Запах леса.

Вокруг бушевала толпа: многие ходили парочками или компаниями. Иногда попадались учителя, и Джексон всё никак не мог понять, куда идти. — Если там был кабинет 26В, то тут должен быть мой… Парень пытался следовать карте, но, подняв глаза, снова видел не тот номер. Он устал бродить туда и обратно, наматывая круг за кругом. Уже ни на что не надеялся, как вдруг к нему подошёл парень с немного волнистыми светлыми волосами, щенячьими глазами и пирсингом в брови. — Привет, не видел тебя! Новенький? Джекс неловко кивнул. — Ясненько… Заблудился? Какой кабинет? — Кабинет истории. — Ох, нам сюда! Он схватил его за руку и потащил вперёд. — Мы прибыли. Кстати, я Кевин. Приятно познакомиться. Он вежливо протянул руку для рукопожатия. Прозвенел звонок, и Кев быстро прошёл в класс. — Так, дети! Тихо! Сейчас я вам представлю нового ученика: Джексон. Ну же, иди сюда, — учитель кивнул ему. — Présentez-vous, s'il vous plaît. — Оу… да… Oui. Moi, je m'appele Jax, j'ai 17 ans et je suis arrivé récemment. Je suis un garçon ordinaire, mais je n'aime pas ça. Учитель явно был удивлён. — Хах, знаете французский? Присаживайтесь, вон у окна свободное место. Парень сел и приготовился к уроку. Многие ученики обернулись, чтобы его рассмотреть: всё-таки новенький — да ещё и хорошо говорит по-французски. — Вау, а ты ничего так знаешь французский! Ты откуда? — послышался сзади шёпот. Джекс сразу понял, что это Кевин. — Сент-Мартин, штат Луизиана — мой родной дом. — Если честно, впервые слышу об этом городе, но, наверное, это классно — переезд, знакомства и всё такое. — Ну да… но всё же я скучаю. Особенно по друзьям… От этого какое-то странное чувство… — Это грусть, бро. Не переживай! На перемене я познакомлю тебя с моей компанией — уверен, тебе понравится! В ответ Джекс лишь кивнул. Он надеялся, что понравится окружающим.

***

— И теперь, надеюсь, вы всё поняли. Спасибо за урок. Ученики начали собираться, в том числе Джексон. Он уже почти забыл об обещании Кевина. Застегнув рюкзак и подняв голову, он увидел несколько парней и девушек. — Итак, ребят! Это Джекси. Он крут во французском. Джекс, знакомься. Это Рональд, — блондин показал на высокого, широкоплечего парня с проколами в ухе и угрюмым лицом. — Он добряк нашей банды. — Э-ам… здрасте… Парень протянул руку для рукопожатия. — Привет! Кевин по пути много рассказал о тебе! Слушаешь музыку? Какие жанры предпочитаешь? Есть хобби? Как давно учишь французский? Это твой родной язык? Ой, прости, я заболтался… Поговорим об этом попозже — тебе ещё нужно познакомиться с остальными. Джекс был в шоке. Как такой громила может быть добряком? Но он быстро успокоился: казалось, общий язык найти получится. — Так! Эта красотка с чёрными волосами — моя сестра, её зовут Маргарет. — Да, привет… Девушка выглядела не слишком заинтересованной: она что-то увлечённо читала. — Хм, а этого красавчика зовут Алекс, — Кев указал на парня среднего роста с зелёными глазами и рыжими волосами. — Что ж, думаю, это всё! Теперь мы можем официально стать друзьями! Последние слова он произнёс громко и торжественно. — Да, думаю, будет славно… Джекс был рад, что не стал изгоем в первый же день. Но в глубине души он не чувствовал себя здесь нужным. Неприятное ощущение — будто в чужую компанию внезапно вклинился посторонний. Ему было неловко идти с ними по школе.

***

— Хей, Кевин, можно тебя на минутку? — раздался слегка взволнованный голос. — Да, сейчас. Они отошли в сторону, подальше от остальных. На лице Джекса читалась лёгкая тревога, а внутри беспокойство не давало покоя. — Что хотел? — спросил Кевин, бросив на него взгляд. — Я… не думаю, что мне тут рады. Есть ты и тот парень, Рон вроде бы… Но не остальные. В общем… я рад познакомиться, правда. Но мне, наверное, лучше уйти… Он замялся, отвёл взгляд и уставился в пол. — Оу… Правда? Я ничего такого не заметил… Но если ты так хочешь… — пробормотал Кевин, задумавшись. — Увидимся!.. В ответ Джекс лишь коротко кивнул и ушёл. — Бро, а где Джекс? — раздался другой голос. К стоящему в одиночестве парню подошёл один из компании. — Аэ-э… Ему стало плохо, и он пошёл домой! — неуверенно солгал блондин. Особенно трудно было врать собственным друзьям. Ему очень хотелось, чтобы новенький смог со всеми подружиться.