The aftershow

— … Помни? Я не могла оторватьвзгляд от человека передо мной. Более тёмная кожа, волосы, которые… Я не могла описать иначе, кроме как «крутые». Выглядит так, будто может одним рывком перебросить меня через всю комнату, кожа забита татуировками, на фоне которых татуировки Феликса выглядели так, будто их нарисовал шестилетний ребёнок фломастером… Феликс слегка сжал моё плечо. — Посмотри, кого я нашёл сидящей в одиночестве у бара? — Он усмехнулся. — О, заткнись, Джекс, я не од- — …ЗУБЛ? — перебила я. Она улыбнулась, мгновенно проигнорировав Феликса. — Ники. Ники… ей идёт. — Я… Э-э-э… Кристин. Феликс сел рядом со мной на диванчик, подвинув меня, чтобы самому уместиться. — Прости, что так резко свалил, Крисси, но я не мог проигнорировать этот бесячий голос. — Тебе ли говорить. Ты когда свою уёбищную шевелюру мыл в последний раз, придурок? — Буквально сегодня утром, попробуй ещё раз. Зубл… Ники просто вздохнула. — Ты живёшь с ним? — наверное, поэтому Феликс так долго отсутствовал – они действительно немного поговорили. Я сделала ещё один глоток напитка. — М-м, — ответила я, не отрывая губ от соломинки. — Он, вообще-то, классный. Он отлично готовит, и просто… Очень приятно, что он рядом… Я уже не могу представить, что его не будет… Ники бросила взгляд на Феликса, который теперь закрывал ладонью нижнюю часть лица и смотрел в сторону. — Ты готовишь…? — Ну, я- — Он готовит, — перебила я, не особо задумываясь. — И у него это хорошо получается. Типа, раздражающе хорошо. На днях он приготовил суп, который на вкус был как будто я за него заплатила. Феликс тихонько застонал рядом со мной, всё ещё прячась за рукой. — Это был чили. — В нём была глубина, Феликс. — настаивала я. Ники наклонила голову, оценивая его с притворным подозрением — Он готовит и выглядит так? Я вообще отказываюсь в это верить. Феликс быстро заморгал. — Выгляжу… Как? — Как тип, который должен курить за заправкой, — легко ответила Ники. — А не обжаривать лук деревянной лопаткой. Он явно не знал, как это переварить, буквально выглядел так, будто завис. Ники взглянула через плечо, посмотрела в сторону задней части бара. Она помахала кому-то, приглашая подойти к столику, и жестом предложила сесть. Это была высокая, худая девушка с вьющимися рыжевато-светлыми волосами, веснушками и ярко-красными очками. А краснота на её щеках говорила о том, что она, вероятно, тоже была навеселе. — Извините! Очередь в туалет была сумасшед- Феликс прервал её почти сразу. — О боже мой, ЛЕНТОЧКИ?! — ДЖЕКС?! Ники подвинулась, чтобы она могла сесть. — Угадай, кого я нашла, Эм… — Эй, это я нашёл тебя, большое спасибо, Зубл… Ник… — Ему потребовалась секунда, чтобы подумать. — Нубл. — Не называй меня та- Высокая девушка, которую я идентифицировала как Гэнгл, наклонилась вперёд. — Так стоп, ты…? — Помни, да. Кристин. — О боже. Привет. Э-э-э… Меня зовут Эмили. Как… Дела? Ники слегка подтолкнула её. — Феликс и Кристин живут вместе. — они переглянулись, прежде чем Эмили снова повернулась к Феликсу. — Тебя зовут Феликс? — Чего, ожидала «Джек» или что-то в этом роде? ИИ был немного креативнее, блин. Я не смогла удержаться от хихиканья, поймав этим взгляды Ники и Эмили. — Она пьяна. — пробормотал Феликс. — Нет. — улыбнулась я, делая ещё один долгий глоток через трубочку. Внимание Эмили тут же с интересом переключилось. — Так что ты… Делаешь, Феликс? Он заколебался. — Я… Э-э-э… Ну, сейчас не особо много. Я был как бы… Между дел. — «Между дел» – мой любимый эвфемизм, — сказала Ники. — Придаёт безработице какую-то сказочность. Феликс выдавил смешок, короткий, но настоящий. — Ага. Что-то вроде того. Ники покрутила трубочку в своём напитке. Она пожала плечами, а затем просияла. — Вообще-то, сегодня у нас небольшой праздник. Эмили прижалась плечом к её плечу, усмехаясь. — Ники только что подписала аренду на здание в квартале отсюда! Ники усмехнулась. — Решила, после всей этой цирковой херни… Чего ждать? Это было давно назревшим. Я хотела пространство, где задаю атмосферу я, а не наоборот. Никакой странной энергетики. Никаких запретов… Я собрала столько восторга за них, сколько смогла: — О, чёрт, вау. Поздравляю! — прежде чем снова сползти вниз на сидении. Этот диванчик был очень удобным… Ники подняла свой бокал. — Спасибо. На самом деле это ужасно. В арендном договоре... Страницы три юридического жаргона, который в основном подразумевает: «если неправильно вздохнёшь – ты должен больше денег». — Похоже на правду, — сказала Эмили, крутя свою банку с… Что бы она там ни пила. — Я сказала ей нанять адвоката, но кое-кто, — она локтем указала на Ники. — верит в силу слепых амбиций. — Вселенная вознаграждает риск. — парировала Ники. — Вселенная вознаграждает тех, кто читает. — пробормотала Эмили. — Как давно ты хотела собственную студию? — спросила я. Взгляд Ники смягчился, в нём появилась какая-то тяжесть. — Годами. Я вечно работала по чужим правилам. Дресс-коды, плейлисты, указания, каких клиентов я могу или не могу принимать… Нет. Я хочу создать среду, в которую людям не будет страшно приходить. Я кивнула. — Это действительно круто. — Начну с малого, — продолжила Ники. — Я буду работать на постоянной основе татуировщиком, но в будущем я хочу найти кого-то, кто полностью возьмёт на себя пирсинг. Так я не буду разрываться между двумя. Феликс слегка оживился. Едва заметно. Достаточно, чтобы я заметила. — Ты делаешь и то, и другое? — спросил он, приподнимая брови. — Ага, полностью сертифицирована в обоих. Сначала я научилась делать пирсинг, — сказала Ники. — Там всё про анатомию и точность. Нельзя просто… На глаз взять и проколоть хрящ. Потом я втянулась в татуировки и осталась в обоих направлениях. Но клиентов становится больше. И начинаешь разрываться. Так что я в итоге возьму ученика. Буду обучать, пока он не сможет работать самостоятельно. Эмили вставила: — И не работать по четырнадцать часов в день, стерилизуя иглы в полусне. — Я сделала это только один раз, — проворчала Ники. — И тот начальник был мудаком. Феликс выдавил крошечную улыбку. — Похоже на… Много работы. — Так и есть, — прямо сказала Ники. — Но если ты из тех, кому нравится контролировать хаос, аккуратная ручная работа и разговоры с нервными людьми во время дыхательных упражнений- — она пожала плечами. — Это того стоит. Феликс заёрзал. Его колено снова начало подпрыгивать под столом. — А что насчёт тебя, Эмили? — спросила я, в основном чтобы помочь ему перевести дыхание. — О, я просто делаю латте в «Bean Machine». — она отмахнулась, но в её голосе была привязанность. — Честно, мне нравится. Это вытаскивает меня из нашей квартиры. Даёт рисовать в перерывах. Я хочу вернуться в художественную школу, как только кое-кто, — она дёрнула головой в сторону Ники, — Начнёт нормально зарабатывать на вежливом тыканье людей иглами. — Ты уже знаешь, что я прилично зарабатываю фрилансом. Это то же самое, но с арендной платой. — возразила Ники. — Я зна-а-а-аю, — Эмили нежно похлопала её по руке. — В общем. Как только студия будет точно забронирована, может, я смогу вернуться на частичную занятость. Плата за обучение – это ужас. — Почему бы тебе не работать с ней? — тихо спросил Феликс. Эмили рассмеялась. — Иглы меня пугают. Что забавно, учитывая работу моей девушки. Ники фыркнула. — Она упала в обморок, когда делала прививку от гриппа. — Я НЕ ПАДАЛА В ОБМОРОК — запротестовала Эмили, а затем сникла. — …Ладно, да, упала. Но в мою защиту, медсестра СОЛГАЛА насчёт размера иглы. Я рассмеялась над этим немного громче нужного. Феликс посмотрел на меня с глупой маленькой улыбкой на лице. — Итак… — продолжила Эмили, восстанавливая самообладание, — а как насчёт вас двоих? Как вам совместное проживание? Я отпила из своего напитка. — Он меня кормит. Он всё распаковал… Он мне нравится. Может остаться. — Моя голова медленно и непреднамеренно упала ему на плечо. Или… Руку… Он был очень высоким… — О, ты очень пьяна, Крисси. — он уставился на меня, но не сдвинул. — Ладно, но что, если я закажу ещё немного? — Эй, твоё тело, твои деньги, но я не понесу тебя до машины. Я посмотрела на него снизу вверх. — Можно мне ананасовый? — произнесла я полушёпотом. Он закатил глаза. — Нет. Я не собираюсь иметь дела с твоим опьянением и анафилаксией, Боже. — Ла-а-а-а-адно… Мы посидели и поболтали ещё… Достаточно времени, чтобы я допила ещё полтора напитка. Я уже наполовину спала, когда Феликс вытащил меня из нашего уголка и поставил на ноги. Он сказал что-то, что я не совсем расслышала. Но он держал руку на моей спине, пока мы выходили на улицу. Ночной воздух был свежим. Приятно ощущается. Люблю прохладную погоду… — Нам нужно повторить. — взволнованно сказала Эмили. Затем началась передача телефонов, пока я прислонялась к Феликсу. — Я добавил и её номер. — пробормотал он им. Разве… Разве Феликс наизусть знает мой номер??? — Пока, Кристин! — Пока, ребята, — сказала Ники. — Хорошо добраться домой. Феликс слегка махнул рукой, провожая их взглядом, свободная ладонь лежала в кармане. — Пошли, Крисси… Отвезу тебя домой. Я просто кивнула и шагнула в направлении машины, сразу же споткнувшись. Его рука переместилась мне на плечо, удерживая ровнее. — Желательно целой. — рассмеялся он. Он проводил меня до машины, подкалывая всю дорогу. Помню ли я всё, что он сказал? Нет. Он открыл мою дверцу, закрыв её за мной. Я пристегнулась, наблюдая, как он обходит машину и забирается на водительское сиденье. — Ты в порядке? — тихо спросила я, прислоняясь головой к подголовнику. — Ага. Просто задумался. — По по-о-о-оводу…? Он посмотрел на меня, на его лице появилась маленькая полуулыбка. — О том, про что я поговорю с тобой, когда ты будешь достаточно трезва, чтобы запомнить разговор, дурочка. — Меня это расстроит? — я прислонилась к окну, закрывая глаза. — Я не хочу быть грустной… Он рассмеялся. — Нет, не расстроит. Но сейчас нет смысла объяснять тебе – отключишься, прежде чем я покину парковку. Я проснулась дома – в своей кровати, с приглушённым светом, всё знакомое, всё безопасное… Всё ещё ощущаю усталость… И чувствую себя дерьмово. Феликс вошёл в приоткрытую дверь, в его руке был мой большой стакан с водой. — Чего это ты проснулась? — он поставил стакан рядом со мной. — Я не ожидал увидеть тебя раньше полудня в лучшем случае, легковесная. Я все еще лежу свернувшись калачиком. — Ммм… Время? — Слишком, блин, поздно, чтобы мне не спать и нянчиться с тобой. — он слегка улыбнулся. Я думаю. — Завтра ты будешь чувствовать себя ужасно, ты это знаешь, да? — мягко предупредил он. — Я уже чувствую себя ужасно. — пробормотала я. — Знаю. — он натянул одеяло мне на плечи. Он начал выходить обратно, задержавшись в дверях, рукой на косяке. — Если я… Пойду… Помогу Ники… Возможно, подумаю насчёт… Пирсинга… — пробормотал он. — Ты подумаешь, что это глупо? — Нет, — сказала я, не задумываясь, даже в полусне. — Не глупо… Он моргнул, ошеломлённый. — … Ладно, — прошептал. Он мягко закрыл дверь. — … Спокойной ночи, Феликс…