В Тени Неба

Глава 34

Пока все недоумевали, кто-то вдруг вскрикнул, указывая пальцем в небо. И действительно, в указанном направлении высоко в небе внезапно появилась чёрная точка, которая стремительно падала вниз. Вскоре она стала смутно напоминать человеческую фигуру. Тут же толпа пришла в движение, повсюду раздались возгласы изумления. У входа в таверну Лу Чэнь и Старина Ма тоже слегка изменились в лице и одновременно посмотрели друг на друга. — Практик? — тихо спросил Старина Ма. Лу Чэнь мгновение молчал, затем кивнул и так же тихо ответил: — Должно быть. Похоже, потерял контроль во время полёта. Старина Ма стиснул зубы, его лицо стало суровее. Всем было известно, что для полёта по воздуху уровень совершенствования практика должен быть как минимум на стадии Заложения Основ, и то уже с некоторыми успехами. А культиваторы стадии Заложения Основ в такой секте, как Секта Тысячелетия, уже считались высшей боевой силой. Наблюдая за падением чёрной тени с небес, которая неслась всё быстрее и быстрее, издавая пронзительный свист, все увидели, что она летит прямо на деревню. В одно мгновение толпа пришла в смятение, люди бросились врассыпную, стараясь оказаться как можно дальше от места падения. Вскоре чёрная тень рухнула с неба и под испуганные крики бесчисленных свидетелей с оглушительным грохотом «Бам!» врезалась в один из домов, пробив в крыше огромную дыру. В воздух поднялось облако пыли, и показалось, что даже земля под ногами содрогнулась. Картина была настолько ужасающей, что даже просто наблюдавшие за этим люди, несмотря на палящий зной, почувствовали, как по спине пробежал холодок, а по коже поползли мурашки! Спустя мгновение толпа начала медленно сходиться к месту происшествия. Лу Чэнь и Старина Ма тоже затерялись среди людей. Хозяин несчастного дома стоял снаружи, ошеломлённо глядя на своё жилище с выражением лица, близким к слезам. Вскоре через открытую дверь все увидели упавшую фигуру. Это был старик лет пятидесяти. Сейчас он безвольно лежал на земле, из семи отверстий на его лице текла кровь — было очевидно, что он мёртв. Тело его было неестественно изогнуто, словно несколько костей переломались при падении. Зрелище было весьма плачевным. Боязливые из числа зевак уже в страхе отступили, а те, кто посмелее, побледнели, некоторых даже начало тошнить. В этот момент кто-то вдруг вскрикнул, указывая на мертвеца: — Эта… эта одежда на нём — это же одеяние бессмертных из Секты Тысячелетия! Все были потрясены. Посмотрев внимательнее, они действительно узнали знакомые одеяния. Толпа снова пришла в смятение и начала поспешно отступать. Старина Ма и Лу Чэнь тоже отошли вместе с толпой. Оказавшись позади, Старина Ма, убедившись, что поблизости никого нет, тихо сказал: — Это старейшина Секты Тысячелетия, Сюй Юньхэ. Лу Чэнь слегка приподнял бровь и, взглянув на него, хотел что-то сказать, но промолчал. Старина Ма заметил выражение его лица и нахмурился: — В чём дело? Лу Чэнь помолчал мгновение, а затем равнодушно произнёс: — Он был уже мёртв, когда падал. Смертельная рана — в груди. На правом плече его одеяние разорвано, и хотя там всё в крови, но торчит железная табличка. На ней должен быть Узор Гигантского Древа. Сказав это, он сделал паузу. Лицо Старины Ма слегка изменилось. Лу Чэнь повернулся и спокойно посмотрел на него. — Это дело рук демонического Культа Трех Миров. Вероятно, месть за тот случай несколько дней назад. Старина Ма стиснул зубы, с силой сплюнул и тихо выругался: — Психи! … Деревня Чистой Воды находилась недалеко от Горы Южной Сосны и считалась территорией влияния Секты Тысячелетия, поэтому одежду на мертвеце быстро опознали. Спустя полдня в Деревню Чистой Воды хлынули толпы практиков из Секты Тысячелетия. От былого спокойствия, конечно, не осталось и следа, но в деревне не было шума и суеты. Причина была проста: перед суровыми лицами практиков Секты Тысячелетия в Деревне Чистой Воды воцарилась гнетущая, мертвенная тишина. Входы и выходы из деревни охранялись учениками Секты Тысячелетия. Большинство жителей деревни затаились, боясь даже дышать. Больше всего практиков собралось у дома с мертвецом, и, судя по всему, они занимали самые высокие посты. Время от времени оттуда выходили люди и подзывали нескольких жителей для допроса. Старина Ма наконец-то надел рубаху, перестав щеголять голым торсом, и вместе с Лу Чэнем стоял поодаль, наблюдая за домом. Посмотрев некоторое время на это зрелище, Лу Чэнь тихонько толкнул Старину Ма и прошептал: — Теперь Секта Тысячелетия, должно быть, в ярости! Старина Ма пожал плечами: — Естественно. Уровень Сюй Юньхэ был на пике стадии Заложения Основ. Он был одним из двух сильнейших практиков в секте, уступая лишь главе секты. Демонический культ нанёс очень жестокий удар, уничтожив как минимум тридцать процентов силы Секты Тысячелетия. Лу Чэнь покачал головой, на его лице не отражалось никаких эмоций. Старина Ма взглянул на него и, понизив голос ещё больше, сказал: — Демонический культ редко устраивает такой шум. Лу Чэнь слегка нахмурился и, погрузившись в раздумья, через некоторое время тихо произнёс: — Может, тот узор под деревом несколько дней назад был связан с этим? Старина Ма подумал и кивнул: — Должно быть. Но так даже лучше, по крайней мере, это не было нацелено на тебя. Лу Чэнь поднял взгляд вперёд. Он увидел, как ученики Секты Тысячелетия увели нескольких жителей, но после этого больше никого не вызывали на допрос. Вероятно, все жители говорили одно и то же, и расспрашивать дальше не было смысла. Но в этот момент его взгляд вдруг застыл, и он тихо произнёс «а?», уставившись в одну точку в толпе. Старина Ма проследил за его взглядом и через мгновение тоже замер в изумлении. Там, возле одного из домов, в группе из восьми учеников Секты Тысячелетия стоял красивый молодой человек, которым оказался не кто иной, как Ли Цзи. За прошедшие дни этот необычайно одарённый и удачливый юноша ничуть не изменился, всё так же выглядя элегантно и непринуждённо. Стоя среди своих собратьев-практиков, он умудрялся выглядеть таким же ярким и выдающимся. Многие жители деревни тоже вскоре заметили Ли Цзи, и тут же послышались восхищённые возгласы. Было очевидно, что все ему очень завидуют. Особенно некоторые молодые девушки — их глаза буквально сияли, и они с надеждой смотрели в его сторону, словно готовы были упасть в обморок, если бы Ли Цзи хоть раз взглянул на них. Старина Ма покачал головой и с улыбкой сказал Лу Чэню: — Какая внешность, просто зависть берёт. Лу Чэнь не ответил. Он несколько мгновений пристально смотрел в ту сторону, а затем отвёл взгляд. Но именно в этот миг краем глаза он заметил в уединённом уголке за толпой, под отцветшим персиковым деревом, Дин Дан. Она издалека смотрела на Ли Цзи, её глаза ярко блестели, а лицо, казалось, излучало едва уловимое сияние, делая её необычайно красивой.