За гранью-нормы

Приятного прочтения💞 1-2 главы и конец. (Наверное) ————————————————————— Рассвет застал их в пути. Первые робкие лучи солнца начали пробиваться сквозь тяжелую завесу облаков, едва касаясь земли. Ливень, терзавший город всю ночь, наконец стих, оставив после себя лишь густой туман и тот пронзительный аромат свежести, который никогда не встречается в удушливых переулках Нью-Йорка. Lamborghini плавно выкатилась на бескрайнюю поляну, упиравшуюся в стену древнего леса, и замерла. Тони выключил зажигание, и внезапная тишина обрушилась на них, оглушая после многочасового рева мотора. Теперь пространство заполняло лишь робкое пение проснувшихся птиц и едва слышный шелест мокрой травы, колышимой утренним бризом. Агата толкнула тяжелую дверь и вышла наружу, жадно втягивая влажный воздух, пропитанный хвоей и прелой листвой. Легкий холод мгновенно коснулся её кожи, но он был чистым и острым, лишенным той липкой, грязной сырости, что пропитала Квинс. — Здесь удивительно тихо, и красиво — произнесла она, обводя взглядом темный силуэт соснового бора, обнимавшего поляну. Старк вышел следом, с тихим хрустом разминая затекшие плечи. Он достал из багажника пальто и, накинув его на плечи, вальяжно устроился на капоте, жестом приглашая Агату занять место рядом. Она молча подчинилась, кутаясь в полы своего черного пальто. Девушка никак не могла надышаться этим покоем; казалось, они пересекли границу иного мира, где нет места крови, сделкам и насилию. Всё вокруг дышало первозданной чистотой. — Ненавижу это место, — внезапно признался Тони, выуживая сигарету. Привычный щелчок зажигалки — и густой дым поплыл в прозрачную утреннюю прохладу. — Оно — абсолютная противоположность всему, чем я являюсь. Слишком тихо, слишком спокойно. — Пошли, — коротко бросил он, делая первый шаг. Под его тяжелыми ботинками хрустела мерзлая, подернутая инеем трава, оставляя темные, рваные следы на серебристой от росы поляне. Солнце наконец пробило плотный заслон облаков, вытягивая их фигуры в длинные утренние тени, которые послушно потянулись вслед за ними вглубь леса — молчаливого, мрачного и до боли знакомого Старку. Агата следовала за ним, словно тень. Тони вел её сквозь чащу с уверенностью человека, у которого в голове вместо компаса был зашит маршрут, ведущий прямо к эпицентру разбитого сердца. Он шел, не глядя под ноги, узнавая каждую искривленную корягу и влажный мох на камнях. Это не была прогулка — он вел её по едва заметным, заросшим тропам, где ветки настойчиво цеплялись за одежду, словно пытаясь удержать от возвращения в прошлое. — Почему это место так тянет тебя назад? — рискнула спросить Морт чуть замедляя шаг. Вопрос повис в воздухе тяжелым грузом, но тишина между ними стала слишком звенящей. Тони замер перед вековой сосной. На её грубой коре четко просматривались две глубокие, перекрещенные линии — старая, выцветшая метка. — Помнишь, я говорил, что рос неподалеку от того самого городка? — он дождался её кивка и продолжил: — Так вот, этот лес я изучил вдоль и поперек. Было время, знаешь ли... — он коротко, почти бесцветно хмыкнул. — Я веду тебя к месту, где когда-то стоял наш фургон. Хочу, чтобы ты увидела мою историю своими глазами. Чтобы ты поняла, Агата... не только ты делила кровь с чудовищем. Последние слова он произнес едва слышным шепотом, но в абсолютной тишине леса они прозвучали громче, чем раскаты ночного грома. Девушка едва заметно улыбнулась и, преодолев разделявшее их расстояние, скользнула своими тонкими пальцами в его широкую ладонь. Этот жест не был просьбой о защите — в нем читалась молчаливая, непоколебимая поддержка. — Открой мне всё, — твердо попросила она, крепче сжимая его руку, словно давая понять, что не отступит. — Я хочу увидеть каждый шрам, через который тебе пришлось пройти. Старк бросил на неё быстрый, недоверчивый взгляд, пытаясь отыскать в её глазах подвох или жалость, но наткнулся лишь на спокойную решимость. Ничего не ответив, он развернулся и потянул её за собой, углубляясь в чащу, где тени прошлого становились. *** — Вот это место — Тони вывел Агату из вязкого лесного полумрака, который казался ей бесконечным лабиринтом из кривых ветвей. На удивление, время здесь словно захлебнулось: посреди заросшей поляны замер одинокий ржавый фургон. Его выбитые окна смотрели на мир пустыми глазницами. — Добро пожаловать в мой «рай»! — с едким пафосом воскликнул Тони, останавливаясь за её спиной. Агата с содроганием рассматривала это царство запустения. Пожухлая, колючая трава пробивалась сквозь промерзшую землю, а пятна серого снега напоминали лишаи на теле леса. Всё вокруг походило на декорации к дешевому хоррору. Теперь ей стало ясно, почему в особняке Старк окружал себя кричащей роскошью — выжить в таком месте и не захотеть скупить весь мир было невозможно. Холод пробирал её до костей даже сквозь дорогого пальто. Ветер выметал из этой низины последние капли жизни, оставляя лишь звенящую пустоту. Ни птиц, ни шелеста — только хруст их шагов и надрывный скрип старого железа. Место впитало в себя всю тоску мира, превратившись в мертвую зону, где время просто сгнило. Агата обернулась к Тони. В его глазах метались тени воспоминаний — тяжелых, каленых, как сталь. Она физически почувствовала, что именно этот ледяной мрак выковал того человека, который сейчас стоял перед ней. Тони поймал её пронзительный взгляд и усмехнулся, но в этой усмешке не осталось и следа от привычной бравады. Она была горькой и оголенной. — Не лучшая площадка для детских игр, а, Морт? — он обвел рукой унылый пейзаж. — Ни парков, ни праздников. Только бесконечный труд, холод и вечное ожидание. Мы всегда ждали, что наступит что-то другое. Что-то большее. — Как ты вообще смог отсюда выбраться? — Агата замерла, глядя на ржавый остов своего рода тюрьмы, и изо рта её вырвалось облачко густого пара. — Я имею в виду... У меня, при всей моей серости, была квартира. Была крыша, теплые стены, еда, пусть и самая простая. Но это... — Она запнулась, не в силах скрыть болезненного восхищения силой человека, стоящего перед ней. — А у меня ничего этого не было, Морт, — глухо признался Тони. Он подошел к фургону, смахнул иней с помятого порожка и тяжело опустился на него. — Я существовал в бесконечном холоде и вечном страхе, хотя где-то внутри знал: мир устроен иначе. — Старк уперся локтями в колени, пряча лицо в ладонях. — Я чувствовал, что всё должно быть по-другому! Резкий, яростный удар его кулака о проржавевший металл оборвал его слова, эхом разнесшись по мертвой поляне. Морт смотрела на Старка, и поняла, что в этом месте не нужно ничего. Нужно было просто разделить с ним эту тишину, которая была тяжелее любого признания. — Там действительно ничего нет, — тихо произнесла она, глядя на серые тени леса. — Только пустота. Тони наконец поднял голову. В его глазах, обычно полных азарта и ярости, сейчас отражалось лишь холодное пепелище. — Именно, — хрипло отозвался он. — И эта пустота — единственное, что я привез с собой в Нью-Йорк. Теперь ты видела мой исток, Агата. Ты всё еще готова называть меня своим? — Да, — ответила она, и этот короткий звук прозвучал весомее любой клятвы в тишине промерзшего леса. *** Резкий трезвон мобильного вырвал Стива из тяжелого, тревожного забытья. Не размыкая век, он нащупал аппарат и нажал на прием. — Алло? — голос звучал глухо, Роджерс с трудом сбросил с себя оковы сна и потер воспаленные глаза. — Ты там в стельку пьян или я вытащил тебя из царства Морфея? — ехидный голос Тони в трубке буквально сочился ядовитым сарказмом. — Скорее второе, — отозвался Стив, поднимаясь с помятой постели. Он дошел до мини-бара, выудил запотевшую бутылку минералки и жадно припал к горлышку. — Что-то стряслось? — Ты сейчас стоишь или присел? — осведомился Старк с интонацией искушенного игрока. — У меня новости, от которых подкашиваются ноги. — А какой вариант предпочтительнее? — парировал Стив, тяжело опускаясь обратно на край кровати. — Твоя пропажа нашлась, — буднично, словно речь шла о потерянных ключах, бросил Тони. Стив замер, до белых костяшек сжимая холодное стекло бутылки. — Что?.. — выдохнул он, чувствуя, как по телу пробежала ледяная дрожь. — Ты что, оглох от избытка чувств? — в голосе Старка послышалось наигранное недоумение. — Мои люди нашли Агату. Все подробности выдам вечером в клубе, когда буду передавать тебе твою ненаглядную девочку из рук в руки. Тони оборвал связь, и в наступившей тишине бутылка минералки выскользнула из ослабевших пальцев Стива, с глухим стуком покатившись по полу. ————————————————————— Что же будет дальше? Благодарю за прочтение💞