Пари

Имя семьи Нара упоминалось в старых хрониках рядом с Императорским домом. В свитках было сказано, что ещё первые Нара, прибывшие в Киото (тогда столицу Японии) помогали Императору в делах, требующих не силы, а ума — стратегии, дипломатии, холодного расчёта. С тех пор мало что изменилось: семья Нара не стремились к публичности, но их влияние ощущалось в политике, финансах и крупных корпорациях. Шикамару Нара, единственный наследник нынешнего главы семьи, был воплощением этой традиции, по крайней мере, на первый взгляд. Молодой мужчина, которому на днях исполнилось двадцать восемь, сидел, развалившись в мягком кресле ресторана одного из самых дорогих отелей Токио, лениво водя палочками по тарелке, словно даже еда требовала слишком много усилий. Он выглядел безупречно — дорогой, но неброский костюм сидел на нём так, будто был сшит без единого лишнего движения ткани. Тёмные волосы, собранные в высокий хвост, открывали спокойное, безразличное лицо. Узкие глаза, в которых чаще всего читалась усталость от мира, на самом деле не упускали ни одной детали. Люди часто ошибались, принимая его за ленивого и безразличного, но Шикамару это вполне устраивало. В последнее время, он размышлял о том, что уже третий день подряд отец заводил один и тот же разговор — женитьба. Шикамару едва заметно поморщился, подцепляя кусок рыбы и тут же откладывая его обратно. Хлопотно. Слишком хлопотно. Его отец, Шикаку Нара, человек строгих принципов, старых традиций и холодной логики, не оставлял ему пространства для манёвра. Наследник должен жениться, это не обсуждается. Вопрос лишь в том — на ком. Кандидатура, разумеется, уже была выбрана — Ино Яманака. Красивая, утончённая, безупречно воспитанная наследница одной из богатейших семей, чьи связи с кланом Нара уходили вглубь поколений. К тому же — чистокровная японка, что тоже имело большую важность для старшего Нара. Идеальный союз на бумаге, идеальная партия с точки зрения политики, бизнеса и репутации. Шикамару знал её с детства и именно поэтому считал эту идею особенно утомительной. Он лениво откинулся в кресле, глядя в окно, за которым переливался вечерний Токио. В голове автоматически выстраивались варианты — как обычно, словно это была очередная задача, которую нужно решить с минимальными затратами усилий. Проблема заключалась не в Ино, а в том, что Ино уже давно встречалась с другим. Тайно, разумеется, настолько тайно, что их родители, при всей своей проницательности, до сих пор ничего не подозревали. Шикамару же заметил это почти сразу. Он мог бы согласиться. Формально жениться, прикрывая её тайную жизнь, создать удобную иллюзию для семей и продолжить жить так, как ему удобно. В теории — идеальное решение. Минимум конфликтов, максимум выгоды. Но на практике это было бы слишком хлопотно. — Какая морока… — пробормотал он, глядя на идеально оформленное блюдо. — Почему нельзя просто заказать что-нибудь попроще? Напротив него сидел Наруто Узумаки — его полная противоположность. Если фамилия Нара доставалась по праву рождения, то имя Узумаки было выковано с нуля. Наруто не принадлежал ни к одному древнему роду. Он вырос без связей, без капитала, без поддержки — и именно поэтому теперь владел сетью ресторанов, отелей и развлекательных комплексов, разбросанных по всей стране. Он выглядел так же ярко, как и жил: светлые, почти золотые волосы, слегка растрёпанные, словно он только что вышел на ветер; открытая, широкая улыбка, которая появлялась так легко, будто у него не было ни единой причины хмуриться; взгляд — живой, цепкий, полный энергии. Даже дорогая одежда сидела на нём не как на представителе элиты, а как на человеке, который привык зарабатывать каждую свою вещь. В отличие от Шикамару, Наруто не умел — и не хотел — казаться ленивым. Он всегда двигался вперёд — быстро, шумно, с ошибками, но неизменно — вперёд. Деньги для него никогда не были просто цифрами, они были доказательством упорного труда и многих лет работы над собой. Он помнил, как начинал с самого низа — с подработок, мелких сделок, рискованных решений, которые могли либо поднять его, либо окончательно сломать. И, возможно, именно это сделало его таким — упрямым, громким, живым. Их с Шикамару знакомство началось не с короткого разговора. Тогда Наруто ещё не был владельцем сети — он только пытался им стать. Маленькое, шумное заведение, где он работал почти без выходных, было для него не конечной точкой, а лишь временной остановкой. Шикамару оказался там случайно — точнее, сбежал туда от очередного утомительного вечера среди людей, слишком внимательно следящих за каждым его словом. Он сразу заметил Наруто. Разговор завязался легко. Наруто говорил быстро, не задумываясь, перескакивая с темы на тему. Шикамару слушал, лениво опираясь на стол, но не упуская ни одного слова. И в какой-то момент Наруто вдруг сказал: — Я открою свой ресторан. Без тени сомнения, просто как факт. Шикамару тогда чуть склонил голову, внимательно посмотрев на него. — На какие деньги? Наруто усмехнулся. — Найду. Заработаю. Украду, если придётся. — Хлопотно, — спокойно заметил Шикамару. — Зато честно, — пожал плечами Наруто. Этот разговор остался у Шикамару в голове, не из-за громких слов, а из-за того, как Наруто их сказал. Прошло время. Они начали пересекаться чаще — сначала случайно, потом уже намеренно. Наруто всё так же говорил о своём ресторане, но теперь в его словах появлялись детали — локация, концепция, меню, ошибки, которые он уже не хотел повторять. Он быстро учился, но денег у него по-прежнему не было и однажды он просто грустно признался: — Мне не хватает. Шикамару тогда долго молчал. В его голове уже выстраивалась привычная схема: риски, вероятности, варианты развития. Наруто был нестабилен, но при этом — с упором и привычкой идти вперёд, как буйвол. И, что важнее, он не бросал начатое. — Сколько? — наконец спросил Шикамару. Наруто назвал сумму. Шикамару чуть прищурился. Риск был высокий, но просчитываемый. — Я дам тебе деньги, — спокойно сказал он. — В долг. Наруто замер на секунду, словно не сразу поверил. — Серьёзно? — С процентами, — добавил Шикамару. — Да хоть с какими, — усмехнулся Наруто, но в голосе прозвучало что-то тёплое. — Я верну. И он вернул. Первые месяцы были тяжёлыми — Шикамару видел это по редким встречам, по усталости в его взгляде, по тому, как тот всё реже шутил. Ресторан не приносил быстрой прибыли. Были ошибки, были убытки, но Наруто не отступил. Он работал, упрямо, до изнеможения, цепляясь за каждую возможность и ровно через два года долг был закрыт полностью, до последней йены, без напоминаний и задержек. Шикамару тогда лишь кивнул, принимая перевод, как нечто само собой разумеющееся, но вывод сделал — Наруто был надёжным. И с тех пор их отношения изменились. — Потому что ты сидишь в одном из моих лучших ресторанов, вот почему, — сказал он. — И вообще, ты мог бы иногда ценить такие вещи. Шикамару лениво поднял на него взгляд. — Я ценю… просто не вижу смысла в лишних усилиях. Наруто хмыкнул. — Вот именно. Ты вообще когда-нибудь прикладывал усилия? Шикамару прищурился, но не выглядел задетым. — Я думаю, ты недооцениваешь меня. — Да ладно? — Наруто откинулся на спинку стула. — Ты ни дня не работал в реальном мире. Ни одного. Всё, что у тебя есть, — это деньги твоей семьи. — И что? — спокойно ответил Шикамару. — Это тоже результат. Просто не мой. — Вот именно, — кивнул Наруто. — Не твой. Между ними повисла короткая пауза. Вокруг тихо звучала живая музыка, официанты двигались почти бесшумно, а за панорамными окнами мерцал вечерний город. — Ты не знаешь, каково это — работать, — продолжил Наруто. — Подчиняться, держаться за место, терпеть клиентов, которые считают тебя никем. Ты бы и дня не продержался. Шикамару вздохнул, словно разговор уже начал его утомлять. — Ты забываешь одну вещь. — Какую же? — Я не только ленивый, — сказал он, слегка наклонив голову, — но и умный. Наруто усмехнулся. — Умный? Тогда докажи. Шикамару лениво приподнял бровь. — Ты предлагаешь мне работать? — Именно, — глаза Наруто загорелись. — У меня есть сеть ресторанов. Один из них — не такой пафосный, как этот. Там нужна рабочая сила. Станешь официантом. Шикамару поморщился. — Звучит утомительно. — Три месяца, — продолжил Наруто, не обращая внимания. — Если продержишься — я признаю, что был неправ. И выполню любую твою просьбу. — Любую? — лениво уточнил Шикамару. — Любую, в разумных пределах, — усмехнулся Наруто. — Но если ты сдашься раньше… Шикамару вздохнул, уже догадываясь. — Тогда я должен буду выполнить твою просьбу. — Именно. Шикамару на секунду задумался. Не потому что сомневался — скорее, потому что оценивал, насколько это всё хлопотно. Три месяца. Ранние подъёмы, люди, обязанности. Морока. Но… он поднял взгляд на Наруто и едва заметно улыбнулся. — Пари, значит… ладно, я согласен. Наруто удивлённо моргнул. — Серьёзно? — Ты слишком самоуверен, — спокойно сказал Шикамару. — Это начинает раздражать. Наруто рассмеялся. — Значит, договорились? Шикамару протянул руку, не спеша, будто даже этот жест требовал усилия. — Договорились. Они пожали руки и ни один из них пока не понимал, насколько это пари изменит всё.