Серебряная маска

нехотя открыл глаза и тут же зажмурился, тихонько заскулив себе под нос. Голову словно сдавили железные тиски. От затхлого запаха сырости и плесени начало мутить, да так, что я чуть было не распрощался со своим завтраком. Но это было только начало. Непередаваемая смесь ароматов обрушилась на меня вместе со шквалом смутных воспоминаний. В глазах двоилось — пришлось подождать пару минут, прежде чем картинка вновь стала чёткой. Я приподнял голову и застонал от мучительной головной боли. Подо мной был бетонный грязный пол, кое-где — зловонные лужи, в которых отражался слабый свет. Кажется, в одну из таких луж я угодил плечом. Повсюду ползали маленькие насекомые, похоже, мокрицы — я скривился от брезгливости, — одна оказалась в волосах. Я лихорадочно затряс головой, получил новую порцию боли, но всё-таки сумел сбросить эту мерзость. Что-то небольшое пробежало сбоку и скрылось из виду. Крыса? Вздрогнув, я прошептал пересохшими губами: – Боже. Всё тело затекло, и от каждого движения его сводило судорогой: должно быть, я долгое время пролежал на боку. – Очнулся? — спросил кто-то поодаль. И как я его сразу не заметил? Я хотел протереть глаза, только вот скованными за спиной руками сделать это было затруднительно. Что-то мешало, сдерживало движения. Повернувшись, я попытался заглянуть через плечо — тело прострелило от резких, невыносимых спазмов — и по звуку металла о металл понял, что прикован наручниками к трубе. Дотронувшись пальцами до шершавой поверхности, я вслепую обхватил её ладонью — трубы хоть и старые, но прочные. – Кто здесь? Где я? — тихо спросил я, приподнимаясь. Это удалось с трудом. Кое-как приняв вертикальное положение, спиной опёрся о трубу и увидел впереди Джерома. Он сидел, согнув одну ногу в колене, вторую вытянув, и так же, как и я, опирался спиной о металлическую трубу. Поза его была расслабленной, как будто он отдыхал. Джером облизнул разбитую губу и поморщился. Под глазом красовался огромный синяк. – Это, конечно, не номер-люкс, но ты располагайся, — насмешливо бросил он. — Неизвестно, сколько нам ещё оставаться в живых. – Где мы? Что это за место? И… – Как будто тебе это чем-то поможет… — проворчал Джером и с наигранным весельем спросил: — Как тебе наши апартаменты? Конечно, не то, к чему ты привык в Центральном районе… – Ты можешь нормально ответить? — с раздражением потребовал я. – Иди на хрен, Хитклиф, — огрызнулся он. – Сам иди в жопу. — Разозлившись, я поёрзал на месте и сел поудобнее. — Ответь только, где Скэриэл? Я плохо всё помню. Выстрелы, крики, — виски беспощадно пульсировали, я прикрыл глаза, — и дальше туман в голове. Кто нас приковал? Джером молчал; я открыл глаза и увидел, что он с другого конца помещения прожигал меня враждебным взглядом. – Да что?! — прикрикнул я, когда понял, что Джером не собирается ничего говорить. – Это всё из-за тебя, — заявил он, прищурившись. В глазах так и сверкали молнии. Я шумно вдохнул через нос. – Прекрасно, — недовольно прошипел я. Этот низший начинал ой как сильно меня раздражать, а головная боль никак не помогала ситуации. – Да где мы? Где Скэриэл? — вновь спросил я. — Что происходит? Сверху раздались тяжёлые шаги. Послышался гомон приближающихся голосов. – Молчи, и, быть может, останешься в живых, — равнодушно прошептал Джером. По его виду было ясно, что он желал мне прямо противоположного. Джером выглядел сосредоточенным, как животное, готовое к нападению. Он вперил взгляд в дверь, подтянул колени к груди и в напряжении застыл, словно натянутая тетива. Я переводил взгляд то на него, то на зловещую дверь, за которой нас поджидало нечто опасное. Дверь с громким лязгом открылась, и на пороге возник низший. Он осмотрел подвал, пропал из виду и через секунду появился с ещё одним низшим, придерживая Скэриэла под руки — тот шёл, понуро опустив голову и еле волоча ноги. – Я всё объясню, парни, — хрипло проговорил Скэриэл, не поднимая головы; длинные волосы скрывали пол-лица. — Послушайте, уверен, это какая-то ошибка. – Скэриэл! — испуганно крикнул я. Скованные за спиной руки не позволяли мне воспользоваться тёмной материей. Я пригляделся: Скэриэл тоже был в наручниках. Если бы не это, уверен, он бы справился с этими низшими, применив силу. В голове созрел вопрос: почему он не смог отбиться от этих бандитов самостоятельно? Джером неотрывно следил за вошедшими. Скэриэл не обратил на меня никакого внимания и продолжил: – Рой, ты… – Заткнись, — процедил тот самый Рой и грубо бросил Скэриэла. Тот завалился на бок, глухо стукнувшись о грязный пол. – Жак сказал поторопиться, — произнёс второй мужчина. В руке у него блеснул нож, он присел на одно колено, повернул Скэриэла и не раздумывая вонзил лезвие ему в грудь. – Нет!!! Я закричал одновременно с Джеромом. Скэриэл низко застонал, дрожа всем телом. Его охватила агония. – С Тони шутки плохи. — Рой присел рядом на корточки и брезгливо похлопал Скэриэла по щеке. — У Жака нет времени на тебя, но он просил передать вот что. — Низший громко плюнул на Скэриэла и проговорил: — Умирай медленно и мучительно, предатель. Ты это заслужил. Второй низший надавил на лезвие ножа, продолжая пытку. Скэриэл шумно дышал, сдерживая стоны. – А с этими что? — поднявшись и заметив нас, спросил Рой. Мы с Джеромом не могли оторвать испуганных взглядов от Скэриэла. Он медленно, из последних сил лёг полубоком, чтобы не задеть рукоять ножа, торчавшего из груди. – Просто закроем их, — махнул рукой второй. — Подохнут тут без воды и еды. – Стойте! — завопил я, но они, не оглядываясь, грузно поднялись по ступенькам и затворили за собой дверь. – Скэриэл? — неуверенно позвал Джером. – Я сказал тебе бежать, — отрывисто проговорил он. Под ним начала образовываться маленькая кровавая лужа. – Я бежал, — оправдывался Джером. — Но у самой дороги нас перехватили и привезли сюда. – Плохо дело, — тише произнёс Скэриэл. — Я не хотел, чтобы вот так всё закончилось. – Скэриэл… — мой голос предательски дрогнул. – Готи? — то, с каким сожалением он произнёс моё имя, заставило сердце болезненно сжаться. – Я тут… — в глазах стояли слёзы. Я сам не ожидал, что могу так расклеиться. – Тебе эта поездка запомнится, — собравшись с силами, он повернул голову в мою сторону и смог по-доброму улыбнуться. — Прости, что так вышло. Я этого не хо… тел… Он замолчал. – Скэр?! — позвал я вновь. Скэриэл тяжело дышал. Я посмотрел на Джерома: он был напуган не меньше меня. Я впервые за последние два года почувствовал себя настолько беспомощным. – Что нам делать? — в отчаянии спросил я. – Я… я не знаю, — растерянно ответил Джером. Скэриэл не двигался. Нет. Нет. Нет. Сколько он так протянет? – Скэриэл? — окликнул Джером. Не может этого быть… Скэриэл лежал между нами с ножом в груди. Кровь медленно окрашивала грязный пол. В тусклом свете она сделалась практически чёрной. Или мне это только казалось. – Пожалуйста… — обронил я куда-то в сторону. — Спасите его… Слёзы заливали глаза. Запястья саднило там, где серебристый металл натирал кожу. Я вновь посмотрел на Скэриэла. Он не двигался, не издавал ни звука. Чёрная рукоять ножа торчала из тела. Его руки были закованы в наручники за спиной. Он лежал, как тряпичная кукла, посреди подвала. Я уже не видел его лица, спрятанного под тёмными волосами. Хотелось дотянуться до него, заправить прядь за ухо — его любимый жест. – Всё кончено, — вдруг тихо произнёс Джером и впервые за всё время нашего пребывания здесь поднял на меня сочувственный взгляд. — Это конец. – Нет, — помотал головой я, скорее убеждая себя, чем отвечая Джерому. Поникшие, мы оба смотрели на Скэриэла. Внезапно дверь открылась, и в помещение вошёл Адам. Никогда бы не подумал, что буду рад его так видеть. Он огляделся, увидел меня с Джеромом, но заинтересовал его только Скэриэл. – Вот же сукин сын, — прорычал он, подходя ближе. Парень присел и попытался нащупать пульс на шее Лоу. – Адам, — позвал Джером. — Он жив? – Пульс есть, — пробурчал тот. — Цепляется за жизнь. Живучий, зараза. – Помоги ему… – Как, чёрт возьми, ты себе это представляешь?! — крикнул Адам. — А это кто? Он с отвращением посмотрел на меня. – Крашеный, что ли? Я неуверенно кивнул. – Да-да, живёт в Центральном районе Ромуса и красит волосы, — отчеканил Джером. — Так ты можешь помочь Скэриэлу? – Позорище… — буркнул Адам, возвращаясь к Скэриэлу. — Ненавижу таких позёров. Я решил не вступать с ним в разговор. Адам, быстро потеряв ко мне интерес, достал из кармана телефон. – Тут в здании ещё пятеро и на улице трое вместе с Жаком, — бросил он Джерому. — Твою мать, не ловит сеть… Спрятав телефон обратно в карман, Адам вытащил пистолет из кобуры и сунул его за пояс джинсов. – Это мистер Эн приказал убить Скэриэла? — спросил Джером. Меня тоже интересовал этот вопрос. Неужели Энтони мне тоже не доверял? Но Адам не ответил, опустился на одно колено и попытался поднять Скэриэла. В подвал заглянул мужчина, оценил обстановку и дружелюбно спросил: – Эй, Шерр, могу я узнать, чем ты тут занят? Я сказал всем собраться на улице. Выдвигаемся. Адам весь напрягся — мне даже показалось, что он растерялся, но нет, заговорил с вызовом: – Его нельзя было убивать, Жак. Тот хищно усмехнулся. Адам оставил попытки приподнять Скэриэла и поднялся сам, незаметно положив руку поближе к пистолету. – Мистер Эн не отдавал приказа, — закончил он. Я заметил, как Скэриэл беззвучно вздрогнул от боли. – Мистер Эн не будет против, если Лоу подохнет. Уж я это гарантирую, — Жак спустился по ступенькам и присел на корточки рядом со Скэриэлом. — Он был нашим золотым билетом, такая жалость. — Жак нежно погладил Лоу по волосам. — Но, как это обычно и происходит, жадность его сгубила. – Но мистер Эн не отдавал приказа, — настаивал Адам. – Ты оглох? — резко бросил Жак. — Я приказал убить его. Здесь я, — он выделил слово голосом, — отдаю приказы и сам доложу об этом мистеру Эну. – Он сдался и хотел сотрудничать, — спокойно продолжил Адам. — Теперь мы не узнаем, где все деньги. – Обыщем его дом и проверим счета, до которых он сумел добраться, — с улыбкой ответил Жак. — Копнём глубже. Адам опустился и снова взял Скэриэла под шею. – Что ты делаешь? — жёстко спросил Жак. – Он нужен нам для дела. Ему надо к врачу. В тот момент я жалел о своём амплуа чистокровного. Как же мне хотелось прикончить Жака. До этого момента я о нём только слышал и, исходя из слухов, это был ещё тот засранец. – Ты сейчас опустишь его обратно или окажешься рядом с ним, — угрожающе произнёс Жак, наклонив голову и поглядывая на Адама снизу вверх. – Какие-то проблемы? — В дверях показался ещё один парень. – Кэмерон. — Джером задвигался, привлекая внимание. – Это ты мне скажи, — ответил Жак, прищурившись. — Проблемы или как? Адам вновь небрежно опустил Скэриэла на пол и, поднявшись, проговорил: – Кэм, помоги Джерому освободиться. Он теперь в нашей банде. – Кто тебе давал разрешение? — Жак поднялся и прорычал: — Ты вынуждаешь меня… Адам вдруг вытащил пистолет из-за пояса джинсов и выстрелил Жаку в голову. Я удивлённо посмотрел на полукровку. Оливер явно будет недоволен. Адам и Кэм были ушами в стане мистера Эна, и они, похоже, потеряют доверие. Достал, честное слово, — устало выдал Адам, когда тот с расквашенной головой упал. – Что ты сделал? — Кэмерон округлил глаза, а потом быстро выглянул за порог, убедился, что никого нет, и прикрыл дверь в подвал. — Мистер Эн нас убьёт. – Разберёмся, — нахмурился Адам. – Сейчас прибегут остальные из его шайки, — со знанием дела произнёс Джером. — Что будете делать? Кэмерон достал пистолет из кобуры под курткой и снял его с предохранителя. – Потрясающе, — проворчал он. — Мы в полной заднице. – Не парься, — кинул Адам. — Всё в порядке. – Ты вот это называешь «в порядке»? — огрызнулся Кэмерон, указывая рукой на мертвеца. – Да ты сам хотел его хлопнуть, — усмехнулся Адам, забирая у Жака пистолет и проверяя патроны. – Хотеть и сделать — чёрт, это разные вещи! – Чётче озвучивай свои желания, детка. – Иди в жопу, Шерр. Надо было предупредить. – В следующий раз сигнальными ракетами оповещу, прежде чем стрелять. – Мы вам тут не мешаем? — встрял Джером. — Скэриэл вообще-то умирает. – Вижу я, вижу. Он каждую неделю умирает. Хобби у него такое, — Кэмерон увидел меня и спросил: — А ты кто? – Кажись, тупо попал под замес, — отозвался Адам не глядя. — Ладно, Кэм, останься тут с ними. Я прикончу остальных, иначе Тони узнает раньше времени. Вот сукин сын. — Он посмотрел на Скэриэла и устало вздохнул. — Не мог в другой день подохнуть. Обязательно было сейчас устраивать концерт. – Ты один не справишься, — сам не ожидая от себя, сообщил я Шерру. В другой день я бы подумал, раскрывать ли свою личность, но сейчас жизнь Лоу была под угрозой, и я, к сожалению, был слишком сильно к нему привязан. – Чего? — опешил Адам. – Сам сказал, что там их восемь, — пожал плечами я, насколько позволяли руки. — Расстегните наручники, и я помогу вам разобраться со всеми ними. Полукровки и низший уставились на меня. Джером так вообще открывал и закрывал рот, не зная, что сказать. – Быстрее, — поторопил я их, не желая тратить драгоценные минуты. – С чего ты решил, что мы вообще дадим тебе пистолет в руки? Скажи спасибо, что вообще освободим. – С того, что это приказ, — твёрдым голосом сообщил я им. — «Нет мне милой жизни, когда погиб Патрокл». Я никогда не думал, что мне придётся говорить эту фразу. Несмотря на то, что технически на нашу группу работало достаточно много людей, никто не знал нашу настоящую личность. Да и в принципе мы никогда не планировали раскрываться, но всё же Оливер и Леон приняли решение создать специальные пароли на случай доказательства настоящей личности. Вот у Оливера это была фраза Ахиллеса. – Пелид, — шокированно протянул Кэм. – Нет, я Чарли, — закатил я глаза. — А теперь давайте поторопимся, Лоу сейчас и вправду коньки отбросит. Кэмерон поспешил обыскать Жака и, после того как нашёл ключи в одном из карманов, поспешил расстегнуть мне наручники. Адам и Джером с подозрением смотрели на меня. Я немного растёр запястья и, кряхтя, поднявшись, подошёл к Жаку и вытащил у него пистолет. Проверив магазин и убедившись, что пуль достаточно, и посмотрев на Шерра, произнёс: – Предлагаю разбавить эту атмосферу путём небольшого пари: у кого в конце останется больше трупов, тот потом будет рассказывать Пелиду, как мы вообще оказались в такой ситуации, — усмехнулся я, выходя из подвала. — Кэм, проследи, пожалуйста, чтобы Лоу не помер раньше времени. После этих слов я наконец покинул подвал, Адам же быстрее последовал за мной.