Демоны не умеют любить нежно

Лось оказался не просто удачей — он буквально оживил лагерь. Сначала всё оставалось напряжённым. Орки держались настороженно, не спуская глаз с чужаков, будто в любой момент ждали подвоха. Но когда тяжёлую тушу притащили ближе к центру, что-то незаметно изменилось. Взгляды сместились. Внимание переключилось. Работа началась быстро и почти молча. Грубые ножи сверкали, пока не включались в процесс. Короткие команды, резкие кивки, отточенные движения. Даже измождённые, даже на грани — они знали, что делают. Деймонд стоял чуть в стороне, наблюдая. Гра — немного впереди него. Где-то на один свой действий шажок. Смотрела, не отрываясь. В её взгляде было что-то жадное. Не к мясу. К самому процессу. — Хочешь попробовать? — тихо спросил он. Она кивнула сразу. Несколько орков это тоже заметили. Один из них, широкоплечий, с перевязанной рукой, нахмурился. Другой замедлил движение ножа, бросив на девочку короткий, тяжёлый взгляд. — Она ребёнок. — глухо сказал кто-то сбоку. — Она из Кхар-Раг. — так же тихо ответил другой — Пусть смотрит. Но просто смотреть она уже не могла. Деймонд протянул ей нож. Это движение заметили почти все, кто был рядом. — Эй. — начал было тот самый орк с перевязанной рукой. Но остановился. Потому что Гра уже сделала шаг вперёд. Всё ещё маленький. Но уверенный. Деймонд не смотрел на орков. Только на неё. — Только аккуратно. — сказал он — И смотри, как они режут. Гра подошла ближе. Сначала просто наблюдала. Повторяла взглядом каждое движение. Потом — осторожно попробовала сама. Неловко. Слишком резко. Лезвие соскользнуло. Орк рядом тихо цыкнул. — Не так. Деймонд сделал шаг ближе. — Не дави. — спокойно сказал он — Веди. Вот так. Он перехватил её руку. Направил. Медленнее. Чётче. На этот раз нож вошёл правильно. Плоть поддалась. Ровно. Гра замерла. Потом удивлённо уставилась на разрез. — Я…правильно сделала? — Пока что не испортила. — хмыкнул Деймонд. — Уже успех. Она толкнула его локтем. Но улыбнулась. Рядом кто-то прочистил горло. Тот самый орк с перевязанной рукой посмотрел на неё ещё раз. Дольше. И уже без раздражения. — Держи нож крепче. — буркнул он — И режь вдоль, а не поперёк. Гра сразу кивнула. — Поняла. Он ничего не ответил. Просто снова взялся за работу. Но больше не смотрел на неё, как на чужую. Через какое-то время они отошли в сторону. Работы в лагере хватало, но Деймонд не собирался лезть туда, где и без него справлялись. Он выбрал место чуть в стороне — откуда было видно и лагерь, и подходы к нему. Сатору уже был там. Он спокойно раскладывал мясо на импровизированной решётке из веток. Движения были красивыми. Ни одного лишнего жеста. «Впрочем как всегда идеален.» — Ты серьёзно решил стать поваром? — усмехнулся Деймонд, подходя ближе. — Я подумал, что не все могут этим заняться. — спокойно ответил Сатору. Он перевернул кусок мяса, даже не глядя. Деймонд проследил за его движением, потом перевёл взгляд на лагерь. На измождённых орков. На то, как некоторые уже украдкой облизывались, глядя на сырое мясо. — Да…точно. Он сел рядом. Гра устроилась рядом с ними, поджав ноги. Постепенно к ним начали подходить орки. Без слов. Просто оставляли куски мяса и отходили. Сатору и Деймонд тоже молча принимались за работу. Один переворачивал, другой следил за огнём. Гра уносила готовое обратно. Запах жареного мяса медленно расползался по лагерю. И вместе с ним — что-то ещё. Тепло. Доверие. — Я не думал, что дичь можно приготовить настолько хорошо. — сказал Деймонд, жуя. — Меня этому научил один старик. — ответил Сатору — Рад, что тебе понравилось. Деймонд коротко кивнул. Он хотел что-то добавить…но промолчал. Они провели так несколько часов. С перерывами на тренировки. — Лук. — напомнил в какой-то момент Деймонд. Гра сразу оживилась. — Точно! Он кивнул на ближайшее дерево. — Цель там. И не делай вид, что ты его убьёшь. Просто попади. — Я и так попаду! — Посмотрим. Она встала. Натянула тетиву. Слишком резко. Опять напряжённо. Сатору даже не повернул головы, но спокойно сказал: — Плечи расслабь. Гра выдохнула. Поправилась. — И не задерживай дыхание. — добавил Деймонд — Ты сейчас посинеешь. — Я не— — Уже почти. Она шумно выдохнула и отпустила тетиву. Стрела ушла в сторону. Гра замерла. Она развернулась к Деймонду и недовольно поджала свои губы, одновременно надувая щёчки. — Это был предупреждающий выстрел. — сказала она. — Кому? — поднял бровь Деймонд. — Дереву. Он серьёзно кивнул. — Тогда я думаю оно поняло. Двигаться точно больше не будет. Со второй попытки вышло лучше. Стрела вошла в ствол. Неглубоко — но попала. — Видел? — она обернулась. — Видел. Ты его ранила. Теперь оно будет мстить. Солнце медленно клонилось к закату. Лагерь постепенно менялся. Кто-то уже доел и просто сидел у огня, уставившись в пламя. Кто-то лёг прямо на землю. Гра в какой-то момент тоже порядком устала. Села рядом с Деймондом, прислонившись к его плечу. — Я потом ещё попробую… — Попробуешь. — тихо ответил он. В какой-то момент Деймонд поднял голову. Нахмурился. — Слышишь? Сатору уже смотрел вверх. Между ветвей мелькнула тень. Птица. Крупная. Она летела слишком целенаправленно. Деймонд прищурился. А потом усмехнулся. — Ну конечно. Он даже не встал. Просто поднял руку. — Иди сюда. Птица резко снизилась и села ему на предплечье. Когти впились чуть сильнее, чем нужно. — Ауч… Он наклонился ближе. — Серьёзно? И когда ты этому научилась? Почему раньше не помогла— Он не договорил. Птица взмыла вверх. И в следующую секунду резко пошла вниз. — Эй—! Клюв вцепился в ткань его капюшона. Птица яростно дёрнула. Ещё раз. — Ты что творишь—?! Деймонд попытался отмахнуться, но только сильнее запутался. — Отстань! Гра уже откровенно хохотала. — Она злится! — А я не вижу, по-твоему?! Рывок. Капюшон слетел. Волосы растрепались. На лице остались царапины. Птица тут же отлетела в сторону. Короткая вспышка — и на её месте уже стояла Сефтания. Бледная. Чуть пошатывающаяся. Дыхание сбито. — Заслужил. — спокойно сказала она. Деймонд замер. Провёл рукой по голове, приглаживая беспорядок. — Это за что вообще было? — За глупые вопросы. — ответила она — И за тон. Гра всё ещё улыбалась. — Это было круто. Сефтания устало выдохнула. — Я восстановилась только после обеда. До этого…мне не давали сосредоточиться. Деймонд усмехнулся. — Дай угадаю кто. Она проигнорировала. — И это не обычное заклинание. Это дар. — Дар? — сразу оживилась Гра. — Да. Я получила его от духа этого леса. Тоже сегодня. Деймонд поднял бровь. — То есть ты полдня назад научилась превращаться в птицу… — Да. — …и первым делом решила проверить это на моей голове? Сефтания посмотрела на него спокойно. — Я проверяла, насколько ты внимателен. Он хмыкнул. — И? — Сомнительно. Сатору поднялся. — Астра должно быть уже близко? Сефтания кивнула. — Я направляла её сверху. Она ведёт повозки. — Тогда предупредим Тана. Не хватало нам ещё одного “тёплого приёма”. — сказал Деймонд и накинул капюшон обратно. — Пойдём вместе. — сказал Сатору. — А я… — Сефтания устало опустилась рядом с Гра — посижу. Гра тут же начала ей что-то быстро рассказывать, размахивая руками. Деймонд на секунду задержал на них взгляд. А потом развернулся и пошёл вперёд. И Сатору — следом. Они шли молча. Лагерь орков постепенно показывал свои краски — шум костров, глухие голоса, запах дыма и мяса. Где-то вдали раздавались короткие команды, кто-то смеялся, кто-то спорил. Деймонд шёл чуть сбоку. — Ты всё уже решил с ним? — негромко спросил он, не глядя на Сатору. — Да. — Тогда зачем конкретно мы идём? Кроме того, чтобы предупредить. — Чтобы он подтвердил при своих договорённость. — спокойно ответил Сатору — И чтобы не было недопонимания. Пауза. — Ты…просто слушай. Если он попытается что-то изменить — скажешь. Деймонд хмыкнул. — А если не попытается? — Тогда тем более молчи. Секунда тишины. — Понял. И всё равно где-то внутри неприятно кольнуло. Не нужен. Мешает. Они вышли к группе орков. Разговоры стихли почти сразу. Тан стоял в центре. Когда они подошли ближе, он перевёл взгляд с Сатору на Деймонда — и задержался. — Быстро вернулись. Сатору не стал тянуть. — Повозки уже на подходе. Тан чуть приподнял бровь. — Уже? — Мы договорились. — спокойно напомнил Сатору. — Еда — сразу. Остальное — после оценки. Несколько орков рядом переглянулись. Тан медленно кивнул. Но взгляд остался цепким. — Значит, ты решил не тянуть. — У нас нет на это времени. Пауза. — И ты уверен, что всё пойдёт так, как ты сказал? — Нет. — спокойно ответил Сатору — Но это лучший вариант из доступных. Тан хмыкнул. И только после этого его взгляд снова скользнул к Деймонду. — А он? Пауза. — Он тоже «часть плана»? Деймонд чуть приподнял бровь. Но промолчал. — Или ты просто держишь его рядом, чтобы он не испортил всё раньше времени? Тишина стала чуть плотнее. Сатору не повернул головы. Но Деймонд уловил это едва заметное напряжение. Плечи. Чуть сжатые челюсти. Он злится. Деймонд медленно выдохнул. Не сейчас. Тан сделал шаг ближе. — Забавно, — продолжил он — как быстро некоторые учатся молчать. Он смотрел прямо на Деймонда. Ждал. Пауза затянулась. И…ничего. Деймонд не ответил. Вообще. Тан чуть сузил глаза. Секунда. Две. Потом усмехнулся. Уже иначе. — Ладно. Он перевёл взгляд на Сатору. — Посмотрим, как ты держишь слово. Сатору кивнул. — Скоро увидишь. Подходи к костру. Там всё обсудим окончательно. Тан не сразу ответил. Но затем всё же кивнул. — Я приду. Сатору развернулся первым. Деймонд — следом. И только когда они отошли на достаточное расстояние, тихо выдохнул. — Он специально. — Да. — Проверяет границы? — Да. Пауза. Деймонд усмехнулся, но уже без прежней лёгкости. — Ну…сегодня бы уже не получилось. Сатору на секунду посмотрел на него. Коротко. — Да. Они шли обратно молча. Дорогу разбавляли звуки лагеря. Где-то потрескивал огонь, кто-то говорил, кто-то смеялся глухо, устало. Но до Деймонда это доходило будто через слой воды. Он почти не смотрел по сторонам. Слишком много думал. Сначала — тот разговор. Потом — лица орков. Потом — свои же слова. «Плохо охотитесь.» Он коротко выдохнул. Он тогда даже не попытался посмотреть нормально. Не подумал. Просто…сказал. Как всегда. И сейчас шёл рядом с тем, кто это всё видел. Хотя несколько дней назад Деймонд гордился, что стал лучше после ежедневных тренировок. Он чуть сжал пальцы. «Зачем я вообще пошёл? Сатору бы справился сам.» Лучше. Спокойнее. Без…него. Он мельком глянул на мужчину. Ровная спина. Спокойный шаг. Никакого напряжения снаружи. Как всегда. Деймонд отвёл взгляд. — В следующий раз… — начал он, тихо, почти нехотя — я лучше не пойду…Кажется от меня сейчас больше проблем, чем пользы. Сатору не ответил сразу. Сделал ещё несколько шагов. И только потом — остановился. Деймонд тоже притормозил, не сразу понимая почему. — Посмотри на меня. — сказал Сатору. Деймонд замер на секунду. Но всё же поднял взгляд. И вот тут была разница. Сатору больше не держал ту жёсткую, собранную дистанцию, которая была рядом с Таном. Плечи чуть расслабились. Взгляд — мягче. Живой. Он сделал полшага ближе. И, совершенно неожиданно, коротко провёл рукой по волосам Деймонда, растрепав их ещё сильнее. Без пафоса. Без давления. Просто жест. — В этот раз ты сдержался. — сказал он. Тихо. Чётко. Деймонд моргнул. — Это…минимальное требование, сам говорил недавно. — Для тебя — нет. Пауза. Но в голосе не было насмешки. Вообще. Сатору чуть наклонил голову, будто рассматривая его. — Ты быстро учишься, но ещё не привык применять знания на практике. И едва заметно — почти на грани — улыбнулся. Деймонд на секунду завис. А потом хмыкнул, но уже слабее, чем обычно. — Не привык, что меня за это хвалят. — Я не хвалю. — спокойно ответил Сатору — Я говорю то, что вижу. И развернулся, продолжив идти. Как будто ничего особенного не произошло. Деймонд остался стоять ненадолго. Провёл рукой по волосам — там, где его только что тронули. И тихо выдохнул…стало легче. Он догнал Сатору через пару шагов. Они дошли обратно. Ничего не изменилось. Команда села вокруг кострища. Деймонд и Сатору объясняли положение дел. Какой план они составили, чтобы вернуть оркам свободу. Как распределить ресурсы и многое другое. Сефтания внимательно слушала. Иногда говорила свои мысли. Ждать Астру слишком долго не пришлось. Сначала это был звук. Тихий. Глухой. Колёса. Лошади. Несколько орков одновременно повернули головы. Кто-то уже поднялся. Руки потянулись к оружию. — Спокойно — сказал Деймонд, вставая — Это свои. Он бросил быстрый взгляд на Сатору. Тот тоже шагнул вперёд. — Оружие можете не поднимать. — негромко, но твёрдо сказал Сатору, обращаясь к оркам поблизости. Голос был ровный. Но такой, который не хотелось игнорировать. Тан появился через несколько минут. Остановился чуть в стороне. Смотрел. Из-за деревьев показались первые силуэты. Лошади. Повозки. И впереди — Астра. Она ехала расслабленно, будто возвращалась с прогулки, а не въезжала в лагерь, полный вооружённых орков. — Ну наконец-то. — протянула она, спрыгивая с повозки — Я уже начала думать, что вы тут все заскучали без меня. Её взгляд скользнул по оркам. Задержался на Тане. Улыбка стала чуть шире. — О, а вот и местный красавчик. Сефтания тихо выдохнула. — Началось… Деймонд провёл рукой по лицу. — Пожалуйста, только не сейчас… Тан не ответил. Но его взгляд стал жёстче. Сатору сделал шаг вперёд. — Давайте ближе к делу. Он указал на повозки. — Здесь еда. Оружие. Немного снаряжения. Тан подошёл ближе. Один из орков откинул ткань с ближайшей повозки. Запах зерна. Сухого мяса. В лагере стало тише. Кто-то сглотнул. Кто-то отвёл взгляд. Деймонд это заметил. И снова — то же чувство. Неловкость. Тяжёлая. Липкая. Астра, кажется, тоже. Но по-своему. — Такс, — сказала она, хлопнув в ладоши — только давайте без вот этого вот. Она кивнула на орков. — Мы не раздаём всё просто так. Почему никто меня не спросил? Несколько орков сразу напряглись. — Астра… — тихо начал Деймонд. — Что? — она посмотрела на него. — Я говорю, как есть. Сатору не повернулся к ней. Но его голос стал чуть холоднее. — Никто не говорил о «просто так». Пауза. — Мы распределим ресурсы так, чтобы все могли продолжать двигаться. Тан посмотрел на него. — «Все»? Сатору выдержал паузу. — Те, кто будет участвовать в освобождении карьера. Тишина. Астра усмехнулась. — Так вот зачем этот подкуп. Сефтания шагнула вперёд. — Мы не можем заставлять их— — Мы и не будем. — перебил её Деймонд. Спокойно. Но жёстче, чем обычно. Все на секунду посмотрели на него. Даже Сатору. Деймонд выдохнул. — Но, если они хотят вернуть своих… — он кивнул в сторону орков — им придётся сражаться. И для этого им нужно выглядеть менее жал*кхм* более уверенно. Тан смотрел на него внимательно. Дольше, чем раньше. Без усмешки. — Я думал ты снова скажешь что-то лишнее. — сказал он. — Не начинай. — буркнул Деймонд. Сатору чуть повернул голову. Едва заметно. Но Деймонд уловил. Это было…одобрение. — Значит делаем так. — сказал Сатору, возвращая внимание к делу — Сегодня — еда. Он указал на мешки. — В первую очередь тем, кто не может стоять на ногах. Пауза. — Завтра — распределение оружия и подготовка. Тан медленно кивнул. — А потом мы идём за ними. Тишина в лагере стала другой. Не тяжёлой. Не напряжённой. Живой. Все шептались между друг другом. Гра сжала край рукава Деймонда. — Вы правда пойдёте на это? Он посмотрел на неё. На секунду. Потом кивнул. — Да. Она ничего не сказала. Но не отпустила. Астра потянулась. — Ну что ж…Наконец-то намечается что-то поинтереснее твоего лица Сефтания. — Я так и знала, что надо было бросить тебя или отвести к болоту…