Always choose me

      Время на разбитом экране телефона высвечивало 8:15. Девушка уже должна была сидеть за партой четверть часа, внимая непременно заумную речь преподавателя, но этому не суждено было произойти сегодня.              Выбросив в мусорку фантик от шоколадки, которая стала завтраком Свон, потому что найти время для готовки этим утром ей не посчастливилось и, распахнув двери колледжа, Эмма уверенно зашла внутрь.              Охранник недовольно оглядел её внешний вид и фыркнул, но в этот раз воздержался от комментариев по поводу рваных джинсов, которые «не подходят под дресс-код, милочка». Девушку же свой стиль ни капли не смущал, наоборот, обтягивающие джинсы, короткие топы и неизменная красная кожанка казались ей самыми модными вещами на свете.              Эмма вытерла рукой остатки шоколада на губах и свернула направо по коридору, глазами выискивая нужный кабинет.              Куда мне нужно? В 12 аудиторию? В 21? В 121? В 1?              Блондинка достала из рюкзака наспех написанное в тетради расписание, зацепив с собой доклад, и тот листами разлетелся по мраморному полу.              Чёрт.              Схватив в охапку разбросанную бумагу, девушка оказалась перед дверью, на которой золотистым цветом была выведена цифра 2.              Точно.              Эмма тихо зашла в кабинет, ловя на себе удивлённые взгляды однокурсников и мысленно радуясь тому, что преподаватель даже не отвлёкся на её опоздание. Тогда она заняла место за последней партой, по правую сторону от ожидавшей её Руби и достала телефон. Тетрадь с ручкой продолжили покоиться на дне её рюкзака.              Даже не прислушиваясь к речи преподавателя, Свон наклонилась к подруге и прошептала:              - Что за предмет вообще?              - Уголовное право.              - Точно, а я сделала доклад на тему… - девушка выложила на парту смятые листы и прочитала название: - «Эпигенетика и риск социального поведения».              Пробежав взглядом по содержанию текста, она разочарованно выдохнула.              Не та дисциплина. Замечательно. Великолепно.              В кабинете была полная тишина, помимо спокойной речи преподавателя и тихого шелеста листов. Кто-то рисовал на полях, кто-то переписывался с друзьями, а остальные, которых Свон считала особенно странными, записывали каждое слово профессора. Эмма посмотрела на Киллиана, занявшего место за соседней партой: тот раскинулся на стуле и бросал украдкой на неё заинтересованные взгляды, пытаясь привлечь её внимание.              Оттопырив средний палец, блондинка показала неприличный жест и самодовольно улыбнулась. Джонс закатил глаза и отвернулся.              - Где ты была? - шёпотом спросила Лукас, не отвлекаясь от записи конспекта.              - Проспала будильник, решила сделать завтрак, но вся еда кончилась, потом не могла найти чистую одежду и…              - Что? - брови брюнетки взметнулись вверх, и она приложила руку ко рту в фальшивом шоке.              - Что? - Эмма недоумённо уставилась на подругу, не понимая природу её эмоций.              - У тебя когда-то была еда?              - Очень смешно, - буркнула девушка и разблокировала экран телефона.              Новое сообщение. Отправитель: Реджина Миллс.              Сердце замерло, как и сама блондинка. Пальцы крепче сжали старый телефон. Увидев озадаченность на лице блондинки, Лукас наклонилась ближе, с интригой рассматривая появившееся на экране уведомление.              Дрожащими пальцами девушка нажала на диалог и про себя прочитала сообщение:              «Прошу прощения?».              Вспомнив СМС с неприличным комплиментом, который совсем не должен был быть отправлен такой женщине, как Реджина Миллс, она бросила укоризненный взгляд на подругу, уловив улыбку на её устах, и напечатала ответ:              «Это не я. Моя подруга. Простите. Извините».              Более банальной отмазки ещё не придумали во всём мире. Чёртов гений — Эмма Свон.              - Да, Эмс, ты прямо Шекспир, честное слово. Так ты собралась знакомиться?              Свон толкнула её плечом, и Лукас продолжила слушать учителя, позволяя Эмме трепетно ожидать ответа в одиночестве.              «Это гарантирует защиту права граждан» - прозвучал голос профессора, и девушка отвлеклась на секунду, прислушиваясь к его речи.              Однако её внимание к лекции быстро погасло, как только телефон завибрировал, оповещая о новом сообщении:              «Как я могу к Вам обращаться?».              Сглотнув, девушка быстро напечатала ответ:              « Я Эмма. Эмма Свон».              Три точки появлялись и исчезали. С каждой секундой блондинка начинала переживать всё больше и больше, нервно постукивая пальцами по парте. Было ли всё так просто?              «Мисс Свон, если Вы решили устроить детский розыгрыш, то извольте. Мой номер указан только для связи со мной при крайней необходимости, которой, я полагаю, Вы не обладаете».              На экране высветилась мрачная надпись: «Пользователь добавил вас в чёрный список».              С расстроенным стоном девушка положила телефон на стол и стала неохотно слушать лекцию.              

***

             Двери дома Миффлин-Стрит 108 тихо закрылись, и Реджина устало бросила ключи на тумбочку. Те приземлились с громким звоном, раздавшемся в тускло освещённом коридоре. Затем она сняла чёрные лакированные туфли, поставила их на полочку и босиком прошла на кухню.              Там её ожидал Робин, лениво потягивающий чай за столом. Небритый мужчина с голубыми глазами и доброй улыбкой, благодаря которой много лет назад, стоя перед свадебной аркой, Реджина сказала заветное «Да».              - Ты пришла, - безучастно произнёс он, даже не удостоившись посмотреть на свою жену.              Для Реджины Миллс такое поведение давно перестало быть чем-то новым, ведь их брак потерял свою искру очень давно. Она не раз задавалась вопросом о том, сделала ли правильный выбор. Однако на тот момент молодая Реджина, смотря на склонённого мужчину, держащего коробочку с золотым кольцом, вспоминала слова матери о том, что нужно выйти замуж как можно скорее, чтобы занять своё место в обществе.              - Я звонила тебе час назад, - недовольно сказала женщина и набрала стакан воды из графина. - Ты должен был купить продукты.              - Да, точно, я не слышал.              Брюнетка крепче сжала стакан, отчего костяшки побелели, и хотела пробормотать: «Ты никогда не слышишь, Робин», но вместо этого сказала:              - Я буду в кабинете.              - Угу.              Дверь тихо закрылась, оставляя женщину в компании многолетнего вина — единственного развлечения в её жизни за очень долгое время.              В голове роем путались мысли: и о тяжёлом, трудном рабочем дне, и о бесконечно жалующихся жителях Сторибрука, и о наглой незнакомке, которая посмела писать ей такие фривольности.              

***

             Осеннее солнце сияло не так ярко, как этим летом, но его хватало, чтобы лучи его освещали весь городок. Окончив свои занятия на сегодня, подруги неспешно шли по улице, болтая о всякой бессмыслице.              Эмма приобняла себя, с силой вцепившись в лямку рюкзака и шла с понурой головой, чем вызывала забаву у подруги.              - У тебя такое лицо, как будто ты сейчас заплачешь, - Руби толкнула подругу в плечо и улыбнулась.              - Она заблокировала меня, даже не дав шанса начать диалог! - разводя руками, воскликнула блондинка и нахмурилась, поражаясь такой несправедливости.              Нет, конечно, мэр должна была мечтать об общении с внезапно появившейся студенткой, которая сделала ей сногсшибательный комплимент. Однозначно.              - Зато ты привлекла её внимание.              Эмма пнула камешек, валяющийся на дороге, и засунула руки в карманы.              - Ага, привлекла. Смотрите, я самая главная идиотка Сторибрука. Такое внимание?              Мысль о том, что Реджина так просто её отшила, вызывала негодование. Может, Эмма просто хотела завести дружеский диалог. С обаятельным мэром. Замужней. К сожалению.              - Идём в закусочную, я умираю от голода, - протянула недовольно Руби и повернула на тропинку, ведущую к главной улице городка, желая ободрить подругу, ведь она прекрасно знала, что настроение Эмме можно поднять вкусно приготовленной едой.              - Ты платишь. За моральный ущерб.              Закусочная изобиловала посетителями в этот тёплый день: во всём заведении было не занято только пару столиков. Эмма заметила краем глаза пару преподавателей, оживлённо обсуждающих что-то за чашкой кофе, и тут же увела взгляд и уткнулась в меню, чтобы ей не пришлось с ними здороваться, ведь дальше могли последовать вопросы о том, когда она начнёт выполнять все домашние задания.              А она обязательно начнёт. Только не сегодня.              - Что желаете, девочки? - спросила невысокая официантка с лучезарной улыбкой и приготовилась записывать заказ.              - Два милкшейка, - улыбнулась Руби в ответ, и щёки её загорели от взгляда голубых глаз.              Эмма стучала пальцами по столу, размышляя о том злополучном сообщении мэра и не обращая никакого внимания на симпатичную официантку.              - Я буду летом работать здесь, помогать бабушке.              - Только не обслуживай мой столик, не хочу получить подносом по голове, - пробормотала Эмма, глядя в окно.              Ветер устало гонял пожелтевшие листья по тротуару, вздымая их вверх, а затем бросая на землю. Вдалеке, виляя хвостом, пробежал бродячий пёс. Он принюхался к траве, пошевелил носом и продолжил свой путь по Сторибруку. Вдруг послышался звук колокольчика, висевшего над дверью.              Повернув голову, Эмма увидела посетительницу, и пальцы замерли, больше не отбивая свой ритм. Сначала ей показалось, что ей мерещится, но "призрак" мэра выглядел довольно убедительно. В синем приталенном платье и такого же цвета высоких каблуках она была неотразима. Однако следом за ней вошёл какой-то мужчина, и девушка сжалась, распознавая в нём мужа Реджины Миллс.              А я думала день уже не будет восхитительнее.              - Оу, Эмма, если ты хочешь, мы можем пойти в другое...              - Всё хорошо, - ответила девушка, не отводя своего пронизывающего взгляда.              Локсли молча направился в конец закусочной, к единственному свободному месту, и Реджина пошла вслед за ним, грациозно стуча своими каблуками.              Она оглядела надменным взглядом всё помещение, и глаза её замерли при виде блондинки.              Свон, забыв, как дышать, так и не смогла отвернуть голову, чтобы сохранить хоть какое-то положенное приличие.              Миллс остановилась, с долей интереса рассматривая блондинку, будто узнавая в ней кого-то. Карие глаза прищурились на мгновение, и Свон заёрзала от неловкости. Однако затем Реджина прошла мимо, как ни в чём ни бывало. Эмма сразу же уловила дорогой аромат духов, что задурманил разум.              - Она посмотрела на меня, - прошептала она подруге в неверии, еле шевеля губами.              Этот запах она будет вспоминать всю оставшуюся жизнь. Изысканный. Приятный. Манящий.              - С таким успехом, в первый раз, когда она заговорит с тобой, ты сознание потеряешь, - поглумилась над ней Руби и сделала глоток напитка.              Но Эмме было не до смеха.              

***

             Реджина, облачённая в шёлковый красный халат, сидела напротив зеркала, откуда на неё смотрела красивая женщина с короткими чёрными волосами, но усталым лицом. Она закрыла крышку ночного крема и поставила его на туалетный столик.              Из её головы весь вечер не мог выйти образ незнакомки. Девушка, которую она увидела в закусочной, явно была не из Сторибрука, потому что копну блондинистых волос она бы точно запомнила.              Однако всё равно Миллс не отпускало предчувствие того, что она где-то видела её ранее.              Она слишком молода, чтобы я могла столкнуться с ней в мэрии, она не работает в этой забегаловке и уж точно не одна из знакомых Робина.              На мгновение Реджина подумала о том, что прикажет Сидни разобраться с этим и найти информацию об этой девушке.              Брюнетка разблокировала экран телефона, и её мгновенно осенило. Она открыла нужный профиль, который заблокировала совсем недавно и нажала на фотографию. На экране показалась улыбающаяся блондинка с зелёными, выразительными глазами и в красной безвкусной кожанке. Девушка стояла в каком-то парке, совсем не похожем на Сторибрук. Значит, она оказалась здесь совсем недавно.              Вот кто ты такая, Эмма Свон.