По-другому.

Внутреннее убранство таверны, которую с таким энтузиазмом нахваливал Соник, оказалось... Специфическим. Освещение внутри напоминало, на удивление, неоновые лампы в каком нибудь клубе из родного мира, только здесь этот эффект был достигнут благодаря биолюминесцентным светящимся грибам, что тут и там прорастали из стен и даже потолка заведения. Показалось, что эти грибы растут и на некоторых стульях, однако, приглядываться Шедоу не стал, ибо желанием ослепнуть, от ярких цветов, он не горел. Внутри помещения ощутимая влажность заставляла Шедоу испытывать неприязнь и дискомфорт. Хотелось сжаться до состояния креветки и сморщить недовольное лицо, нервно передёргивая плечами. Ещё больше ежу не нравилась местная музыка, а если быть точнее то ансамбль. Слева на право, вот же они, знакомьтесь: пьяный птах, что своей башкой (явно глупой) играет душещипательное соло на железных тарелках и деревянных барабанах. Душу оно щипало так, будто это его мерзкий клюв, который при каждом ударе, противным скрипом и скрежетом проходился по поверхности барабанов, царапая те и оставляя после себя незаживляемые раны. Наконец оторвав взгляд от клювастого, ежу на глаза попалась девчонка-колибри, руки которой тряслись и дрожали на инструменте. Ей холодно? Она страдает от тика? Тремор? Какая к чёрту разница, кто-нибудь, спасите музыкальный инструмент из её рук! Что из себя представлял этот инструмент? Он выглядел так же странно, как и вся эта птичья группа. Вроде пианино, только со странной струнной механикой, по принципу гитары, но на кнопках. Желание узнать, как играть на таком, сменилось новыми мыслями о последнем участнике жуткого трио. Сова, что курил по всей видимости... Гриб? Серьёзно? Да. Он курил гриб. Так вот, он, затягиваясь грибом, набирал в лёгкие побольше воздуха. Или дыма. Или и того и другого сразу... Впрочем не важно, ведь дальше пернатый выдыхал дым через огромную трубу, создавая звук схожий с органным стоном, просьбой о помощи, плачем... Этот звук являлся чем угодно, только не музыкой. Местным, кажется, эта какофония от троицы пернатых нравилась и даже приносила удовольствие. Синего, судя по всему, тоже ничего не смущало. Притаптывая ногой в такт барабанов от пьяного птаха, Соник с улыбкой смотрел на музыкантов. Может они только учатся играть и вся таверна за них радуется? Слишком много ненужных вопросов наполняли голову, так что Шедоу оставалось только терпеть. — Так, ещё раз, — ёж првилёк внимание героя резкой фразой, — Ты тоже теперь обладаешь новыми способностям, и видел все те же штуки, что и я? — совершенный по новой продолжил диалог, что шёл до этого на пути к таверне. — Ага, только у меня ветер, — кивнул синий, — И я уже разобрался с основной, и могу делать даже небольшие вихревые потоки! — в доказательство своих слов, ухмыляющийся Соник покрутил пальцем по кругу, после чего Шедоу почувствовал мощный порыв воздуха в паре сантиметрах от кончиков пальцев синего. — Насколько мощный поток? А дальность? — уточнял тёмный, присаживаясь за деревянный стол, о, и слава местным богам, если они тут есть, стол и стул не грибы. Застыв на месте, Шедоу нерешительно опустил взгляд вниз, пристально оглядывая деревянные ножки мебели. Гриб цветной шляпкой выглядывал из-за, искусстно вырезанной, ножки стола. Ёж развесил уши и вернул взгляд на Соника, попытавшись вспомнить свой вопрос. С каких пор отвлекаться на мелочи стало так просто? — А вот с этим беда, если даже вытягиваю руку, максимум дистанция полтора-два метра, — объяснял синий, пальцем продолжая рисовать воображаемые круги в воздухе, — Иногда конечно удобно, но ничего особенного. Моя скорость была куда лучше... — грустно фыркнул тот, делая вид, что утирает слезу тем же пальцем, — О, кстати как я понимаю и ты свои старые способности растерял? — возвращая улыбку, Соник сощурил глаза, прекрасно зная ответ на свой вопрос. Хотелось лишь услышать и убедиться, что Шедоу искренне недоволен правилами этого мира. Да и признание от самой совершенной формы жизни, что он стал слабее, было тем ещё развлечением. Вот бы раздобыть камеру и запечатлеть этот момент! — Да, и моя новая сила другая. Совершенно, — как и ожидалось, Шедоу со вздохом сообщил об этом, однако не выглядел уж сильно расстроенным. — Из твоих рассказов я это понял, — решая, что в первую очередь Шедоу друг, Соник взялся за попытки поддержать его, — Даже немного завидно! Сам подумай: молнии там, оружие круто выглядит из-за магии... А если ещё и мощь больше, так вообще сказка! — не совладав с эмоциями, Соник стукнул по столу ладонями, — Может тебе крутая клятва попалась? Поделись, а? — вопрос Соника показался Шедоу глупым. — Клятва? Ты о чём?— совершенный спрашивал это, уткнувшись мордой в меню. Само содержимое не так привлекало его, как здешняя бумага. Она совсем не эластичная, будто загипсованный картон держишь в руках. Да и шрифт, или, вернее сказать, почерк, изящно выводил буквы аппетитных блюд. Хотя об аппетитности гости этого мира с удовольствием бы поспорили. Как и ожидалось, почти всё меню состояло из грибов, или блюд с их присутствием. Интересно, весь этот мир вращается вокруг грибов или только эта таверна? — Ну эти вот договоры, что можно заключать! — попытался объяснить Соник, но ясности не внёс. — Я всё ещё тебя не понимаю, — наконец отрываясь от меню, Шедоу поднял усталый взгляд в глаза синего. Может серьёзный зрительный контакт поможет напомнить Сонику, что пора бы включить мозги и, что любая информация об этом мире будет полезна. — Да блин! Эти, — Соник щёлкнул пальцами, и вдруг, из ниоткуда, на столе появились пять полупрозрачных листов. Таинственным веером расположились перед тёмным загадочные тексты. Каждый из них выглядел по особенному: цвет, штампы, шрифт или почерк, сама бумага, если это ею являлась тоже отличалась визуально, будь то материал или форма. Шедоу внимательно посмотрел на Соника, посчитав, что и у него такие должны быть. Ёж щёлкнул пальцами, и... Ничего не произошло. Кто бы мог подумать. — Хм. Из бумаг, у меня только это, — Шедоу помахал меню перед зелёными глазами. — Да? Странно, бракованный ты паладин какой-то, — усмехнулся Соник, уже готовый хвастаться тем, что ему удалось превзойти Шедоу. — Кто-кто? — весь настрой хвастуна как ветром сдуло после вопроса ничего не понимающего Шедоу. Соник закатил глаза, и мгновенно приобрёл серьёзный вид. Оглядев гостей вокруг, ёж убедился, что никто их не видит. Шедоу даже удивился такой осторожности, точно ли это Соник? Незаметно для остальных, синий дотронулся до своей метки — незамысловатый рисунок ветряных потоков белого цвета вдоль руки. Узоры то закручивались, то расходились, передавая натуру Соника в простых, но хаотичных изгибах. Вместо пульсации, над меткой пробежался лёгкий холодок и еле заметная дрожь воздуха. Перед обоими героями возник знакомый уже для Шедоу экранчик, который судя по всему никто кроме них не видел. — Гляди, — позвал синий, наклоняясь ближе к Шедоу. «Класс: паладин. Предрасположенность к магии: ветер. Особая черта: !не выявлено!» — У меня отличается, — в ответ тёмный дотронулся своей метки. — Молния, ну логично, — Соник пробежался взглядом по строчкам, — А, что означает боевой маг в твоём классе? — заинтересованно приподнимая брови, Соник затих в ожидании ответа. — Самому бы понять, но предполагаю, что это и есть причина различий в наших умениях. Ты, толком, магией же не можешь пользоваться, да? Вместо этого какие-то клятвы есть, — задумался тёмный, делая паузу, — И, чуть не забыл, почему я резко почувствовал слабость после применения своей магии? — паралельно разговаривая, Шедоу уже поднял руку для заказа — голодный до ужаса. Раньше такого не было. — По поводу магии всё просто, тут есть аналог маны или типо того. Считай, твоя вторая выносливость. А с едой и того яснее, мы скорее всего теперь приближенны по биологии к жителям этого мира, от того ты и хочешь есть, а у меня метаболизм нормальный, — пожал плечами Соник, — Эх... И всё равно, я скучаю по чилли догам от Эймс. Да и по ней тоже... — внезапный вздох и погрустревший тон, заставили тёмного ненадолго опустить руку. — Не поверишь. Не ты один, — так же изменил свой тон и Шедоу. Холодный, снова отстранённый, будто Соник вновь его враг и соперник. Пустой взгляд алых глаз устремился в поверхность стола, в каждой трещинке досок отыскивая очертания личика Роуз. Интересно, всё ли с ней в порядке сейчас... И вновь воцарилось молчание между этими двумя, пока таверна жила своей жизнью, сливая в себе всё и сразу: музыку, еду, танцы подвыпивших жителей деревни и, конечно же, грибы... — Как думаешь, — нарушил молчание Соник, озвучивая вслух вопрос Шедоу, — С ней, да и со всеми нашими, всё в порядке? — казалось, что он был уверен в знании Шедоу. Уверен, что тёмный, с точностью и уверенностью скажет, что у их друзей всё прекрасно. Или это не уверенность, а надежда-злодейка играла злую шутку над беспокойным героем. — Не знаю,— совершенный облокотился на спинку стула и уставился в потолок, — Но мы же друг друга нашли. Думаю все остальные здесь, с нами, в одном мире. Только есть проблема, — ещё одна мысль об Эми, и Шедоу было бы не вернуть из мира грёз и несбыточных фантазий, поэтому он поспешил перевести тему, — Меня всё ещё беспокоит эта странность со временем, почему такой разброс? — Знаешь, — начал Соник, довольно неуверенно, — У меня тут есть мысль, бредовая как и всегда, но всё же. Весь здешний мир — точь-в-точь, как из описания правил той настолки, что я принёс... — Не скромный вопрос: откуда у тебя она оказалась? — нахмурившись, Шедоу сложил руки на груди. Снова во всей передряге виновен Соник... — Да она и не моя! — чувствуя, как нарастает напряжение и сжимаются кулаки Шедоу, синий поспешил оправдаться, — В её присутствии на вечеринке виноват не только я, просто народ собрал. То ли кто-то её привёз, то ли заказал, то ли нашёл, но сейчас не особо важно! Правила. — Что, правила? — лёгкий но всё же гнев не утихал, теперь он искал другую причину перейти на повышенный тон или даже кулаки, хоть на кого-то стоило выплеснуть все накопившиеся негативные эмоции за столь короткое время, и Соник почему-то казался отличным претендентом. — Правила настольной игры! — вскрикнул Соник, из-за чего местные ненадолго уставились на них. На миг во всей таверне стало тихо. Шедоу быстро огляделся по сторонам. Хотелось сказать, что он впервые видит этого ежа и вообще, синий к нему просто подсел... Но затем шум и веселье продолжили свой адский круг. — В правилах было сказано по поводу преимущества броска кубика! Чем больше число, тем раньше ты начинаешь! Вот, сколько тебе выпало? — активно высказывал свои мысли ёж. — Один, — ответ совершенного заставил проржаться Соника. — А я уж думал у меня худший результат — два. — И разница в два месяца? Бред какой-то, в таком случае кто-то мог и на несколько лет раньше здесь оказаться, хотя а если и вправду... Неплохая гипотеза, но нужно больше доказательств, найти хотя бы ещё одного из наших, а потом сравнить броски, за одно и остальные правила вспомнить, — рассуждал Шедоу, постукивая пальцами по столу. — Звучит как хоть какой-то план. Будет неплохо потом наконец в столицу отправиться! Может там что нибудь разузнаем, а то вечно откладывал, — Соник взглянул на меню, — О! Кстати, что заказывать будешь? — Ну, тут есть картофель с соусом из грибов, сливок, зелени и сыра. Попрошу убрать грибы и нормально будет, — мысли о еде моментально заставили желудок урчать. — У тебя фобия что ли?— усмехнулся Соник, — Хах, ладно, пойду сдам лозы. И на эти деньги покутим! Всё ещё предлагаю пиво, — синий подмигнул, хитро улыбаясь. — Грибное? Отказываюсь, — Шедоу стоял на своём. — Ну, дело твоё, заказывай давай. Марио!— синий начал звать кого-то, поворачиваясь назад и размахивая рукой. Искал глазами того, кого звал, и в итоге откликнулся низкорослый усатый крот... Соник представил крота, как владельца таверны и главы деревни в целом. Интересно, в курсе ли Марио, что гвардейские шавки нападали именно на Шедоу... Скорее всего нет, ведь тогда крот забил бы тревогу. Соник разговаривал с ним довольно долго. Шедоу за время диалога заметил несколько вещей: во-первых, речь крота не очень понятна, как будто акцент. Кажется, итальянский? Если можно было так скзаать... Да, ещё и постоянно торопился в речи. Видите ли принцесса-жёнушка ждёт его дома, и ему надо срочно идти. На словах о принцессе-жёнушке, в голове тёмного ежа внезапно всплыл образ Эми Роуз. Помотав головой, ёж закрыл покрасневшую морду ладонями, пытаясь избавиться от навязчивой ежихи. Марио тем временем убеждал Соника, что заниматься лозами ему никак не хотелось. Понимая, что словами ничего не добиться, Марио просто поспешил уйти, но Соник потянул его обратно, хватаясь за лямку красно-синего комбинезона. Умелыми речами и уговорами, синий взамен на срочность, пообещал завтра приступить к новому поручению. Почесав затылок, крот, не долго думая, всё же согласился. Деньги для ежей теперь не проблема, на сегодняшний вечер точно... — Ваш картофель с соусом, как и попросили без грибов, — с деревянного подноса спускались тарелка и столовые приборы, — А вот ваше пиво, — лисица в фартуке с названием заведения лукаво подмигнула Сонику, и, касаясь его плеча, пошла дальше. — Спасибо Люси, — синий улыбнулся, поворачиваясь к лисичке и провожая её взглядом. Та хихикнула, пушистым хвостиком ударяя прямо по носу неуклюжего романтика, однако было это совсем не больно. Скорее щекотно. Синий повернулся, с удовольствием потянувшись к кружке пива. Прежде чем отпить, Соника сковало странное ощущение. Чей-то недобрый взгляд. Взглянув сначала в одну сторону, герой никого не заметил. Затем в другую, тоже никто не пялится. И только потом ёж застал взгляд Шедоу на себе... — Соник. — Да-да? Что? — Вопрос деликатный и не очень к месту, но я спрошу. А скольких девиц ты успел здесь оприходовать? — сощурившись, тёмный будто снова искал причину для удара... — А зачем тебе такая, столь ценная, информация обо мне? Личная жизнь на то и личная, что бы..! — не успел он договорить, как до ушей долетела прямая угроза: — Сейчас всеку. — Девять, — признался Соник. — Ты баклан? — Шедоу устало протёр глаза, представляя, сколько всего за четыре месяца натворил ёж. Как он вообще выжил? — Крыльев нет, — рассмеялся синий, совершенно не разделяя недовольства тёмного. — Мозгов у тебя нет! Провести лекцию о половом воспитании!? — Да ну, что тут такого! — искренне возмутился синий герой, ну или пытался сделать вид, что искренне. — Как же хорошо, что тебе хватило совести отказать Роуз пару лет назад, когда она тебе призналась в очередной раз, — с облегчением прижимая ладонь к сердцу, совершенный выдохнул. — А, да не, я просто тогда... — и вновь бесправному ежу помешали договорить. Летающий стул столь же стремительно, как и хаос копьё в тот раз, мчался в объятия к Сонику, а точнее, ему в голову. — Чем лучше я тебя узнаю, тем больше у меня поводов тебя закопать, — рычал сквозь зубы Шедоу. — Но ты всё ещё этого не сделал! — Сонику удалось увернуться, мало того, что быстро, так ещё и эффектно лечь на пол времени хватило. Подперев голову рукой, Соник закусил губу, — Слишком уж я хорош собой, понимаю понимаю. Ах, трудно быть звездой... Увернуться от заряженной электричеством вилки, в отличие от стула, у синего не получилось. — Здесь и зелья есть? — уточнял Шедоу, наблюдая за тем, как, уже теперь, знакомая лисица, лила зелёную жидкость на раненую руку Соника. Лисичка пыхтела и корчила недовольные гримасы, мысленно прогоняя тёмного ежа, ведь как он посмел поднять руку на синюю колючку... — Я с тобой не разговариваю, — поддерживая лисичку Люси, Соник дулся не хуже девчонки, отворачиваясь от Шедоу снова и снова. — Ну значит, на завтрашний заказ пойдешь один. О, кстати спасибо, что доверил мне до этого свои сбережения. Воспользуюсь ими в полной мере, и, так и быть, закажу грибного пива, — усмехался тёмный, всем своим видом показывая, что вообще не жалеет о содеянном. — Гад. — Приятно познакомиться, Шедоу. Ну ладно, довольно. Ты прямо сейчас собираешься идти а не откладывать на завтра? — выдыхая, совершенный взглянул на затянувшуюся рану героя. — Ага, уже обещал, за срочность надбавка будет, жаль темнеть скоро будет, надо поторопиться, какого-то монстра победить поручено. Вроде ничего особенного... И ты это, деньги верни! — требовательно протягивая руку, Соник ждал своих денег. — Будешь себя хорошо вести, так и быть, верну, — снова ухмыляясь, Шедоу откровенно злорадствовал. К неожиданности совершенного, Соник слишком быстро сделал выпад вперёд, перехватить руку Шедоу и успешно сумел заломать её за спину. Всё произошло так быстро, что тёмному показалось, будто скорость Соника вернулась. — Кх! Какого... — когда он не смог вырваться из хватки, почувствовал себя ужасно слабым. Уши сами собой опустились, а щёки обжигало стыдом... Рука синего потянулачь за мешочком с накоплениями. Успешно отнимая у Шедоу свои же деньги, Соник отпустил его и, для безопасности, отступил на несколько шагов назад. — Ты много то не зазнавайся. Я здесь куда больше времени, и уж точно теперь сильнее тебя. Так что заткнись, руки в ноги и пошли, — серьёзное выражение лица сменилось обыкновенным придурковатым оскалом, зовущимся улыбкой, — Поручение ждёт!