Неполный мир

От лица Рианы Рейн. Длинный, тёмный коридор казался бесконечным. Риана брела по нему не разбирая дороги. Здесь не было ни окон, ни источников света, и всё же абсолютной темноты не существовало: пространство тонуло в вязком сером полумраке, в котором очертания стен угадывались скорее интуитивно, чем зрением. Поверхности были гладкими и безликими, тянулись бесконечно вдоль её пути, создавая ощущение замкнутости и отсутствия выхода. Каждый её шаг отдавался глухим эхом, будто коридор был пустым и одновременно слишком тесным. Риана двигалась быстро, почти переходя на бег, хотя не могла объяснить, куда именно стремится. Внутри неё жило чёткое, неоспоримое ощущение: впереди есть дверь, и именно туда она должна добраться. Боль пришла не сразу. Сначала она была приглушённой, словно тело только начинало вспоминать, что с ним произошло. Затем ощущение резко обострилось, превращаясь в живую, рвущую боль, которая буквально пронзила её бок. Риана остановилась и с трудом опустила взгляд вниз. Ткань пропитывалась кровью. Тёмное пятно расползалось медленно, но неотвратимо, и от одного этого зрелища внутри стало холодно. Она машинально прижала ладонь к ране, однако это не принесло облегчения: кровь была тёплой, липкой, настоящей. Она уже знала это чувство. Тело помнило, а сама она — нет. Стиснув зубы, Риана заставила себя двигаться дальше. Коридор заканчивался дверью. Теперь она видела её отчётливо: тяжёлая, металлическая, с узким стеклянным вставленным окном, за которым пробивался свет. Этот свет казался почти болезненно ярким после серого полумрака, в котором она находилась. Она ускорилась, игнорируя боль, игнорируя то, как слабеют ноги. Достигнув двери, она толкнула её и почти ввалилась внутрь. Лаборатория встретила её резким, холодным светом. Здесь всё было на своих местах: столы, колбы, приборы, аккуратно расставленные вдоль поверхностей, создавали ощущение стерильного порядка. Это пространство не выглядело заброшенным или забытым; напротив, оно казалось живым и готовым к работе. И в этот момент внутри неё что-то изменилось. Она перестала быть потерянной. Потому что она знала, что делать. Её движения стали уверенными и точными. Она подошла к рабочему столу, открыла шкаф, достала необходимые компоненты, не задумываясь ни на секунду. Руки действовали быстрее, чем мысли, и в этом не было хаоса — только чёткая, отработанная последовательность. Жидкости переливались из одной колбы в другую, меняя оттенок от прозрачного к янтарному, а затем к мягкому золотистому. Она точно знала пропорции. Знала, когда остановиться. Знала, как довести процесс до конца. И всё это время кровь продолжала стекать по её боку, но она больше не обращала на это внимания, полностью сосредоточившись на работе. Когда жидкость приобрела нужный цвет, Риана на мгновение замерла. Внутри что-то дрогнуло. Едва заметное сомнение, вспыхнувшее и тут же исчезнувшее. И в этот же момент дверь за её спиной распахнулась. Она не обернулась сразу, потому что уже знала, кто вошёл. Холод медленно прошёлся вдоль позвоночника. Собравшись с силами, она повернула голову. В проёме стоял Ксандр. Его лицо было непривычно спокойным, но в этом спокойствии не было ни мягкости, ни колебания — только холодная решимость. В его руке блеснул нож. Он сделал шаг вперёд. Риана невольно отступила, чувствуя, как тело реагирует быстрее, чем разум. — Не подходи… — тихо сказала она, но её голос прозвучал слабо и неубедительно. Он не остановился. Ещё шаг и ещё. Теперь он был совсем близко. И в этот момент она окончательно поняла: он пришёл не разговаривать. Он пришёл завершить начатое. — Ксандр… — выдохнула она. Он не ответил. Его движение было быстрым и точным. Она даже не успела отреагировать. Холод металла коснулся кожи — и в следующую секунду нож вошёл в грудь. Мир оборвался.

***

Риана проснулась резко, с шумным, прерывистым вдохом, будто только что вынырнула из глубины, в которой слишком долго не было воздуха. Несколько секунд она сидела неподвижно, не сразу понимая, где находится. Комната казалась чужой, размытым пятном реальности, в которое её буквально вытолкнуло из сна. Сердце билось слишком быстро, отдаваясь в висках глухими ударами, а кожа была холодной от пота. Она провела ладонью по лицу, затем по волосам, пытаясь зацепиться за что-то настоящее. — Отлично… — хрипло выдохнула она. — Просто идеальное начало дня. Но голос прозвучал слишком слабо, чтобы убедить даже её саму. Сон не уходил. Он не рассыпался, не тускнел, не превращался в привычную бессмысленную кашу. Он оставался внутри — чёткий, последовательный, логичный до пугающей степени. Риана медленно опустила взгляд на свой бок. Рука сама потянулась к краю футболки. Она приподняла ткань, оголив шрам. Тот самый старый, бледный, почти незаметный — до этого момента. Её пальцы осторожно коснулись кожи, и в это же мгновение внутри что-то неприятно сжалось. Совпадений не бывает настолько точных. — Ну давай… — тихо пробормотала она, не отрывая взгляда. — Скажи мне, что это просто фантазия. Шрам, разумеется, ничего не сказал. И, что было особенно обидно, даже не попытался. Риана резко опустила ткань и откинулась назад, уставившись в потолок. Если это не сон… Значит, это воспоминание. Эта мысль не была внезапной. Она не ударила, не ошеломила — она просто встала на своё место, как недостающий кусок пазла и от этого стало только хуже. Перед глазами снова вспыхнула картина. Коридор, лаборатория, золотистая жидкость. И Ксандр с ножом. Риана резко зажмурилась. — Нет, — выдохнула она уже тише. Слишком просто, слишком очевидно. Она медленно выпрямилась, заставляя себя думать, а не реагировать. Если бы он действительно хотел её убить — он бы это сделал. Он бы не смотрел на нее так жадно, не тянулся бы к ней, потому что тот взгляд не был взглядом человека, который собирается довести дело до конца. Неопределенность раздражала, потому что не укладывалась в удобную, логичную версию. Риана с тихим стуком опустила ноги на пол и поднялась. — Ладно, — произнесла она уже спокойнее. — Значит, я чего-то не знаю. Как неожиданно. Она прошлась по комнате, чувствуя, как постепенно возвращается самообладание, а паника отступала. На её месте появлялось другое — холодное, собранное состояние, в котором мысли становились чётче. Если воспоминания возвращаются — значит, нужно не убегать от них, а разобраться. И желательно раньше, чем кто-нибудь решит «помочь» ей в этом процессе. Риана усмехнулась краем губ. — Значит, играем тихо, — пробормотала она. Она подошла к ноутбуку и открыла его, скорее по инерции, чем по необходимости, экран загорелся. Выскочило несколько уведомлений — одно — с пометкой «срочно». Риана открыла письмо и уже на первых строках закатила глаза. — Ну конечно, — пробормотала она. — Мир рушится, память возвращается, возможно, меня пытались убить… но главное — не забыть сдать сессию. Письмо сухо сообщало, что при текущей успеваемости она рискует быть отчисленной. Риана закрыла ноутбук с громким хлопком. — Приоритеты, — вздохнула она. — Всегда любила чёткую систему ценностей. Несколько секунд она просто стояла, глядя в одну точку, а затем резко выпрямилась. Решение пришло спокойно — она не будет показывать, что что-то изменилось. Ни Максу, ни Ксандру — никому. Потому что если это важно — значит, это уже кто-то скрывает. А если скрывает… Значит, за ней будут внимательно наблюдать. — Ну что ж, — тихо произнесла она, натягивая куртку. — Посмотрим, кто из нас лучше врёт. День начался как обычно и в то же время — совершенно иначе. Первые пары прошли мимо неё, почти не оставив следа. Преподаватели говорили, студенты записывали, кто-то спорил, кто-то смеялся — привычный шум университета создавал иллюзию нормальности. Риана сидела среди них, кивая в нужные моменты и даже делая вид, что что-то записывает. Иногда это даже выглядело убедительно. — Если я сейчас сдам сессию, — мелькнула у неё мысль, — это будет самым странным достижением в моей жизни. Она едва заметно усмехнулась, опуская взгляд в тетрадь, но внутри всё было сосредоточено на одном. Ксандр. Когда началась его пара, она уже была готова. Не к разговору, а к наблюдению. Ван Хейс вошёл в аудиторию спокойно, как всегда, и занял своё место, не обращая внимания на студентов больше, чем это было необходимо. Но в этот раз Риана смотрела на него иначе — внимательно. Он выглядел… буднично обычным, собранным. После сна она ожидала какое-нибудь проявление агрессии в свой адрес, или того хуже, что он прибьет её пока она шла по коридору в полном одиночестве. — Откройте тетради, — произнёс он ровно. Риана опустила взгляд, делая вид, что листает страницы, хотя на самом деле листать было нечего, ведь она не сделала домашнее задание. Полистав для приличия тетрадь, она подняла взгляд на преподавателя и внезапно встретилась с его глубоким взглядом. Он начал объяснять правила сдачи сессии, но его взгляд был только на ней. Риана смущенно заерзала на стуле. Почему то стало нестерпимо жарко, кровь прилила к щекам. Она окинула взглядом его рабочий стол и вспомнила их последнюю встречу наедине. Вспомнила его сильные и в то же время нежные руки, его горячий язык у себя на коже, то как он целовал её разгоряченное тело. Как она умирала от наслаждения и выкрикивала его имя, когда он заставлял её кончить от его нежной ласки. Риана закусила губу, чувствуя нарастающее возбуждение, она представила, как преподаватель целует её, как снимает с себя одежду, как входит в нее и… — Рейн? Вы меня слышите? Все студенты повернули к ней головы. Оказывается, Ксандр обращался к ней уже не в первый раз, а она, как последняя идиотка, замечталась об их первом сексе. «Ой овца» — Риана почувствовала как густо покраснела от стыда, — «Отлично, Риана. Вспоминаешь прошлую жизнь, подозреваешь преподавателя в попытке убийства — и при этом фантазируешь о сексе на паре. Стабильность — признак мастерства.» — Я не расслышала, профессор, прошу прощения. — И о чем же, позвольте спросить, Вы думали? — Ксандр хищно ухмылялся, глядя на студентку. «Прекрасно знаешь, чертов гаденыш» — Риана чувствовала нарастающее раздражение. — Я думала о том, как было бы сейчас с обстановкой в мире, если бы пришествие Колосов не завершилось, — прошипела она. — Это все конечно интересно, — с нажимом сказал профессор, — но у нас сегодня подготовка к сессии. Покажите мне ваше домашнее задание, Рейн. Риана выдержала короткую паузу, затем спокойно закрыла тетрадь. — Я не сделала. — прозвучало слегка с вызовом. В аудитории повисла лёгкая тишина, кто-то тихо выдохнул, кто-то заинтересованно посмотрел. Риана оставалась спокойной. Ксандр смотрел на неё несколько секунд. — После занятия останьтесь, — твердо произнёс он. — Конечно, — легко ответила она. И в этот момент стало ясно: он это заметил. Риана чуть наклонила голову, не отводя взгляда от ван Хейса и мило улыбнулась ему. И впервые за всё время внутри мелькнуло не только напряжение, но и азарт. Аудитория опустела довольно быстро. Студенты собирали вещи, переговаривались, кто-то бросал на Риану любопытные взгляды, явно ожидая развития событий, но она не реагировала. Она сидела спокойно, будто действительно просто ждала обычного разбора её поведения, а не разговора, в котором могло выясниться куда больше, чем стоило. Когда последний человек вышел, дверь мягко закрылась, и в помещении стало ощутимо тише. Ксандр, словно нарочно, не торопился. Он закрыл журнал, отложил ручку и только после этого поднял на неё взгляд. — Подойдите, — произнёс он ровно. Риана подчеркнуто медленно поднялась и подошла к его столу, остановившись на привычной дистанции. Несколько секунд он просто смотрел на неё, внимательно и изучающе. — Вы не сделали задание, — сказал он наконец. — Это было неожиданно, правда? — спокойно ответила она. На секунду в его взгляде мелькнуло что-то похожее на интерес. — Неожиданно — нет, — уточнил он. — Непривычно. — Решила внести разнообразие в вашу педагогическую практику, — Риана чуть пожала плечами. — Нельзя же всегда быть идеальной студенткой, это начинает утомлять окружающих. — Вас или окружающих? — сухо уточнил он. — Всех сразу, — без паузы ответила она. Ксандр чуть склонил голову, будто оценивая её ответ. — Вчера вы не выглядели человеком, у которого проблемы с мотивацией, — произнёс он. — Вчера я вообще не выглядела человеком, который будет сегодня здесь сидеть, — спокойно парировала она. — Но жизнь полна сюрпризов. — И какие же сюрпризы помешали вам сделать задание? — спросил он, не отводя взгляда. Риана чуть наклонилась вперёд ближе к преподавателю, опираясь рукой на край стола. — Экзистенциальный кризис, — произнесла она с абсолютно серьёзным выражением лица. — Очень мешает учёбе. На этот раз он усмехнулся и весело посмотрел на Риану. — Сомневаюсь, что вы позволили бы себе такую роскошь, — сказал он. — Вы меня переоцениваете, — мягко ответила она. — Я могу позволить себе гораздо больше, чем кажется. Прозвучало очень двусмысленно, но Риана смело продолжала смотреть на Ван Хейса. «Давай, скажи что-нибудь… осади меня!» Ксандр выпрямился и поднялся со своего места, но взгляд не отвёл. — Что с вами происходит, Рейн? — спросил он уже без намёка на иронию. Вопрос прозвучал слишком прямо и Риана на секунду замерла. А затем легко улыбнулась. — Ничего, — ответила она. — Просто решила немного усложнить вам жизнь. — Вы её не усложняете, — спокойно сказал он. — Вы меняете своё поведение. — Может, я просто устала быть предсказуемой, — пожала плечами она. Он сделал шаг ближе. Теперь расстояние между ними стало меньше. — Вы боитесь меня? — спросил он тихо. Вопрос прозвучал неожиданно, но Риана не отвела взгляд. — А должна? — так же тихо ответила она. На секунду воздух словно стал плотнее. Он смотрел на неё внимательно, будто пытался прочитать что-то за словами. — Обычно люди, которые не боятся, не ведут себя так, — произнёс он. — А как я себя веду? — чуть приподняла бровь Риана. — Осторожно, — ответил он. — И при этом вызывающе. Она усмехнулась. — Звучит как комплимент. — Это наблюдение, — холодно уточнил он. — Тогда у вас очень интересные наблюдения, — спокойно сказала она. Ксандр смотрел на неё так, будто решал, стоит ли продолжать. Риана не отступала, а наоборот, сделала полшага ближе. Теперь они стояли слишком близко. Воздух стал напряженным. Риана ощутила аромат его парфюма. — Если у вас проблемы, — произнёс он тише, — вы можете сказать об этом прямо. — А если у меня их нет? — так же тихо ответила она. — Тогда вы играете, — сказал он. Риана чуть наклонила голову. — А если да? На этот раз он не ответил сразу. Его взгляд на секунду опустился ниже — к её губам. Глаза опасно потемнели, он сжал кулаки, держа себя в руках. Нельзя было терять контроль над эмоциями, хотя очень хотелось наплевать на все. Она манила его своей дерзостью, своим неповиновением, своими губами, волосами, как сидела, как смотрела на него. — О чем ты думала сегодня на уроке? — тихо сказал Ксандр, перейдя на интимное «ты». Риана пожала плечами и невинно улыбнулась. — О тебе, — фраза прозвучала спокойно, словно она говорила о лабораторной работе, — думала про то, о чем обычно не говорят вслух, особенно преподавателю. Зрачки ван Хейса расширились, он подался вперед сократив расстояние ещё сильнее. На секунду она представила тот нож из её сна, ту же руку, то же лицо. Но все-равно не отступила. — А вы о чем думали, профессор ван Хейс? — Риана слегка отстранилась, не давая ему доступа к своим губам. Ноздри Ксандра расширились. — О том, как хочу сорвать с тебя эти джинсы и отшлепать твою восхитительную задницу, — с каждым словом преподаватель вновь приближал лицо к студентке. На этот раз она не отодвигалась. — А потом, взять тебя прямо в этой аудитории и заставить кричать от удовольствия. Последние слова он выдохнул прямо в приоткрытые губы Рианы. А затем втянул её в глубокий, лишенный рамок поцелуй, одной рукой сжав её бедро. Студентка автоматически закрыла глаза, её тело предательски задрожало, она подалась вперед, не решаясь притянуть его ещё ближе за шею. Его жесткие губы сминали её все ещё воспаленные от прошлой встречи губы, заставляя испытывать невероятное чувство глубоко в душе. Она опасалась его, но в то же самое время, она безумно его хотела. Всего, без остатка, со всеми его гранями и неровностями. Не соображая, что творит, студентка вдруг протянула руку и провела по натянутой ткани его брюк, очерчивая его возбуждение. Ксандр рвано выдохнул. — Прекрати, иначе я за себя не отвечаю, Рейн. — он прорычал это не отрываясь от ее лица. — А ты покажи это, — хрипло прошептала девушка. Её голос был невероятно возбуждающим и Ксандр почувствовал, как последние крупицы самообладания покидают его. Вдруг раздался стук в дверь и в аудиторию протиснулась голова Энн. За секунду до этого возбужденные успели отскочить друг от друга на приличное расстояние. — Профессор, можно к вам? — Энн с любопытством оглядывала их. — Позже, — рявкнул Ксандр, — я занят. Энн послушно испарилась. Ван Хейс перевел взгляд на Риану. — Осторожнее, — тихо сказала она, почти шёпотом. — Вы сейчас выглядите как человек, который нарушает собственные правила. В его взгляде мелькнуло напряжение. — А вы — как человек, который это провоцирует, — ответил он. — Я просто стою, — невинно произнесла она. — Это вы делаете шаг. — Вы не сопротивляетесь, — спокойно парировал он. Риана едва заметно улыбнулась. — А зачем? Меня все устраивает, профессор. Ксандр сжал кулаки и упрямо сел за свой стол, заставляя себя не смотреть на студентку, чтобы не сорваться. — Сделайте задание к следующему занятию, — сказал он уже холодно. — Непременно, — легко ответила она. Она развернулась, но у самой двери остановилась. — Кстати, — добавила она, не оборачиваясь, — вам идёт, когда вы теряете контроль. Риана сделала небольшую паузу, многозначительно посмотрев на него через плечо. — Это заводит. Она открыла дверь и вышла, не дожидаясь ответа. А за её спиной воздух всё ещё оставался напряжённым.

***

Риана вышла из аудитории с ощущением, будто только что пережила что-то слишком напряжённое для обычного учебного дня. Воздух в коридоре показался легче, но это ощущение было обманчивым — внутри всё ещё оставалось странное, тянущее напряжение. — Ну, если ты сейчас скажешь, что это был просто разбор домашки, я начну сомневаться в твоей адекватности. Голос Энн раздался справа настолько внезапно, что Риана чуть не вздрогнула. — Ты подслушивала? — спокойно спросила она, даже не поворачивая головы. — Я? — Энн сделала вид, что оскорблена до глубины души. — Я не подслушиваю. Я… наблюдаю за социально значимыми процессами. Риана наконец повернулась к ней. — То есть подслушиваешь. — С красивой формулировкой, — невозмутимо уточнила Энн. Она стояла, опершись плечом о стену, с таким выражением лица, будто только что посмотрела очень интересный фильм и теперь собиралась разобрать его по кадрам. — Ну? — протянула она, внимательно глядя на Риану. — Вы там сейчас случайно не собирались нарушить половину университетских правил и ещё парочку моральных норм? Риана усмехнулась. — Ты слишком много думаешь. — Нет, — покачала головой Энн. — Я как раз думаю ровно столько, сколько нужно. Это ты ведёшь себя так, будто у тебя внезапно начался второй сезон жизни. Риана медленно пошла вперёд по коридору, и Энн сразу же пристроилась рядом. — Ты изменилась, — добавила она уже чуть тише, но без шутливого тона. — Возможно, — спокойно ответила Риана. — Нет, не «возможно», — фыркнула Энн. — Раньше ты хотя бы делала вид, что тебе важно, что думают преподаватели. Сейчас ты смотришь на него так, будто оцениваешь, стоит ли он твоего времени. — А вдруг не стоит? — легко бросила Риана. — Тогда мне жаль его, — без паузы ответила Энн. Риана невольно усмехнулась. — Ты его боишься? — внезапно спросила Энн. Вопрос прозвучал неожиданно прямо, Риана на секунду задумалась. — Нет, — ответила она. И это была частичная правда. Энн прищурилась. — Интересно, — протянула она. — Потому что обычно люди, которые не боятся, не смотрят так, как ты сейчас. — А как я смотрю? — спокойно спросила Риана. — Как человек, который не уверен, стоит ли доверять, — ответила Энн уже без улыбки. Риана на секунду замолчала. — Ты когда-нибудь думала, — медленно начала она, — что можно помнить что-то… не помня этого? Энн резко повернулась к ней. — Это сейчас был философский вопрос или у тебя реально начались странные вещи? — Второе, — спокойно ответила Риана. Энн остановилась. — Так. — Она подняла руку, словно останавливая невидимое движение. — Подожди. Давай с этого момента подробнее. Потому что обычно ты начинаешь странные разговоры только тогда, когда что-то реально не так. Риана вздохнула и тоже остановилась. Несколько секунд она молчала, подбирая слова. — У меня есть ощущение, — сказала она наконец, — что часть моей жизни… просто отсутствует. Как будто её вырезали. Энн смотрела на неё внимательно, без привычной иронии. — И ты только сейчас это заметила? — тихо спросила она. — Нет, — покачала головой Риана. — Просто раньше это было как фон. А сейчас… Она замолчала. — Сейчас это начинает возвращаться? — закончила за неё Энн. Риана медленно кивнула и пауза затянулась. — Ладно, — выдохнула Энн, резко возвращаясь к своему обычному тону. — Тогда у меня два варианта. — Я уже боюсь. — Первый, — она загнула палец, — у тебя скрытый гениальный мозг, который решил внезапно включиться. — Звучит лестно. — Второй, — продолжила Энн, — ты влипла в какую-то очень странную историю, и я, как твой друг, уже автоматически в неё втянута. — Этот вариант звучит более реалистично, — спокойно сказала Риана. — Прекрасно, — кивнула Энн. — Тогда уточняю: мне начинать паниковать сейчас или после обеда? Риана тихо усмехнулась. — Пока можешь подождать. Энн внимательно посмотрела на неё. — Ты ведь всё равно не скажешь мне всё, да? Риана выдержала паузу. — Пока нет. Энн тяжело вздохнула. — Знаешь, что меня в тебе раздражает больше всего? — Интересно послушать. — То, что ты всегда так спокойно говоришь «пока», — ответила она. — Как будто заранее знаешь, что всё равно вернёшься к этому разговору. Риана посмотрела на неё чуть мягче. — Потому что вернусь. Энн замерла на секунду, а затем кивнула. — Ладно, — сказала она. — Тогда договор. — Какой? — Когда всё станет совсем плохо, — спокойно произнесла Энн, — ты не будешь героически разбираться со всем одна. Риана чуть приподняла бровь. — Я не выгляжу как человек, который любит героизм. — Ты выглядишь как человек, который любит контроль, — поправила Энн. — А это ещё хуже. Риана усмехнулась. — Возможно. — Не «возможно», — вздохнула Энн. — Но я всё равно рядом, так что тебе придётся с этим смириться. Риана посмотрела на неё и впервые за долгое время почувствовала что-то простое и тёплое. — Хорошо, — тихо сказала она. Энн тут же улыбнулась. — Отлично. А теперь важный вопрос. — Я даже боюсь. — Мы идём есть или ты планируешь дальше загадочно страдать на пустой желудок? Риана закатила глаза. — Ты невыносима. — Зато честна, — довольно ответила Энн. — Так что? Риана на секунду задумалась, а затем кивнула. — Пойдём есть. — Вот и правильно, — оживилась Энн. — Потому что, если тебе предстоит разбираться с тайнами прошлого, тебе точно понадобятся силы. И желательно — не только моральные. Они двинулись дальше по коридору, и на этот раз шаг Рианы стал чуть легче. Потому что, как бы ни складывались события дальше, она больше не была в этом одна.

***

Несколько часов спустя, после пар. Коридоры лабораторного корпуса встретили Риану привычной тишиной. Здесь всегда было иначе, чем в остальной части университета: звуки гасли быстрее, шаги казались приглушёнными, а воздух — чуть холоднее. Это место не было для неё новым. Она бывала здесь не раз, но сейчас ощущение было иным — словно обрело точную цель. Она остановилась у двери лаборатории и на мгновение задержала взгляд на металлической поверхности. Никаких видимых отличий, никаких признаков того, что именно за этой дверью скрывается ответ на её тревогу. Всё выглядело обыденно. — Прекрасно, — тихо произнесла она. Она нажала на ручку и вошла внутрь. Свет оказался резким, холодным и абсолютно знакомым. Лаборатория выглядела так же, как всегда: чисто, аккуратно, без единого лишнего предмета. Рабочие столы, приборы, шкафы с реагентами — всё находилось на своих местах. Это была та самая лаборатория, в которой она уже не раз работала. Риана медленно прошла к столу и провела пальцами по его поверхности. Прикосновение отозвалось странным ощущением, будто за этим жестом стояло больше, чем просто привычка. Она перевела взгляд на шкаф с реагентами и в этот момент поняла, что знает, что именно ей нужно. Риана нахмурилась и сделала шаг назад, словно пытаясь отстраниться от этого чувства, но оно не исчезло. Напротив, стало только яснее. — Хорошо, — спокойно сказала она. — Давай разберёмся. Она подошла к шкафу и открыла его. Дальше всё произошло слишком легко. Руки двигались уверенно, без пауз и сомнений. Она доставала нужные колбы, выбирала растворы, отмеряла количество — и только спустя несколько секунд осознала, что не думает о том, что делает. Это было не похоже на импровизацию - это был навык Риана замерла, сжимая в руках флакон. — Я этого не помню… — тихо произнесла она. Она медленно выдохнула и продолжила, уже осознанно наблюдая за каждым своим движением. Жидкости переливались из одной колбы в другую, постепенно меняя оттенок. Цвет становился глубже, плотнее, теплее. В какой-то момент она почувствовала, что процесс близок к завершению — и это ощущение было настолько точным, что не оставляло места для сомнений. Когда последняя капля упала в смесь, жидкость внутри колбы дрогнула и приобрела мягкий золотистый оттенок. Риана внимательно посмотрела на результат. — Понятно, — тихо сказала она. — Значит, это было не просто сном. В этот момент внутри неё что-то резко откликнулось. Глубокое ощущение, чужеродное и одновременно до странного знакомое. Риана резко вцепилась пальцами в край стола. Дыхание сбилось, в висках на секунду возникло давящее напряжение. И затем — на мгновение перед внутренним взглядом вспыхнули образы густая темнота, движение, чьё-то присутствие и ощущение власти, которое не принадлежало ей… и в то же время принадлежало полностью. Она резко открыла глаза. Лаборатория осталась прежней: тихой и неподвижной. Только внутри неё самой уже что-то изменилось. Риана перевела взгляд на колбу с золотистой жидкостью. Теперь она смотрела на неё иначе. Не как на результат эксперимента, а как на ключ ко всему. — Хорошо, — произнесла она уже спокойнее. — Посмотрим, что ты такое. Она взяла шприц и аккуратно набрала жидкость. Руки больше не дрожали. Напротив, в движениях появилась странная, непривычная уверенность. На секунду она задержала иглу у кожи. Это был тот момент, когда ещё можно было остановиться, но она уже знала, что не остановится. Риана усмехнулась едва заметно. — Если это ошибка, — тихо сказала она, — я об этом пожалею. И, не давая себе времени передумать, ввела сыворотку. Сначала ничего не произошло, а затем по телу прошёл резкий, почти болезненный импульс. Риана резко согнулась, выронив шприц. Дыхание сорвалось, пальцы непроизвольно сжались. Ощущение нарастало, словно тело не принимало происходящее, а сопротивлялось ему. Мир вокруг дрогнул. Очертания лаборатории поплыли. И в следующую секунду всё исчезло.