В Тени Неба

Глава 52

В глазах человека в чёрном сверкнул свирепый блеск, и он яростно шагнул вперёд. Молодой господин нахмурился, в его взгляде промелькнуло нетерпение. Он уже собирался что-то сказать, как вдруг снаружи трактира донёсся шум. Лицо молодого господина помрачнело, и он крикнул: — В чём дело? Снаружи вбежал человек в чёрном и торопливо доложил: — На горе пожар! Все, кто был в комнате, вздрогнули от удивления и поспешили к двери, чтобы посмотреть. И действительно, в густой ночной тьме на чайной горе внезапно вспыхнуло семь очагов возгорания. Пламя, казалось, ещё не слилось в единое целое и не было слишком большим, но огонь был ярким, яростно пылающим, и под порывами горного ветра быстро разрастался вверх. Было очевидно, что очень скоро это перерастёт в большой лесной пожар. Среди людей в чёрном воцарилось молчание. Вдруг кто-то выругался, а кто-то уже собирался броситься на гору, но его тут же остановил окрик молодого господина. Тот огляделся по сторонам, и его лицо впервые стало холодным, а в голосе послышался холодок: — Это место всего в тридцати ли от Горы Южной Сосны. Как только пожар разгорится, Секта Тысячелетия непременно пришлёт людей для проверки. Тогда дело примет серьёзный оборот, и у вас не будет времени на глупости. Все люди в чёрном молчали. Спустя мгновение молодой господин холодно усмехнулся, вдруг хлопнул складным веером по ладони и властно произнёс: — Поджечь таверну! Убить того толстяка внутри! Уходим! Вскоре в тихой ночи быстро разгорелось пламя, вмиг озарив окрестности и окружив маленький трактир. Судя по тому, как умело они разожгли огонь, было очевидно, что эта группа людей в чёрном была мастерами своего дела и, должно быть, проделывала это уже не раз. Однако было странно, что, несмотря на весь шум, поднятый этой ночью, в деревне Чистой Воды, за исключением самого трактира и его окрестностей, всё оставалось спокойно, словно ни один из жителей не был потревожен. Тем временем в маленький трактир, который постепенно поглощало яростное пламя, ворвались двое в чёрном. Они выволокли ослабевшего и жалкого Старину Ма и бросили его на пустую площадку перед таверной. К нему подошёл молодой господин. Выражение его лица было серьёзным; казалось, из-за всех этих неожиданностей он наконец не смог сохранить своё напускное спокойствие. Суровым тоном он произнёс: — Толстяк, я уважаю тебя как мужчину, но ты и сам видишь, какова сейчас ситуация. Я даю тебе последний шанс. Расскажи мне, кто эта Тень, откуда она, и где сейчас находится. В противном случае, ты… Он бросил взгляд в сторону, и двое людей в чёрном, что вытащили Старину Ма, одновременно обнажили свои сверкающие клинки. Тот, что справа, оказался немного проворнее и тут же приставил лезвие к толстой шее толстяка, а другой человек в чёрном запоздал на мгновение, после чего, поколебавшись, убрал свой клинок и отступил на шаг назад, вернувшись в толпу. Холодное лезвие коснулось шеи Старины Ма, отчего тот невольно сжался, а его лицо побледнело. Было видно, что он всё ещё нервничает. Он даже не удержался и поднял глаза на стоявшего рядом человека в чёрном. Возможно, это была лишь инстинктивная реакция на пороге смерти. Его тело сильно задрожало, а затем он впился взглядом в человека в чёрном, который собирался его убить, словно пытаясь запомнить лицо убийцы, чтобы, став призраком, отомстить. К несчастью, этот человек был плотно закутан в чёрное, даже его лицо скрывала ткань, оставляя на виду лишь пару глаз. Старина Ма свирепо уставился на него. Человек в чёрном оставался невозмутим. А молодой господин, стоявший поодаль, казалось, исчерпал своё терпение. — Ну что, надумал? — холодно спросил он. Помолчав мгновение, он холодно хмыкнул, взмахнул рукой и скомандовал: — Делай… — Не надо! — внезапно раздался отчаянный крик. Это закричал толстяк Старина Ма. В одно мгновение его прежняя железная стойкость и готовность умереть, но не покориться, испарились без следа. Вмиг сменив их на удручённое и заискивающее выражение, он громко завопил: — Я скажу! Я всё скажу! — Ух… Среди людей в чёрном тут же прошло волнение. Даже молодой господин, казалось, был застигнут врасплох. Он замер на мгновение, не в силах сразу отреагировать. А человек в чёрном, стоявший рядом с толстяком Стариной Ма, похоже, был потрясён и напуган ещё больше. Его тело качнулось, он едва не упал, а затем, придя в себя и, казалось, сильно разозлившись, одним ударом ноги опрокинул толстяка! — Ай-я… — Старина Ма, похожий на кусок сала, прокатился по земле пару раз, морщась от боли. Только тогда молодой господин пришёл в себя. Он поспешно остановил своего подчинённого в чёрном, который, казалось, собирался и дальше избивать этого странного толстяка, и, быстро подойдя к Старине Ма, серьёзно произнёс: — Ма Сяоюнь! Произнеся это имя, он и сам нахмурился, чувствуя, насколько оно не соответствует этому тучному толстяку. Но в секретном донесении, полученном из Отдела Плывущих Облаков Истинного Альянса Бессмертных, было указано именно это имя… Впрочем, сейчас было не до этого. Молодой господин глубоко вздохнул и сказал: — Ма Сяоюнь, слушай меня. Меня зовут Шан Фэйи, я — Заместитель главы Западного алтаря Культа Трех Миров. Если ты скажешь правду, я гарантирую тебе безбедную старость, и тебе больше не придётся бояться преследования Отдела Плывущих Облаков. Ма Сяоюнь… э-э, толстяк Старина Ма, поспешно закивал: — Спасибо, спасибо, вы должны меня спасти! Шан Фэйи кивнул. В его глазах читались ожидание и напряжение. — Тогда говори скорее, кто на самом деле эта Тень, что скрывается здесь? На поляне воцарилась тишина. Все окружающие люди в чёрном, затаив дыхание, прислушивались. Дул ночной ветер, и лишь пламя, пожиравшее здание трактира, издавало треск. А где-то вдали, в глубине густой тьмы, донёсся едва различимый, смутный звук, словно наконец проснулся чей-то буйвол и промычал: «Му-у-у». Старина Ма стиснул зубы, словно переживая последнюю внутреннюю борьбу. Он даже обернулся и взглянул на человека в чёрном с клинком, будто всё ещё боялся его лезвия. Спустя мгновение он заговорил: — Какое у этой Тени было настоящее имя, я не знаю. Но когда я его встретил, его звали Лу Чэнь. Ему двадцать восемь лет, он среднего телосложения… Шан Фэйи вскинул бровь и слегка кивнул. Очевидно, он был в курсе основных сведений об этой Тени, и это подтверждало, что толстяк перед ним действительно начал говорить и не лгал. Он тут же произнёс: — Хорошо, что ещё? Толстяк замялся. Стоявший рядом человек в чёрном, казалось, презирал этого беспринципного предателя. Тихо рыкнув, он приставил клинок к шее Старины Ма и прошипел: — Говори быстрее