Back from the Dead

⸻⸻⸻⸻⸻⸻⸻

♫ Дайте мне жадно вдохнуть

полной грудью тот воздух свободный. Пламя играло в глазах,

просыпалась живой и голодной. ♫

『 "21" - ооес 』

⸻⸻⸻⸻⸻⸻⸻

⸻ ▰▱▱▱▱ ⸻

      Грязные брёвна у догорающего костра стали новым убежищем. Голову заполнили мысли о вчерашнем импульсивном поступке, а эго так и норовило списать всё на адреналиновый спуск после перестрелки.       Хотелось просидеть так, в одиночестве, до самого заката, ощущая, как солнце сжигает белёсую кожу — хотя лучше бы оно сожгло это блядское тело целиком. Всё ощущалось неправильным: начиная от собственного веса и заканчивая вчерашним.       Стоило опустить взгляд на тонкие пальцы, как перед глазами вновь пронёсся тот момент, казалось, разломивший всё окончательно.       Всё утро служило красноречивым напоминанием. Каждая попытка избежать друг друга сопровождалась долгими взглядами кочевников, которые, похоже, уже начали догадываться о случившемся. Каждая случайная встреча на одной территории заканчивалась бегством по разным углам лагеря. В каждом столкновении взглядов читалось больше напряжения, чем в электрическом щитке.       Уже собираясь закрыть глаза, чтобы хотя бы на мгновение забыться, она услышала короткое уведомление. Интерфейс вывел сообщение на оптику. Керри.       В этой суматохе Ви совсем забыла, что он уехал из того мотеля решать их проблемы. ⌐ ⸻⸻ — Ви! Куда вы, блять, делись? Я дозвониться не могу, Джонни не отвечает. ﹄ ⸻⸻ ⌐ ⸻⸻ — Пустоши. Лагерь Альдекальдо. ﹄ ⸻⸻ ⌐ ⸻⸻ — Ладно, скажи этому идиоту, чтобы ответил. Я выезжаю. ﹄ ⸻⸻       Глядя на ответ, Ви почувствовала, как внутри начинает что-то закипать. Кер даже представить не мог, что здесь произошло.       Он ворвётся сюда, излучая оптимизм, пока Ви желала просто сгореть дотла, лишь бы не находиться в компании этих двоих.       Тяжело вздохнув и отключив интерфейс, она наконец поднялась с нагретого места. Ви обвела взглядом лагерь в поисках того, с кем молчаливо согласилась на избегание.       Медленно бредя по песку, она заметила Митча и коротко бросила: «Где Джонни?». В ответ тот неопределённо кивнул в сторону палаток.       Получив указание, она тут же отвернулась, не желая видеть любопытства в невозмутимых глазах кочевника.       Пробираясь через колышки и верёвки тканевых домов, стараясь не споткнуться о растяжки, Ви наконец вышла к чужому привалу. Сгорбленная фигура сидела спиной к ней с сигаретой в руке. Рядом на песке валялась гитара.       Стоя в тени, девушка замялась, обдумывая, как начать разговор. Однако на её нервное шуршание Джонни обернулся сам, выпуская облако дыма.       Его спина невольно напряглась, и он случайно задел пальцами гриф, вырывая из гитары неровный, дребезжащий звук. — Ответь Керри, он едет к нам, — наконец выдавила из себя Ви, задерживая взгляд на ржавых струнах. — Мне его поздравить с этим? — хмыкнул он, всё же поднимая на неё глаза.       Голос оставался безэмоциональным, но глаза, не скрытые очками, сдавали его с потрохами.       Ви увидела в них тот самый намёк на прежний живой блеск. И именно это не позволило ей съязвить в ответ. — Делай что хочешь, — ущипнув себя за переносицу, она развернулась и ушла к своей палатке.

⸻ ▰▰▱▱▱ ⸻

      Собранные рюкзаки валялись у входа, пока Ви договаривалась с Панам. Нужно было вернуть байк механику и перевести остаток суммы — формальности, которые сейчас казались бесконечно далёкими и неважными.       Все последующие вопросы кочевницы Ви пропускала мимо ушей. Объясняться совершенно не хотелось; на это просто не было лишнего ресурса. — Ты меня вообще слушаешь?! — Панам раздражённо помахала рукой перед лицом Ви, силой возвращая её в реальность. — Мм? Ты что-то говорила? — Ви моргнула, фокусируя взгляд на нахмуренном лице подруги.       Вдалеке, на самой кромке горизонта, поднялся столб пыли. Чужая машина неслась к лагерю, разрезая застывший воздух Пустошей. Видимо, Кер всё же нашёл дорогу. — Потом поговорим, — Панам опасно сощурила глаза и упёрла руки в бока. — И не смей игнорировать мои сообщения. Я тебя из-под земли достану.       Закатив глаза, Ви ушла встречать «звезду». Его дорогая машина в Пустошах выглядела как жирный красный маркер на белой бумаге. Так же вызывающе и так же нелепо.       Дождавшись, пока он наконец остановится и опустит стекло, она подошла ближе. Керри выглядел слишком чистым, слишком ухоженным для этого места, и от этого контраста внутри снова шевельнулось раздражение. — Пиздец. Ещё в большую задницу забраться не могли? — безобидно бросил Кер, приглаживая растрёпанные кондиционером волосы.       Выйдя из салона, он поморщился от ударившего в лицо раскалённого воздуха и оглядел лагерь. — А где второй мученик? — Мне откуда знать? Шляется где-то за палатками, — пожав плечами, она отвела взгляд, не желая видеть удивления на лице напротив.       Ви знала: наверняка вся дорога до города будет переполнена вопросами, от которых некуда будет деться. Но сейчас ей хотелось только одного — откинуться на мягкую спинку сиденья и провалиться в сон. Она слишком устала от всего: от собственного тела, от вечного напряжения, от Джонни.       Хотелось банальной тишины, в которой не будет места ни прошлому, ни будущему.       Открыв заднюю дверь, она оглянулась на застывшего Керри, который явно ожидал встретить привычных раздражителей с кучей сарказма. — Заберёшь рюкзак? — как ни в чём не бывало она махнула рукой в сторону брошенных вещей и, получив заторможенный кивок, забралась в машину.       Пробравшись на заднее сиденье, она прислонилась лбом к прохладному стеклу и жадно выдохнула в приятно-холодный салон.       Постояв пару секунд в ступоре и почесав затылок, Керри всё же пошёл на поиски друга. На подсознании что-то отчаянно кричало, но он не мог понять, что именно могло так сильно изменить Ви. Страшно было представить, каким он найдёт Джонни, раз уж наёмница пребывает в таком состоянии.       Поправив очки, Кер ещё раз огляделся и прошёл мимо кучки кочевников, хмуро провожавших чужака глазами. От этих взглядов по спине пробежал холодок, и он прибавил шагу, желая как можно быстрее свалить в привычно шумный мир Найт-Сити.

⸻ ▰▰▰▱▱ ⸻

      Бродя за палатками, он наконец заметил Джонни, который как раз собирался вернуться в лагерь. — О, ну наконец-то! Я уж думал, не найду... — новая волна оторопи пробила насквозь, когда Керри встретился с этим отстранённым, мёртвым взглядом. — Да что с вами, блять, случилось?! — Случились Пустоши. Заводи свой пылесос, пока кочевники не поняли, кто приехал, — на ходу бросив это, Джонни пошёл к машине.       По дороге заметив Митча, он коротко отсалютовал ему, зная, как сильно такие люди не любят долгие прощания. Как же он их понимал.       Проглотив желание устроить целую тираду, Керри растерянно пошёл за ним, сверля взглядом затылок. Перед ним всё так же был Джонни в новом теле, с той же грубостью и бесячей манерой, но в этом больше не было... да ничего там не было.       Это ощущалось как пародия на старого друга, созданная паршивым ИИ.       Вздохнув, Кер подхватил рюкзак Ви и занял своё место в машине. Он молча наблюдал за тем, как Джонни закуривает сигарету в тот же момент, как закрылась пассажирская дверь.

⸻ ▰▰▰▰▱ ⸻

      Долгая поездка стала пыткой. Керри то и дело пытался разговорить Джонни, но натыкался на пустые, раздражённые отмашки, а после и вовсе был заткнут радио, которое захлёбывалось помехами до самого городского шоссе.       Слушая эти безнадёжные попытки завязать диалог, Ви, на удивление, смогла уснуть и проспать до самого мотеля, куда их везли.       Сонно разлепив глаза, она мутным взглядом оглядела салон, пытаясь сообразить, где они находятся. По голове ударил резкий звук захлопнувшейся двери — Джонни вырвался на улицу ещё до того, как заглох мотор. — Что... — хрипло начала Ви. — Не спрашивай. Пошли, — обессиленно бросил Керри.       Сняв с переносицы очки, он кинул их на приборную панель и вышел следом, даже не взглянув на неё.       Молчаливо дойдя до забронированного номера, в котором беспорядочно валялись вещи Евродина, трое разошлись по разным углам небольшой комнаты. Оглядевшись, Ви подметила, что состояние этого помещения было в разы лучше того клоповника, где они останавливались до этого. — Я жду нормальных объяснений, — устало упав на диван, Кер первым разорвал тишину. — Может, ты начнёшь изложение своего невёбенного плана по поиску решения? — Джонни было потянулся за сигаретой, но Ви молча отобрала у него пачку, уже начиная задыхаться от табачного дыма.       Хмуро проводив взглядом девушку, он вернул взор на друга. — Я-то нашёл, но не уверен, что вам понравится моё предложение, — Керри пожал плечами и зевнул в кулак. — Выпьем?       Не услышав возражений, он потянулся к вещам, брошенным на край дивана. Видимо, временная невозможность вернуться на виллу заставила его обживать этот номер, пока Ви и Джонни пропадали у Альдекальдо.       Шуршание сменилось глухим стуком стекла о стекло. На столе тут же появились две бутылки виски и банки «Ни-колы». — Что ж… — открутив крышку и сделав крупный глоток виски, начал Кер. — Есть предложение от приближённого к Сетевому дозору… — Блять, от кого?! — Слова сами вырвались из груди, прерывая рассказ.       Ви, которая до этого подумывала ограничиться газировкой, резко передумала и потянулась за алкоголем. — Керри, последнее, что я сделаю, это продамся корпам. — Джонни наконец подал голос, и это прозвучало как приговор.       Он не кричал. Он просто смотрел на Евродина как на покойника.       Кер же просто выставил руку, вынуждая замолчать, и подался вперёд, ставя бутылку на стол с глухим стуком. — Прежде чем вы вынесете мне приговор, послушайте. Я сказал — «приближённый». Это человек, который ворует у Дозора данные, а не подлизывает им. — Это ничего не меняет! — выдохнула Ви, чувствуя, как виски ударяет в голову. — Дозор не оставляет свидетелей. Если они узнают… — Если они узнают, то мы все сдохнем. Да, я знаю. Но вам нужно отделиться от «Арасаки», и это — единственный шанс. Если есть идеи получше, я слушаю, — на последней фразе он многозначительно посмотрел на друга, отплачивая ему его же словами.       В воздухе повисла напряжённая тишина и тяжёлые взгляды, которые прерывались лишь в те моменты, когда они передавали алкоголь по кругу. В голове никак не могло уложиться услышанное — это звучало как сюрреализм. Идти к корпоративной крысе, чтобы отделаться от корпоратов? Бред. — Допустим. Какова цена? — зажав между губ сигарету, пробормотала Ви. — Он расторгнет твой контракт, но взамен требует все копии энграммы Джонни, — говоря это, Керри опустил взгляд на свои руки, чтобы не видеть реакции. Он и так знал, что они скажут. — А не дохуя ли он хочет? Зачем ему это? — Джонни сощурил глаза, сверля взглядом макушку Керри.       Как же тому повезло, что он всё ещё имел хоть какую-то важность в жизни Найта. — С другой стороны, у тебя есть тело... они же не могут тебя просто стереть? — в глазах Керри читалась отчаянная надежда.       Он так сильно хотел верить в эту чушь, что почти убедил самого себя. — Я не собираюсь это проверять. — Просто пиздец, — закрыв глаза, Ви выдохнула дым и подтянула колени к груди, утыкаясь в них лбом.       Эта безвыходность разрывала на части. Казалось, в номере резко закончился весь воздух. Стены давили, сужая пространство до размеров гроба. Всё вокруг как будто специально разделяло их, оценивая как товар на чёрном рынке.       Хотелось просто уйти. Сбежать и забыть дорогу назад в этот чёртов город. Но бежать было некуда — в любой точке мира «Арасака» сможет достать её, потому что в момент слабости она сама подписала контракт. Она позволила корпоратам забрать всё, что принадлежало ей, включая право на собственную смерть. — Должен быть другой выбор... — прошептав это куда-то в пустоту между коленями, она приподняла голову лишь для очередной затяжки.       Даже при всём желании избегать Джонни после того чёртова поцелуя, она не станет подставлять его ради собственной шкуры. Одного раза было достаточно. — Я же говорил: в этом городе не бывает счастливых концовок, — бросил Джонни, забирая бутылку из рук Керри.       Решив, что свою роль он отыграл, Кер взял пачку сигарет и банку «Ни-колы», а после скрылся на балконе, желая перевести дух. Он не хотел слушать, как они в очередной раз разбираются с тяжестью судьбы.       В комнате стало ощутимо тише, но это была тишина перед взрывом. — Перестань строить из себя мученика, — пробормотала Ви. — Я не хочу жить за счёт чужой жертвы. — Ты готова была сгнить в «Арасаке», лишь бы я мог жить. Так что моё мученичество — это явно твоя заслуга. — Я не согласна на эту сделку, Джонни. Слышишь? Не согласна. — Хочешь быть собакой на привязи у корпов до конца своих дней? — Джонни прищурился, и в его глазах вспыхнул опасный огонёк. — Ну, вперёд. Кто же тебя останавливать будет? — Иди нахуй.       Стиснув зубы до скрипа, Ви пошла за Керри. Голова начинала кружиться от переизбытка эмоций; алкоголь в крови лишь сильнее разгонял это состояние, превращая мысли в вязкий кисель.       Руки пробила мелкая дрожь, и она поспешно скрыла их в карманах штанов.       Закрыв за собой балконную дверь, Ви упёрлась руками в холодные перила и тяжело вздохнула, впуская в лёгкие влажный воздух. — Неужели у нас и правда никогда не будет шанса на нормальность? — проговорив это в пустоту, она почти физически ощутила горечь тяжёлого взгляда Керри.       Он не ответил сразу. Лишь медленно протянул ей свою зажжённую сигарету. — Ты точно хочешь услышать ответ? — Нет.       Приняв сигарету, она затянулась, прикрывая глаза. От количества никотина в крови начинало тошнить, но это её не останавливало.       Телу нужно было за что-то зацепиться, пусть даже за яд. — У вас есть шанс жить, Ви. Вы буквально обманули суть жизни, — с какой-то застарелой грустью проговорил Керри, прячась за глотком из жестянки. — Со всеми сложностями, у вас впереди столько времени, сколько мне уже не светит. — Да, но в отличие от нас, ты добился своего, — горько возразила она. — Ты живёшь, Керри. А мы — выживаем. — Но какой ценой? — тихо спросил он, и в этом вопросе было больше усталости, чем во всей этой неделе.       Ви слышала пьяные нотки в его голосе — он и правда выпил больше, чем она или Джонни. Возможно, именно алкоголь стал двигателем такого откровения, но сейчас от этого становилось только хуже.       Всё вокруг источало липкое, беспросветное отчаяние.       Керри сделал ещё один глоток и, немного зависнув на месте, выдал перед тем, как скрыться в комнате: — Что бы ни случилось, не сдавайся. Ты в этом плане сильнее нас всех.       Прикусив губу изнутри до металлического привкуса, Ви крепче сжала фильтр окурка и опустила голову на холодные, пропахшие пылью перила. Слова Керри не вдохновляли — они давили, накладывая на неё ответственность за их общее выживание, к которой она не была готова.

⸻ ▰▰▰▰▰ ⸻

      Оставшись наедине, Джонни добил бутылку виски, обдумывая слова Ви. Идиотка и правда была готова сдохнуть, лишь бы дать второй шанс ему.       Зависая в своих размышлениях, он начал слышать обрывки фраз с балкона. Всё звучало как неразборчивый бубнёж, но фраза «у вас впереди столько времени, сколько мне уже не светит» дошла до него настолько чётко, словно Керри проорал её прямо в ухо. И от этого стало тошно.       Евродин со своим депрессивным пьянством снова затянул старую шарманку, которая каждый раз заставляла либо впасть в отчаяние, либо почувствовать жгучее желание размазать его лицо по стене.       Закрыв глаза, Джонни в очередной раз пожалел, что позволил Ви отобрать свою пачку сигарет.       Подслушивая чужой разговор, он слегка напрягся, не услышав больше ничего, кроме затянувшейся тишины, но вскоре в комнату вернулся Керри. Тот даже не удостоил Джонни взглядом, сразу скрывшись в спальне.       Чуть позже в комнате появилась замёрзшая Ви, выискивающая взглядом что-то тёплое, во что можно было бы закутаться. Когда она проходила мимо, Джонни ощутил резкий запах чужого табака и слегка нахмурился. — Наслушалась бредней деда и решила, что своих дерьмовых сигарет тебе мало? — укол собственничества ударил в голову наравне с алкоголем. — Он хотя бы старается помочь, даёт нам возможность выбора, — схватив первую попавшуюся кофту с дивана, Ви набросила её на плечи и уселась на жёсткие подушки, поджимая под себя ноги. — Помочь? Он просто наныл тебе о своей жизни, чтобы ты почувствовала себя ещё хуже. — Ты умеешь быть не таким невыносимым хотя бы пять минут? — вздохнув, Ви потянулась за газировкой, которая одиноко стояла на краю стола. — А ведь он в чём-то прав… — Просвети меня, — Джонни встал и шагнул ближе.       Его тень накрыла её, добавляя комнате ещё больше мрачной тесноты. — У нас и впрямь гора времени, — грустно усмехнувшись, она щёлкнула открывашкой жестянки. — Правда, толку от этого ноль. — В этом не было бы смысла, если бы мы просто сидели и наматывали сопли на кулак, — он протянул руку, в которой всё это время сжимал зажигалку, молчаливо приказывая вернуть курево.       Получив желаемое и подкурив, он продолжил: — В этой жизни не бывает «просто». Есть борьба: и ты либо барахтаешься, либо тонешь.       Джонни выпустил плотную струю дыма, которая на мгновение скрыла его лицо, оставляя видимым лишь холодный блеск глаз. Он не собирался давать ей утонуть, даже если для этого пришлось бы тащить её за шкирку через весь ад Найт-Сити. — И что ты предлагаешь? Я не собираюсь до конца жизни бегать от «Арасаки». — Ждёшь, что я выдам план? — обойдя стол, Джонни сел на его край, прямо напротив Ви. — Я таким не занимаюсь, ты же знаешь. — Ты в целом мало чем занимаешься.       На тихо брошенную фразу тут же прилетело густое облако дыма в лицо, но вместо того чтобы отмахнуться, Ви лишь тяжело вздохнула и прикрыла глаза.       Отдать энграммы... — Стой, они хотят копии... — говорить становилось сложнее, виски и усталость били по голове. — Но ты не копия... ты живой, ты им не нужен. — Нет, Ви, иди спать, я не буду слушать пьяные бредни. — Это не бред! Мы просто не скажем им, что ты - это ты.