Долгий путь домой

Этим утром Саске было немного трудновато раскачаться. Вчера, на следующий день после ссоры с Наруто, он заставил себя пройти огромное расстояние, шагая далеко за полночь, и сегодня с утра всё еще чувствовал усталость и разбитость из-за этого. Не то чтобы он пытался догнать Наруто — отнюдь. Он просто упивался тем фактом, что ему больше не нужно подстраиваться под темп этого кретина. Впрочем, долгие переходы редко становились проблемой для Наруто, вот только Наруто был счастлив просто идти; сам по себе пункт назначения его особо не волновал, если только речь не шла о конечной цели — добраться домой. Саске же, после этой раздражающей недели, мечтал о мягкой постели и горячей ванне и не собирался ни ради чего сбавлять скорость. Ну, разве что, возможно, ради еще одного часа сна. Но Саске не поддался усталости. Он заставил себя подняться и начал собирать вещи, не давая себе шанса снова закрыть глаза. Закончив с этим, он несколько мгновений осматривал лагерь, чтобы убедиться, что добе ничего не забыл... Саске нахмурился, жутко злясь на самого себя. Ему действительно не стоило так сильно распускать свои мысли. Он по инерции продолжал делать вещи, которые были частью его повседневной рутины на протяжении последних двух месяцев, и его раздражало, как много из них, очевидно, было связано с Наруто. Да ладно, это просто временный сбой. Довольно скоро он снова привыкнет быть один и перестанет так из-за всего этого раздражаться. А Наруто действительно раздражал. Он слишком много болтал, отпускал тупые шуточки и храпел. О, как же он храпел. С тех пор, как он снова начал спать по ночам, а не уходить медитировать, Саске пришлось опять привыкать к этому звуку. Он даже задавался вопросом, как мог не заметить, что до этого Наруто не спал всю ночь. Но он не заметил, а теперь, когда режим сна Наруто вернулся в норму, Саске, казалось, стал куда острее воспринимать этот шум, совсем как в первые дни их совместного путешествия. И вот теперь он обнаружил, что когда Наруто храпел, Саске не слышал окружающий лес, который, как оказалось, был на удивление шумным. Шорох летучих мышей над головой, стрекот местных ночных насекомых — всё это в совокупности звучало невероятно громко. Без храпа Наруто, заглушающего эти звуки, ночная глушь мешала ему спать куда сильнее, чем когда-либо мог храп Наруто, и куда сильнее, чем когда-либо раньше. Как ни странно, храп был предпочтительнее. Саске тряхнул головой, чтобы прогнать эти мысли, и направился к дороге. Как бы там ни было, он ни за что не позволит снова втянуть себя в это. Он уже однажды вернулся за Наруто в Адессе, отчасти из-за одиночества и, конечно, даже из-за легкого чувства вины, но он не чувствовал себя виноватым из-за их ссоры. Ни в коем случае. Вина означала бы, что он как-то поступил неправильно, но, насколько он мог судить, он не сделал ничего другого, кроме как сказал правду — такую, какой всегда ее видел. Наверное, его не должно было удивлять, что Наруто так сильно из-за этого завелся. Наруто всегда хотел от него большего, чем он был готов дать, поэтому, хотя Саске неоднократно говорил ему, что они не друзья, ему следовало догадаться: Наруто будет продолжать надеяться на ту близость, которой всегда желал, и никогда по-настоящему не поверит в то, что Саске говорит ему прямо в лицо. И если бы Саске не дал ему надежду в ту ночь, предположив, что между ними возможна дружба, Наруто не стал бы питать иллюзий лишь для того, чтобы на следующий день они были разрушены. Если бы этого не произошло, без сомнения, Наруто не отреагировал бы так, как отреагировал. Так что изначально он винил в этом сбое в их динамике свой кайф от ягод. Будучи под их воздействием, он сказал Наруто, что не знает, кем они друг другу приходятся, если не друзьями. Даже сам Саске толком не понимал, что имел в виду; вполне возможно, что в тот момент он просто пытался уговорить Наруто присоединиться к веселью, но он мог понять, почему это сбивало с толку. Но всё же, запутанно это было или нет, Наруто, как обычно, надумал себе лишнего, надеясь найти в этих словах смысл, которого там просто не было. Так что теперь он винил в основном Наруто. Ну и ладно, если Наруто хочет вести себя как обиженный ребенок — пусть так. Это не входило в обязанности Саске — заставлять его чувствовать себя лучше, и уж тем более в его обязанности больше не входило за ним присматривать. Нет, всё, что теперь нужно было делать Саске — это заботиться о самом себе, и почему бы и нет: в конце концов, он занимался этим почти столько, сколько себя помнил. Саске шел до самых сумерек, прежде чем разбить лагерь на ночь. В любом случае, это было то, к чему он привык, и ему не хотелось снова переживать вялое, разбитое утро просто ради того, чтобы пройти чуть большее расстояние. Он найдет город тогда, когда найдет, и пара лишних часов ходьбы в день в итоге не сыграет большой роли. К тому же, ему нравилась его привычная рутина, и он чувствовал себя лучше, зная, что сегодня ночью сможет поспать подольше. По дороге ему попадались случайные путники, но он упорно игнорировал каждого из них. Не то чтобы ему не хотелось узнать, встретится ли ему на пути город и когда именно, но еще сильнее ему не хотелось иметь дело с другими людьми. Он либо найдет город, либо нет, а знание о том, как скоро это случится, было для него лишь незначительным подспорьем. Разговоры с людьми в любом случае всегда были сильной стороной Наруто, а Саске отказывался верить, что от этого изначально было так уж много пользы, поэтому рассудил, что ему и без этого будет лучше. И без Наруто тоже. Саске сел у реки и порылся в сумке в поисках еды. Честно говоря, искать было особо нечего. Они съели бóльшую часть припасов, купленных в последнем городе, еще до того, как Саске начал чувствовать себя плохо, и с тех пор питались в основном рыбой. Он полагал, что мог бы попробовать порыбачить — в смысле, насколько это может быть сложно, если Наруто освоил это за один день? Но не сегодня, он был слишком уставшим и знал, что где-то в сумке у него всё еще завалялось несколько жестких галет. Однако, прежде чем он их нашел, его пальцы сомкнулись на маленьком мягком мешочке. Он осторожно вытащил его и некоторое время разглядывал, прежде чем высыпать часть содержимого на ладонь. Три маленькие красные ягодки лежали там так невинно, словно были так же безобидны, как трава у его ног. Но Саске-то знал правду. Ладно, он допускал: нужно было быть абсолютно не в себе, чтобы вообще попытаться съесть эти штуки в первый раз, но, вспоминая об этом сейчас, он понимал, что далеко не все эффекты были плохими. Перед тем как съесть их, он страдал от боли, а ягоды почти полностью ее свели на нет. К тому же, тогда он сожрал их целыми пригоршнями, из-за чего словил слишком сильный кайф, чтобы руководствоваться здравым смыслом, а с тех пор Саске усвоил, что от одной-двух ягод реакция была не такой интенсивной. Наверное, было глупо даже пытаться съесть их снова, но даже после того, как он протрезвел от первого ягодного кайфа, на следующий день к нему снова вернулись легкое головокружение и тошнота. Поэтому, рассудив, что ягоды лишь заглушили первую болезнь, а не вылечили ее — и что он, возможно, всё еще от нее страдает, — он решил поэкспериментировать, когда прошлой ночью наткнулся на знакомые мелкие ягодки. Но в этот раз он был осторожен: съел всего одну, и этого оказалось достаточно, чтобы почувствовать себя лучше. Да, в голове слегка затуманилось, но он по-прежнему контролировал себя, да и ощущения были не сказать чтобы неприятными. На самом деле, это притупило все его чувства ровно настолько, чтобы он смог наконец поспать и не думать о том, каких привычных звуков ему не хватает в ночи. Так что на следующее утро, перед выходом, он набил маленький мешочек ягодами под завязку — на случай, если симптомы вернутся. Но пока что, помимо легкой усталости, он чувствовал себя в основном нормально. Как ни странно, он испытывал легкое сожаление по этому поводу. Неужели он хотел почувствовать себя больным, просто чтобы дать себе повод съесть еще одну? Он не понимал почему. Какой в этом смысл? Неужели ему действительно настолько нужно было дать своему мозгу передышку? После нескольких минут тщательных размышлений он осознал, что да, он действительно хотел найти предлог, чтобы ненадолго перестать думать и просто расслабиться. И именно поэтому он ссыпал ягоды обратно в мешочек и убрал его в сумку. Конечно, это не значило, что он не засушит несколько штук, когда представится возможность, чтобы они были под рукой в случае необходимости. В конце концов, кто знает, ушла ли ломка насовсем или нет? Уж лучше слегка словить кайф, чем корчиться от боли. Голос на задворках сознания твердил ему, что хранить их — плохая идея, и звучал этот голос до боли похоже на Наруто. Но это лишь сделало его еще более решительно настроенным не прислушиваться к нему. Спустя несколько дней пути по дороге Саске поймал себя на мысли о том, какими же бесконечно долгими кажутся дни. Ходьба по восемь часов и более никогда раньше не казалась ему такой невыносимо скучной, и он никогда еще так остро не осознавал, сколько времени уходит на то, чтобы куда-либо добраться. Пейзажи местами были живописными, но, в конце концов, сколько деревьев и полей можно разглядывать, прежде чем тебе отчаянно захочется чего-то, что отвлечет твой разум от постоянной рутины банальной ходьбы? В прошлом он бы просто погрузился в собственные мысли, но именно этого он сейчас старался избегать. Главным образом из-за второй причины, по которой он никогда раньше не испытывал такой скуки в путешествиях. Гребаный Наруто. Если Наруто становилось скучно, он разговаривал, или напевал, или делал еще кучу всяких раздражающих вещей. И пусть это действительно раздражало, но уж точно не было скучным. Саске пришел к осознанию того, что путешествовать в одиночку — это скучно, а наличие рядом другого человека, неважно кого именно, составляло лучшую компанию, чем вообще никакой. И он убеждал себя в этом целый час, прежде чем сам понял, какой же это полнейший бред. Существовало крайне мало людей, общество которых он мог бы выносить на протяжении столь долгого времени. Ладно, на самом деле был только один, если уж быть до конца честным. И да, Наруто действительно развеивал эту скуку весьма раздражающими способами, но он всё равно с этим справлялся. К тому же, казалось, его совершенно не волновало, что Саске почти не слушал его, когда он говорил, или злобно на него зыркал, когда он начинал напевать, потому что всё это было частью игры. Наруто знал, что это бесит Саске, и всё равно продолжал это делать, но знал меру и останавливался до того, как Саске разозлится по-настоящему. Было странно, как много Наруто стал о нем понимать. Наруто обретал пугающе точное понимание того, где проходят границы Саске, а сам Саске, в свою очередь, научился... чему? Как растоптать его настолько глубоко, чтобы тот сбежал от него? Ну да, вообще-то. Он инстинктивно знал, что нужно сказать, чтобы по-настоящему задеть Наруто, и осознанно пошел и сказал это. Обычно это делало Наруто сварливым, угрюмым и молчаливым на какое-то время, чего Саске в тот момент и добивался. Но он не ожидал, что взбесит его до такой степени, что тот действительно уйдет. И ладно, сейчас он уже начинал об этом немного жалеть. Наруто не должен был вести себя так, как повел, — не в этом была суть того разговора. Суть заключалась в том, чтобы вернуть их к нормальному состоянию и заставить Наруто забыть об этой ерунде с дружбой. Так что, оглядываясь назад, возможно, не Саске был тем, кто извлек больше всего уроков за время их совместного путешествия. Впрочем, Саске не особо-то и стремился понимать Наруто, так что это вряд ли могло его удивить. Вот же он, думал, что разгадал Наруто от и до, тогда как на самом деле научился лишь тому, как по-настоящему выводить его из себя. Ну просто отлично, как будто он не умел этого делать и раньше. Так что, возможно, Наруто учился взаимодействовать с Саске куда больше, чем Саске был готов отвечать взаимностью. Саске всё еще не чувствовал за это вины. Но он начинал задаваться вопросом: а стоило ли вообще доказывать свою правоту такой ценой в конце концов? * * * Прошла уже неделя с тех пор, как он остался один, и две недели с тех пор, как им попадался город. Целых две недели с тех пор, как Саске в последний раз мог принять горячую ванну и поспать в нормальной постели. Он ненавидел это. Не то чтобы он не понимал необходимости иногда обходиться без удобств, но всегда, когда он проводил слишком много времени вдали от городов, он возвращался в цивилизацию и упивался благами комфорта день-другой. И две недели без них — это было слишком долго на вкус Саске. Кроме того, его не покидало неприятное предчувствие, что он что-то упустил. Эта страна, конечно, не кишела цивилизацией, но он еще никогда так долго не шел, не находя вообще ничего. И к тому же, даже если ему и хотелось поскорее найти удобную кровать, у него была куда более насущная проблема — еда. Наруто как-то говорил Саске, что из них двоих Саске — лучший охотник, и Саске не мог с этим не согласиться. Но здесь по-прежнему было не на кого охотиться, так что на данном этапе его навыки ему совершенно не помогали. Очевидно, бóльшая часть мяса в Аррее выращивалась на фермах — во время своих странствий Саске видел несколько таких, — а дичь просто не входила в местное меню. Стоит ли говорить, что он не горел желанием тестировать на себе новые виды местной флоры, а поскольку он упорно игнорировал большинство встречных путников, у него не было возможности выменять себе еду. Он пробовал рыбачить, но с переменным успехом. Время от времени ему удавалось подцепить случайную рыбешку, но приходилось признать, что это было скорее делом удачи. Он не понимал, почему у него ничего не выходит. Наруто не отличался терпением, у него не было более быстрых рефлексов, но каким-то образом он всегда вылавливал достаточно, чтобы их животы были полны несколько вечеров подряд, стоило ему только взяться за дело. Осознание того, что ему не хватает какого-то навыка, который так легко давался Наруто, мягко говоря, раздражало. Так что Саске жил на весьма скудном пайке, растягивая всё, что удавалось поймать, на как можно больший срок и питаясь только при крайней необходимости. От этого он чувствовал слабость и усталость, и еще сильнее жаждал увидеть и услышать город. Но Саске решительно продолжал идти, зная, что скоро что-нибудь найдет. И прежде чем он заметил признаки города, он по крайней мере обнаружил на дороге признаки жизни. А точнее — услышал их. Мягкие, едва слышные звуки музыки начали наполнять воздух по мере его продвижения, становясь всё громче и громче с каждым шагом. В конце концов, свернув за поворот дороги, он увидел флейтиста, сидящего у забора, который до этого момента был скрыт за линией деревьев. Саске нравилась музыка. Особенно легкие, плавные мелодии вроде той, что играл этот случайный флейтист. И вот, впервые с момента расставания с Наруто неделю назад, Саске остановился на противоположной стороне узкой дороги и сел, благодарный за передышку и расслабляющие звуки, наполняющие воздух, в кои-то веки не желая полностью игнорировать присутствие другого человека. Флейтист, казалось, не замечал его присутствия, а Саске не стал нарушать его концентрацию, пристально наблюдая за руками мужчины, играющего на инструменте, который был очень похож на тот, что Саске нашел в пещере. В конце концов, он ведь хотел научиться играть, так почему бы не получить бесплатный урок во время привала? Это не особо помогло: за движениями проворных пальцев музыканта было трудно уследить. Это заставило Саске тосковать по тем временам, когда он мог бы использовать свой Шаринган, чтобы скопировать действия мужчины. Не то чтобы он когда-либо стал применять свои способности по столь пустяковому поводу, но осознание того, что у него больше нет выбора, и теперь ему придется делать всё сложным путем, нравится ему это или нет, мягко говоря, раздражало. Однако, вместо того чтобы позволить раздражению взять верх, он решил не давать ему выводить себя из равновесия. В любом случае, он был слишком уставшим и голодным, чтобы злиться. Поэтому Саске расслабился, позволив разуму опустеть, а голове — наполниться музыкой, пока он продолжал смотреть, слушать и впитывать всё это... И именно в этот момент, когда он сфокусировался на руках флейтиста, его глаза заволокло знакомой пеленой. Время для него словно замедлилось, а зрение обострилось, сосредоточившись на этих талантливых руках: каждое их движение отпечатывалось в его мозгу. Он был настолько шокирован происходящим, что слушал музыку добрых десять минут, прежде чем его мозг осознал, что ему это не чудится. Это заставило его так резко вернуться к нормальному зрению, что у него закружилась голова, и он едва не упал в обморок прямо там, где сидел. Он почувствовал тупую боль за глазами — точь-в-точь как последствия его попыток использовать способность сразу после их первого пробуждения на поляне, за вычетом острой колющей боли и чувства полного бессилия при неудаче. И в этот раз он даже не пытался! Он лишь подумал об этом и, да, вроде как пожалел о том, что это не работает, но он и подумать не мог, что глаза действительно активируются! Наруто будет в шоке, когда он ему расск... ...Ах, да. Наруто вообще-то не было рядом, чтобы ему рассказывать, не так ли? Музыка стихла, и Саске осторожно поднял голову, чтобы посмотреть на мужчину, который теперь разглядывал его со слегка опешившим видом, словно был удивлен наличием слушателя. — Эм, здравствуйте? — нерешительно начал мужчина. Саске не был до конца уверен, что сейчас сможет удержаться на ногах, а поскольку он не мог сдвинуться с места, то решил, что игнорировать человека, которого он так явно только что слушал, было бы немного по-детски. — Здравствуйте. Мужчина мгновение внимательно изучал Саске, словно пытаясь понять, представляет тот какую-то угрозу или нет, после чего, по-видимому, отбросил эту теорию и одарил его легкой, хотя всё еще неуверенной улыбкой. — Я и не заметил, что у меня появилась компания. — Ваша музыка... успокаивала, — произнес Саске, не зная, что еще сказать, и не до конца понимая, зачем вообще напрягается. Он всю неделю игнорировал людей, но по какой-то странной причине сейчас ему казалось подозрительно приятным для разнообразия поговорить с кем-то другим. Незнакомец был, пожалуй, чуть старше Саске, с ярко-светлыми волосами и открытым выражением лица. Трудно было не вспомнить еще кое-кого с подобными знакомыми чертами. Но, к счастью, на этом сходство заканчивалось. — Эм, спасибо, наверное. Эй, вы в порядке? — спросил мужчина, приглядываясь к нему повнимательнее. Его первой реакцией было сказать, что всё в порядке — рефлекторный ответ на любой подобный вопрос. Но в этот раз он сдержался. — Мне нужно найти город, — ответил Саске. — Я не встречал ни одного уже пару недель. — О, ну так разве вы не заходили в Саолин? Вы должны были пройти поворот туда пару дней назад. Саске моргнул, услышав этот вопрос. Он пропустил город? — Думаю, я бы заметил, если бы прошел мимо города, — слегка язвительно ответил Саске. — Вы бы не подошли достаточно близко, чтобы увидеть сам город. В зависимости от вашей скорости, конечно, но вы, вероятно, прошли перекресток позавчера. Если бы вы пошли по той дороге, то через полдня добрались бы до города. И он довольно большой, там определенно стоит остановиться, я сам только оттуда. Направляюсь на север в поисках работы. Но город там есть, любой из местных мог бы вам рассказать. Саске закрыл ноющие глаза, позволяя раздражению полностью захлестнуть его. Если бы он не был так занят полным игнорированием окружающих, то мог бы узнать эту маленькую, но такую необходимую крупицу информации. — Как далеко до следующего? — спросил Саске, снова открывая глаза. — О, как минимум еще неделя, — легко ответил путник. — Если вам позарез нужны припасы, лучше повернуть назад. Наконец Саске удалось опереться на ноги и встать. Он посмотрел в том направлении, куда шел до этого, а затем оглянулся на пройденный путь. Что ж, тут и думать нечего: придется возвращаться. Будь это лишь вопросом комфорта, он бы пошел дальше, но ему нужно было поесть и пополнить припасы. Он не мог провести еще одну неделю так же, как предыдущие две. — Спасибо, — пробормотал Саске, направляясь обратно тем же путем, каким пришел. — Да без проблем. Эй, а как вас зовут? Меня зовут... — Мне плевать, — оборвал его Саске, уходя прочь. По дороге он гадал: а пошел ли в этот город Наруто? Если пошел — что было весьма вероятно, ведь Наруто точно стал бы болтать с местными, — встретит ли Саске его по пути? Будет ли Наруто всё еще в городе? И хотел ли он вообще этого? Наруто наверняка будет ждать от него извинений, что было нелепо, поскольку Саске не считал, что ему есть за что извиняться. Он лишь говорил правду. Ну, по большей части. Возможно, он кое-где слегка приукрасил свои намерения, так как и сам не был до конца уверен в том, что чувствовал в тот момент. Просто сорваться было намного проще, чем что-то объяснять. Саске вздохнул. Что ж, возможно, объясниться всё-таки стоило. Но уж точно не извиняться. Да и он не ожидал, что даже после этого всё вернется на круги своя, так зачем напрягаться? Да, он не любил оставлять дела незавершенными, это правда, но неужели он надеялся, что это поможет сгладить углы? С какой стати его это вообще волновало? Но его очевидно волновало, понял он мгновение спустя, иначе он бы не тратил столько времени на раздумья об этом. Саске глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Ему, по крайней мере, нужно было рассказать Наруто о той кратковременной вспышке чакры. Но даже для самого Саске это звучало как жалкая отговорка. — Блядь. Было ли странно, что сегодня утром он чувствовал себя не в своей тарелке из-за того, что никто не отчитывал его за что-нибудь в первые же минуты после пробуждения? Да, наверное, это было странно. * * * Прошло чуть больше недели без ублюдка, чье имя больше не будет называться, но это «неправильное» чувство одиночества никуда не делось. Пару раз он даже ловил себя на том, что говорит вслух, словно обращаясь к кому-то другому. На самом деле, прошлой ночью ему понадобилось целых полчаса, чтобы осознать, что он один, прежде чем он заткнулся и начал изо всех сил стараться не чувствовать себя идиотом. Шагая по дороге в тот день, он начал задаваться вопросом: а не вел ли он себя, как и сказал Саске, немного по-детски во всей этой ситуации? Он умчался в гневе, когда Саске, по сути, просто сказал ему то, что он в глубине души и ожидал услышать. Конечно, он надеялся, что Саске начинает чувствовать себя как нормальный человек, но теперь сомневался — возможно, ему стоило быть реалистичнее. Саске — это Саске, и это никогда не изменится, верно? Не Саске, даже не вспоминай это имя, — напомнила ему всё еще злая и упрямая часть его разума. Вообще не думай об этом придурке! Окей, может, ему и правда стоило понимать лучше, может, он ожидал слишком многого, но неужели он просил о чем-то невообразимом? Хоть капля заботы была бы вполне уместна после всего, что они сделали друг для друга. — Мудак, — пробормотал Наруто, пиная камень через дорогу на ходу. С той самой первой ночи Наруто сильно сбавил темп. Не то чтобы он надеялся, что Саске его догонит. Вообще-то он не был уверен, что Саске теперь будет делать, оставшись один. Тот говорил, что может остаться — он вполне мог найти какой-нибудь милый городок и осесть там, как и грозился, так что Наруто даже не был уверен, двигаются ли они всё еще в одном направлении. И хотя он, безусловно, и сам горел желанием добраться домой, ссора с Саске оставила его немного вымотанным. Поэтому, разбив лагерь в ту первую ночь вдалеке от дороги у реки, Наруто задержался там на несколько дней: отсыпался, делал запасы рыбы и в целом пытался расслабиться. С первыми двумя пунктами он справился, а вот третий от него всё как-то ускользал. Поэтому он вернулся на дорогу, желая хоть ненадолго занять мысли чем-нибудь другим. По крайней мере, его маленькая передышка должна была хоть в чем-то помочь. Если Саске всё еще шел в том же направлении, у него должна быть фора в несколько дней. Наруто рассудил, что это должно снизить шансы их скорой встречи. И что еще лучше, через день после возвращения на дорогу Наруто наткнулся на местного фермера, который указал ему направление к большому городу впереди. Чтобы добраться до него, нужно было свернуть с дороги, идущей вдоль реки, и если Саске вдруг не стал общительным, он мог даже не узнать об этом городе и просто пройти мимо. Хотя в глубине души он понимал, что не сможет избегать его вечно. Если они всё еще шли в одном направлении, встреча была, вероятно, неизбежна. Но пока он был настроен решительно. У него наконец-то появился шанс побыть вдали от Саске и при этом не быть одержимым желанием его найти. Он надеялся, что эта разлука поможет ему взглянуть на всю эту ситуацию с Саске под другим углом, и что в конце концов он привыкнет к нежеланию находиться рядом с ним. Что оказалось сложнее, чем звучало. Главным образом потому, что, несмотря ни на что, он всё равно по нему скучал. Единственная разница заключалась в том, что теперь он понимал: у него нет на это никаких реальных причин. Он надеялся, что со временем и остальные его эмоции тоже это поймут и перестанут донимать его этим. В кои-то веки Наруто смотрел себе под ноги во время ходьбы. Он не особо замечал, что, кажется, не может держать голову поднятой или спину прямо. Он шел слегка сгорбившись, выглядя немного подавленным, но что он действительно замечал, так это свое настроение. Было трудно заставить себя улыбаться или радоваться мыслям о возвращении домой. Он только и думал о том, какая же долгая дорога ждет его впереди. В полном одиночестве. Но Саске был придурком, мудаком, и он предельно ясно дал понять, что Наруто ему не нужен и ему на него наплевать. Это заставляло Наруто задаваться вопросом, ради чего он вообще посвятил такую огромную часть своей жизни поискам Саске, спасению Саске, возвращению Саске домой, если ему уже давно должно было стать кристально ясно: они никогда не были друзьями, и любая связь между ними была навязана исключительно обстоятельствами. Сейчас всё было точно так же. Саске был с ним вроде как вежлив только потому, что они застряли вместе — прямо как в детстве, когда казалось, что нет альтернативы лучше, чем путешествовать вдвоем. Быть вместе делало жизнь проще во многих отношениях. Два бойца сильнее одного, две пары глаз видят больше, а два озабоченных подростка получают куда больше удовлетворения от того, что разряжаются друг с другом, чем в одиночку, и это удобнее, чем заморачиваться с поисками кого-то на стороне. Наруто остановился посреди улицы и нахмурился, глядя на булыжную мостовую. Что ж, возможно, для Саске всё это и было правдой, но Наруто не был так уверен в своих собственных мотивах. Сейчас то время, когда он был одержим возвращением друга домой, казалось другой жизнью, но от их более недавней дружбы ему было не так-то легко отмахнуться. Неужели он сам себе придумал эту связь? Действительно ли в ней не было ничего, кроме холодного расчета и удобства? Наруто в этом сомневался, но... Именно в этот момент у него возникло стойкое ощущение, что на него кто-то пялится. Он наконец поднял голову, посмотрел на источник этого чувства и увидел не что иное, как темные глаза, сверлящие его сначала удивленным, а затем стремительно сменяющимся на совершенно равнодушное выражением. Просто, блядь, идеально. По-детски было бы притвориться, что ему плевать, и зашагать в противоположном направлении. Но он не видел Саске больше недели и вынужден был признать: хоть этот вид и всколыхнул всё еще свежую обиду, он также принес и чувство облегчения от того, что на Саске не было ни царапины, и он явно не ранен. Саске был в безопасности, с ним всё в порядке... вот же придурок. Наруто подошел к нему, удивленный тем, что Саске не сдвинулся с места. — Что ты здесь делаешь? — прямо спросил его Наруто. Саске закатил глаза. — Мы идем в одном направлении, добе. Ты вряд ли можешь быть так уж шокирован. — Я думал, ты начал сомневаться в том, стоит ли вообще возвращаться. На мгновение черты лица Саске утратили свою жесткость. — Я же сказал тебе, что не знаю, чего хочу. И кроме того, даже если я решу не идти домой, меня пока не то чтобы сбил с ног огромный выбор альтернатив. Наруто не был уверен, значило ли это, что Саске сомневается в своих собственных сомнениях, или же он просто еще не нашел место, которое пришлось бы ему по душе. — Значит, ты всё еще путешествуешь. Просто не со мной. Саске мгновение внимательно смотрел на него. — Наруто, я... — Наруто! Сначала Наруто подумал, что ему мерещится. Не может же девушка выкрикивать его имя на главной площади города, в котором он никогда раньше не бывал. Он повернулся на крик как раз в тот момент, когда девушка с длинными темными волосами с разбегу влетела в его объятия, обхватив его за шею. Ему едва удалось удержать равновесие, когда девушка крепко и напористо поцеловала его прямо в губы, а затем откинулась назад, всё еще оставаясь в его руках, и широко ему улыбнулась. Глаза Наруто округлились. — Амая? — Наруто! — просияла она. — Я и не думала, что когда-нибудь увижу тебя снова! Наруто думал точно так же об этой девушке, которую спас в Адессе. Казалось, это было в прошлой жизни, а не всего несколько месяцев назад. И та девушка была из скромных и правильных — уж точно не из тех, кто бросается на шею почти незнакомому парню и целует его. Конечно, в Адессе подобные действия были незаконны, что вполне могло быть веской причиной вести себя сдержанно до этого момента. Он услышал раздраженный звук позади себя и оглянулся: Саске свирепо смотрел на эту парочку. — О, эм, ты ведь помнишь Амаю, так? — Такое забудешь, — пробормотал Саске. Амая одарила Саске абсолютно незаинтересованным взглядом. — Ах да. Привет, Дайске, верно? Саске медленно закрыл глаза с выражением, в котором Наруто безошибочно узнал с трудом подавляемый гнев, пока сам Наруто безуспешно пытался отцепить от себя конечности Амаи. В конце концов она поняла намек и соскользнула на землю, но при этом явно намеренно и весьма откровенно потерлась о тело Наруто всем своим телом. Саске нужно было быть слепым, чтобы этого не заметить, и поэтому теперь он смотрел на девушку так, словно она только что оскорбила его мать. Первой реакцией Наруто было смутиться и насторожиться из-за реакции Саске на девушку, которая и без того ему никогда не нравилась, но затем он задумался: а с какой стати? Амая была привлекательной девушкой — с этими ее темными волосами и сияющими глазами. Ему бы радоваться, что после столь долгого времени он ей всё еще нравится, а не переживать о том, что там подумает Саске. Саске просто ведет себя как типичный мудак, потому что Амая всегда его раздражала... так ведь? — Саске, — поправил он ее ровным тоном, который совершенно не вязался с выражением его глаз. — Ах да, — сказала Амая, хотя Наруто прекрасно видел, что она ничуть не раскаивается в том, что перепутала имя Саске. — Поверить не могу, что вы двое всё еще путешествуете вместе. — Мы не путешествуем, — коротко ответил ей Саске. — Очередное совпадение. — О? Ну разве это не странно? Тогда ты ведь не будешь против, если я украду Наруто на денек? Наруто едва не проглотил язык. — Погоди, что? — Ну конечно. У меня здесь есть комнаты. Один старый друг семьи приютил меня у себя, и мне отдали в распоряжение всё западное крыло их поместья на ту неделю, что я у них гощу. Ты, наверное, устал, Наруто. Выглядишь так, будто тебе не помешал бы настоящий комфорт на ночь, а в крыле, где я остановилась, как раз есть свободная комната. О, пожалуйста, скажи, что пойдешь со мной, нам столько всего нужно обсудить! — Я, эм... ну, мне пока негде остановиться, но я не думаю, что Саске мог бы... — У меня есть комната на ночь, — перебил Саске. — Тогда решено! — торжествующе объявила Амая. — Сегодня ночью ты останешься у меня, а вы двое сможете пообщаться попозже. — Э-э, да, наверное, — неуверенно ответил Наруто, глядя на Саске, который по какой-то причине упорно избегал смотреть ему в глаза. — О, чудесно! — радостно воскликнула Амая, хватая его за руку. Она повела его сквозь толпу в сторону этого упомянутого особняка. Наруто удалось оглянуться лишь раз, и он обнаружил, что Саске так и не сдвинулся с места. Он смотрел им вслед со сдвинутыми бровями, а на его лице застыло какое-то странное, тревожное выражение. А затем он отвернулся, и Наруто потерял его из виду в толпе. Примечания: В итоге я разбила Часть 13 на две большие главы, потому что, как обычно, она получалась слииишком длинной, а мне очень хотелось уже хоть что-то опубликовать. Так что да, две главы вместо одной. Эм, ура? О, и огромное, просто гигантское спасибо Сэм за то, что выслушивала мои идеи и была бетой этой главы. Без твоей бесценной помощи она бы ни за что не вышла так быстро, ЦЕЛУЮ-ОБНИМАЮ. Итак, в главе произошло несколько важных вещей, по которым я пробежалась довольно вскользь, но это было сделано намеренно. В первую очередь, я знаю, что Саске должен был быть чуть более шокирован/обрадован/или-что-там-еще из-за пробуждения Шарингана, и эй, это огромнейшее событие. Но сразу же после этого он снова начал думать о Наруто, и именно на этом я очень хотела сделать акцент. Я понимаю, что Шаринган — это грандиозная штука, но мне хотелось предельно ясно показать, каковы личные приоритеты Саске на данный момент. Но в любом случае, я уверена, что было немало неодобрительных возгласов и недовольных шипений, когда Амая бросилась на шею Наруто, но мы все знали, что она вернется, и это был отличный момент для ее повторного появления. Ах, драма... во что только Наруто вляпался? И что Саске обо всём этом подумает? Не переключайтесь! Dash. Ответы на отзывы без подписи – Bunnyguest – Абсолютно согласна, на вид Саске не так уж сильно изменился. В основном это какие-то мелкие, едва уловимые вещи, и он всё еще не готов до конца признаться в своих чувствах, но то, что Наруто дал ему отпор, заставило его задуматься о многом куда сильнее, чем ему, вероятно, хотелось бы. Чтобы они снова сошлись, думаю, потребуются уступки с обеих сторон, но вы точно не одиноки в мыслях, что именно Саске должен сделать первый шаг здесь :) С Рождеством, Bunny! Guest – Да, это, вероятно, назревало уже какое-то время, но, думаю, Саске нужен был этот момент «пробуждения» и встряски. Спасибо! Roro237 – Хм, да, сдается мне, Саске действительно нравится самому себе злобным Буратино. Но вы правы, Наруто нужно было немного времени на раздумья, как и Саске. Он всё еще жутко зол, но, очевидно, тоже по нему скучает. Думаю, он понимает, почему Саске сказал то, что сказал, но в то же время ему просто хочется чего-то чуть более осязаемого :) Longtimefan – Ну нет, не весь же отпуск я на это потрачу, лол. Абсолютно согласна, я думаю, что в долгосрочной перспективе их разрыв приведет к лучшему. И спасибо за мысли о печеньках, я уже почти чувствую их вкус *ухмыляется*. Guest – О, мне нравится, когда события развиваются на медленном огне. Вместо того, чтобы выдавать отрицание мелкими порциями, Саске вроде как вывалил всё разом, так что, я полагаю, переварить это всё в один присест Наруто было тяжело. К тому же, разочарование для некоторых людей может быть куда более тяжелым ударом, чем для других. До сих пор Саске никогда не давал ему такой надежды на настоящую дружбу, и то, что эта надежда — тот самый сияющий лучик, которого он так сильно желал, — была столь резко растоптана, должно было стать поистине разрушительным. По крайней мере, задумка была именно такой. Sis – А вот и прода, Sis! Mayb – Да, Саске под кайфом — это смешной Саске, это точно. Думаю, ссора стала кульминацией множества разрушенных надежд Наруто. То, что они побудут на расстоянии после этого, пойдет их характерам только на пользу :) Спасибо!