто хотели, чтобы он летал, — Джинкс пожала плечами, но губы невольно растянулись в улыбке. — А я хочу, чтобы он лета́л круче. — О, с этим проблем не будет, — Экко рассмеялся. — Ты же у нас мастер по экстремальным полётам. Ладно, давай попробуем. Но учти: это основной транспорт «Поджигателей». Если сломаешь — отвечать будешь перед всей командой. — Договорились, — Джинкс фыркнула, но без прежней язвительности. — Только не мешай. И подавай инструменты, когда попрошу. Они начали собирать прототип. Джинкс аккуратно устанавливала стабилизаторы, проверяя каждое соединение. Экко подавал детали, уточнял нюансы, иногда предлагал свои идеи. Когда он наклонился ближе, чтобы показать, как правильно закрепить процессор, его рука случайно коснулась её ладони. Джинкс вздрогнула. Она уже приготовилась к привычному раздражению, к желанию отстраниться, но вместо этого почувствовала странное тепло, разливающееся по коже. Оно было… приятным. Будто кто-то протянул ей руку в темноте, и на этот раз она не оттолкнула её. — Извини, — Экко отдёрнул руку. — Не хотел мешать. — Ничего, — Джинкс сглотнула, стараясь скрыть смущение. — Всё нормально. Просто… неожиданно. Экко кивнул, но в его глазах мелькнуло понимание. Он не стал развивать тему, а просто подвинул к себе чертёж. — Смотри, — он указал на схему, — если вот тут добавить защитный кожух, стабилизаторы будут меньше подвергаться ударам. И прослужит дольше. — Да, — Джинкс невольно улыбнулась. — Так лучше. Надёжнее. На следующее утро Джинкс сидела за столом в общей зоне, пытаясь заставить себя съесть бутерброд. Еда казалась безвкусной, но она знала, что нужно поддерживать силы. Рядом на столе стояла чашка остывшего чая, а перед ней — недоеденный кусок хлеба с сыром. Дверь открылась, и вошла Вай. Она выглядела уставшей, но старалась улыбаться. — Привет, — Вай села напротив, поставив перед собой такую же чашку чая. — Как дела? — Нормально, — Джинкс пожала плечами, продолжая ковырять бутерброд. — Что нового? Вай замялась, и Джинкс сразу поняла: что-то не так. — Я… — Вай вздохнула. — Мне нужно уехать на несколько дней. В Пилтовер. Джинкс замерла. Пилтовер. Город наверху. Место, где жила Кейтлин. Она не произнесла имени вслух, но Вай всё поняла по её взгляду. — Это не то, о чём ты подумала, — быстро сказала Вай. — Просто… дела. Старые связи, которые нужно проверить. Ничего серьёзного. — Конечно, — Джинкс опустила глаза, стараясь скрыть боль. — Ты же всегда там что-то проверяешь. — Джинкс, — Вай потянулась через стол, но остановилась, не дотронувшись до её руки. — Это не про неё. Честно. Просто… работа. Джинкс кивнула, но внутри всё сжалось. Она знала, что Вай не лжёт — по крайней мере, не совсем. Но она также знала, что Пилтовер и Кейтлин связаны в сознании сестры неразрывно. — Ладно, — Джинкс заставила себя улыбнуться. — Езжай. Только будь осторожна. — Обещаю, — Вай облегчённо выдохнула. — Я вернусь через пару дней. И мы… — она запнулась. — Мы что-нибудь придумаем. Вместе. Хорошо? — Да, — Джинкс кивнула, стараясь не выдать, как сильно ей хочется верить в эти слова. — Вместе. Пауза повисла между ними, тяжёлая и одновременно хрупкая. Джинкс глубоко вздохнула и, собравшись с силами, тихо добавила: — Вай… — её голос дрогнул, но она продолжила. — Если ты… если ты будешь счастлива там, с Кейт… Я хочу, чтобы ты была счастлива. Правда. Даже если это значит, что ты будешь проводить больше времени там, наверху. Вай замерла. Её глаза расширились, а губы приоткрылись от удивления. — Джинкс… — она медленно опустилась обратно на стул. — Ты серьёзно? — Да, — Джинкс посмотрела ей прямо в глаза, и в этом взгляде было что-то новое: не обида, не ревность, а искреннее желание видеть сестру счастливой. — Я знаю, что она… что вы… важны друг для друга. И если это делает тебя счастливой, то… я не стану стоять на пути. Вай вскочила, обошла стол и крепко обняла Джинкс. — Спасибо, — прошептала она, и в её голосе звучала неподдельная благодарность. — Спасибо тебе. Но знай: куда бы я ни поехала, ты всегда будешь моей семьёй. Первой. Главной. — Знаю, — Джинкс слегка похлопала её по спине, неловко, но искренне. — Просто… не забывай меня, ладно? Возвращайся. — Всегда, — Вай отстранилась, вытирая слёзы. — Обещаю. Когда Вай ушла, Джинкс осталась сидеть за столом, глядя в чашку с остывшим чаем. В груди было странно пусто. Но где-то глубоко, почти незаметно, теплилось что-то ещё — надежда. Слабая, хрупкая, но всё же надежда. Вечером Джинкс вернулась в мастерскую. Экко уже ждал её там, раскладывая детали скейтборда на верстаке. — Ну что, — он поднял голову. — Продолжим? — Да, — Джинкс села рядом. — Только давай сделаем так, чтобы это точно сработало. — Конечно, — Экко кивнул. — Безопасность — прежде всего. Они снова погрузились в работу. Джинкс замечала, что её движения стали увереннее, а мысли — яснее. Когда Экко случайно коснулся её руки, передавая инструмент, она больше не вздрогнула. Вместо этого она поймала его взгляд и слегка улыбнулась. — Спасибо, — прошептала она. — За что? — Экко поднял бровь. — За то, что ты здесь, — Джинкс опустила глаза. — И за то, что не боишься. — Я не боюсь, — Экко серьёзно посмотрел на неё. — Потому что знаю что ты меняешься . Вай стояла на мосту, соединяющем верхние районы Пилтовера с более скромными кварталами. Ветер трепал её волосы, а внизу кипела жизнь: элегантные экипажи, спешащие горожане, витрины магазинов с мерцающими хекстековыми устройствами. Но Вай не замечала этой красоты — её мысли были далеко, внизу, в Зауне, рядом с Джинкс. Она вздохнула и поправила куртку. Приехала она сюда не ради прогулок. Первым делом Вай направилась в участок миротворцев. Знакомые коридоры, строгие лица коллег — всё это вызывало смешанные чувства. Она уже давно не была частью этой системы, но старые связи оставались. — Вай? — к ней подошёл лейтенант Харрис, мужчина средних лет с сединой на висках. — Не ожидал тебя здесь увидеть. Что привело? — Мне нужна информация, — Вай понизила голос. — О последних поставках хекстека в Заун. И о тех, кто их организует. Харрис нахмурился. — Опять эти дела из нижних районов? Вай, ты же знаешь, что мы не можем просто так… — Знаю, — перебила она. — Но речь идёт о безопасности. В Зауне чтото назревает. И если мы не узнаем, кто за этим стоит, может стать хуже. Для всех. Лейтенант помолчал, потом вздохнул. — Ладно, — он оглянулся. — Подожди здесь. Я посмотрю, что можно найти. Через полчаса Вай уже изучала документы. Схемы поставок, имена посредников, даты. Она делала пометки, стараясь запомнить каждую деталь. Если информация подтвердится, это поможет предотвратить новые столкновения между бандами Зауна — а значит, снизит риск для Джинкс и других. Позже Вай шла по улицам Пилтовера, направляясь к особняку Кирамман. Она знала, что Кейтлин будет там — ведь на выходные всегда уезжает с работы. Дверь открыла горничная. — Госпожа Кирамман ожидает вас, — сказала она с лёгкой улыбкой. Вай вошла в гостиную. Кейтлин стояла у окна, в руках — чашка чая. Услышав шаги, она обернулась. — Вай, — её лицо осветилось. — Я не думала, что ты приедешь так скоро. — У меня были дела, — Вай неловко переступила с ноги на ногу. — Но я… рада тебя видеть. Кейтлин подошла ближе, внимательно вглядываясь в её лицо, а потом обняла. — Чтото случилось? Ты выглядишь… напряжённой. — Всё нормально, — Вай попыталась улыбнуться, но ответила на объятья немного вставая на носочки. — Просто… Джинкс, там всё сложно. Но для начала нужно разобраться с тем, что творится в Зауне. Кейтлин кивнула, но Вай заметила, как девушка напряглась. — Понимаю, — она поставила чашку на столик. — И я могу помочь. У миротворцев есть данные, которые могут быть полезны. Плюс, у меня есть контакты в деловых кругах — возможно, они слышали чтото о новых группировках. — Спасибо, — Вай почувствовала, как напряжение немного отступает. — Это очень важно. Они сели за стол. Кейтлин достала папку с документами, начала раскладывать схемы, заметки. — Вот, — она указала на карту. — Последние полгода активность контрабандистов выросла. Особенно в районе старых туннелей. Если там готовится чтото крупное, это может затронуть и Джинкс. — Точно, — Вай нахмурилась. — Нужно предупредить Экко. Он должен знать, что обстановка накаляется. Пауза повисла между ними. Кейтлин помолчала, потом осторожно спросила: — А как она? Джинкс? Вай заметила, как Кейтлин на мгновение замерла, будто собираясь с силами, чтобы задать этот вопрос. Её взгляд стал чуть жёстче, а губы сжались в тонкую линию. — Лучше, чем раньше, — Вай старалась говорить спокойно. — Она работает с Экко, помогает улучшать снаряжение «Поджигателей». Даже начала делать чтото… не только разрушительное. Сигнальные устройства, маячки. Но всё равно — она ещё хрупкая. Один неверный шаг, и… Кейтлин кивнула, но её голос прозвучал чуть холоднее, чем раньше: — Да, хрупкая, — она отвела взгляд к окну. — Но и опасная. Ты же помнишь, что случилось с моей матерью. Тот взрыв… Джинкс тогда чуть нас всех не убила, но в итоге выстрелила прямо в комнату совета — Кейт, — Вай осторожно коснулась её руки. —Прошлое не изменить. Она винит себя за все поступки в прошлом. Сейчас она пытается измениться. — Я знаю, — Кейтлин вздохнула, её голос смягчился. — И я рада, что ты в это веришь. Просто… мне сложно. С одной стороны, я хочу помочь тебе. С другой — каждый раз, когда я слышу её имя, я вспоминаю тот день. И это… ранит. — Понимаю, — Вай сжала её руку,садясь ближе. — Это нормально.Джинкс нет оправдания, но она потеряла всё. И сейчас она пытается найти себя заново. — Я постараюсь, — Кейтлин слабо улыбнулась. — Ради тебя. Но дай мне время. — Конечно, — Вай кивнула. — Спасибо, что хотя бы пытаешься. Поздним вечером Вай стояла на балконе особняка Кирамман, глядя на огни Пилтовера. В голове крутились мысли: о Джинкс, о Зауне, о том, как всё это связать, чтобы сестра была в безопасности. К ней подошла Кейтлин, протянула чашку горячего чая. — О чём думаешь? — тихо спросила она и обняла Вай за талию. — О том, как всё сложно, — Вай сделала глоток. — Джинкс пытается измениться. Но мир вокруг неё не становится безопаснее, а от опасности ей может сорвать крышу. И я не могу быть рядом всё время — мне нужно разбираться с этими поставками, с бандами, с тем, что назревает в Зауне. Но и оставлять её одну… — Ты не одна, — сказала Кейтлин тише поддерживая девушку. — У неё есть Экко, есть «Поджигатели». А у тебя есть я. Мы найдём способ помочь ей. Не ломаясь под грузом ответственности, а поддерживая друг друга. Вай повернулась к ней. — Ты всегда находишь нужные слова, — она улыбнулась и коротко поцеловала её в губы. — Спасибо, мне тебя не хватало. — Просто я знаю, как для тебя это важно, — Кейтлин улыбнулась в ответ. — И для меня тоже. Я постараюсь отпустить прошлое. Ради тебя. И ради того, чтобы дать Джинкс шанс. Вай почувствовала, как внутри чтото теплеет. — Спасибо. Это много для меня значит. На следующий день Вай уже спускалась по ступеням, ведущим из Пилтовера в Заун. В рюкзаке лежали копии документов, в голове — план действий. Она знала, что нужно сделать в первую очередь: поговорить с Экко, предупредить его о возможной угрозе, а потом — увидеть Джинкс. Просто сказать ей: «Я вернулась. И я рядом». Вай спускалась по извилистым ступеням, соединяющим Пилтовер с Зауном. Воздух становился гуще, тяжелее — запах машинного масла, химикатов и влажной земли окутывал её, как старое знакомое одеяло. Она глубоко вдохнула, чувствуя, как напряжение последних дней понемногу отпускает. У подножия лестницы её ждала Иша — маленькая девочка с большими выразительными глазами и волосами, частично окрашенными в синий цвет. Она не говорила — вместо этого общалась жестами, мимикой, рисунками на клочках бумаги. Увидев Вай, Иша широко улыбнулась и бросилась к ней, обняв за колени. — Иша! — Вай наклонилась и подняла девочку на руки. — Как тут дела? Иша отпустила Вай, достала из кармана потрёпанный блокнот и быстро нарисовала: Джинкс за верстаком, рядом скейтборд, восклицательный знак. Потом добавила стрелку к Экко и знак «плюс». — Джинкс и Экко работают над чемто вместе? — уточнила Вай. Иша энергично закивала. — И всё хорошо? Девочка кивнула, потом на мгновение задумалась, нарисовала грустное лицо рядом с Джинкс, а потом перечёркнула его и нарисовала улыбающееся. — Поняла, — Вай улыбнулась. — Джинкс становится лучше. Пойдём к ним? Иша схватила её за руку и потянула в сторону мастерской. Мастерская встретила их привычным хаосом. Джинкс сидела у верстака, склонившись над разобранным скейтбордом. Её пальцы ловко перебирали провода, глаза сосредоточенно следили за соединениями. Рядом с ней возился Экко. — Вай! — Джинкс подняла голову. На мгновение её лицо озарилось радостью, но тут же она нахмурилась, будто испугавшись собственной реакции. — Ты вернулась. Быстро. — Да, — Вай подошла ближе, поставила рюкзак на пол. — Успела сделать всё, что планировала. — И что, наверху всё так же чистенько и скучненько? — Джинкс фыркнула, но в голосе не было прежней язвительности. — Там… посвоему красиво, — Вай улыбнулась. — Но я лучше здесь. С вами. Иша, стоявшая рядом, тихонько потянула Джинкс за рукав. Та обернулась, и лицо девочки засветилось. Иша показала ей жест — большой палец вверх, потом указала на скейтборд и изобразила руками взрыв ,но с улыбкой. — Да, да, — Джинкс рассмеялась. — Это не для взрывов. Это чтобы летать безопасно. Смотри! Она включила питание, и скейтборд плавно поднялся в воздух. Иша захлопала в ладоши, потом быстро нарисовала в блокноте: скейтборд с крыльями, Джинкс на нём, звёзды вокруг. — Красиво, да? — Джинкс улыбнулась. — Это мы с Экко придумали. И Иша помогала — она заметила, что один провод был неправильно подключён. Экко кивнул. — Да, она очень внимательная. Иша покраснела от похвалы и спряталась за Вай. Позже, когда Джинкс отошла проверить какието детали в дальнем углу мастерской, Вай достала из рюкзака документы и разложила их на верстаке. — У меня новости, — сказала она. — В районе старых туннелей растёт активность контрабандистов. Вот маршруты поставок хекстека. Если группировки решат расширить влияние, они могут начать давить на нас. Экко нахмурился, изучая схемы. Иша склонилась над картой, её пальцы скользили по линиям. Она ткнула в одну точку, потом в другую, нарисовала вокруг них круг и вопросительно посмотрела на Вай. — Точно, — Вай кивнула. — Самые уязвимые точки. Если они начнут давить здесь, мы потеряем доступ к запасам воды и продовольствия. — Нужно усилить патрули, — сказал Экко. — И предупредить жителей. Иша быстро нарисовала в блокноте: группа людей с фонарями, туннель, знак вопроса. Потом показала на Джинкс. — Ты права, — Вай посмотрела на сестру. — Джинкс может помочь с сигнальными устройствами. Её изобретения могут нас предупредить заранее. Иша радостно закивала и побежала к Джинкс, показывая ей свой рисунок. Джинкс посмотрела, нахмурилась, потом её глаза загорелись идеей. — Да! — она хлопнула в ладоши. — Я могу сделать маячки, которые будут срабатывать при приближении чужих. И синхронизировать их с системой оповещения! — Отлично, — Экко хлопнул в ладоши. — Действуем. Вечером мастерская наполнилась непривычным уютом. Джинкс закончила настройку скейтборда и теперь сидела на краю верстака. Экко раскладывал инструменты, Вай разливала чай из термоса. Иша, устроившись рядом с Джинкс, рисовала в блокноте. — Ну что, — Джинкс хлопнула в ладоши. — Кто первый тестирует новый скейт? — Может, ты? — предложила Вай. — Ты же его дорабатывала. — Ладно, — Джинкс спрыгнула на пол, схватила скейт. — Но если он взорвётся, я скажу, что это была твоя идея! — Договорились, — Вай рассмеялась. Джинкс поставила скейт на пол, встала на него. Доска плавно поднялась в воздух, стабилизаторы мягко загудели. — Работает! — она широко улыбнулась. — Смотрите, Иша! Смотри, Вай! Она сделала небольшой круг по мастерской, ловко развернулась. Экко одобрительно кивнул. — Отлично сбалансирован, — прокомментировал он. — И ускорение плавное. — Да! — Джинкс сделала ещё один вираж, потом плавно опустилась на пол. — Видишь? Безопасный! И крутой! — Крутой, — Вай обняла её. — И безопасный. Ты молодец. Иша подбежала к Джинкс и обняла её за ногу, потом показала жест — два пальца к глазам, потом на Джинкс, потом большой палец вверх. Это означало: «Я вижу, как ты стараешься. Ты молодец». — Спасибо, малышка, — Джинкс потрепала её по волосам. — Ты тоже молодец. Без тебя бы мы не заметили тот провод. Они по очереди тестировали скейтборд, смеялись, подбадривали друг друга. Иша рисовала в блокноте карикатуры на каждого, кто падал ,аккуратно, без обид, и все хохотали. Когда стемнело, Вай собралась уходить. — Завтра увидимся? — спросила она у Джинкс. — Конечно, — Джинкс кивнула. — У нас ещё куча дел. Нужно проверить систему сигнализации для туннелей. И, может, придумать чтото ещё… безопасное. — Звучит отлично, — Вай улыбнулась. — Тогда до завтра. И… спасибо. За то, что вы есть. — И тебе спасибо, — Джинкс кивнула. — За всё. Иша подошла к Вай и протянула ей свой блокнот. На странице был нарисован дом, вокруг него — четыре фигуры, все держатся за руки. Под рисунком — простой жест, который Иша часто показывала: ладонь на сердце, потом протянутая рука. «Ты часть нашей семьи». — Спасибо, — Вай обняла девочку. — Я тоже так думаю.