Back from the Dead

⸻⸻⸻⸻⸻⸻

♫ Каждый день всё повторяется, Картина словно маслом. И мы с тобой от этого Давно уже устали. Может хватит притворяться, Что нам это очень нравится? ♫

『 Муравьи - лиззз 』

⸻⸻⸻⸻⸻⸻

⸻▱▱▱▱⸻

      Резко распахнув глаза и сев на кровати, Ви выдрала себя из лап кошмаров. Бинты больно натянулись, и пришлось приложить все силы, чтобы не вскрикнуть. Дезориентация и бушующее сознание вызвали тревожность, что отбивала сердцем в ушах.       Оглянувшись, внезапно пришло осознание, что в номере она одна. Перед глазами всё ещё стояла картина недавнего сна, а мысли крутились вокруг недо-напарника, который внезапно исчез.       Изучая каждый угол, что попадал в поле зрения, она начала задумываться о том, что его могли схватить, но стоило ей попытаться встать, как дверь напротив распахнулась.       Невозмутимо прошагав к столу и оперевшись на него, Джонни поправил тёмные очки на переносице — неясно, где ему удалось раздобыть их в этой дыре.       Заметив озадаченный взгляд, он вместо приветствия швырнул пачку сигарет Ви прямо в грудь. Следом прилетела зажигалка.       Предметы угодили точно в свежие раны, вызывая новый разряд боли, пробирающий от кончиков пальцев до самого затылка. Ви мучительно зашипела, метнув в сторону Джонни недовольный взгляд. Однако сигарету всё же прикурила, жадно затягиваясь в попытке успокоить тело. — Вставай, нам пора. — Что, опять сделаешь вид, что ничего не происходило? — сонный голос стал тише из-за дыма, что она не до конца выдохнула.       Джонни лишь закатил глаза, даже не потрудившись ответить. Он выглядел смертельно уставшим от этих ежедневных погонь и мелких перепалок. Это начинало изматывать и наскучивать, более не вызывая прежнего азарта.       Не услышав едкого комментария Ви победно хмыкнула и начала сползать с постели.       Заметив марку сигарет и бросив взгляд на грязные стены она вспомнила, что означает зависимость от эдди.       Ещё раз затянувшись, она начала обдумывать, что делать дальше. Лезть в драку с такими ранениями — самоубийство. Однако постоянно красть еду у каких-то бедолаг уже казалось кощунством; совесть хоть какая-то, но ещё осталась.       Можно было бы найти какой-то клан, они всё же в Пустошах... Точно, Панам. — Нам нужно найти Альдекальдо.. — Слова вырвались раньше, чем она могла бы обдумать их, но её тут же перебили. — Они тебя пошлют быстрее, чем ты успеешь оправдать своё исчезновение. — Есть идеи получше? Я не собираюсь бегать тебе за сигаретами, которые приходится вытаскивать из карманов малолеток. — Я напомню: сейчас у тебя моё курево, — развернувшись, он сощурил глаза, но этот жест скрыли тёмные стёкла. — Давай, потом поноешь, что это тупая идея. Пошли найдём тачку.       Зажав сигарету в зубах она наконец выпрямилась и сделала пару шагов оценивая масштаб повреждений. Оптика отозвалась мгновенно, высвечивая сбои голубым цветом по краям обзора. "Не красные и на том спасибо", пронеслось в голове пока Ви морщась разминала плечи.       Максдок, спирт и сон сделали своё дело. Тело всё ещё ощущалось как один сплошной синяк, но, по крайней мере, мир перестал плыть перед глазами.

⸻▱▱▱▱▱⸻

      Солнце нещадно палило, пока они наматывали круги по местности. Когда одежда уже пропиталась потом, им наконец удалось найти угрюмого автомеханика. Мужик слушал Ви и сурово изучал обе фигуры взглядом, напрягаясь при виде пулевых дыр в ткани и пятен крови.       Денег у беглецов не было, но долгие уговоры в итоге пробили брешь в упёртости кочевника. Обещание ответной услуги сработало лишь благодаря общим знакомым, которые, как оказалось, вскользь упоминали о белобрысой наёмнице с красной оптикой.       Всё же авторитет работал даже после «Арасаки». Главное — не сболтнуть лишнего.       Пустив в ход всё своё красноречие, Ви удалось вытащить из мужика информацию, куда держат путь Альдекальдо.       В это время Джонни брезгливо осматривал байк, который им одолжили, предварительно пригрозив, чтобы его вернули целым. Хотелось бросить что-то в ответ, но, обменявшись молчаливым взглядом с Ви, он лишь сокрушительно вздохнул и вышел из гаража.       Наконец сев на старенький, но хорошо отремонтированный транспорт, Ви, ворча, обвила Джонни руками, чтобы не улететь на первом повороте. Садиться за руль не хотелось, а потому приходилось довольствоваться тем, что её хотя бы не скинули.       Когда они вырулили на дорогу, она впервые вдохнула полной грудью. На секунду пропало ощущение вечной погони. Им предстояла долгая поездка под маты Джонни, который всегда предпочитал авто и ворчал, что руль байка заносит от кочек.       Спустя минут двадцать Ви начала ощущать, как раны расходятся по швам от тряски. Толстовка успела пропитаться потом и сукровицей, перегревая кожу и вызывая головокружение. Её спасал лишь лёгкий встречный ветер.       В помутневшей голове остался один нерешённый пунктик: как начать разговор с подругой? Связь оборвалась ровно в тот момент, как исчерпался лимит на звонки, а своих личных вещей наёмница больше не видела.       Руки Джонни начали затекать от однообразного положения, но вскоре впереди замаячили очертания лагеря. Пара кочевников напряжённо наблюдали за приближением неизвестного байка; кто-то даже положил ладонь на оружие, но Ви знала — её узнают.       Даже если теперь она выглядит как фарфоровая копирка прежней себя, а за рулём сидит жалкая попытка Джонни вернуть свой образ, она была уверена: Альдекальдо поймут, кто перед ними.       Слезая с транспорта, Ви заметила приближающуюся Панам. Та с недоумением уставилась на гостью. В глазах смешалось что-то нечитаемое, и наёмница разрывалась в догадках: её сейчас убьют, зажмут в объятиях или и то и другое одновременно.       Сделав шаг вперёд, она было открыла рот, чтобы поздороваться, но ответный крик не дал ей шанса. — Ви? Какого хуя?! — опасный прищур сосредоточился на лице напротив. — Ты исчезаешь на несколько месяцев, не отвечаешь на сообщения и звонки, а теперь появляешься здесь в таком жалком виде и говоришь «привет», как ни в чём не бывало?!       Джонни сдержал рвущийся наружу смех и наконец заглушил мотор. Сложив руки на приборной панели, он с видимым удовлетворением продолжил наблюдать за сценой, о которой предупреждал.

⸻▰▱▱▱▱⸻

      От затянувшегося крика Ви начало потряхивать. Она знала, что её не встретят с распростёртыми объятиями, но это было уже слишком. Ор Панам провоцировал мигрень и поднимал на ноги всех, кто ещё пытался спать.       Митч, всё это время их игнорировавший, грязно сматерился, когда от внезапного вскрика у него выпал болт из рук прямо в недра механизма. — Панам! Сбавь обороты! — не оборачиваясь, прикрикнул он, пытаясь достучаться до неё, и снова полез в двигатель.       Заткнувшись после замечания, девушка молча взяла Ви за локоть и потащила в свою палатку. Напоследок оглянувшись на спутника подруги, она бросила короткое: — Не знаю, кто ты, но не смей ничего трогать в моём лагере!       Услышав про незнакомца, Митч наконец обернулся и окинул Джонни оценивающим взглядом. На вид — просто угрюмый пацан. Оставалось надеяться, что он не бесполезен. — Эй, ты! — Митч дождался, пока тот посмотрит на него, и махнул рукой. — Иди сюда. Раз уж припёрся, хоть делом займёшься. — Вы уж определитесь: помогать или не дышать вашим воздухом, — саркастично бросил Джонни, медленно поднимаясь с байка.       Митч лишь хмыкнул, не тратя силы на ответную колкость, и снова вернулся к прежнему делу. Джонни, лениво поправив очки, поплёлся к «Василиску», провожая взглядом закрывающийся полог палатки, куда только что затащили Ви.

⸻▰▰▱▱▱⸻

— Я жду. — Остановившись в центре импровизированной комнаты, Панам скрестила руки на груди.       Оперевшись на стол в попытке унять головную боль, Ви прикрыла глаза и выдохнула. Нужно было быстрее заканчивать этот допрос, пока она сама не взорвалась. — Тебе не понравится услышанное.       Закатив глаза в ответ, Панам внезапно заметила странный порт на бледной шее подруги. Сделав шаг вперёд, она ухватилась за воротник её толстовки и пригляделась. — Мне уже не нравится то, что я вижу. Снимай кофту, пока мне не пришлось соскребать твоё тело с земли.       Именно сейчас у Ви исчезли все силы на сопротивление. Да в нём и не было смысла. Отведя взгляд, она подцепила края толстовки и, морщась, стянула её через голову.       Открывшаяся картина вызвала ужас: куча перепачканных бинтов, проступающая кровь и те самые серебристые импланты. На бледной коже они выглядели чужеродно, уродуя её новыми шрамами.       На секунду зависнув, Панам протянула руку к одной из железок. Такие ставили исключительно важным ищейкам «Арасаки». — Ты продалась им... — голос Панам сорвался на шёпот. — Блять, у меня не было выбора! Я не собиралась подставлять кого-то из-за своих проблем!       После её взрыва повисла тишина, и это пугало сильнее любого срыва Панам. Кочевница лишь грубо придвинула Ви поближе и начала разматывать старые бинты. Хотелось придушить её за это враньё, но беспокойство наконец ударило по сигналу «стоп».       Уже промывая раны, она слегка умерила резкие движения. Панам сосредоточенно избегала зрительного контакта, полностью погрузившись в свои мысли.       Бросив последнюю пропитанную кровью тряпку в сторону, она протянула Ви чистую футболку. В момент, когда ткань была принята, Панам заметила тонкий вертикальный шрам на левой руке подруги и поняла, что им ещё предстоит не один тяжёлый разговор. — Пошли, — буркнула она, отворачиваясь. — Нужно проверить, что там у Митча.

⸻▰▰▰▱▱⸻

      Уже подходя к Василиску Ви услышала обрывки разговора. Шагая за Панам она наконец заметила что происходило в шатре.       Джонни держал фонарик одной рукой, а второй попивал дешёвое пиво из запасов кочевников, пока Митч горбатясь заканчивал с механизмом и иногда ворчал на кривой свет. — Блять, да держи ты его нормально! — Ворчание Митча звучало, судя по всему, уже далеко не в первый раз.       Достав поломанную деталь и выпрямившись, он заметил девушек и окинул их задумчивым взглядом. — Помнишь, я говорил, что нам нужен новый клапан? — Дождавшись кивка Панам, он продолжил: — Дакота сказала, что нашла лазейку. На старом складе «Петрохем» зависла партия нужного железа, но систему заблокировали удалённо. Нужен кто-то, кто сможет взломать защиту и не поднять тревогу по всему сектору.       Джонни, не меняя позы, сделал внушительный глоток пива и покосился на Ви. Поймав этот взгляд, она вздохнула. — Я сделаю, говори, куда ехать.       После этого началось обсуждение плана и показ записи с дронов. Примитивное помещение с кучей охраны и парочкой обходных путей, чтобы не попасть в перестрелку, которую Ви сейчас не переживёт.       Джонни даже толком слово не дали вставить. Только он начал что-то возражать, как Панам, развернувшись, взяла подругу за руку и потащила к своему «тортику». — Кто это вообще? — Любопытство наконец пробилось наружу, и Панам не выдержала. — М-м, это важно? — Ви попыталась уйти от ответа, глядя в боковое окно на пролетающие мимо кактусы. — Ви!       Сжав кулаки до побелевших костяшек, Ви пришлось ёмко объяснить происходящее, умолчав о деталях. Она слишком устала от недовольства Панам, но знала: любая информация про Джонни — это граната, у которой сорвана чека. — Просто старый знакомый, — наконец вытолкнула она из себя, чувствуя, как ложь оседает пеплом на языке. — Он... помог мне выбраться из «Арасаки». Считай, что мы теперь в одной лодке. — Старый знакомый, значит... — задумчиво повторила Панам, сосредоточенно глядя на песчаную дорогу.       Она явно не поверила ни единому слову, но придержала яд до более подходящего момента.       Решив, что на этом стоит завершить допрос, Ви включила радио. Салон «тортика» наполнил хриплый гитарный перегруз, перекрывающий гул мотора. Она поудобнее устроилась в кресле, прикрыв глаза и уже готовясь к взломам и неизбежному, неприятному жжению в затылке.

⸻▰▰▰▱▱⸻

— Идём тихо. Если поднимется шум, я прикрою, но ты не лезь. Нам нужна деталь без потерь.       Ничего не ответив, Ви молча вышла из машины и просканировала территорию «Петрохема». Пришлось напрячься, чтобы отыскать в мареве ту лазейку в заборе, которую она подметила на записи дрона. Но стоило подойти чуть ближе, как её ждал неприятный сюрприз: охрана увеличилась.       Сглотнув, Ви активировала свою кибердеку-убийцу. Взгляд сосредоточился на стоявшем у забора часовом. Стоило отправить скрипт, как по голове будто ударило молотком, выбивая искры из глаз. Спустя пару секунд охранник забился в конвульсиях, а из его нейропортов повалил едкий дым. Ещё мгновение — и он упал мёртвым грузом на землю.       Потерев пульсирующие виски, Ви даже не обернулась на Панам. А та лишь удивлённо уставилась на подругу, которая раньше использовала нетраннинг разве для того, чтобы незаметно отключать камеры.       Взломав заплатку «дыры» в заборе, они тихо прошмыгнули внутрь завода. Держась поближе к стене и отключая систему безопасности, они пробирались вглубь.       В проходах попадались дежурные, и с ними тоже пришлось разбираться тем же способом. Однако после третьего такого «подопытного» Ви внезапно согнулась пополам и тяжело упёрла руку в стену, чтобы не упасть. — Ви? — в голосе Панам послышалась непривычная тревога. Она сделала шаг к ней, но наткнулась на вытянутую ладонь. — Я... всё хорошо. Идём, — выдавила Ви через силу.       Нервно дыша, она заставила себя выпрямиться. Перед глазами всё плыло, а порты на шее горели так, будто туда залили кипящий свинец. Двигаться дальше приходилось на одном упрямстве. Ви успокаивала себя только одной мыслью: отходной путь будет короче.       Решив сохранить силы, они наблюдали, как враги ведутся на почти детские приколы для отвлечения внимания. То колонка заискрит, то экран замигает. Это создало нервозность среди охраны, но к тому моменту, как те начали что-то осознавать, девушки уже проскользнули в слепую зону.       Найдя нужный щиток, Ви подключила личный порт и начала пробираться сквозь лёд, который раньше показался бы ей непробиваемым. С каждым удачным обходом системы она ощущала, как закипает голова, но останавливаться было поздно.       Панам что-то взволнованно шептала, но всё внимание Ви было направлено на то, чтобы разнести защиту на щепки.       Наконец, получив доступ, она обессиленно осела на пол и махнула рукой, давая понять, что Панам может забирать свою новую «игрушку».       Обратная дорога была как в тумане и осталась в памяти лишь обрывками событий. Панам пришлось наполовину тащить Ви на себе, удерживая свободной рукой тяжёлую деталь для механизма.       Уже в «тортике» Ви окончательно отключилась, попутно ловя бесконечное количество системных предупреждений, всплывающих прямо перед глазами.       Возможно, когда-нибудь ей не будет всё равно на своё состояние, но это явно будет не в этой жизни.

⸻▰▰▰▰▱⸻

      Для Джонни время прошло на удивление быстро. Кочевники, что крутились вокруг шатра, разбавляли рабочую атмосферу, но иногда Митчу приходилось их выгонять, чтобы не отвлекали.       Вытирая руки ветошью, старый техник наконец бросил на «помощника» одобряющий взгляд. Было неясно, откуда взялся этот угрюмый парень, но пользы от него оказалось больше, чем Митч ожидал. Он не задавал лишних вопросов и на удивление ловко подавал нужные ключи.       Молчаливо протянув Джонни сигарету, Митч кивнул в сторону разведённого костра, где кто-то уже жарил сосиски. — Как ты там говорил... Джонни? — чиркнув зажигалкой, хмыкнул кочевник. — Найт. Просто Джонни Найт.       Называть себя Сильверхендом больше не было смысла. Ни хромированной руки, ни прежней внешности в целом у него более не было. Та его версия навсегда осталась в сети, запертая в коде Микоши. Пора было двигаться дальше. — Ну что ж, Найт, пошли перекусим. Панам уже скоро должна вернуться, уже часа два прошло.       Подходя к кругу отдыхающих, Джонни замер: взгляд остановился на двоих мужчинах, игравших на гитарах. Стиснув зубы до скрипа, он отвернулся, вспоминая свои неудачные попытки стереть пальцы в кровь, пока они жили на вилле Керри. Когда они вернутся в город, нужно будет продолжить.       Из мыслей его вырвал стремительно приближающийся рёв мотора. Панам гнала на максимуме, и это уже был тревожный знак. Митч пошёл навстречу и застыл, увидев бессознательную Ви на пассажирском сиденье. — Что с ней? — бросил он, когда Панам вылетела из салона. — Походу, решила сплавить свои мозги! Помоги дотащить её до Спиндлера!Рипер Альдекальдо       Заметив возню у машины, Джонни закатил глаза, увидев, что Митч берёт на руки обмякшую Ви. Идиотка опять доигралась. Главное, чтобы ещё жива была.       Подойдя ближе, он безэмоционально бросил: — Жива?       Ответ был не нужен — он и сам заметил, как рвано движется её грудная клетка, пока лёгкие пытались впитывать раскалённый воздух. Но Митч всё же коротко кивнул, проходя мимо.

⸻▰▰▰▰▰⸻

      Целый день потребовался на то, чтобы Ви наконец очнулась под присмотром рипера. Всё это время к ней постоянно забегала Панам и заглядывал Джонни, задерживаясь там намного дольше, чем ему хотелось бы признавать.       Однако, открыв глаза, она увидела лишь встревоженную подругу. Панам, заметив шевеление на койке, нервно выдохнула и подошла ближе. — Ви! Слышишь меня? — М-м... Потише... — морщась, промямлила девушка и мутным взглядом оглядела помещение. — Что случилось?.. — Что случилось? — Усмешка Панам звучала на грани срыва. — Ви, больше не делай так. Я не знаю, что с тобой сотворили корпы, но, похоже, твоё «идеальное тело» не выдерживает таких нагрузок. Спиндлер сказал, что если ты ещё раз полезешь истощённая в нетраннерский бой, то станешь овощем. — Успокойся, видишь — мне уже лучше. Значит, ещё не всё потеряно, — Ви устало приподнялась на локтях в попытке сесть.       Каждое движение отдавало болью в костях. Глядя на эти мучения, Панам подпёрла спину подруги подушкой, помогая ей устроиться поудобнее. — А где... — Ви замялась, вовремя вспомнив, что так и не назвала подруге имя своего напарника. — Если ты про Джонни, то он опять смотался курить с Митчем, — перебила её кочевница, прищурившись. — Для «старого знакомого» уж очень долго он тут у тебя сидел. — Что? — Ви застыла с кружкой в руках. — Откуда ты... имя? Я не говорила. — Он сам представился. Сказал — Джонни Найт. — Панам сложила руки на груди и отошла к выходу из палатки, бросив на Ви пронзительный взгляд. — Знаешь, Ви, люди обычно не сидят часами над кем-то, на кого им плевать. Он глаз с тебя не сводил, пока Спиндлер копался в твоих портах. А потом вышел, как ни в чём не бывало, и пошёл перебирать движок «Василиска».       Заметив краем глаза приближающегося Джонни, Панам тяжело вздохнула и, бросив многозначительный взгляд на Ви, ушла.       Наёмница осталась одна, гадая, о чём они успели перетереть с кочевницей, пока она была в отключке.