Часть 20
3 апреля 2026 г., 08:52
«Мой дорогой читатель!
Изумруд сезона, несомненно, сделал свой выбор: официальное ухаживание принял Маркиз Хартфорд-Сеймур, лорд Альфред Деблинг. Пара впечатляющая: ум, обаяние и уверенность — всё в одном лице.
А вот бриллиант сезона, мисс Эдвина Шарм, всё ещё раздумывает, кому доверить своё сердце. Виконт Бриджертон, как известно, проявляет едва заметное, но настойчивое внимание, а старшая сестра Эдвины, госпожа Катани Шарма, наблюдает с вниманием настоящего надзирателя. Чем это закончится? Время покажет, дорогой читатель, но сплетни уже ищут свои пути.
И теперь — самая пикантная часть сезона: молодой лорд, который славится своей склонностью к долгим визитам в библиотеку и тихим карточным партиям, был недавно замечен… в компании дамы, чьи кокетливые улыбки и яркие перчатки не оставляют сомнений. И, смею заметить, лорд выглядел гораздо более смущённым, чем принято считать приличным. Наши светские знатоки уже шепчутся, что вечер закончился весьма неожиданно для обоих.
Так что, мой дорогой читатель, даже когда мир кажется выдержанным и правильным, знайте: интриги, тайны и едва заметные нарушения этикета продолжают править бал. И кто знает, какие ещё сюрпризы принесёт нам этот сезон.
Ваш вечный информатор,
Леди Уислдаун».
____________
Сразу после того, как новость о согласии Пенелопы на ухаживание с лордом Деблингом достигла королевы Шарлотты и леди Данбери, обе дамы были слегка удивлены, но искренне рады. Для королевы это был знак, что сезон уже преподнёс неожиданные, но приятные сюрпризы. Леди Данбери же едва сдерживала улыбку: Пенелопа доказала, что умеет делать верные, продуманные шаги.
Однако светская радость длилась недолго. На пороге поместья Фезерингтон появился новый барон — Лорд Джек Фезерингтон.
Высокий, с уверенной осанкой, он выглядел опытным путешественником, но что-то в его манере говорило семье, что доверять ему безоговорочно нельзя. Приехав из Америки, Джек с гордостью рассказывал о своих рудниках и планах искать спонсора, чем сразу привлёк внимание окружающих.
Пенелопа, как всегда проницательная, сразу заметила потенциальную угрозу. Она тихо подошла к матери:
— Мама, — сказала она осторожно, — с этим лордом нужно быть внимательнее. Он слишком охотно говорит о своих делах и намерениях.
Порция кивнула, понимая, что дочь права. Она уже давно придерживалась плана — как можно скорее выдать дочерей замуж, обеспечив их безопасность и спокойствие.
— Хорошо, Пенелопа, — сказала она, — тогда будем наблюдать. Но в целом ситуация с Джеком может быть полезной: он пообещал помочь с приданым для Филиппы. Наконец-то она сможет выйти замуж за Найджела Бербрука, который ухаживал за ней с прошлого сезона и всё межсезонье, пока ты была у своей тети Петуньи в Корнуэлле.
Когда начались первые визиты Гарри Данкворта к Пруденс, Порция вновь приняла решение, которое должно было облегчить ей задачу:
— Доченька, — сказала она Пруденс, — Гарри Данкворт — хороший вариант. Тщательно, но уверенно. Не откладываем.
В свою очередь экономка Варли, верная и преданная хозяйке, наблюдала за всем с вниманием и тихо проговорила Пенелопе:
— Мисс Пенелопа, новый барон вызывает у меня сомнения. Нужно собрать больше информации, прежде чем делать выводы. Я расспрашивала среди слуг, но никакого результата добиться не смогла.
Пенелопа кивнула. Её ум уже строил стратегию. Она решила обратиться к Деблингу, полагая, что его связи и влияние как маркиза, а также знакомство с американскими делами, могут дать ей нужные сведения:
— Я попрошу помощи у лорда Деблинга, — сказала она Варли. — Если кто и сможет узнать больше о новом бароне, так это он.
— Конечно, мисс, — ответила экономка. — Будем действовать осторожно.
И так, пока семья Фезерингтон радовалась счастливым ухаживаниям и планировала будущие браки дочерей, Пенелопа уже строила свой следующий шаг — выяснить правду о Джеке Фезерингтоне, чтобы никакие обещания и блестящие речи не смогли обмануть её семью.
