Тихое место 2: месть Гробоцвета.

      Отведя Аргайла в медпункт и убедившись, что им займётся Джойс, Эдди не стал задерживаться. Он лишь коротко кивнул ей и вышел, чувствуя, как усталость тяжёлым грузом ложится на плечи, но не даёт остановиться.       Дойдя до дома, он без лишних слов захлопнул дверь прямо перед носом Билли, даже не взглянув на него. Сейчас ему было не до разговоров.       Кухня встретила его разрухой: перевёрнутый стол, разбросанная посуда, осколки стекла, хрустящие под ногами, и распахнутый холодильник, из которого на пол стекала молочная лужа. Эдди остановился посреди этого беспорядка. — Отличный, мать его, завтрак… — пробормотал он.       Он быстро привёл себя в порядок, сменил одежду, вытер кровь с рук и, не позволяя себе задержаться ни на секунду дольше, направился к костру, где уже собирался совет.       Там было весьма неспокойно. Джим стоял, опершись на самодельный стол, рядом с ним — Сэмюэль, а напротив — незнакомый мужчина с усталым, закрытым лицом. Чуть в стороне сидели Хосэ и девочка лет четырнадцати. Она держалась прямо, почти неподвижно, её взгляд был острым и внимательным, но при этом — отстранённым от звуков вокруг. Сэмюэль заметил Эдди первым. — Хорошо, что пришёл, — тихо сказал он. — Это Эммет. А это Риган.       Эдди кивнул, но его взгляд задержался на девочке. Он заметил, как она не реагирует ни на треск костра, ни на шаги, ни на чужие голоса. — Она не слышит, — спокойно констатировал он.       Эммет коротко кивнул, даже не пытаясь смягчить факт. — Нет. Может различать звуки при помощи аппарата, но не более.       Он говорил сухо, почти отрешённо, будто каждое слово приходилось вытаскивать из себя усилием. Эдди опустился на край скамьи, сцепив пальцы. — Тогда давайте начнём с главного, — его голос был ровным, но в нём уже чувствовалось напряжение. — С того, как именно из-за вас сегодня чуть не погиб мой сын.       Сэмюэль тихо вздохнул, но не вмешался. Эммет не отвёл взгляда. Он лишь на секунду прикрыл глаза, словно принимая удар. — Мы не знали, что они последуют за нами, — сказал он глухо. — Если бы знали… — …вы бы всё равно привели их сюда? — перебил Эдди, чуть наклонив голову. В его голосе прозвучала холодная, режущая ирония. — Отлично. Тогда спасибо. Искренне. Чуть не потерять ребёнка — это именно тот опыт, которого мне не хватало.       Риган резко повернула голову к Эдди, уловив напряжение по губам и мимике. Её пальцы быстро задвигались. Эммет перевёл взгляд на неё, затем снова на Эдди. — Она говорит, что это была не наша цель, — тихо передал он. — Серьёзно? — Эдди чуть усмехнулся. — А я уж подумал, вы специально решили устроить нам вечер развлечений.       Хоппер нахмурился. — Эдди… — Нет, — Эдди поднял руку, не отрывая взгляда от Эммета. — Пусть расскажет дальше.       И Эммет заговорил. Не оправдываясь — просто констатируя. — Мы нашли вас по радиосигналу. Я слышал каждую ночь — одна и та же песня. Риган вычислила направление, откуда идёт сигнал. Мы шли несколько дней. Почти дошли… пока не наткнулись на других людей.       Он замолчал на секунду, словно вспоминая. — Но их то людьми и не назовешь, — добавил он тихо. — Они ловят тех, кто слабее. Им всё равно, услышат ли их, но цель одна — грабить и убивать.       Эдди перестал улыбаться. — И вы решили, что сбежать от них не проверив есть ли за вами хвост — хорошая идея? — Это была единственная идея, — жёстко ответил Эммет. — Эти твари перебили их всех, а лодку мы забрали.       Риган снова заговорила жестами, быстрее, напряжённее. Эммет кивнул, не глядя на неё. — У них была вторая лодка. Мы не знали, что они пойдут за нами. И что… твари смогут доплыть до острова.       Он замолчал, затем добавил уже тише: — Но это не главное.       Эдди прищурился.       — Тогда удиви меня.       Эммет впервые за всё время отвёл взгляд. Его плечи чуть опустились, будто он на мгновение позволил себе слабость. — На старом заводе… в тринадцати километрах отсюда… осталась её семья.       Он кивнул в сторону Риган. — Я оставил их там.       Тишина стала почти осязаемой. Эдди медленно выпрямился. — Что?       Эммет сжал челюсть. — Там в подвале есть укрытие. Надёжное. Тихое. Мы не могли идти все вместе — слишком рискованно. Я повёл её. И обещал вернуться.       Риган резко подняла голову, её глаза блеснули. Она быстро заговорила руками, почти с отчаяние. Эммет перевёл, голос его стал глухим: — Её мать. Брат. И младенец.       Он сделал паузу. — Она хочет, чтобы мы вернулись за ними.       Эдди смотрел на них обоих — на сломленного мужчину, который уже однажды сделал выбор и теперь вынужден с ним жить, и на девочку, в которой не осталось ничего детского, кроме упрямой веры, что всё ещё можно исправить.       Он медленно провёл языком по пересохшим губам и тихо, без тени сарказма, спросил: — И ты правда думаешь, что после всего этого я соглашусь снова вывести людей под удар?       Риган внимательно наблюдала за Эдди, не упуская ни одного изменения в его лице. Напряжение, повисшее у костра, было почти осязаемым, и даже те, кто не до конца понимал происходящее, чувствовали — разговор подошёл к точке, после которой назад уже не вернуться.       Она вдруг поднялась и пересела ближе, сокращая расстояние между ними. Это было неожиданно, но в её движениях не было ни робости, ни колебаний — только чёткое, выверенное намерение. Девочка коснулась пальцами своего уха и постучала по слуховому аппарату, привлекая внимание Эдди.       Он нахмурился, не сразу понимая, к чему это, но затем медленно кивнул и коснулся своего. — У меня тоже есть, — сказал он, чуть повернувшись к ней, чтобы она могла читать по губам. — Только настроен иначе. Усиливает дальние звуки. Помогает услышать их раньше, чем они подойдут.       Риган внимательно следила за его губами, затем коротко кивнула. Её пальцы нашли крошечное колесико на устройстве, и на секунду она замерла, будто давая ему шанс понять, что сейчас произойдёт.       Но Эдди не успел.       Резкий, пронзительный писк ударил в голову, словно кто-то вогнал тонкий металлический штырь прямо в ухо. Звук не просто был громким — он резонировал внутри, дробя мысли, сбивая дыхание.       Эдди резко дёрнулся, зажмурился и схватился за аппарат, сдавленно выдыхая: — Чёрт… выключи… выключи это…       Он едва удержался, чтобы не вскрикнуть, и только стиснул зубы, наклоняясь вперёд, будто пытаясь физически уйти от боли.       Хоппер сделал шаг, готовый вмешаться, но Эммет мгновенно поднял руку, останавливая его. — Подожди.       Риган тут же вернула настройку назад. Писк оборвался так резко, что тишина после него показалась почти оглушительной.       Эдди ещё несколько секунд сидел, тяжело дыша, сжимая пальцами виски. В голове пульсировала тупая боль, словно от сильного удара.       Он медленно поднял взгляд на девочку. — Ты… — голос его был хриплым. — Ты сейчас серьёзно?       Риган не выглядела виноватой. Она смотрела прямо, внимательно, будто проверяя — понял ли он. — Она не хотела тебя калечить, — тихо сказал Эммет. — Она хотела показать.       Эдди усмехнулся, но в этом не было веселья. — О, я почувствовал. Очень доходчиво.       Он выпрямился, всё ещё слегка морщась. — И что дальше? Ты сейчас скажешь, что этим можно… что? — Остановить этих тварей, — спокойно ответил Эммет. — Дезориентировать.       Он говорил без лишних эмоций, но каждое слово звучало уверенно, будто проверено на практике. — Этот звук для них… как перегрузка. Их слух — это их сила. И их слабость.       Риган снова начала быстро двигать руками, её движения стали резче, настойчивее. Эммет перевёл, не отрывая от неё взгляда: — Она говорит, что уже использовала это, когда они покидали долину.       Эдди прищурился. — И сработало? — Как видишь, — коротко ответил Эммет. — Это не ответ.       Эммет сжал челюсть. — Это единственный ответ, который у меня есть.       Повисла пауза. Эдди провёл языком по губам, затем кивнул в сторону аппарата Риган. — Значит, ты хочешь сказать, что у нас всё это время был способ их сдерживать… а мы просто… — он развёл руками, — не знали?       Риган не отвела взгляда.       И в этот момент в ней не было ничего детского — только холодная, упрямая решимость человека, который уже видел, на что способен этот мир.       Эдди медленно кивнул, обдумывая. — Допустим, — тихо сказал он. — Допустим, я верю.       Он наклонился чуть вперёд, упираясь локтями в колени. — Тогда ответь мне честно… — его взгляд впился в Эммета. — Если это работает… почему её семья всё ещё там?       Эммет не сразу ответил на вопрос Эдди. Он на мгновение отвёл взгляд, будто собираясь с мыслями, затем медленно провёл рукой по лицу и всё-таки заговорил — глухо, с той усталой честностью, которая не оставляет места ни оправданиям, ни приукрашиваниям. — Потому что… — он сделал паузу, — когда мы ушли, ситуация уже была критическая.       Риган повернулась к нему, её пальцы напряжённо сжались, но она не перебивала. — Её мать, Ивлин… — продолжил Эммет, — недавно родила. А после убили её мужа и они вынуждены были уйти из долины.       Эдди нахмурился, не сразу осмыслив услышанное. — Родила ребёнка? В наши-то дни? — Да, — коротко кивнул Эммет.       У костра кто-то тихо выдохнул. Даже Хоппер на секунду отвёл взгляд. — Они сделали для него колыбель, — продолжил Эммет, — звукоподавляющую. Закрытый бокс, обшитый изнутри мягкими материалами. Любой плач, любой звук — гасится внутри.       Эдди медленно кивнул. — Логично… иначе он бы не прожил и часа. — Проблема в том, — тихо добавил Эммет, — что это почти герметичная штука. Чтобы ребёнок не задохнулся, им нужен кислород.       Риган быстро задвигала руками, взгляд её стал жёстче. Эммет перевёл: — У них был баллон. Один. Мы нашли его на заводе.       Он сглотнул. — Но запас… на исходе.       Тишина стала тяжёлой. Эдди медленно выпрямился. — И ты оставил их там?       Эммет не отвёл взгляда.       — Я оставил их в самом безопасном месте, которое у нас было. С запасом времени… чтобы найти помощь.       Риган смотрела на него, не моргая. Эдди выдохнул сквозь зубы, но ничего не сказал. — Это не всё, — продолжил Эммет. — Её брат… Маркус… он попал ногой в капкан. Мы не успели его как следует обработать, да и нечем было толком. — Инфекция? — сразу уточнил Эдди. — Скорее всего, — кивнул Эммет. — У нас не было ни нормальных медикаментов, ни инструментов.       Риган снова заговорила жестами, быстрее, почти резко. — Она говорит, — перевёл Эммет, — что он держится. Но надолго его не хватит.       Эдди закрыл глаза на секунду, сжимая переносицу.       — Прекрасно, — тихо пробормотал он. — Младенец без кислорода и подросток с заражением. Отличный набор.       Эммет продолжил, будто не слыша сарказма:       — В пяти километрах от завода есть город. Небольшой. Мы там жили раньше.       Он поднял взгляд. — Там есть всё. Аптеки. Склад с оборудованием. Может быть — оружие.       Сэмюэль, до этого молчавший, наконец подался вперёд. — Значит, у нас есть повод туда пойти, — спокойно сказал он. — И есть причина.       Он обвёл всех взглядом. — Мы не просто идём спасать их семью. Мы пополняем свои запасы. Медикаменты, кислород, возможно — боеприпасы.       Хоппер нахмурился. — И приводим к себе ещё больше проблем, если что-то пойдёт не так. — Проблемы уже здесь, — жёстко ответил Сэмюэль. — Сегодня ты это сам видел.       Он перевёл взгляд на Эдди. — Нам всё равно придётся выходить за пределы зон, которые ты зачищал. Рано или поздно.       Костёр тихо потрескивал, освещая напряжённые лица. — Так почему бы не сделать это сейчас, — добавил он, — когда у нас есть шанс спасти людей и получить то, что нам жизненно необходимо?       Эдди молчал, глядя в огонь. Риган осторожно коснулась его руки, привлекая внимание. Когда он посмотрел на неё, она медленно, чётко показала жестами: Помоги