Печать Дубеев

Ночь в резиденции Рай окончательно утратила свой покой. Воздух, казалось, наэлектризовался от столкновения двух воль, и эта тяжесть докатилась до моих покоев прежде, чем я успела закрыть за  собой дверь. Я прижалась спиной к прохладному дереву створки. Губы всё ещё горели от поцелуя Рама, но в мыслях набатом бились слова Рэйтана: «Я не позволю тебе развалиться». Они оба пытались удержать меня. Один — возвращая к жизни через чувства, другой — выстраивая вокруг меня крепость из контроля и опеки. И ни один не спрашивал, хочу ли я быть спасённой. С тяжёлыми мыслями я всё же смогла уснуть. За окном начался дождь — он глухо барабанил по стенам резиденции, словно вторя беспокойству внутри меня.

***

Ранним утром Ситара проснулась сама. За окном только-только пробивались первые лучи солнца. Выполнив утреннюю рутину, она снова облачилась в чёрное сари, аккуратно сменила бинты на руке и тихо выскользнула из комнаты. Она прошла по коридору, спустилась по лестнице и зашла на кухню, где заварила себе горячий кофе. Тепло чашки немного успокаивало. Выйдя на веранду в сад, Ситара присела на софу. В голове снова возник образ Рама. Сердце начинало биться быстрее при одной лишь мысли о том, что произошло вчера в саду. — Тебе говорили, чтобы ты не пересекалась с Дубеями. Голос прозвучал позади — холодный, как сталь. От него по коже побежали мурашки. Ситара резко встала, опрокинув кружку, и обернулась. Рэйтан стоял, опершись о колонну, и смотрел на неё так, что воздух между ними будто стал тяжелее. Его глаза потемнели, в них читалась злость — сдержанная, но от этого только более опасная. — Или ты решила, что это тебя не касается? — добавил он, медленно отталкиваясь от колонны и делая шаг вперёд. Ситара сжала пальцы, стараясь удержать спокойствие. — Я сама решаю, с кем мне пересекаться. — Правда? — его губы тронула едва заметная усмешка, лишённая тепла. — Вчера в саду это выглядело не как решение. Скорее как слабость. Слова ударили точно в цель. — Не тебе это оценивать, — тихо, но жёстко ответила она. Рэйтан подошёл ближе. Слишком близко. — Ошибаешься. Он наклонился чуть вперёд, его голос стал ниже: — Если это касается тебя — это касается меня. Ситара подняла на него взгляд, в котором уже не было растерянности — только упрямство. — Ты не имеешь надо мной власти. На мгновение повисла тишина. А потом он усмехнулся — коротко, почти зло. — Тогда перестань вести себя так, будто её нужно за тобой удерживать. Сердце Ситары сбилось с ритма. Взгляд стал резче. — Я не делюсь тем, что уже выбрал. Слова прозвучали тихо. Почти спокойно. Но в них было больше угрозы, чем в любом крике. Ситара замерла. И впервые за всё это время почувствовала — дело уже не просто в контроле. Это было куда опаснее. — Я не вещь, которую можно выбрать, даже если ты полубог! — резко возразила Ситара, делая шаг назад, но не отводя взгляда. Рэйтан замер. На долю секунды. А потом в его глазах вспыхнуло что-то опасное — тёмное, почти неуправляемое. — Повтори, — тихо сказал он. Слишком тихо. Ситара сжала пальцы, но не отступила. — Ты меня услышал. Он усмехнулся. Но в этой усмешке не было ни капли тепла. — Ты даже не представляешь, с чем играешь. — Я не играю, — отрезала она. — В отличие от тебя. Его взгляд резко потяжелел. Он сделал шаг вперёд — и расстояние между ними исчезло. — Думаешь, я не видел? — голос стал ниже. — Думаешь, я не заметил, как ты на него смотришь? Сердце Ситары предательски дрогнуло. — Это не твоё дело. — Моё, — жёстко перебил он. — С того момента, как ты оказалась здесь — моё. — Я не принадлежу тебе! — Тогда перестань вести себя так, будто ищешь, кому бы принадлежать, — почти прошипел он. Слова ударили больнее, чем пощёчина. Ситара резко вдохнула. — Ты ревнуешь. На этот раз она сказала это намеренно. Прямо. В упор. И попала. Рэйтан замолчал. Его челюсть сжалась, пальцы на мгновение напряглись, будто он сдерживал себя. — Я не делюсь, — наконец произнёс он. — Тем более с ним. — Я не «что-то», чем можно делиться! — Тогда объясни, что это было вчера, — резко бросил он. — Потому что со стороны это выглядело так, будто ты сама отдала себя в его руки.  Тишина. Острая. Режущая. Ситара шагнула к нему, почти вплотную. — Это был мой выбор. — Ошибка, — сразу ответил он. — Мой. Выбор. Он резко выдохнул, словно теряя терпение. И отступил. На один шаг. Но это было не отступление — это было предупреждение. — Лучше не говори того, о чём потом пожалеешь, — холодно произнёс он. Ситара вскинула подбородок. — А ты не говори того, что не сможешь выполнить. На мгновение в воздухе повисло нечто опасное. Рэйтан медленно наклонил голову, разглядывая её, словно впервые. — Проверяешь меня? Она ничего не ответила. И это стало ответом. Он сделал шаг назад, отступая в тень, но его взгляд не отпускал её ни на секунду. — Ещё раз такое повторится… — начал он тихо. Слишком тихо. — …и я запру тебя далеко и надолго. Ситара замерла. — И единственным светом в твоей жизни станет мой гнев. Слова прозвучали спокойно. Почти ровно. Но от этого становились только страшнее. Перед ней больше не стоял тот сдержанный, холодный Рэйтан, к которому она привыкла. Сейчас он напоминал безумца, который ещё держит себя в руках — но уже на грани. И именно это пугало сильнее всего. Ситара медленно выдохнула. — Попробуй. Она сказала это тихо. Но в её голосе не было страха. Только вызов. На секунду всё замерло. А потом он вдруг оказался ближе — слишком быстро, чтобы она успела отреагировать. Его рука коснулась её запястья — не грубо, но так, что вырваться было невозможно. — Ты действительно не понимаешь, — прошептал он, наклоняясь ближе. — Я не угрожаю. Его взгляд скользнул по её лицу, задержался на губах — на тех самых. — Я предупреждаю. Сердце Ситары билось так громко, что казалось, он слышит. Но она не отступила. — Тогда слушай и ты, — прошептала она в ответ. — Я не буду жить по твоим правилам. Его пальцы сжались чуть сильнее. На долю секунды. И тут же разжались. Он отпустил её. Резко. Будто сам себя остановил. — Посмотрим, — холодно сказал он. Развернулся. И ушёл, не оборачиваясь. Ситара осталась стоять на веранде, чувствуя, как дрожь медленно прокатывается по телу. Кофе растёкся по полу. Утро было окончательно разрушено.

***

День тянулся странно. Слишком спокойно снаружи — и слишком шумно внутри. Я пыталась заняться чем угодно: разобрать вещи, поговорить с Лалой, даже взять книгу… но мысли упрямо возвращались к утру. К его словам. К его взгляду. «Я не угрожаю. Я предупреждаю.» Я сжала пальцы сильнее, чем нужно. — Хватит, — тихо сказала сама себе. И в этот момент— — Хорошая попытка. Я резко обернулась. Радж стоял в дверном проёме, опершись плечом о косяк. Как обычно — расслабленный. Но глаза… слишком внимательные. — Подслушиваешь? — сухо спросила я. Он усмехнулся. — Ты сейчас разговаривала с пустотой. Я просто оказался в удачное время. Я выдохнула, отворачиваясь. — Тогда считай, что ничего не слышал. — Сложно не слышать, когда кто-то пытается убедить себя, что ему всё равно. Я бросила на него взгляд. — А тебе не всё равно? Он остановился чуть ближе, чем обычно. — Если бы было — я бы не пришёл. Тишина. Я нахмурилась. — Зачем тогда? Он не ответил сразу. Смотрел на меня. Оценивающе. Будто решал — стоит ли. — Потому что ты сейчас стоишь на грани сделать ошибку, — наконец сказал он. Я усмехнулась. — Ещё один? — Нет, — спокойно ответил он. — Я не собираюсь запрещать тебе что-либо. Пауза. — Я просто хочу, чтобы ты понимала, во что ввязываешься. Я скрестила руки на груди. — Просвети. Он сделал ещё шаг. Теперь между нами почти не осталось расстояния. Но, в отличие от других— он не тянулся. Не касался. — Рам — это импульс, — сказал он тихо. — С ним легко забыть обо всём. Сердце на секунду сбилось. Я ничего не сказала. — А Рэйтан… — он чуть наклонил голову, — это контроль. И если ты уже почувствовала, насколько он жёсткий… поверь, это только начало. Я сжала челюсть. — Я сама разберусь. — Конечно, — кивнул он. — Вопрос только в том, какой ценой. Тишина. Я отвернулась. — Ты пришёл меня напугать? — Нет. Он сделал паузу. — Я пришёл дать тебе выбор. Я снова посмотрела на него. — Какой? На этот раз он чуть усмехнулся. Но мягче, чем обычно. — Не выбирать между ними. Слова повисли в воздухе. Я моргнула. — А что тогда? Он выдержал паузу. И только потом сказал: — Выбрать себя. — Звучит красиво, — тихо сказала я. — Но в реальности так не работает. — Работает, — спокойно ответил он. — Просто это самый сложный вариант. Я невольно усмехнулась. — Конечно. Он смотрел на меня ещё несколько секунд. А потом вдруг сделал то, чего я не ожидала— он протянул руку. Не резко. Просто… предложил. — Пойдём, — сказал он. Я приподняла бровь. — Куда? — Прогуляемся. — Серьёзно? Сейчас? — Именно сейчас. Я колебалась. Секунду. Две. — Это побег? — прищурилась я. Он чуть наклонился ближе. — Это пауза. И я… неожиданно для самой себя… вложила свою ладонь в его. Он не сжал её крепко. Не потянул. Просто удержал. Ровно настолько, чтобы я могла в любой момент отпустить. И именно это… заставило меня не вырывать руку. Мы вышли в сад. Тишина была другой. Спокойной. Настоящей. — Ты всегда так действуешь? — спросила я спустя время. — Как? — Вмешиваешься, когда никто не просил. Он усмехнулся. — Только когда вижу, что человек идёт не туда. — И я, значит, «не туда»? — Ты — в опасную сторону, — поправил он. Я остановилась. Он тоже. — А ты? — спросила я тихо. — Ты безопасный? Вопрос повис между нами. Радж посмотрел прямо мне в глаза. И впервые за всё время… не улыбнулся. — Нет. Честно. Сердце странно сжалось. — Тогда почему я должна тебе доверять? Он чуть приблизился. Но всё ещё не касался. — Потому что я единственный, кто сейчас с тобой честен. Мы уходили всё дальше вглубь сада, пока мы шли довольно быстро стемнело. Здесь деревья росли плотнее, их кроны переплетались, почти полностью скрывая лунный свет. Мир становился тише, глуше — будто отрезанным от остальной реальности. Радж вёл меня за собой, не выпуская моей руки. Его ладонь была тёплой. Уверенной. Слишком уверенной. И на одно короткое мгновение я позволила себе расслабиться. В воздухе стоял запах ночной прохлады и влажной земли — как будто дождь уже прошёл… или только собирался. Мы остановились в самой глубине сада, где тропинка терялась среди густых кустов и старых деревьев. Здесь было темнее. Тише. Почти чуждо. — Ты спросила, безопасен ли я, — тихо сказал Радж, не отпуская моей руки. Я повернулась к нему. Он уже смотрел. Прямо. Слишком внимательно. — Ответ тебе не понравится, — продолжил он. — Никто из нас не безопасен. Пауза. Его пальцы чуть сжались. — Но я единственный, кто хочет, чтобы ты выжила в этой мясорубке. По спине пробежал холодок. Он сделал шаг ближе. Теперь между нами почти не осталось расстояния. В полумраке его лицо казалось жёстче, чем обычно. Линии резче. Взгляд — ярче. Живее. И… опаснее. — Рам погубит тебя своей страстью, — тихо сказал он. Ещё шаг. — Рэйтан — своим контролем. Его голос стал ниже. Глубже. — А я… Он остановился. Настолько близко, что я чувствовала его дыхание. — Я просто люблю тебя. Сердце сбилось. — По-своему, — добавил он почти шёпотом. — Уродливо. Неправильно. Пауза. — Но сильнее, чем они оба вместе взятые. Это не было признанием. Это было… предупреждение. Приговор. — Радж… — выдохнула я, но он мягко коснулся моих губ пальцем. — Не надо, — тихо сказал он. Его голос стал почти ласковым. — Просто доверься мне. Один раз. Его рука скользнула мне за спину. Притянула ближе. Движение было осторожным. Почти бережным. И именно поэтому— я не сразу почувствовала. Резкий укол в плечо. — Ай..! Я дёрнулась, отстраняясь, но было поздно. Между его пальцами на секунду блеснул крохотный шприц. Почти незаметный. Почти нереальный. — Что… ты… — слова застряли. Мир качнулся. Ноги предательски ослабли. Я пошатнулась. Радж поймал меня сразу. Слишком быстро. Слишком готово. Будто ждал. Он удержал меня, не давая упасть, прижимая к себе. И теперь, когда я смотрела на него снизу вверх— в его лице не осталось ничего от прежней мягкости. Только холодная, выверенная решимость. И что-то ещё. Фанатичное. — Это успокоительное, — тихо сказал он, наклоняясь ближе. Его голос звучал почти нежно. И от этого становилось страшнее. — Тебе нужно отдохнуть. Мои веки тяжелели. Слишком быстро. — Ты слишком много думаешь… — продолжил он, убирая прядь волос с моего лица. — Слишком много чувствуешь. Слова тонули. Растекались. — Это мешает тебе увидеть правильный путь. Я попыталась оттолкнуть его. Сказать хоть что-то. Но тело больше не слушалось. Пальцы лишь слабо сжали ткань его одежды… и тут же разжались. Мир расплывался. Темнел. Звуки уходили куда-то далеко. — Тш-ш… — прошептал он, прижимая меня крепче. — Всё будет хорошо. Ложь. Я чувствовала это. Но уже не могла сопротивляться. Последнее, что я увидела— его глаза. Спокойные. Слишком спокойные. Когда всё внутри меня рушилось. Темнота накрыла резко. Без перехода. Без шанса вернуться.

***

Радж некоторое время просто смотрел на её лицо. Неподвижное. Бледное. Слишком тихое. Он аккуратно поправил выбившийся локон, задержав пальцы у виска дольше, чем нужно. В этом жесте была странная, пугающая нежность. И что-то болезненно собственническое. — Теперь ты будешь в безопасности, — тихо сказал он. Почти шёпотом. — Со мной. Он подхватил её на руки легко. Будто она ничего не весила. Её голова безвольно опустилась ему на плечо. Радж даже не взглянул в сторону резиденции. Ни сомнения. Ни колебания. Он развернулся и направился к дальним воротам сада — тем, что скрывались за густыми зарослями и почти никогда не использовались. Шаги были ровными. Спокойными. Как будто всё происходящее было давно решено. Тьма постепенно поглотила их силуэты. Сад снова стал тихим. Пустым. И единственным звуком, который ещё какое-то время можно было различить— был ровный, пугающе спокойный стук его сердца.

***

Следующее утро в резиденции не просто началось — оно взорвалось. Тишина рассвета, обычно мягкая и почти священная, была разорвана криком Лалы. — Чото…? Пауза. — …Тарочка?! Когда она вошла в комнату, её встретила пустота. Постель — нетронутая. Окно — закрыто. Воздух — холодный. Слишком холодный. Через десять минут коридоры уже гудели. Слуги. Охрана. Голоса. Паника, стремительно набирающая силу. — Как это — нет?! — голос Рама Дубея разрезал пространство, как удар. — Она не могла просто исчезнуть! Проверьте ворота! Все! Каждую тропу в саду! Он двигался резко, почти не контролируя себя. Стол сдвинулся. Чья-то ваза упала. Но он даже не заметил. В его глазах горела ярость. И страх. Открытый. — Подождите! — голос Видии Басу прозвучал резко, но дрогнул в конце. Она сделала шаг вперёд, сжимая края своего платка. Её лицо побледнело. — Может, она просто вышла? Иногда… иногда ей нужно побыть одной… Она сама не верила в свои слова. Это было слышно. — Без охраны? Ночью? — резко бросил Рам. Видия замолчала. Опустила взгляд. Пальцы дрожали. — Это не похоже на неё… — тихо сказала Радха Басу. Она стояла чуть в стороне, но её взгляд был прикован к лестнице. Пустой. — Она бы… она бы сказала. В её голосе не было паники, только тревога. — Я её видела вчера днём… — голос Сарасвати Басу сорвался. Она стояла ближе всех к центру, сжимая руки так, что побелели костяшки. — Она была… не такая. Но… не настолько… Слова путались. — Я должна была остаться с ней, — прошептала она. Почти себе. — Я не должна была уходить… Радха тут же подошла к ней, коснувшись плеча. — Это не твоя вина. Но Сарасвати только покачала головой. И в её глазах уже была паника. Настоящая. — Хватит, — тихо сказал голос. Все обернулись. Кайрас Шарма стоял у входа вместе с Эритом Тхакуром. В их глазах читалось напряжение. — Кто последний видел её? Короткая пауза. Рэйтан стоял у окна. Неподвижно. Слишком спокойно. Но это спокойствие трещало. — Следов борьбы нет, — произнёс он тихо. И все замолчали. Даже Рам. — Она ушла сама. Пауза. — …или доверяла тому, кто её увёл. Слова упали тяжело. Рам резко повернулся. — Доверяла? — в его голосе вспыхнула злость. — Кому, Рэйтан? Тебе? Или мне? Шаг. — Она вчера от нас обоих шарахалась! И в этот момент— в дверях появился Радж Дубей. Он вошёл спокойно. Слишком спокойно. Радж выглядел безупречно: расслабленная одежда, лёгкая усталость на лице. Идеально выверенная картина. — Что происходит? — спросил он, оглядывая зал. — Она пропала, — резко сказал Кайрас. Радж замер. Ровно на мгновение. — Как… пропала? Взгляд — на лестницу. Пустую. — Я видел её вчера в саду… — он сделал паузу. — Мы поговорили. Она сказала, что хочет побыть одна. Сарасвати резко вскинула голову. — Ты оставил её одну?! В её голосе прозвучал упрёк. И страх. Радж перевёл на неё взгляд. Мягкий. Успокаивающий. — Я не думал, что— Он не договорил. Качнул головой. Рэйтан медленно повернул голову к нему. — Ты видел её последним? — Да, — спокойно ответил Радж. Слишком спокойно. Рам подошёл ближе. Опасно близко. — Ты понимаешь, где мы? — процедил он. — Здесь небезопасно. Это могут быть культисты. Или британцы. Радж положил руку ему на плечо. Сдержанно. Но крепко. — Поэтому нам нужно действовать вместе, — сказал он тихо. — Я отправлю людей к западным границам. Рэйтан — проверит город. Он перевёл взгляд на Кайраса. — Нам нужно перекрыть все направления. Кайрас кивнул. Коротко. — Уже. Хаос нарастал. Рам раздавал приказы. Сарасвати почти не двигалась, только сжимала ладони, шепча что-то себе под нос. Радха оставалась рядом с ней. Видия пыталась держаться, но взгляд её всё чаще метался к дверям. Словно Ситара могла войти в любой момент. И только Рэйтан не двигался. Но его взгляд стал другим. Глубже. Темнее. Он смотрел не на людей. Не на дом. А туда. За пределы. Как будто чувствовал, что она не здесь. И только одна деталь осталась незамеченной. Радж отошёл в сторону. Как будто для распоряжений. Склонился к одному из людей. Сказал что-то тихо. А затем на секунду задержал взгляд на лесе. Глубоко. Туда, где среди старых деревьев стоял забытый охотничий дом. Где сейчас в тишине спала она. Его губ коснулась едва заметная улыбка. — Ищите… — прошептал он. Почти беззвучно. — Всё равно вы ищете не там. Он выпрямился. И снова стал частью хаоса. Но теперь он был единственным, кто знал правду.