Хозяин Северных земель.

Глава 6.«Первое»

– Ах, прости, – я спохватился и быстро убрал руку. – Это уже рефлекс. У меня привычка такая: когда вижу, как Дуэн или Фэй делают что-то милое, сразу тянусь погладить по голове. – Зачем ты извиняешься? – прямо спросил он. – А? – Ты ничего плохого не сделал. – Ну, это может показаться неуважительным, – пояснил я. Джей замолчал, слегка нахмурив брови, словно прокручивал мои слова в голове. – Это было неуважительно по отношению ко мне? – Позволь спросить: ты сам считаешь, что это было неуважительно? Он снова взял паузу, прежде чем ответить: – Нет. – Значит, я могу погладить тебя по голове? Джей коротко кивнул. Я на мгновение замер от неожиданности. В груди разлилась такая неудержимая нежность, что я не выдержал и снова осторожно коснулся его волос. – И правда, ты очень милый парень. Я обернулся к Бай Плой, чтобы попрощаться, но поймала её хитрый, всезнающий взгляд. – Что такое? – спросил я. – Да так... просто думаю, что ты очень заботливый «старший брат». – Ха-ха, ну конечно, – ответил я, хотя понимал: Джей пока ещё не воспринимает меня как брата. – Ладно, мы пойдём. Завтра приведу его пораньше. Пока! – Увидимся! Джей попрощался с Бай Плой вежливым жестом, которому я его научил, и мы пошли к машине. По дороге домой, когда за окном поплыли вечерние огни, Джей внезапно заговорил: – Старший брат? – Что? – Мы ведь не настоящие братья. – Верно, – кивнул я, не отрываясь от дороги. – Мы не связаны кровью. Но люди могут быть братьями и без этого. Помнишь, когда мы только познакомились, я сказал, что хочу стать твоим другом или братом? – Да. Я принялся объяснять ему, какими разными бывают связи между людьми. – Вот мы с Бай Плой – друзья. Мы не просто знакомые, мы долго работали вместе и доверяем друг другу. А ваши с ней отношения – это отношения работодателя и работника. Пока вы только познакомились, но если будете общаться чаще, то станете ближе и превратитесь в... – Что-то вроде брата и сестры? – Именно. Я сделал небольшую паузу и добавил: – А ещё есть один тип отношений, который называют «парой». – Пара, – эхом отозвался Джей. Я продолжал объяснять нюансы, и как раз к тому моменту, когда мы припарковались у резиденции, наш разговор перешёл в более глубокое русло. Мы шли к его комнате, и я развивал мысль: – На самом деле, всё куда сложнее, чем просто взаимная симпатия. Джей открыл дверь в свою комнату и обернулся: – Значит, люди женятся, заводят детей и живут вместе до самой смерти? – Для многих это цель. Но кто-то выбирает жить вместе без всяких бумаг. Кто-то живёт раздельно, но продолжает любить. А кто-то женится, но решает не заводить детей. – Чтобы жениться, обязательно нужно любить? – его вопросы становились всё серьёзнее. – Не всегда. Бывают браки без любви, или люди женятся на тех, к кому ничего не чувствуют. Жизнь сложная штука. – Ты говорил, что любить – значит желать человеку добра? – Да, я так считаю. Мы никогда не пожелаем зла тому, кого по-настоящему любим, – ответил я, поймав себя на мысли: почему эта тема так сильно его зацепила? – Желать добра – значит желать ему счастья, – повторил Джей мои слова, словно пробуя их на вкус. Он замолчал. Я стоял рядом и ждал, давая ему время переварить информацию. Прошло почти десять минут в полной тишине, но Джей больше не произнёс ни слова. Он просто смотрел в пространство перед собой. – Джей? – Да. – У тебя есть ещё вопросы? – Счастье – это эмоция или чувство, – задумчиво произнёс Джей. – У каждого человека оно своё. Оно может рождаться от того, что делаешь любимое дело, получаешь желаемое или поступаешь так, как хочешь. Мне нужно найти то, что делает счастливым именно меня. – Верно, – я улыбнулся, поражённый тем, как точно он запомнил мои прошлые объяснения. – Кроме того, счастье – это быть рядом с тем, кого любишь. Это как с вещами: если тебе что-то нравится, хочется заниматься этим снова и снова. Так и с людьми: если кто-то тебе дорог, ты стремишься чаще его видеть. – Да. – Что ж… у нас есть пара часов до того, как мне нужно будет идти домой. Как насчёт того, чтобы продолжить занятия? – я решил сменить тему, понимая, что иначе мы завязнем в философии, а у Джея вопросы, похоже, исчерпались. – Да. Я разложил низкий столик, и мы погрузились в урок. Но спустя какое-то время, прямо посреди объяснений, Джей вдруг сказал: – Счастье часто выражается через улыбку. Ты сказал «часто», значит, так бывает не всегда? – Именно. Не все счастливые люди постоянно улыбаются. И, к сожалению, не все, кто улыбается, по-настоящему счастливы. – А ты? – А? – Когда ты улыбаешься, ты счастлив? – Конечно, – я широко улыбнулся, глядя ему в глаза. – Я счастлив, когда нахожусь рядом с тобой. Джей замолчал, обдумывая мои слова. – Я тот, кто тебе нравится или кого ты любишь? – Ого, – я с интересом приподнял бровь. – Почему ты так решил? – Ты проводишь со мной много времени. Ты сам сказал: с теми, кто нам дорог, мы хотим быть рядом. Раз ты здесь, значит, я тебе нравлюсь или ты меня любишь. Это делает тебя счастливым, и ты показываешь это улыбкой. – Ха-ха, логично! – я рассмеялся. – Всё так, я люблю тебя как брата, и мне правда хорошо с тобой. – Затем я решил проверить его чувства: – А ты? Хочешь ли ты снова видеть меня? Приятно ли тебе быть со мной? На этот раз Джей промолчал. – Ты хочешь, чтобы я пришёл завтра? А что, если я вдруг исчезну? – Неважно. – Совсем неважно, если я пропаду? – я притворно надулся, изображая обиду. – Да. – Понятно, – вздохнул я. – Ну, пусть тебе и неважно, увидимся мы или нет, зато я точно хочу тебя видеть. – Да. – Есть ещё вопросы об отношениях или любви? Джей покачал головой, и мы вернулись к учебникам. Мы занимались до половины седьмого, пока мне не пришло время собираться – ужин у нас строго в семь. – Мне пора. Ещё раз спасибо за латте, но больше не трать на меня свою зарплату. Я хочу, чтобы ты копил деньги для себя. – Хорошо. – Увидимся завтра утром. – Да. Идя к машине, я поймал себя на том, что всё ещё улыбаюсь. Жест Джея с этим кофе по-настоящему меня тронул. Неважно, сделал он это от чистого сердца или просто пунктуально последовал моему совету о «благодарности» – это было очень мило. Когда я вошёл в дом Дуэна, из сада донеслись оживлённые голоса. Подойдя ближе, я увидел привычную картину: Фэй в боксёрских перчатках усердно колотила маленькую грушу под руководством Тигра, а Дуэн и мама активно за неё болели. Фэй увлеклась единоборствами около года назад. С тех пор она тренируется с поразительным упорством. Каждый раз, когда я наблюдаю за ней, я не перестаю удивляться, как эта крошечная девочка может быть такой ловкой и сильной. – Я вернулся! – крикнул я, привлекая их внимание. Мы немного поболтали о делах, а затем всей семьёй направились в столовую. – Как прошёл день в школе, Фэй? – Было весело! – похвасталась она. – Сегодня на физкультуре я показала лучший результат в классе! – Ого, какая ты у нас талантливая! – Но... – Фэй вдруг погрустнела, – я не испекла печенье для дяди, как обещала. После школы совсем закрутилась. – А времени хватит? Ты ведь ложишься спать в восемь, правда? – спросил я, глядя на Фэй. – Тогда, может, завтра встанем пораньше, чем обычно? – А ты справишься? Не будешь клевать носом на уроках? – Конечно, нет проблем! – бодро отозвалась Фэй. – На самом деле, я и так встаю рано, чтобы делать зарядку. Мама, слушавшая наш разговор, улыбнулась: – Вот именно. Дяде тоже не помешало бы найти время для упражнений, как это делает Фэй. – Хочешь, чтобы я тебя будила? – деловито уточнила племянница. – Как только у дяди появится свободное время, – пообещал я. – Хорошо! – кивнула она. Глядя на то, как ловко Фэй отрабатывает удары, я невольно задумался. После того случая с похищением мне и правда стоило бы обучиться самообороне. И, думая о боевых искусствах, я сразу вспомнил Джейдена. Вот уж кого можно считать настоящим экспертом в этом деле. После ужина мы разошлись по комнатам. Я принял душ и лёг пораньше, чтобы завтра не проспать наше «кулинарное» утро. Рано утром на телефон пришло сообщение от Фэй: «Дядя, ты проснулся?». Я быстро ответил, умылся и спустился на кухню. Мы вместе испекли партию печенья, наполнив дом сладким ароматом, а затем всей семьёй позавтракали. Заехав за Джеем, я отвёз его в кафе к Бай Плой. Перед тем как он вышел из машины, я вручил ему пакет с ещё тёплым печеньем. – Это мы с Фэй испекли сегодня утром. Джей поблагодарил меня и направился к входу. Сегодня шёл его второй рабочий день. Несмотря на то что вчера всё прошло гладко, я не находил себе места от волнения. Кое-как расправившись с утренними делами, в обеденный перерыв я сразу набрал Бай Плой. – Привет! Как там успехи у Джея? 🕿 (Всё хорошо, работает нормально, никаких происшествий), — ответила она. Я облегчённо выдохнул. 🕿 (Но проблема та же: лицо – кремень, не улыбается, интонаций ноль). – Хм, возможно, ему просто нужно больше времени, чтобы привыкнуть. 🕿 (И ещё кое-что... этот парень упорно обращается ко мне на «вы»). – На «вы»? 🕿 (Да! Я просила его называть меня просто Бай Плой, ну или «сестрой», а он заявил, что мы не настолько близки. Сказал, что для такого обращения нужно уважение, а он меня... ну, не настолько уважает). – Ой-ой-ой... – я на мгновение остолбенел, прижав руку ко лбу. Это же последствия моих вчерашних лекций! Я объяснял ему типы отношений, но совершенно упустил из виду тонкости вежливости. – Прости, Бай Плой. Моя вина. Я поговорю с ним и научу, как правильно. 🕿 (Уж постарайся! А, и ещё новость...) – Какая? 🕿 (Тут одна девушка попросила у него Line). – Что?! – я аж выпрямился в кресле. 🕿 (Ага. Видимо, зацепил её своей загадочностью. Знаешь, что сделал Джей?) – И что же? 🕿 (Ничего. Вообще. Не дал контакты, не ответил, даже глазом не моргнул. Просто стоял и смотрел сквозь неё. В итоге бедняга просто ушла ни с чем). – А...понятно, – я вздохнул, догадываясь, что Джей просто не сообразил, как реагировать на такой социальный выпад. – Есть что-то ещё? 🕿 (Нет, пока всё). – Бай Плой, только не сердись на него за те слова про уважение. Я всё исправлю. 🕿 (Я приму извинения только от него лично, Дан. Твои не считаются). Положив трубку, я тут же набрал номер Джея. – Привет, Джей. Как ты? 🕿 (Всё хорошо). – Чем занят? 🕿 (Обедаю). – Слушай, – я понизил голос до доверительного шёпота, – то, что ты сказал Бай Плой насчёт уважения... это было не совсем правильно. Я забыл объяснить тебе одну вещь. У нас принято называть старших «старшая сестра», «тётя» или «дядя» просто из вежливости. Это не всегда означает, что ты преклоняешься перед ними. Я замолчал, подбирая слова: – Использование «вы» в такой обстановке звучит слишком холодно и официально. Мы используем эти обращения, чтобы проявить элементарную вежливость к тем, кто старше или к коллегам. Хоть вы и знакомы недавно, называть её по имени с приставкой «сестра» – это норма. 🕿 (Но я её не уважаю), – твёрдо повторил он в трубку. – Ты не можешь прямо заявлять человеку, что не уважаешь его, – вздохнул я в трубку. – Это очень грубо. 🕿 (Но я сказал это тебе), – парировал он. – Потому что я твой наставник и не обижусь на честность, но другие люди устроены иначе. Я хочу, чтобы ты называл меня «братом» только тогда, когда сам почувствуешь к этому готовность и уважение, но в обществе правила игры другие. 🕿 (Понял). – Даже если вы только познакомились, вы работаете в одной команде, а это сближает. Так что называй Бай Плой «сестрой» и обязательно извинись за свои слова. 🕿 (Хорошо). – Молодец, – я невольно улыбнулся, хотя он и не мог этого видеть. – А как печенье? Понравилось? 🕿 (Вкусное). – Вот и славно. Увидимся вечером. 🕿 (Да). Я повесил трубку, выждал минут пятнадцать, чтобы дать Джею время на манёвр, и снова набрал Бай Плой. – Ну как дела? – спросил я с опаской. 🕿 (Всё в порядке. Он подошёл, извинился и теперь называет меня «сестрой». Слушай, Дан, я не то чтобы напрашиваюсь на родство, но это его «вы» звучало так отстранённо, будто я налоговый инспектор. А когда он выдал про отсутствие уважения, я просто лишилась дара речи. Понимаю, что он молод, но всё же...) – Бай Плой, ну откуда взяться глубокому уважению за один день? – примирительно сказал я. – Просто он слишком прямолинеен. Джейдену ещё многому нужно учиться в плане манер и такта, так что, пожалуйста, наберись терпения. 🕿 (Я всё понимаю. Но что с этим парнем не так? У него проблемы в семье?) – Честно? Я не знаю, – ответил я, и это была чистая правда. – Именно поэтому я и прошу тебя быть к нему добрее. 🕿 (Ладно-ладно, постараюсь. Не переживай, я дам знать, если что-то пойдёт не так). – Спасибо тебе огромное. Выручаешь. Закончив разговор, я отправился обедать с коллегами, а после работы сразу поехал в кафе. По дороге в резиденцию я решил провести для Джея небольшой урок социального этикета. Я объяснял, что в общении важно учитывать чувства собеседника и что вываливать всё, что крутится в голове, – не самая лучшая стратегия. – Прежде чем что-то сказать другому человеку, Джей, нужно хорошенько подумать. Спроси себя: не ранят ли твои слова слушателя? Не поставят ли его в неловкое положение? – Как я могу это узнать? – он посмотрел на меня своим пронзительным, чистым взглядом. – Попробуй представить себя на его месте. Как бы ты себя чувствовал, если бы тебе сказали нечто подобное? Джей замолчал, обдумывая этот концепт. Больше он ничего не добавил, и я подытожил: – Просто будь осторожнее со словами. Если в чём-то не уверен – лучше спроси меня. – Хорошо. Мы добрались до места и, по уже сложившейся традиции, разложили книги. Во время перерыва, пока я ходил за водой, мне в голову пришёл утренний инцидент. – Ах да, – сказал я, возвращаясь и ставя стакан на низкий столик. – Бай Плой сказала, что сегодня одна девушка просила у тебя Line? – Да. – И что ты об этом думаешь? – Не понимаю. – В смысле – не понимаешь, зачем ей твой контакт? – я сел напротив него. – Line нужен для общения. Значит, этот человек хочет с тобой поговорить. – Зачем? – Ну, возможно, ты ей приглянулся или она просто хочет подружиться. Джей нахмурился ещё сильнее. – Бай Плой считает, что ты её заинтересовал. Понимаешь, интерес – это первый шаг. Если вы познакомитесь поближе, ты можешь ей понравиться. А следующий шаг – это уже любовь. – Любовь? – переспросил он, будто это слово было термином из квантовой физики. – Да, это такое маленькое начало чего-то большого. – Та девушка хочет выйти за меня замуж и родить детей? – совершенно серьёзно уточнил Джей. – Нет, до такой степени ещё далеко, – рассмеялся я. – Она просто проявила интерес. Обычно всё начинается с простого общения, потом люди узнают друг друга, появляется симпатия, а уже затем – влюблённость. У всех по-разному: кто-то сходится быстро, а кто-то с первых минут понимает, что они совершенно разные люди. – Ах, понятно. – А что ты, Джей? Тебе она совсем не интересна? Вообще-то, парни в твоём возрасте уже вовсю заводят подруг. Может, и ты встретишь кого-то, кто тебе по-настоящему понравится? – Подруга? – переспросил он, пробуя слово на вкус. – Ну да. Двое людей, которые нравятся друг другу, начинают встречаться. Это называют «быть парой». – Она мне не интересна, – отрезал Джей без тени сомнения. – Или, может, ещё просто рано? – я улыбнулся. Мысль о том, что когда-нибудь Джей придёт ко мне и скажет: «Дан, я хочу познакомиться с той девушкой», вызывала у меня странное волнение. С одной стороны, это значило бы, что он адаптировался, с другой – я уже чувствовал себя его защитником. – Честно говоря, у меня тоже никогда не было девушки, хотя многие мои друзья уже давно женаты. Так что тут всё индивидуально. Ты обязательно найдёшь своего человека, когда придёт время. – Да. – Только если это случится, сразу скажи мне, – добавил я серьёзно. Я ни за что не позволю кому-то обмануть Джея или использовать его простоту в своих целях. – Хорошо. – Вот и отлично! – я снова с нежностью погладил его по голове. – Верь или нет, но я уже давно считаюсь отличным советчиком в делах сердечных. Сменив тему, я предложил: – Я хочу поговорить с Бай Плой, чтобы ты работал через день. Мне хочется, чтобы у тебя оставалось время и на другие занятия. Что скажешь? Не слишком ли ты устаёшь от работы и наших вечерних уроков? Хобби могло бы стать хорошей разрядкой. – Мне всё равно. Я кивнул. Типичный ответ для Джея. – Как насчёт музыки? Я достал телефон и включил видео, где парень виртуозно играет на гитаре. – Тебе это интересно? Джей покачал головой. Я попробовал показать ему скрипку, пианино, даже барабаны, но его лицо оставалось бесстрастным. Однако я не сдавался: я верил, что если он начнёт практиковаться, то со своим интеллектом быстро добьётся успехов. – Что ж, в другой раз мы просто сходим и попробуем инструменты вживую. Недалеко отсюда есть отличная музыкальная студия. Мне удалось договориться с Бай Плой: теперь Джей работал по понедельникам, средам и пятницам, а вторник и четверг мы посвящали поиску его талантов. Вечера и выходные по-прежнему оставались за нашей учёбой. Бай Плой даже пришлось подыскать ещё одного помощника на те дни, когда Джея не было в кафе. И вот мы в музыкальной студии. Инструктор показал Джею основные аккорды на гитаре, и, как я и ожидал, парень схватывал всё на лету. Его пальцы двигались чётко и уверенно. Когда учитель на минуту вышел, я шёпотом спросил: – Ну как? Тебе нравится? – Нормально. – А что тебе больше по душе: играть на гитаре или заниматься со мной? – Учиться с тобой, – ответил он не задумываясь. – Ладно, похоже, гитара тебя не особо впечатлила, – пробормотал я. Ранее он говорил, что работать ему нравится больше, чем учиться. Значит, учёба для него – просто необходимость, а музыка и вовсе не вызывает эмоций. Но я всё равно считал, что ему нужно попробовать как можно больше всего, чтобы найти «своё». – Хочешь попробовать что-то другое? – я обвёл рукой комнату. Джей молчал, пока не вернулся учитель. В тот день он прикоснулся ко всем инструментам в студии, и ни один не зажёг искру в его глазах. Когда мы вышли на улицу, я достал свою тетрадь и решительно вычеркнул слово «Музыка». Если даже живой звук его не зацепил, вряд ли стоит продолжать. Я просмотрел свой список дальше. – Хм... Искусство? Живопись? – я засомневался. – Хотя, чувствую, кисти и краски ему тоже будут «всё равно». – У тебя ведь отлично получалось! Учитель тебя искренне хвалил, – заметил я, выруливая на главную дорогу. Впереди показался небольшой магазин, и я притормозил у обочины. – Мне нужно кое-что купить, это быстро. Хочешь пойти со мной? – ... – Джей, ты должен ответить: идёшь ты или нет. – Хочешь, чтобы я пошёл? – он посмотрел на меня с привычным ожиданием команды. Я невольно улыбнулся. Этот парень всё ещё ждёт, что каждое его действие будет продиктовано кем-то другим. – Нет, на этот раз ты должен решить сам. Подумай: тебе хочется подождать здесь, в прохладе, или размять ноги и зайти внутрь со мной? – Подожду в машине. – Хорошо, я скоро. По крайней мере, он смог принять простое самостоятельное решение, и это уже была маленькая победа. Я быстро купил всё необходимое, а когда вернулся к машине, заметил, что Джей буквально прилип к окну, разглядывая здание на противоположной стороне улицы. Я проследил за его взглядом. Боксёрский зал? – Тебя заинтересовало это место, Джей? – Да. Я раньше этим занимался. – Имеешь в виду – тренировался? – Да. Я задумчиво прикусил губу. Боевые искусства тоже были в моем списке, но Тигр наложил на них строгое вето. Он считал, что Джей слишком опасен и может случайно убить противника, не рассчитав силы. Но я смотрел на это иначе. Если дать Джею правильные наставления, научить его дисциплине и спортивным правилам – это могло бы стать отличным выходом для его энергии. – Понимаешь, в спортивном боксе есть строгие правила, – начал я объяснять. – Это не просто драка, где можно делать всё, что вздумается. Мы сражаемся в рамках этих норм, чтобы честно победить на ринге. – Правила? – Да. Определённые запреты, техника, уважение к сопернику. Нельзя бить куда попало или использовать грязные приёмы. – Понял. – А ты... ты когда-нибудь раньше участвовал в настоящих соревнованиях? На ринге? Джей кивнул, и во мне проснулось жгучее любопытство. – Расскажешь? Как это было? – Без оружия. Только голые руки. Единственное правило – сделать так, чтобы противник не смог подняться. Тогда ты победил. – И там не было рефери, который мог бы остановить бой, если кому-то станет совсем плохо? Джей покачал головой: – Только человек, который проверял, может ли упавший встать. Если не мог – бой окончен. – Там были ставки на деньги? Он снова кивнул. – Значит, это были подпольные бои... – прошептал я, осознавая, через что ему пришлось пройти. – Хочешь зайти внутрь? Просто посмотреть? – Да. Как только он выразил желание, я, не раздумывая, развернул машину. Это был первый раз, когда Джей сам к чему-то потянулся! Как человек, твёрдо решивший стать ему лучшим старшим братом, я просто не мог пройти мимо. Мы вошли в зал. Запах кожи, пота и ритмичные звуки ударов по грушам наполнили пространство. Джей замер, его взгляд мгновенно приковался к паре, спаррингующей на ринге. В его глазах промелькнул живой, настоящий интерес. Видя его таким, я почувствовал, как сердце наполняется радостью. – Привет! – к нам подошёл крепкий мужчина. – Интересуетесь тренировками? Хотите записаться на курс? – Ах, да, – ответил я, кивая. – Моему подопечному очень интересно попробовать. – У него есть опыт? – Э-э... – я замялся, подбирая слова. – У него есть опыт в боях, но не в классическом боксе. Думаю, профессиональной базы у него нет. Можете научить его самым основам? – Конечно. У нас отличный вводный курс для новичков, – он указал на информационный стенд. – Какие дни вам подходят? – Вторник, четверг и выходные, – быстро сориентировался я. – Записать на все четыре дня сразу? Я обернулся, чтобы спросить Джея, но обнаружил, что он уже стоит у самого ринга, не отрывая глаз от боксёров. – Джей! – позвал я его. – Иди сначала заполни анкету. – Да. Он послушно подошёл к стойке регистрации. – В какие дни ты сам хотел бы приходить, Джей? Тебе не будет тяжело заниматься четыре раза в неделю? – В любой, – ответил Джей с той же невозмутимостью, с какой он выбирал пирог. – Тогда давай пока запишемся на вторник и четверг, – предложил я, стараясь быть благоразумным. – Если втянешься и захочешь тренироваться больше, добавим выходные позже. Идёт? – Да. Как только формальности были улажены, администратор спросил: – Хотите начать прямо сейчас? У нас как раз идёт тренировка. – Ты готов? – я заглянул Джею в глаза. Тот лишь молча кивнул. Ему выдали форму, и он ушёл переодеваться. Я остался ждать в зале, впитывая непривычную для себя атмосферу: гулкий звук ударов по мешкам, скрип кроссовок по настилу и тяжёлое дыхание атлетов. Вскоре Джей вернулся. В боксёрских шортах, майке и перчатках он выглядел пугающе органично. Я подошёл к нему, поправляя край его перчатки. – Удобно? Не жмёт? – Да, удобно. – А у тебя отличная стойка, парень, – раздался густой бас у нас за спиной. Я обернулся и увидел крепкого мужчину – судя по властному взгляду, это был главный тренер. Он оценивающе оглядел Джея. – Сколько тебе лет? Я слегка коснулся плеча Джея, подсказывая, что пора отвечать. – Восемнадцать. – Серьёзно? – тренер вскинул брови. – Ты выглядишь чертовски мощно для своего возраста. Как звать? – Джейден. – Ладно, Джейден, иди сюда. Посмотрим, из какого теста ты слеплен. Мне разрешили остаться и понаблюдать, при условии, что я не буду путаться под ногами. Я примостился на скамье у стены, не сводя глаз с Джея. Тренер был прав: телосложение у него было впечатляющим. Рост за сто восемьдесят пять сантиметров, сухие, функциональные мышцы – результат явно не спортзала, а суровых, изматывающих нагрузок. Тренировка началась с отработки ударов. Я вздрогнул, когда Джей нанёс первый удар ногой по макиваре, которую держал тренер. Звук был такой, будто лопнула автомобильная шина. Тренера едва не снесло с места, он пошатнулся и выставил руку вперёд, призывая Джея остановиться. – Воу-воу, притормози! Дай мне в себя прийти. Я хоть и не эксперт, но мощь Джея меня пугала и восхищала одновременно. Каждое его движение было предельно точным, без лишней суеты. Спустя полчаса интенсивной работы тренер объявил перерыв. – Эй! Вы же сказали, он новичок! – пропыхтел он, вытирая пот со лба. – Этот парень чуть не отправил меня в полёт своим пинком. – Мы так и сказали, – я виновато улыбнулся. – У него нет базы классического бокса. – Слушай, Джейден, хочешь провести учебный спарринг? Просто чтобы я понял твой реальный потенциал. Джей кивнул. Один из учеников освободил ринг, и Джей занял его место. – Это Грейт, один из наших лучших бойцов, – представил тренер его оппонента. – Джейден, покажи всё, на что способен. – Хорошо. «Показать всё?» – у меня внутри всё похолодело. Я вспомнил слова Тигра об опасности Джея. – Грейт, только полегче, – крикнул тренер. – Парень первый день в зале, хоть и с опытом. Работаем только руками, никакой работы ногами. Я подошёл к самому канату ринга. Тренер дал команду к началу. Всё произошло настолько быстро, что мой мозг едва успел зафиксировать движение. Джей мгновенно сократил дистанцию – один резкий выпад, молниеносный удар – и Грейт, один из лучших бойцов зала, рухнул на канвас, как подкошенный. – Эй! – в зале повисла гробовая тишина, которую тут же сменил испуганный гул. Все бросились к рингу. Я замер, не в силах пошевелиться. Прошла всего доля секунды. – Грейт без сознания! – крикнул кто-то из парней, проверяя пульс упавшего. Без сознания? От одного-единственного удара? Я посмотрел на Джея. Он стоял посреди ринга в своей обычной позе, с тем же нейтральным выражением лица, будто ничего особенного не произошло. Он просто выполнил команду: «показать всё».