Глава 20: Уроки
2 апреля 2026 г., 23:28
Утро в лагере началось как обычно. Кто-то возился у костра, кто-то чистил оружие, кто-то просто сидел и смотрел на небо. Леон вышел из палатки, потянулся, огляделся.
— Все на урок! — крикнул он.
Дети подтянулись. Кто-то нехотя, кто-то с интересом. Рэй подбежал первым.
— Какая тема урока? — спросил он.
— Сегодня мы пойдём в наш мир, — ответил Леон. — На тренировку. За мной.
Он повёл их к порталу. Дети шли следом, переговаривались, смеялись. Томас стоял у входа, скрестив руки на груди.
— Стоять! — сказал он.
Все остановились.
— Нельзя заходить.
— Почему? — спросил Леон.
— Потому что я так сказал.
— Это не причина.
— А какая тебе нужна?
Томас шагнул вперёд, загородил проход.
— Ваш мир не безопасен. Там могут быть комбайны, зомби, хедкрабы. А вы хотите вести туда детей.
— Мы справимся, — ответил Леон.
— Справитесь? — Томас усмехнулся. — Вы даже не знаете, что там сейчас творится.
— А ты знаешь?
— Знаю. Поэтому и не пускаю.
Рэй подошёл ближе, посмотрел на Томаса.
— А если мы обещаем быть осторожными?
— Обещания не спасут от пули.
— А вы пойдёте с нами? — спросил Лео.
— Нет, — ответил Томас. — У меня другие дела.
— Тогда как мы узнаем, что безопасно?
— Никак. Поэтому и не пойдёте.
Леон хотел сказать что-то ещё, но передумал. Посмотрел на детей, на Томаса, на портал.
— Ладно, — сказал он. — Отменяем тренировку.
— Почему? — возмутился Али.
— Потому что безопасность важнее.
— Но мы хотим…
— Хотеть — не значит мочь.
Дети разошлись. Кто-то злой, кто-то расстроенный. Рэй остался стоять у портала, смотрел на Томаса.
— Ты боишься? — спросил он.
— Нет, — ответил Томас.
— А чего тогда?
— Я не хочу, чтобы вы пострадали.
— Но мы же учимся быть героями.
— Герои не те, кто лезет в опасность без подготовки.
— А кто?
— Те, кто знает, когда надо лезть, а когда — нет.
Рэй хотел сказать что-то ещё, но передумал. Кивнул и ушёл.
Томас остался стоять у портала. Смотрел на синее мерцание, слушал гул. Вспоминал Сити-17, Нова-Проспект, красный лес. И думал о том, что дети не должны видеть того, что видел он. Не должны знать, что такое война. Не должны терять друзей. Он постарается сделать всё, чтобы они оставались детьми. Хотя бы ещё немного. Хотя бы так. Пока может. Пока есть силы. Пока есть надежда. Которая не умирает. Даже когда темно. Даже когда страшно. Даже когда кажется, что выхода нет. Он есть. Всегда. Надо только идти. Не останавливаться. Не бояться. И верить. Что рассвет придёт. Даже после самой тёмной ночи. Он придёт. Обязательно.
Они продолжили тренировки на улице. Дети разбились на пары, кто-то отрабатывал удары, кто-то — блоки, кто-то просто бегал по кругу. Али стоял в стороне, смотрел на большой камень, который валялся у края поляны.
— Смотрите, — сказал он.
Он глубоко вздохнул, сосредоточился. Рык вырвался из его груди — мощный, низкий. Камень дёрнулся, треснул и разлетелся на куски.
— Вау! — воскликнул Рэй.
— Неплохо, — похвалил Лео.
— Ещё как, — добавил Тиг.
Из леса вышли Арнольд и его ученики. Фенек был злой, ученики — напряжённые.
— Эй вы, неудачники! — крикнул Арнольд. — Уйдите отсюда! Это моё место!
— Это не твоё, — ответил Перси, выходя вперёд.
— А то что? — Арнольд усмехнулся.
— Свалите отсюда!
— Или что?
— Или мы вам покажем.
Драка началась внезапно. Кто-то крикнул, кто-то побежал, кто-то замахнулся. Дети смешались в кучу, мелькали кулаки, хвосты, лапы. Арнольд пытался ударить Перси, но промахнулся. Кто-то из его учеников схватил Рэя за шкирку, но тот вывернулся и пнул обидчика ногой.
— Прекратите! — крикнула Аликс, выбегая из палатки.
Никто не слушал.
— Угомонитесь, идиоты!!! — заорала она.
— Отстань! — рявкнул Арнольд, замахиваясь.
Аликс схватила его за шиворот, дёрнула на себя. Фенек опешил, замер.
— ХВАТИТ!!!! — закричала она. — ТЕБЯ СЮДА ВЗЯЛИ, ЧТОБЫ ТЕБЯ СПАСТИ! НАДЕЯЛИСЬ, ЧТО ТЫ ПОУМНЕЕШЬ! А ТЫ ВЗРОСЛЫЙ ФЕНЕК, А ВЕДЁШЬ СЕБЯ КАК ПЯТИЛЕТНИЙ РЕБЁНОК!
Арнольд открыл рот, хотел что-то сказать, но передумал. Опустил руки.
— Мы… мы просто…
— Просто что? — Аликс не отпускала. — Просто хотели подраться? Просто хотели показать, кто тут главный?
— Мы…
— Молчи.
Она разжала руку, Арнольд опустился на землю.
— Если ты ещё раз начнёшь драку, я лично отправлю тебя обратно в твой мир. К комбайнам. К зомби. К тем, кто не будет с тобой церемониться.
— Понял, — тихо сказал Арнольд.
— И ты, — Аликс повернулась к детям. — Вы тоже хороши. Вместо того чтобы тренироваться, дерётесь с кем попало.
— Он первый начал, — сказал Перси.
— Мне всё равно, кто первый. Вы должны быть умнее.
— А если он опять нападёт?
— Тогда позовёте меня. Или Томаса. Или Барни. Но не будете драться.
Дети молчали. Аликс выдохнула, провела рукой по лицу.
— Всё, — сказала она. — Тренировки закончены. Расходитесь.
Все разошлись. Арнольд увёл своих учеников в лес. Дети потянулись к палаткам. Аликс осталась стоять на поляне, смотрела на разбитый камень, на следы драки, на пустоту.
— Тяжело с ними, — сказал Томас, подходя.
— Да, — ответила Аликс. — Но мы справимся.
— Думаешь?
— Должны.
Они стояли молча. Солнце садилось, тени становились длиннее. Где-то вдалеке кричала птица.
— Пойдём, — сказал Томас. — Кофе выпьем.
— Пойдём, — кивнула Аликс.
Они ушли. На поляне было тихо. Только ветер шумел в деревьях и где-то плакал ребёнок. Но это был не страх. Это была усталость. Которая проходила. Которая забывалась. Которая уходила вместе с днём. Чтобы вернуться завтра. Или не вернуться. Как знать. Как знать.
