Зов прошлого

Глава X

Артур сначала походил из стороны в сторону по маленькой каморке мага. Затем сел на стул возле алхимического стола, приложил руку к подбородку и стал размышлять. Сандор в тот момент тоже был погружен в раздумья, только делал он это стоя и не двигаясь. Позже он пододвинул удобное кресло и расположился на нем прямо напротив паладина. — Теперь когда мы точно во всем уверены, — начал говорить Артур — пора действовать. — Артур, дело серьёзное, мы что будем обсуждать это без губернатора и Ноэля... — ответил маг. — Да, именно! — прервал паладин. — Очевидно, что где-то среди нас есть шпионы. По возможности нужно ограничить число вовлечённых. Сандор призадумался и сжал руки. — Это мудрое решение, — согласился он — не следует давать врагу возможность подготовиться. Артур встал со стула и скрестил руки за спиной. Затем стал говорить: — Итак, мы знаем, что Ур-Акштар с Туриэлем через бандитов воскресили древний культ и вернули Раанона. Этим обясняется внезапная активность нежити у нас. Маг с задумчевым видом покивал — Объясни только, — продолжал паладин — что из себя представляет возвращение этого Раанона? Он сейчас где-то физически находиться? Его можно убить или причинить ещё какой вред? — Я предполагаю, — отвечал Сандор — что да демон обрёл физическое воплощение в нашем мире. — И где нам его искать? — спрашивал Артур. — Такие сущности возникают в местах, где особенно сильна тёмная энергетика. — Особняк Соммерфельдов? — предположил Артур. — Возможно, но сомневаюсь. Особняк правда тёмное место, но это всё-таки память нашей истории - миртанской. Раанон скорее всего предпочтёт возродиться в одном из своих храмов, а на острове такой остался только один. Паладин погрузился в раздумья и почесал затылок. — Храм на болотах? — спросил он. — Я практически уверен - лучше места на острове для такой нечистой силы нет — сказал Сандор. — Быть может там же и лагерь бандитов? — снова предположил Артур. — А вот в этом я сомневаюсь, демоны предпочитают покой и как правила их последователи не селятся у них под носом — объяснил маг. Паладин сжал кулаки и резко дёрнул руками. — Значит придётся искать их убежище отдельно! — говорил он.— Ладно, если этот демон и правда там, что мы сможем ему противопоставить? — Учитывая то, что культ пока не так силён - физическое воплощение Раанона должно быть вполне уязвимо и не может далеко покидать место своего обитания — рассказывал Сандор со спокойным видом. — Это воодушевляет, то есть его можно убить как простого смертного? — спросил Артур. Маг легко ухмыльнулся. — Не все так просто — опроверг он. — Даже в таком состояние подобная сущность крайне опасна и сильна. Чтобы изгнать Раанона нам понадобиться изготовить очень мощный свиток из ингридиентов, которых не найти на нашем острове. — А я наивный уже подумал, что все окажется легко! — нервно говорил паладин. — Не падай духом, Артур, тут нам крупно повезло - ингридиенты есть — обнадёжил маг. Артур радостно удивился. — Слава Инносу, хоть какая-то хорошая новость! Но откуда? — Благодаря той хитрой операции, которую мы провели против Гильдии Араксос и завладели всем грузом на их корабле. Среди тех товаров и оказались эти редкие составляющие — сказал Сандор. — Но что будет после изгнания демона? Бандиты лишатся магии? — интересовался паладин. — К сожалению нет, магия не зависит от физического нахождения той или иной сущности в нашем мире. Но это должно прекратить возникновения нежити в нашем регионе и после изгнания, Раанон ещё несколько лет не сможет вернуться в наш мир. — Хотя бы так, в любом случае нельзя давать такому мощному демону закрепиться в нашем мире. Наверняка Ур-Акштар планирует использовать его мощь против нас — говорил Артур. — Превосходно! Я тогда займусь изготовлением свитка. Заклинание мощное это займёт примерно сутки. Как закончу отправлюсь на встречу с врагом! — Постой! — сказал Артур резко — Ты же не отправишься на битву с таким демоном один, я пошлю с тобой отряд... — Нет, — перебил маг — ты же сам говорил, что нельзя привлекать внимание, а большой отряд стражников может вызвать подозрения. — Но не пойдешь же ты один? — настаивал паладин. — Тут ты прав, — согласился маг — свиток очень мощный, даже такому магу как я потребуется время, чтобы высвободить его энергию. А это значит, что кто-то должен будет отвлекать зверя боем пока я готовлюсь к нанесению смертельного удара. Думаю мне хватит одного опытного бойца! — Вот и прекрасно я пойду с тобой! — предложил Артур. — О, нет ты нужен здесь, без тебя губернатор не справится! Я возьму Дмитро. — Дмитро?! — удивился паладин. — Он, конечно хороший боец, но ты уверен, что он сможет сражаться с высшим демоном, пока ты копишь энергию в стороне? — Сможет и даже возможно лучше чем ты — неожиданно выдал Сандор. Паладина задело такое заявление. — Хочешь сказать, что Дмитро лучший боец чем я?! — возмущенно спросил он. — Прости, если задел твою гордость, но давай честно - Дмитро последние месяцы бегает по всему острову и изгоняет нежить и делает это вполне ловко, а это серьёзные противники. А ты когда последний раз меч доставал? Паладин на секунду потерял дар речи и стал резко смотреть из стороны в сторону будто ища ответ. Но потом выдохнул и слегка улыбнулся. — Подумать только, а ты прав. Я все это время только командовал, да документы изучал. Наверно Дмитро уже и превзошёл меня как бойца — согласился он. — Я ни в коем случае не пытаюсь тебя принизить! Ты блестяще справлялся со своими нынешними обязанностями... Паладин приподнял руку и прервал мага: — Спокойно, Сандор, я не в обиде — говорил он. — Это хорошо! — ответил маг. — Ты знаешь, я думаю, что можно вместе с Дмитро взять на это дело Андрия. — Нет, Сандор, для Андрия у меня другое, особое задание — сказал Артур задумчиво и загадочно. *** Ранние утро. Андрий пробудился ото сна поднялся растянулся и глубоко вдохнул. Затем открыл сундук и стал одевать форму. Этот подъём был крайне необычным для него. Ведь впервые за все время проведённое на Эриксоне он просыпался в спокойной обстановке. На соседней койке также вставал Дмитро, но он был тихим спокойным и все делал молча. Андрий сразу это заметил, обычно его товарищ, не успев и встать с кровати, находил повод для жалобы и нытья. Андрия всегда это раздражало и вот этого наконец не произошло, но он не был рад. — Дмитро? — обратился он тихо. Дмитро уже одел форму и молча посмотрел на Андрия. — Ты по расписанию сегодня со мной дежуришь или тебе уже дали какое-то спецзадание? — спросил Андрий. — Сегодня с тобой - никакого задания не давали — ответил он безразлично. Они пошли в столовую для завтрака. Там как всегда была толкучка и огромное количество народа. Кое-как пробившись через огромную стену сослуживцев. Андрий с Дмитро получили свою заветную миску с овсянкой. Даже быстро нашли свободный стол и уселись. Андрий поедал овсянку с большим удовольствием и аппетитом. Дмитро же ел неспешно и медленно пережёвывая, облокотив голову на левую ладонь руки. Андрий хотел поговорить с товарищем, но решил пока не беспокоить. К их столу неожиданно подошла девушка в платке и белом фартуке. — Доброе утро, ребята, надеюсь вам нравится завтрак — сказала она с улыбкой, но руки слегка тряслись. — Доброе утро, Луна, да я просто обожаю овсянку — сказал Андрий радостно. — Да, очень вкусно — говорил Дмитро тихо, но слегка улыбнувшись. — Очень хорошо! — ответила Луна. — Знаете, я же вас так и не отблагодарила, ведь если бы не вы меня бы тут не было. — Луна, мы делали своё дело — скромничал Андрий. — Нет, вы спасли меня, не каждый бы стражник поступил также! Вы настоящие мужчины, не то что мой брат! Как он только... — Луна резко замолчала и в глазах блеснули слезы, а руки затряслись сильнее. — Не к чему вспоминать дурное, Луна — сказал Андрий. — Мне нечего вам дать в награду, ведь все что у меня было уничтожили — говорила она с грустью. — Перестань, ты нам ничего не должна — успокаивал её Андрий. — Но всё-таки кое-что я дам - я хочу вам искренне пожелать счастья и всего самого лучшего, вы этого заслуживаете больше чем кто-либо. Я буду каждый день за вас молиться — говорила Луна, но глаза еле сдерживали слезы. — Благодарю, и тебе того же вдвойне! — сказал наконец Дмитро, улыбнувшись еще шире. — А теперь простите мне надо идти — девушка удалилась. Стражники продолжили завтрак. Дмитро стал есть уже немного бодрее и даже пожаловался на недостаток соли. После трапезы оба стражника отправились в патруль по городу. Выйдя из ворот форта, они направились по узкой улочки забитой горожанами. Там все было как обычно: люди, спешащие куда-то, охотник нёс тушу волка, которая смердела мертвечиной, торговые повозки с грузом. Погода выдалась жаркой, Андрий с Дмитро то и дело протирали рукой лоб от пота. — Дмитро, ты знаешь о чем я подумал — говорил Андрий. Дмитро просто молча смотрел на него, ожидая ответа. — Я сегодня не видел Ноэля. Обычно он всегда присутствует в казармах на подъёме. — Тоже мне проблема — усмехнулся Дмитро. — Да и слава Инносу, что не было - он только и делает, что на нервы действует. — Тут не поспоришь — Андрий засмеялся. — Но согласись странно, до этого все время был, а тут вдруг раз и нету. — А что странного? На него же тоже обязанностей нагрузили из-за нехватки людей. Возможно не успел, да и не надо, без него же справились. Маршрут их патрулирования пролегал через рынок Араксос. Богатые прилавки, охраняемые наёмниками и окружённые очередями людей. Галдёж и толкотня в этом месте сегодня ощущалась сильнее чем обычно. — Да это же грабеж! — возмущался один из горожан. — Не нравиться - покупай в другом месте! Если найдёшь где — ехидно отвечал ему напыщенный торговец. — Да как ты смеешь! — горожанин сжал кулаки и уже было пошёл на обидчика. Но тут резко вмешался наёмник и приготовился обнажить меч. Бунтарь поумерил свой пыл, затем достал из кармана последнее золото и передал торговцу за картошку с капустой. — Ну вот! Сразу что ли не мог по-человечески? Нет, надо обязательно сцену устроить — говорил торгаш с улыбкой, пересыпая золото с ладони на ладонь. Горожанин же скаля зубы, но молча ушёл. Стражники, наблюдая подобную сцену, желали вмешаться и навести справедливость. Но не могли - все было по закону. — Вот твари снова цены задрали до небес! Я думал, что после той... — Андрий замешкался — ну того инцидента с парусом дела улучшаться. — Конечно, мы отжали у них кучу барахла, вот они и задирают цены, что б убытки покрыть — ответил Дмитро. — Не понимаю их, как так можно? Будто не видят, что кругом творится, все о своей наживе думают. Стражники же продолжали патрулирование территории. Жара тут чувствовалась ещё сильнее. Они проходили сквозь плотную толпу из людей. На лицах была видна злоба и грусть, в то время как у торговцев настроение было чуть получше. Дмитро на глаза попалась Роза, идущая за руку с дочкой. Она несла в руке маленький кусок хлеба и шла медленной походкой. Как только она подняла голову - увидела знакомых стражников. Роза слегка вздрогнула и отвела взгляд. Дмитро и Андрий прошли мимо. — Дмитро, — обратился к нему Андрий, видя что друг снова поник — я вижу тебя это гложит. — Я искренне ей помогал, когда Войтек нас предал, а Ромар пропал. Я её давно знал, наши родители были ещё знакомы — Дмитро остановился и смахнул пот со лба. — А теперь она смотрит на меня и видит убийцу сына. — Не вини себя, Войтека убил я — успокаивал его товарищ. — Знаешь, а я ведь правда поступил глупо. Я мог его просто оглушить рукоятью, но слишком спешил. — Для Розы это уже неважно. — Ты её тоже пойми - для неё он так и остался любимым сыном, который заботился о брате. Если бы она видела кем он стал, то не отнеслась бы к нам так жестоко. Дмитро не стал отвечать, снова протёр голову от пота, а затем кинулся к ближайшему прилавку. Там он обнаружил стеклянную бутылку с яблочным соком. И несмотря на завышенную цену, тут же купил её и махнул отпив половину содержимого. После он протянул сок Андрию, тот сделал небольшой глоток и вернул бутылку другу. Они продолжили медленно проходить мимо богатых лавок, попутно наблюдая за недовольными лицами горожан и мучаясь от жары. Закончив осмотр, стражники собрались уже покинуть рынок, но тут Андрий внезапно остановил Дмитро, положив руку на плечо. — Посмотри туда — он указал пальцем на узкий переулок, в котором стояли двое человек. Дмитро повернул голову и сосредоточил взгляд. — Это же Ноэль, вот и нашёлся, а ты переживал — констатировал он. — Да, но а с ним... Дмитро усмехнулся. — Эту смешную шапку с пером я везде узнаю, пойдём составим компанию — прервал он. Стражники быстро направились в переулок, в котором увидели своего начальника, беседующего с богато одетым в фиолетовое, человеком. — И вы мне гарантируйте безопасность? — спрашивал Альфредо. Ноэль собирался ответить, но заметил приближающихся подчинённых, затем растерянно посмотрел на Альфредо, который сохранял спокойствие. — Что вы тут делайте?! Разве вы не должны патрулировать улицы?! — нервно спросил Ноэль. — А мы это и делаем — ответил Андрий. — Да, а такие переулки как этот, нужно особенно тщательно проверять, — Дмитро перевёл взгляд на Альфредо с лёгкой улыбкой — здесь очень часто происходят трагичные события и виновных не находят. Ноэль приоткрыл рот от удивления, а Альфредо, вызывающе улыбнулся. — Ваша правда, достопочтенный паладин Дмитро, но благо я мастерски владею шпагой — Альфредо положил руку на золотую рукоять — и всегда готов применить её. — Дмитро, быстро успокойся! — не выдержал Ноэль. Но Дмитро, будто не слышал и азартно тянулся к мечу. Андрий заметил поразительное спокойствие и уверенность Альфредо. Несмотря на то что он в меньшинстве, он все равно не терялся. «Он такой невозмутимый, потому что обезумел или он снова контролирует ситуацию, а мы не видим?» — думалось ему. Затем Андрий заметил Движение на крыше дома в переулке спереди. Потом он повернулся назад и там на крыше что-то шевельнулось. Тут Андрий схватил товарища за локоть. — Дмитро, арбалетчики сверху — сказал он шёпотом. Дмитро резко выдохнул, затем бросил взгляд вверх и быстро увидел подтверждение слов товарища. Он отвёл руку в сторону от меча и смотрел с призрением на торговца. Альфредо ослабил хват на рукояти и выдохнул. — Безопасность прежде всего — сказал он, улыбаясь — и покуда в страже служат такие молодцы - она нам гарантирована. Альфредо перевел взгляд со стражников на Ноэля. — Благодарю вас за беседу, Ноэль, а теперь позвольте мне удалиться. Торговец ушёл, а перо на его шапке забавно подпрыгивало. Ноэль посмотрел на стражников с нескрываемой злостью. — Дмитро! Ты в своём уме!? Неужели история со складом ничему тебя не научила!? — Научила, тому что лучше не связываться с торгашами. Что это вы тут задумали? И какую такую безопасность ты ему гарантировал? — Что за наглость! Я не обязан перед тобой отчитываться! Если я встречался здесь с Альфредо, значит так надо! — крикнул Ноэль. — Губернатор и Артур в курсе? — спросил Андрий. Ноэль тяжело выдохнул и начал успокаиваться. — Везде вам надо сунуться... — сказал он. — Да, надо! Так что говори, что тут было? — настаивал Дмитро. — Каков наглец! Ладно ваша взяла, я предложил сделку Альфредо — признался начальник. Дмитро ухмыльнулся. — Я так понимаю, Артур не в курсе, раз вы говорили в таком месте — предположил он. — Никто не в курсе, — Ноэль закатил глаза — но прошу вас - пусть так и останется. Это важно! — Но все равно скажите, что вы задумали? — интересовался Андрий. — Вы же были на рынке, видели эти цены? — спрашивал Ноэль. — Да, я их даже на себе ощутил — Дмитро потряс бутылку с соком. — Вот я и решил пригрозить Альфредо, что если он их не сбросит - мы применим силу — признался Ноэль. — И ты играешь в такие игры за спиной у Артура?! — возмутился Дмитро. — Да! Он категорически против силовых решений, но спокойно это все, конечно, блеф. Я не намерен всерьёз нападать на Араксос. — Сомневаюсь я, что Альфредо поведётся на такое. Он не так прост — предположил Андрий. — Я вас очень прошу, только никому не говорите об этом. Поверьте, я знаю что делаю. У нас появился реальный шанс исправить все! Но никто не должен узнать, прощу вас — умолял Ноэль чуть ли не на коленях. Дмитро посмотрел на Андрия, тот пожал плечами. — Это все очень странно, Ноэль, — сомневался Дмитро — но ладно, будь по-твоему, надеюсь ты знаешь, что делаешь. Начальник облегчённо выдохнул и радостно засмеялся, что было довольно неестественно для него. — Благодарю вас, парни! Я знал, что на вас можно положиться, а теперь расходимся. Вы не пожалеете, вот увидите, скоро все будет по-другому! Ноэль быстро ушёл, а стражники ещё минуту осмысливали произошедшее. Затем Дмитро махнул рукой и пошел по узкому переулку, а Андрий последовал за ним. Жара ещё стояла, Дмитро выпил оставшийся сок и разбил бутылку о стену дома, хозяин которого выругался из окна, на что стражник принёс извинения. Они покинули территорию рынка и оказались на широкой улице, также забитой людьми и повозками с деревянными домами по бокам. Андрий пытался разговорить Дмитро и обсудить, то что они сейчас увидели. Но он не горел желанием и всячески отверчивался. Так они, молча и патрулировали район, затем дошли до портового квартала, который встретил их смачным запахом рыбы с гарью. На удивление патрулирование там прошло спокойно. Единственное - напрягали постоянные презрительные взгляды наёмников Араксос, будто они вошли в их дом. Пройдя через весь порт, они направились к проходу, к жилым райнам, расположенным чуть выше. Уже начало вечереть, солнце садилось и жара спала, так что герои ощутили облегчения. Они бодрее шли мимо косых деревянных избушек, следя за порядком. Пока им на пути не встретился Артур в серебряных доспехах, в сопровождении нескольких стражников, вооружённых алебардами. — А вот и вы, — сказал паладин радостно и улыбаясь — как тут, все спокойно? — Все спокойно — ответил Андрий. — И даже в портовом квартале сегодня ничего? — изумлённо спросил Артур. — И даже там, мы и сами удивились — добавил Дмитро. — Всё-таки идут дела в городе на улучшение, — Артур положил руку на плечо Дмитро и тихонько запихнул ему в карман записку — этим мы и вам обязаны, за честную работу — закончив говорить паладин подмигнул, а Дмитро легонько кивнул. Артур было уже собрался идти, но неожиданно остановился и снова окликнул стражников. — Постойте, — сказал он — я вот ещё хотел спросить - не знаете где Ноэль, весь день не могу его найти? Тут Дмитро снова посмотрел на Андрия, а он махнул в его сторону головой, перекладывая ответственность. — А... Ноэль? — переспросил Дмитро неуверенно. — Да, его сегодня днём не было в форте и никто не знал где он. Вы не в курсе? — уточнил паладин. — Нет, Артур, нет, ничего сказать не могу... А ты Андрий не знаешь — Дмитро неожиданно обратился к товарищу. — Кто я? Да откуда мне... Если даже ты не знаешь, то я подавно — отвечал Андрий, не предвидя подобное. — Вот оно как. Интересно, куда он мог запропаститься и никто не знает, ладно, не буду вас отвлекать — паладин ушёл, но напоследок обернулся и глянул на парочку стражников. — Не умеешь ты врать — предъявил Дмитро. — Сам то со своим: «А... Ноэль?» — спародировал Андрий. — Ладно уже. Вечно это начальство друг с другом бодается, а мы между ними — Дмитро достал записку, которую ему подсунул Артур и стал читать. — И что там? — спросил Андрий. — Написано, что сегодня вечером после дежурства, мы с тобой должны быть в часовне форта, в комнате Сандора. И никому об этом не рассказывать. — Это не рассказывай, то не рассказывай, а это никому не рассказывай. Скоро голова кругом пойдёт от этих секретов — жаловался Андрий, схватившись за голову. — В любом случае, продолжаем патрулирование, осталось немного. Стражники вновь продолжили патрулирование до самого форта. Там они сдали смену и ждали вечера.