24 Глава. Не отпускай себя.
6 июня 2026 г., 18:16
Следующие дни стали странными.
Шаман не давал мне отдыхать. Заставлял сидеть у болота часами, слушая ветер. Ходить ночью по лесу без света. Учиться слышать шаги духов. Чувствовать холод их присутствия.
Иногда он молчал целый день. Иногда говорил без остановки.
— Ты слишком думаешь, — говорил он. — Шаман не думает. Он слушает.
Прошло почти две недели.
Однажды ночью шаман сказал:
— Теперь обряд.
Болотница появилась почти сразу. Она стояла у воды. Глаза злые.
— Он тебя убьёт, — сказала она резко.
Шаман посмотрел на неё спокойно.
— Ты всё ещё здесь.
Болотница сжала кулаки.
— Ты обещал отпустить меня! Ты сделал меня этим!
— Нет, — тихо ответил он. — Я сказал: когда болото перестанет тебя держать.
Он указал в сторону леса.
— Человек. Первая стадия — охота. Ты должен поймать оленя голыми руками. Вторая стадия, — продолжил шаман, — принятие силы. Ты должен забрать у зверя сердце и печень. И съесть часть — сырыми.
Болотница смотрела на меня с ужасом.
Я уже шёл в лес.
— Роберт... — тихо сказал демон. — Я начинаю скучать по временам, когда ты просто разговаривал с призраками.
Лес был тихим. Слишком тихим.
Снег хрустел под ногами. Дыхание превращалось в пар.
Я шёл долго.
Пока не увидел его.
Олень.
Высокий. Сильный. Настороженный.
Мы смотрели друг на друга.
Потом он сорвался с места.
Я — за ним.
Ветки били по лицу. Я падал. Поднимался.
Лёгкие горели.
Но я не останавливался.
Когда я наконец повалил его в снег, силы почти закончились.
Когда я вернулся к костру, руки дрожали.
Шаман смотрел спокойно.
Болотница стояла у воды, бледная.
— Ты жив... — прошептала она.
Демон посмотрел на мои руки.
— Роберт... я много чего видел. Но это — новый уровень.
Шаман указал на костёр.
— Вторая стадия.
Огонь стал выше.
Я коснулся губами сердца. Сделал то же с печенью.
После остатки бросил в огонь.
Шаман шептал слова на незнакомом языке.
Кровь стекала по ладоням.
Мир стал странным.
Лес... слушал.
Болотница отвернулась.
Демон тихо сказал:
— Роберт... если тебе станет плохо — скажи. Я попробую тебя вытащить.
Я только покачал головой.
Когда всё закончилось, шаман сказал:
— Третья стадия.
Он подошёл ближе.
— Ты должен пережить мою жизнь.
Ветер поднялся.
Огонь вспыхнул.
Он коснулся моего лба.
Мир исчез.
Я видел снег.
Но другой.
Я был ребёнком.
Слышал голоса.
Потом — холод.
Деревня.
Костры.
Я проживал его жизнь.
Годы проходили за секунды.
Я видел, как он учился. Как говорил с духами. Как люди начали его бояться.
И как он пришёл к болоту.
И привёл её.
Я почувствовал её страх.
Её крик.
Вода сомкнулась.
И что-то сломалось.
— Теперь ты понимаешь, — прошептал он.
Я почувствовал, как он становится сильнее.
Слишком сильным.
Как будто входит в меня.
— Роберт... — тихо сказал демон. — Выкинь его. Сейчас же.
Но было уже поздно.
Я чувствовал чужую силу.
Чужую память.
Чужую боль.
Если позволю — меня не станет.
— Отпусти себя, — сказал шаман внутри.
Я поднял голову.
— Нет.
Я сжал всё, что было во мне.
И вытолкнул его.
Резко.
Как удар.
Как взрыв.
Огонь вспыхнул.
Шаман отшатнулся.
Я упал на колени.
Тишина.
Болотница смотрела на меня, не веря.
— Ты... выгнал его...
Демон медленно выдохнул.
— Роберт... напомни мне никогда больше не спорить с тобой.
Шаман смотрел долго.
И впервые — без надменности.
— Ты хотел забрать его тело! — резко сказала Болотница.
— Я проверял его, — спокойно ответил он.
Вода в болоте зашевелилась.
— Лжец! Ты так же проверял меня!
— Нет. Это болото держит тебя.
Демон хлопнул в ладони.
— Отлично. Семейная ссора возвращается. Я уж думал, вечер закончится спокойно.
