Королевство тени и мрака

АЗРИЕЛЬ

Эл стояла у большого овального зеркала, заплетая косу. Медовые пряди скользили между её пальцами, словно шёлк. На ней были облегающие брюки и короткий топ глубокого, почти ночного синего цвета - тот самый стиль, который так любила носить Фейра. Элайна раньше предпочитала лёгкие платья, но этот новый, дерзкий образ был ей к лицу. Дымчатые тёмные узоры татуировок на обнажённом животе притягивали взгляд, заставляя моё сердце пропускать удары. А другая часть тела… ниже реагировала совсем не так поэтично. Я сглотнул, пытаясь отвести глаза, но не смог. - Ты успокоишься наконец? - спросила она, поймав мой взгляд в отражении зеркала. Уголки её губ дрогнули в лукавой улыбке. Эл повернулась, подошла ко мне с грацией кошки и обвила руками мою шею. От неё пахло горным ветром, цветами жасмина - её собственным запахом, от которого у меня уже третий день кружилась голова. - Не всё в моей власти, любовь моя… - хрипло ответил я, обхватывая её за талию. Она поднялась на носочки. Её губы оказались совсем близко - тёплые, мягкие, чуть припухшие после трёх дней почти непрерывных поцелуев. Когда она поцеловала меня, медленно и глубоко, я почувствовал, как внутри всё сжимается от сладкой, почти болезненной нежности. Три дня в горах мы почти не отпускали друг друга. Каждый взгляд, каждое прикосновение было пропитано жадностью и страхом, что вот-вот придёт конец этому безумному, прекрасному уединению. А теперь нужно было возвращаться. В город. К реальности. Мне - к работе, к долгим походам. Ей - решать вопросы со своей парой, с прошлым, которое всё ещё тянуло за собой невидимые нити. Мы уже всё обсудили вчера вечером, лёжа у костра на мягком теплом пледе. Пока я буду в походе, Эл поживёт у сестры. А когда у меня появятся свободные дни, мы будем возвращаться в наш дом. В наш маленький, тёплый мир, где только мы вдвоём. Но мысль о расставании даже на несколько дней буквально разрывала грудь. Эл оторвалась от моих губ, но не отстранилась. Её глаза блестели. - Мы полетим в город? - спросила она шёпотом. В следующую секунду она с лёгкостью запрыгнула на меня, обхватив ногами мою талию. Я инстинктивно подхватил её под бёдра, прижимая ближе. Её вес был приятным, знакомым, родным. - Мы уйдём в крутое пике… если ты будешь вести себя так, - предупредил я, чувствуя, как голос предательски садится. Эл наклонилась к моему уху, её дыхание обожгло кожу. - Фейра как-то рассказывала… что они делали в полёте… Чёрт. Чёрт. Чёрт. Жар мгновенно ударил в низ живота. Я закрыл глаза и глухо застонал, уткнувшись лицом в её шею. - Эл… - выдохнул я, сжимая пальцы на её бёдрах. - Ты коварное, жестокое создание. Ты это знаешь? Она тихо рассмеялась - низко, бархатно, и этот смех прошёлся по мне дрожью. - Знаю, - прошептала она, целуя меня в висок. - Но ты всё равно меня любишь. Я сильнее прижал её к себе, чувствуя, как бьётся её сердце в унисон с моим. - Больше, чем жизнь, - ответил я честно. На секунду игривость исчезла из её глаз. Она посмотрела на меня серьёзно, почти печально, и провела пальцами по моей щеке. - Мы справимся, - тихо сказала она. - Это ненадолго. А потом… потом мы снова будем только вдвоём. В нашем доме. В нашей постели. И никто нас не разлучит. Я кивнул, хотя внутри всё ещё скребли острые когти тоски. - Обещаешь? - Обещаю, - она коснулась лбом моего лба Её губы снова нашли мои - уже не игриво, а медленно, глубоко, с той самой нежностью, которая всегда заставляла меня забывать обо всём на свете. В следующую секунду мы взмыли в воздух. Ветер мгновенно ударил в лицо, холодный и свежий. Мы набирали высоту быстро, резко, и мир внизу начал стремительно уменьшаться: скалы, лес, озеро - всё превращалось в размытые зелёные и серые пятна. Эл наклонилась к моему уху, её губы коснулись мочки. - Держи меня крепче… Я сжал пальцы на её бёдрах. А она… она начала двигаться. Медленно, чувственно, в такт нашим сердцам и порывам ветра. Её тело скользило по моему, тёрлось, прижималось с отчаянной нежностью и одновременно с жадностью. Короткий синий топ задрался выше, и я ощутил горячую кожу её живота. - Эл… - выдохнул я, голос утонул в шуме ветра. Она ответила не словами. Её губы впились в мои в новом поцелуе - уже не нежном, а голодном, почти отчаянном. Руки запутались в моих волосах, ногти слегка царапнули кожу. Каждый поцелуй, каждое движение её бёдер было как вспышка. Высота, скорость, холодный воздух и её жар - всё смешалось в безумный, головокружительный коктейль. Мы летели, но на самом деле падали. Падали друг в друга. Я развернул нас в плавном вираже, и Эл тихо застонала. Она выглядела дикой, свободной и невероятно красивой.

ЭЛАЙНА

Мы приземлились в тихом переулке всего в квартале от дома сестры. Ноги слегка дрожали после полёта - не от высоты конечно, а от того, что всё ещё горело внутри после тех безумных минут в небе. Я хотела пройтись пешком, чтобы немного прийти в себя и собраться с мыслями. Разговор, который мне предстоял, был тяжёлым и неприятным. Мне совсем не хотелось разбивать чьё-то сердце. Просто настало время честно поставить точку. - Надеюсь, он поймёт… - пробормотала я, когда мы были уже почти на пороге. - Поймёт, - спокойно ответил Азриель, сжимая мои пальцы. - Ты ведь никогда и ничего не обещала ему, Эл… То, что Котёл связал вас… не твоя вина. - Но всё же… - я глубоко вздохнула, чувствуя, как внутри всё сжимается. - Будет не просто разбить сердце. Азриель молча сжал мою руку сильнее, и мы вошли в дом. Фейра сразу вышла нам навстречу, держа сына на руках. Её лицо осветилось искренней радостью. - Как я рада вас видеть! - воскликнула она. - Ты здорово выглядишь… и так необычно. Я провела ладонями по мягкой ткани брюк. Они приятно обхватывали бёдра, давали свободу движений. Раньше мне казалось, что только юбки и платья делают женщину по-настоящему женственной. Теперь же я чувствовала себя иначе - увереннее, сильнее. Став женой Азриеля, я будто обрела ту часть себя, которой раньше не хватало. А ещё сила заклинательницы теней… она текла по венам, делая меня невероятно сильной. - Знаешь, Фейра, я тебя сейчас очень хорошо понимаю, - улыбнулась я. - Костюмы Двора Ночи действительно невероятно удобны. Фейра на мгновение опустила глаза, выдержала паузу, а потом тихо спросила: - Он ещё тут. Ты готова поговорить с ним? - Да, - коротко ответила я, хотя в груди дрогнуло. - Где он? - В саду… Все эти дни он почти не выходил оттуда. Ему плохо. - Сестра тяжело вздохнула. Ей это давалось, пожалуй, тяжелее всех. Ласен был её другом. Азриель снова сжал мою руку, успокаивая. «Будь рядом», - мысленно попросила я. Он едва заметно кивнул. Сад во внутреннем дворе сестры был моей работой. Я провела здесь множество дней, высаживая цветы, ухаживая за кустами и молодыми деревьями. Я прошла по знакомой дорожке из белого камня и сразу почувствовала его запах - тёплую корицу с сладкой ноткой. Ласен сидел возле небольшого прудика, облокотившись на спинку плетёного кресла. Он выглядел бледным и измождённым. Физические раны уже затянулись, но душевные - нет. - Элайна… - он вздрогнул, когда увидел меня. Его искусственный глаз хаотично заметался по мне: по тёмным узорам на обнажённом животе, по рукам, покрытым отметинами нашей сделки с Азриелем и новыми знаками нашего брака. - Здравствуй, - я подошла чуть ближе. - Как ты? - Где ты была? - голос Ласена дрогнул. - Я думал… думал, ты придёшь. Ты же была там, в пещере? Я думал, ты услышала, почувствовала меня. А потом эта ночь в агонии… и внезапная потеря связи… - он уставился на меня, почти не моргая. - А теперь ты приходишь… и выглядишь так странно. Что это за отметки? Что с тобой стало? Я глубоко вздохнула. Вокруг моих ног сразу заструились тени - живые, отзывчивые на каждую мою эмоцию. Стоило мне чуть нервничать, и они начинали двигаться быстрее. Я мысленно улыбнулась, вспомнив, как они реагируют, когда Азриель целует меня… когда обнимает… когда он внутри меня. Это было не к месту, но я совсем перестала себя контролировать.. - Ласен. Прости меня,. Я не находила в себе силы сказать раньше, - тихо начала я. - Я знаю, что Котёл связал нас… что мы были парой… - Что значит «были»?! - он резко вскочил с кресла и сделал слишком быстрый шаг ко мне. В ту же секунду за моей спиной возник Азриель. Его огромные крылья распахнулись мгновенно, надёжно закрывая меня от Ласена. - Не делай резких движений… в сторону моей жены, - произнёс Азриель низким, опасно хриплым голосом. Его прохладные пальцы легли мне на талию, а крыло мягко, но решительно притянуло меня плотнее к его широкой, твёрдой груди. - Что это значит? - Ласен сделал ещё шаг ближе, голос дрожал от ярости и боли. - Это значит, что Элайна - моя жена, - спокойно и твёрдо ответил Азриель. - Заклинательница теней и моя пара. - Этого не может быть, - прошипел Рыжий Лис. - Вы не можете быть парой. - Могут, - раздался за спиной спокойный, властный голос Верховного правителя. Ризанд был здесь всё это время? Ну конечно… отпустили бы они меня одну… - Ласен, Котёл иногда ошибается. Ты и сам почувствовал разрыв связи. Потому что Элайна выбрала Азриеля, а он - её. Их связала любовь… и другая магия. Магия теней. Три дня назад они поженились. - Ласен. Прости. Я должна была сказать раньше и не давать тебе никакой надежды. Я даже не должна была ходить с тобой на свидание. - Но мы же так хорошо провели время… я думал, ты была счастлива… - Ласен сверлил меня взглядом, пытаясь разглядеть мои глаза из-за крыла мужа. «Аз… успокойся… Отпусти меня», - попросила я мысленно. «Нет», - коротко и жёстко ответил он, ещё плотнее прижав меня крылом к себе. - Я была счастлива в тот день, но не потому, что пошла с тобой на свидание. Потому что рядом был Азриель. – я вздохнула и добавила - Просто… ты об этом не знал. Ласен зарычал и сделал ещё один резкий шаг вперёд. - Не стоит… Ласен, - предупреждающе прошипел Азриель. В этот момент в сад вбежала Фейра. Она выглядела взволнованной - видимо, Риз уже сообщил ей всё по ментальной связи. - Фейра!!! - отчаянно закричал Ласен. - Ты знала? Ты такая же, как они! Такая же шлюха… Все вы, сёстры Аркерон - шлюхи! Всё, что произошло дальше, случилось как одна ослепительная, яростная вспышка. Азриель резко расправил крылья, одним мощным движением отодвинул меня в сторону сестры и вместе с Ризандом набросился на Ласена. Первым ударил Азриель. Его кулак врезался Ласену точно в челюсть с глухим, тяжёлым звуком. Голова его дёрнулась назад. В следующую секунду Ризанд добавил - короткий, точный удар в солнечное сплетение, от которого Ласен согнулся пополам, хрипло выдохнув воздух. Азриель не остановился. Он схватил Ласена за ворот и с холодной яростью врезал ему ещё раз - прямо в скулу. Кровь брызнула из разбитой губы. Глаза моего мужа горели тёмным, почти чёрным огнём. Я никогда не видела его таким разъярённым. Каждый его удар был полон сдерживаемой ярости - за меня, за оскорбление, за то, что кто-то посмел назвать меня и мою сестру такими словами. Ласен попытался ответить, но против двоих у него не было шансов. Ризанд перехватил его руку, выкрутил и толкнул обратно к Азриелю. Тот добавил ещё один тяжёлый удар в лицо - так, что Ласен отлетел назад и упал на колени возле прудика. - Достаточно, - холодно произнёс Ризанд, поднимая руку. Его голос был спокойным, но в нём звенела сталь. - Убирайся из моего дома. Сейчас же. И если я ещё хоть раз услышу, грязные слова о моей жене или ее сестрах… я вырву тебе язык и заставлю проглотить его. Ласен тяжело дышал, сплёвывая кровь на белые камни дорожки. Его искусственный глаз дёргался, лицо быстро опухало. Он медленно поднялся, пошатываясь, и зло посмотрел на нас всех. Азриель стоял рядом со мной, крылья всё ещё частично расправлены, кулаки сжаты. От него буквально веяло холодной, опасной яростью. Он не сказал ни слова, но его молчание было страшнее любых угроз. - Так просто это не оставлю… - прохрипел Ласен, вытирая кровь с разбитой губы тыльной стороной ладони. Его голос дрожал от боли и злобы. - Это ещё не конец. Вы Илларианцы так любите забирать женщин… Он развернулся и, пошатываясь, пошёл прочь из сада. Каждый его шаг оставлял на белых камнях красные следы. Фейра прижала меня к себе, её руки слегка дрожали. Я же не могла отвести взгляд от спины уходящего Ласена и от Азриеля, который всё ещё стоял, напряжённый, как натянутая тетива. Его дыхание было тяжёлым. «Аз…» - мысленно позвала я «Успокойся любимый…это ведь просто слова» Он резко развернулся, протянув мне руку.  Я прижалась к нему, и он снова закрыл меня своими крыльями. Плотно и горячо. И как же я любила, когда он так делал. Весь мир будто переставал существовать.

АЗРИЕЛЬ

- Я правильно понимаю, вместо того чтобы решить проблему, вы её усугубили? - Кассиан еле сдерживал смех. Идиот. Это было совершенно не смешно. Мало нам проблем. Теперь ещё и этот… рыжий кретин. - Ему… больно. Он вспылил, - Фейра попыталась всех успокоить, но я слышал мысли Ризанда и прекрасно понимал, чего ему стоит сейчас молчать. Он едва сдерживал себя. - Рыжему явно дали понять, что ему ничего не светит… - Неста уплетала тушёное мясо с таким аппетитом, будто действительно не ела весь день. Чем они опять занимались? Эл молчала, опустив глаза в тарелку. Плечи были чуть напряжены, пальцы слишком тихо лежали на столе - слишком аккуратно, слишком сдержанно. Она старалась прятать свои мысли, но получалось у неё плохо. «Я виновата… Надо было сразу сказать… Всё из-за меня…» Я даже не повернул головы. Просто сжал вилку чуть сильнее. «Эл… тут нет твоей вины. Ты ничего ему не обещала». Она сразу отозвалась, мягко, почти виновато, как всегда, когда пыталась оправдать тех, кто этого не заслуживал. «Он ведь не плохой… Просто очень расстроен». Я усмехнулся бы, если бы не был так зол. «Назвать… тебя или Фейру… шлюхами было явно лишним». Эл наконец подняла на меня взгляд. В её глазах не было обиды - только усталость и эта её вечная, болезненная доброта. «Ты же знаешь, что это не так…» Конечно, но дело было не в этом. «Эл, запомни. Я никому не позволю даже думать о тебе плохо. Не то что произносить эти поганые слова вслух». Её дыхание на миг сбилось. Я почувствовал это так ясно, будто стоял вплотную, а не сидел через стол. - Хватит уже вести себя, как психи! - гаркнул Кассиан, откидываясь на спинку стула. - Говорите вслух. - Он повернулся к Несте. - Несс, и почему мы так не разговариваем? - Потому что мне хватает твоей болтовни… Ещё и в голове твой голос слышать. - Неста рассмеялась и даже не попыталась скрыть удовольствие от собственного ответа. - А я бы вот послушал твой голос… - Кассиан довольно ухмыльнулся и, не дожидаясь разрешения, украл кусок мяса с её тарелки. Неста тут же пнула его под столом. Он только шире улыбнулся. И, как ни странно, это действительно немного разрядило воздух. Напряжение, которое ещё недавно звенело между нами, стало тише. Ненадолго. Ровно настолько, чтобы мы смогли сделать вид, будто всё в порядке. Какое-то время мы действительно ели молча. Был слышен только звон приборов, потрескивание огня в камине и редкие, ленивые замечания Кассиана, на которые Неста отвечала своими привычными колкостями. Фейра понемногу расслабилась, хотя Риз, как и я, продолжал держать всё под контролем. Я это чувствовал. Он не выглядел напряжённым, но под этой внешней невозмутимостью по-прежнему жила готовность в любую секунду сорваться и закончить всё так, как следовало закончить ещё днём. Эл больше не смотрела на меня, но я всё равно чувствовал её. Каждую эмоцию. Каждое едва уловимое движение её мыслей. И чем тише она сидела, тем сильнее мне хотелось увести её отсюда. Подальше от всех. От разговоров, от чувства вины, от чужих претензий, от прошлого, которое всё ещё почему-то считало, что имеет на неё право. Именно в этот момент в комнате появилась Морригана. Давненько я её не видел. -Поздравляю новобрачных! -завопила она с порога и в следующую секунду уже повисла у меня на шее, звонко поцеловав в щёку. Эл мысленно зашипела. Я едва сдержал улыбку. -Спасибо, Мор. -Я чуть отстранился, придерживая её за плечи. -Моя жена ревнивая, так что будь осторожнее… Мор расхохоталась -своим ярким, тёплым смехом, который всегда мгновенно заполнял собой всё пространство, -а потом наклонилась и поцеловала уже Эл. Та всё ещё сидела почти неподвижно, только подбородок чуть приподнялся, а пальцы едва заметно сжались на краю стола. Мыслей её я не слышал, но всё равно чувствовал её беспокойство так ясно, будто оно касалось моей кожи. И всё же одна мысль всё-таки прорвалась. Короткая. Резкая. Слишком быстрая, чтобы она успела её удержать. «Он мой…» Я услышал. И улыбнулся уже по-настоящему. «Только твой…» -ответил я мысленно. Напряжение в её плечах тут же стало чуть мягче. Совсем немного. Но я заметил. Мор, будто ничего не произошло, села рядом с Кассианом и Нестой, подтянула к себе пустую тарелку и принялась с самым невинным видом накладывать в неё всё, до чего могла дотянуться. -Так вы теперь такие же ненормальные, как они? -Она кивнула в сторону Риза и Фейры, даже не пытаясь скрыть ухмылку. -О, и… Ты стала заклинательницей теней? Она с живым любопытством посмотрела на руки Эл, вокруг которых лениво вился тонкий чёрный дымок, тени Эл отражали ее состояние очень точно. Они сгущались когда она злилась и чуть дергались. Эл на миг опустила взгляд. Тени тут же мягко обвились вокруг её пальцев, скользнули по запястьям, как что-то уже родное, послушное, почти ласковое. -Да… стала. -Моя жена наконец улыбнулась, глядя на свои руки так, будто до сих пор не до конца верила, что всё это теперь действительно принадлежит ей. Риз откинулся на спинку кресла и улыбнулся своей фирменной улыбкой -той самой, за которой обычно скрывалось что-то либо крайне раздражающее, либо крайне опасное. -У нас теперь целых два шпиона. Правда, в переговорах у них провал. Я фыркнул и отпил вина. -Ты сам на него кинулся. -Не начинайте… -шикнула Фейра, устало потерев переносицу. -У нас и так хватает проблем. Нам нужно найти тех, кто стоит за вашим похищением… Пока они снова не нашли нас. За столом сразу стало тише. Словно кто-то незаметно задул часть света в комнате. Даже Кассиан перестал ухмыляться. Мор тоже больше не улыбалась. Она провела пальцами по бокалу, встряхнула волосами и наконец заговорила уже совсем другим голосом -без своей обычной лёгкости. -Я кое-что узнала. Все сразу посмотрели на неё. -Женщина, которая была там… -Мор на секунду замолчала, будто подбирая слова точнее. -Она тоже сотворённая. Много столетий назад. Я почувствовал, как Эл едва заметно напряглась. -Она жила в землях людей, -продолжила Мор, -и теперь заключила союз с Королевами. Они хотят призвать древние силы с помощью сотворённых. В комнате стало так тихо, что я отчётливо услышал, как в камине треснуло полено. Звук был короткий, сухой, почти незначительный - но именно он почему-то врезался в тишину сильнее любых слов. И именно в этот момент мне до боли захотелось притянуть Эл ближе. Просто взять её за руку. Посадить к себе на колени. Убедиться, что она рядом. Что её никто не заберёт. Что я всё ещё могу контролировать ситуацию что хотя бы она остаётся возле меня. Но я не двинулся. Потому что уже знал: это чувство появилось не просто так. «Придётся отправиться в земли людей…» - сказал Риз мысленно. «И чем быстрее, тем лучше». Я даже не задумался. «Я готов отправиться с утра». Он только едва заметно кивнул и конечно, Фейра это заметила. - Риз, только больше без ваших вылазок на пару часов с пропажей на несколько дней, - она посмотрела на мужа так, что даже Кассиан благоразумно промолчал. Риз улыбнулся ей своей невозможной, спокойной улыбкой . - Всё будет хорошо, Фейра, дорогая. Не переживай. - Я хочу пойти с Азриелем. Голос Эл прозвучал тихо, однако мне показалось она крикнула. Она смотрела прямо на Ризанда. Не на меня. - Я теперь тоже могу быть полезной. - Нет. - Это вырвалось так резко, что я сам едва не поднялся со стула. Я почувствовал, как все за столом мгновенно напряглись, но мне было плевать. Эл повернулась ко мне и в её взгляде уже не было ни мягкости, ни попытки сгладить углы. Только упрямство и решимость.  «Ты думаешь, если я останусь тут и буду сходить с ума, будет лучше?» Голос звучал холодно. Честно. «Тут ты будешь в безопасности». Её глаза тут же вспыхнули. - Я пойду с ним, - ещё раз сказала Элайна. И в ту же секунду тени вокруг её пальцев потемнели. Они стали почти чёрными. Густыми. Живыми. Они медленно потекли по столу - прямо ко мне, как чёрная вода, как тёплая ночь, как упрямое продолжение её воли. Дошли до моих рук, скользнули по коже и начали подниматься вверх по запястьям, по предплечьям, будто касались меня так, как ей сейчас хотелось бы сделать самой. По комнате будто прошёл едва уловимый холод. - Что вы тут устроили?! - Кассиан хлопнул ладонью по столу, пытаясь отогнать одну из теней, но та лишь лениво обвилась вокруг его запястья и тут же исчезла. Никто даже не улыбнулся. Мы с Эл смотрели друг на друга так, будто в комнате больше никого не было. Будто это действительно было сражение. Только без оружия. Без крика. Без права отступить. Она сидела прямо, подбородок чуть приподнят, и во всём её хрупком теле сейчас было столько силы, что на миг даже я почувствовал это почти физически. Она больше не была той Эл, которую можно было просто оставить в стороне и защитить от всего. И, возможно, именно это бесило меня сильнее всего, я ведь видел: она права. И всё равно не мог это принять. - Ризанд, ты разрешаешь? - Элайна обратилась к Верховному правителю, принципиально не глядя на меня. Умно. Жестоко. И чертовски точно. Я перевёл взгляд на брата. «Скажи нет» Он услышал мою мольбу... Конечно, услышал. Ризанд даже не посмотрел в мою сторону. - Разрешаю, - коротко ответил он. Я уставился на него во все глаза. Готовый накинутся и поколотить его. «Успокойся» - сказал он мысленно. Но я успокаивается был не намерен. Резко встал из-за стола и вышел из столовой.

ЭЛАЙНА

Возможно, я была не права. Если бы я осталась дома, ему было бы спокойнее. Но было бы спокойно мне? Не знать, где он, что с ним, вернётся ли вообще. Нет. Не хочу я больше сидеть дома. Насиделась. Почти три года я не выходила дальше набережной Сидры. Почти три года жила в ожидании, в тишине, в страхе за тех, кто уходил и не обещал вернуться вовремя. Хватит с меня. - Аз! - крикнула я ему вслед, но муж почти выбежал из столовой. «Постой!» Я позвала его мысленно, но в ответ услышала только глухое, злое рычание. Он вышел на улицу и быстрым шагом направился вниз, к реке. Шёл так резко, так упрямо, будто если не уйдёт прямо сейчас, то действительно скажет или сделает что-то лишнее. Я не могла его догнать. Даже если бы побежала. Поэтому я пустила за ним тени. Они сорвались с моих пальцев легко, почти сразу, словно только этого и ждали. Потекли по камню, по траве, по земле, догнали его за несколько мгновений и мягко заструились по ногам вверх. Я не хотела сбить его с шага, не хотела удерживать силой. Только замедлить. Остановить. Дать ему почувствовать, что я иду следом. Я вложила в них всю свою любовь, всю нежность, на которую была способна, заставила их подниматься выше, ласкать его так, как это сделала бы я сама, если бы он позволил сейчас к себе прикоснуться. Какое-то время он ещё шёл вперёд, не оборачиваясь, но потом всё же остановился. Я видела, как напряглась его спина. Как дрогнули чёрные крылья. Как он застыл, будто сражался сейчас не со мной, а с самим собой. «Не убегай…» - прошептала я мысленно. Он резко обернулся и уже в следующую секунду оказался рядом. Подхватил меня на руки так быстро, что я даже ахнуть не успела. Глаза его сверкали, пальцы крепко сжались на моей талии, и прежде чем я успела что-то сказать, он уже взмыл в небо. - Куда мы? - я провела рукой по его колючей щеке. - Куда ты несёшь меня, мой вспыльчивый, любимый муж? Он молчал. Молчал всё время, пока мы вылетали за пределы города, пока под нами оставались улицы Велариса, река, холмы, пока ветер всё сильнее бил в лицо, а его руки держали меня так крепко, будто отпускать он не собирался вовсе. Только когда мы пролетели ещё несколько миль и начали снижаться на одном из зелёных холмов, он наконец заговорил. Опустился на траву, посадил меня рядом с собой и тяжело выдохнул. - Эл… зачем ты так со мной? Я опустилась рядом. Прохладный ветер тут же забрался под блузку, растрепал волосы, коснулся открытых плеч, и я поёжилась. Одета я была совсем не для таких прогулок. Азриель это, конечно, заметил. Он вздохнул и почти сразу его крылья сомкнулись вокруг меня, укрывая от ветра, от прохлады, от всего мира сразу. Я не раздумывая забралась к нему на колени и крепко обняла за шею. - Потому что я не хочу сидеть и ждать тебя, - тихо сказала я, прижимаясь к нему ближе. - Не хочу, понимаешь. Я хочу помочь. Хочу сделать хоть что-то. Но самое главное - я смогу быть рядом. Он молчал несколько секунд. Я чувствовала, как напряжено его тело, как тяжело он дышит, как сдерживается. - Эл… в отличие от твоих сестёр, ты не умеешь сражаться. Я подняла голову и посмотрела ему в глаза. - Научи меня. Он прикрыл глаза, будто мой ответ только сильнее его разозлил, хотя в глубине души он, конечно, понимал, что я права. - Научу. Конечно, научу. Но… когда мы вернёмся. Я чуть отстранилась, чтобы лучше видеть его лицо. - На что это ты намекаешь? - Давай в этот раз ты останешься, - сказал он уже мягче, будто пытался уговорить, а не приказать. - Потом я поучу тебя, и в следующий раз возьму с собой. Я сразу почувствовала, как внутри всё снова начинает закипать. - Мне разрешил Верховный Правитель. Ты забыл? Он посмотрел на меня долгим, тяжёлым взглядом. - Я помню. Но тебе не разрешает твой муж. Я чуть двинула бедрами плотнее прижавшись к нему. Губы коснулись его, я снова чуть шевельнула бедрами и его пальцы, скользнули под резинку моих брюк.. «Аз..» «Эл?» Его пальцы впились в мою кожу с такой силой, что я невольно выгнулась, прижимаясь к нему всем телом. Поцелуй был был голодным, почти злым. Азриель целовал меня так, будто хотел проглотить целиком, будто весь гнев, вся тревога и вся любовь, что кипели в нём, вырвались наружу именно сейчас, именно здесь. Я застонала, когда его ладонь скользнула глубже под ткань брюк, грубо сжимая, разминая, требуя. В ответ я вцепилась пальцами в его волосы, потянула, заставляя его голову запрокинуться. Он зарычал - низко, гортанно, и этот звук прошёлся по мне огнём. - Ты сводишь меня с ума, Элайна, - выдохнул он мне в губы. Голос был хриплый, почти сломанный. – Я думаю только о том, как бы запереть тебя в доме в безопасности, где никто не доберется до тебя…- Он сделал вдох собираясь с мыслями – А потом, я думаю, о том, что, если …если ты будешь со мной, возможно долгие походы перестанут быть такими одинокими. И я смогу любить тебя…Когда захочу. Его крылья плотно сомкнулись вокруг нас, создавая тёплый, тёмный кокон. Ветер снаружи выл, трепал траву, но внутри было только его жаркое дыхание и биение наших сердец. Я чувствовала, как его член уже твёрдо упирается мне в живот сквозь ткань. Горячий. Требовательный. Я не стала ждать. Руки сами потянулись вниз, расстёгивая его ремень, стягивая штаны. Когда я обхватила его ладонью, Азриель резко выдохнул и толкнулся бёдрами вверх, в мою руку. - Эл… - предупреждающе прорычал он, но я только крепче сжала пальцы, провела большим пальцем по мокрой головке. - Я не останусь дома, - прошептала я, двигая рукой вверх-вниз, медленно, мучительно. - И ты меня не остановишь. Ни сейчас… ни потом. В одно движение Азриель перевернул нас. Я оказалась на спине, под ним, на мягкой траве. Его крылья всё так же укрывали нас от всего мира, от ветра, от холода…Только его тяжёлое тело, прижимающее меня к земле, и его глаза - тёмные, горящие, как расплавленное золото в ночи. Он сорвал с меня блузку одним резким движением. Пуговицы разлетелись в стороны. Брюки последовали за ней почти сразу - он стянул их вместе с трусиками, не церемонясь. Я осталась полностью обнажённой под ним, дрожа не от холода, а от того, как он смотрел на меня. Словно хотел съесть. - Моя, - рыкнул он и опустился ниже. Его рот нашёл мою грудь. Горячий язык обвёл сосок, зубы слегка прикусили - достаточно сильно, чтобы я вскрикнула и выгнулась дугой. Он не останавливался. Сосал, лизал, покусывал, пока я не начала задыхаться, впиваясь ногтями в его плечи. Потом спустился ниже - по животу, по бёдрам, пока его дыхание не обожгло мою самую чувствительную точку. - Аз… - я попыталась сомкнуть ноги, но он грубо раздвинул их шире, удерживая одной сильной рукой. - Не прячься от меня. И тогда его язык коснулся меня - горячий, влажный, настойчивый. Он лизал меня долго, жадно, будто умирал от жажды. Два пальца вошли в меня резко, глубоко, и я закричала, вцепившись в его волосы. Он двигал ими быстро, в такт языку, находя ту самую точку внутри, от которой у меня темнело в глазах. И я не смогла сопротивляться. Оргазм накрыл меня резко, почти болезненно - я выгнулась, закричала его имя, сжимаясь вокруг его пальцев, пока волны удовольствия не заставили меня дрожать всем телом. Но он не дал мне прийти в себя. Азриель поднялся, навис надо мной, и одним мощным толчком вошёл в меня до самого конца. Я ахнула - он был слишком большим, слишком твёрдым, но тело уже было готово, мокрое, пульсирующее. Он застонал… - Боги… Эл… ты такая моя… И начал двигаться. Жёстко. Глубоко. Без пощады. Его крылья дрожали над нами, создавая тёмный шатёр. Я обхватила его ногами за талию, царапая спину ногтями, и встречала каждый его удар, поднимая бёдра навстречу. Звук кожи о кожу, наши стоны, тяжёлое дыхание - всё смешалось в одну огненную симфонию. - Еще, - выдохнула я, кусая его за шею. - Аз… сильнее… Он зарычал и подхватил меня под колени, закидывая мои ноги себе на плечи. Угол изменился - теперь он входил ещё глубже, доставая до самой матки. Я кричала при каждом толчке, не сдерживаясь. Слёзы удовольствия текли по вискам. Он любил меня яростно, почти отчаянно. Крылья бились в воздухе, трава мялась под нами. Кажется я взывала к матери или котлу, когда кончила второй раз, сжимаясь вокруг него так сильно, что он зарычал и последовал за мной, он дрожал всем телом, впиваясь пальцами в мои бёдра так, что останутся синяки. Мы замерли, тяжело дыша. Его крылья медленно расслабились, но всё ещё укрывали нас. Азриель опустился на локти, чтобы не раздавить меня. - Ты меня убьёшь когда-нибудь, - прошептал он хрипло, целуя меня уже мягче, почти благоговейно. - Моя сумасшедшая, упрямая, любимая Элайна… Я улыбнулась, всё ещё чувствуя, как он пульсирует внутри меня, и провела пальцами по его мокрому от пота виску. - Зато не соскучишься, - шепнула я в ответ и слегка сжала мышцы вокруг него. Он застонал и снова начал медленно двигаться, уже не так яростно, но всё так же глубоко. - Ещё, - прошептал он мне в губы. - Мне мало. С тобой мне всегда мало… Ветер снаружи продолжал выть, но под его крыльями было только жаркое, мокрое, огненное «мы». И я знала - он больше не будет меня удерживать. Не сегодня. Не после этого. Мы ещё долго не возвращались в Веларис. Холм стал нашим. Ночь - нашей. А утро… утро мы встретили всё так же сплетёнными, под защитой чёрных крыльев и жгучей, неукротимой любви.