***
Это случилось так стремительно, что Илья не сразу осознал, что происходит. Мозг отказывался обрабатывать информацию, которая поступала через глаза и уши, пытаясь найти рациональное объяснение тому хаосу, который развернулся за окнами машины. Сначала — ослепительный свет фар прямо в лоб, такой яркий, что даже сквозь тонированные стекла пришлось зажмуриться. После — рев моторов, визг тормозов, и несколько темных джипов, вылетевших будто из ниоткуда, и перегородивших трассу в считанных метрах от головной машины колонны. — Засада! — заорал кто-то, и крик этот потонул в грохоте выстрелов. Пули дробью застучали по корпусу, и ведущая машина колонны взорвалась фейерверком стекол и искр, взметнувшихся в серое небо. — Ложись! — Хадсон машинально рванулся вперед, накрывая голову руками, будто это могло защитить от свинца, летящего со всех сторон. Боевики на передних сидениях попытались вскинуть автоматы, но пули прилетели снаружи через открытые окна, и оба они обмякли, заливая кровью салон прежде, чем успели сделать хоть один выстрел. Дверь резко распахнулась. Илья не успел даже сгруппироваться, как с его стороны возник человек и выстрелил прямо в голову боевику, что сидел между ними. — Шеф! Быстро, быстро, быстро! — еще один человек в балаклаве, с автоматом наперевес, появился с другой стороны, он протягивал руку Хадсону. Илья моментально всё понял: пришли те, кто остались верны, те, кто не переметнулись к генералу и остальным предателям, те, для кого Хадсон Уильямс всё еще был главой картеля. — Уходим, Розанов, быстро! — приказал Хадсон, вываливаясь из внедорожника — его руки, скованные за спиной наручниками, и рана на боку, мешали двигаться стремительно. Вокруг творился настоящий ад: стрельба гремела со всех сторон, люди в чёрном перебегали от укрытия к укрытию, кто-то падал, кто-то кричал, кто-то стрелял в ответ. В этом хаосе невозможно было понять, где свои, а где чужие. — Сюда! — их чуть ли не волоком тащили к одному из джипов. Илья бежал, спотыкаясь, наручники впивались в запястья, натирая кожу, пули свистели над головой, а адреналин застилал глаза красной пеленой. На секунду он оглянулся: что-то заставило его это сделать — внутренний импульс, который невозможно было проигнорировать. Он увидел отца. Генерал стоял за своей машиной, совершенно спокойный, сюрриалистичный среди этого хаоса, отдавая приказы жестами, словно находился не в эпицентре перестрелки, а на военных учениях. В нескольких метрах, пригнувшись, краткими перебежками двигался Алексей с пистолетом в руке, стреляя в сторону нападавших. Их с братом взгляды встретились. На одно мгновение, длиной в удар сердца. А потом шальная пуля вошла Алексею в голову. Илья видел, как брат падает с широко распахнутыми глазами, будто в замедленной съёмке, как его колени подгибаются, как кровь брызгает на асфальт, как отец надсадно кричит, бросаясь к сыну, забыв о приказах, забыв об опасности, забыв обо всём на свете. — Розанов, блять! — Хадсон толкнул его в бок с такой силой, что едва не сбил с ног. — Бежим! Илья запрыгнул в джип, чувствуя себя персонажем малобюджетного боевика, где картинка на самом деле не настоящая, вокруг одни актеры, а смерть — всего лишь игра… Дверь захлопнулась, машина рванула с места, унося их прочь от этого ада, прочь от перестрелки, прочь от отца, склонившегося над телом брата. Илья смотрел перед собой, почти не моргая, смотрел на спинку переднего сидения, обтянутую мягкой кожей, пока все звуки вокруг не начали стихать, превратившись в едва различимый гул, а вскоре и он пропал. Алексей мертв. Брат, которого он когда-то любил, которым некогда восхищался, с которым дрался в детстве за игрушки, который защищал его от дворовых хулиганов, а потом стал врагом, предателем, частью системы, которую Илья ненавидел — лежал там, на холодном асфальте, с пулей в голове. Илья закрыл глаза, и в этой темноте не было ничего, кроме пустоты…***
Они оторвались от погони только через полчаса бешеной гонки. Сначала по трассе, затем по бесконечным просёлочным дорогам, петляя между лысыми пролесками и бескрайними полями, пока джип не заехал в заброшенный ангар на окраине маленького городка, названия которого Илья даже никогда не слышал. Когда двигатель заглох и наступила тишина, она показалась оглушительной. После грохота выстрелов, визга пуль и рева моторов, такое затишье давило на уши, заставляя сердце биться оглушительно в клетке ребер. Хадсон сидел рядом, бледный до синевы, прижимая руку к боку, он тяжело, со свистом дышал: рана открылась снова, и тёмное пятно расползалось по серой футболке, пропитывая ткань липкой влагой. Но ему, казалось, не было до этого никакого дела. Он смотрел на Илью, и в этом взгляде было столько всего, что слова были не нужны. — Ты как?.. — спросил Хадсон, голос его прозвучал хрипло, срываясь. Илья поднял взгляд — опустошенный, до смерти замученный, в котором не осталось ничего, кроме усталости. — Мой брат только что умер у меня на глазах, — ответил он, и слова эти прозвучали будто со стороны, будто говорил вовсе не он, а кто-то другой, кто смотрел на эту сцену издалека — случайный свидетель. — Илья… — Я ненавидел его. Всё это время я ненавидел его за то, кем он стал, за его выбор, за его предательство… но он был моим братом. Мы росли вместе. Мы делили одну комнату. Он учил меня драться, когда я был маленьким, а меня обижали во дворе… — Розанова будто прорвало: слова прорывались бессвязным потоком, пока он не сорвался на всхлип и не замолчал. Хадсон смотрел на него, дав время, позволяя выговориться, потому что знал — если Илья сейчас замолчит, проглотив потрясение и боль, это убьет его изнутри быстрее любой пули. — И отец… — продолжил Илья, и голос его снова дрогнул. — Он стоял там и смотрел на меня, а потом... я видел, как он бросился к Алексею. Впервые в жизни я видел его не генералом, не главой картеля, не монстром — просто отцом, который теряет сына. И я не знаю, что чувствовать… — Ты не виноват, — тихо сказал Хадсон. Илья усмехнулся, но усмешка вышла горькой, болезненной. — Нам нужно идти, давай избавимся от браслетов для начала, окей? У нас мало времени. Они выбрались из машины, и только тогда Илья заметил, как сильно дрожат его руки, как дрожит он весь — озноб расходился по телу мучительными пульсациями. Люди Хадсона: человек пять, выбирались из джипов с оружием, с лицами, на которых не отражалось никаких эмоций, и быстро заняли позиции у входа, перекрывая возможные пути проникновения. Темнокожий, широкоплечий мужчина подошёл к Хадсону, бросив быстрый взгляд на Илью. — Шеф, нужно уходить. Они прочесывают район. Нас быстро обнаружат. — Сколько у нас времени, Джей-Джей? — спросил Хадсон, не глядя на него. — Максимум полчаса, если повезет. Хадсон кивнул и повернулся к Илье. — Флешка? Илья машинально коснулся кармана, твердый прямоугольник был на месте, грел бок сквозь ткань куртки. — Да. — Хорошо, это наш единственный козырь. Единственное, что может уничтожить их всех. Они отошли за угол ангара, подальше от чужих глаз и ушей, и Хадсон заговорил быстро, четко, как человек, который всё продумал до мелочей заранее и теперь просто излагает готовый план. — Слушай меня внимательно, Розанов: ситуация хуже, чем я думал. Твой отец контролирует не только полицию, у него люди в ФБР, в прокуратуре, в судах. Если мы бездумно сольём информацию в обычные каналы, нас убьют раньше, чем она вызовет общественный резонанс. Нужно действовать точечно, через проверенных людей, которых у меня пока достаточно. — Что ты предлагаешь? Хадсон шагнул ближе, заглянул в глаза, и Илья увидел в его взгляде то, чего никогда не видел раньше — решимость и боль. — Мне нужно, чтобы ты исчез, — сказал он тихо, но твердо. — По-настоящему — так, чтобы они перестали тебя искать и закрыли твоё дело, чтобы между нами не было никакой связи. Ты, я — мы уязвимы, когда рядом. Нам нужно разделиться. — Что?.. — Не навсегда, — Хадсон говорил быстро, не позволяя вставить и слова. — Но так, чтобы у нас был шанс. Ты — исчезаешь, уезжаешь в другую страну, меняешь имя, начинаешь новую жизнь очень далеко отсюда. Я — остаюсь здесь, сливаю информацию, разрушаю картель, убираю твоего отца с верхушки и всех, кто с ним, а когда все закончится... — Когда все закончится — что? Хадсон смотрел ему прямо в глаза: — Тогда я тебя найду — где бы ты ни был. И мы начнем всё сначала. Илья смотрел на него в ответ и никак не мог сложить пазл воедино: человек, ради которого он разрушил всё, предлагает ему просто исчезнуть, уйти, спрятаться, пока он сам будет заканчивать эту войну в одиночку? — Я никуда не уйду… — нервно замотал Розанов головой, и голос его дрогнул. — Я не оставлю тебя одного. Что если они найдут тебя раньше, если ничего не получится? — Тогда ты будешь жить, Илья. Спокойно, без всего этого дерьма, вне системы. Начнёшь новую жизнь, найдёшь кого-то нормального, родишь детей, состаришься и умрёшь в своей постели дряхлым стариком, а не в перестрелке на трассе молодым пацаном. Ты не будешь хоронить меня, когда я сдохну от передоза, — он грустно улыбнулся. — У меня есть верные люди, я не один. — Я не хочу жить без тебя… — вырвалось у Илья прежде, чем он успел подумать. Хадсон шагнул к нему вплотную, взял его лицо в ладони, заставляя посмотреть в глаза. — Знаю, — сказал он тихо, поглаживая большими пальцами скулы Ильи. — Поэтому я сделаю всё, чтобы вернуться. Всё, понимаешь? Но сначала ты должен исчезнуть для всех. Даже для меня. Илья смотрел на него, на человека, который разрушил его жизнь и одновременно стал ею, на наркомана, преступника, главаря картеля, убийцу, который сейчас смотрел на него с такой волчьей преданностью, что у Ильи перехватывало дыхание. — У нас нет другого выхода, верно?.. — вопрос, который не требовал ответа, но Хадсон всё же кивнул, прикусив губу. — Тогда поклянись и сдержи, блять, своё бандитское слово. На чём вы там в вашей мафии клянётесь — на крови? Хадсон с усмешкой фыркнул, отпуская его лицо, и отступая к обшарпанной стене ангара: — На крови? Серьёзно, Розанов? — Поклянись мне, что вернёшься, — Илья снова шагнул к нему, нависая угрожающей скалой. — Поклянись, сука, что не сделаешь ничего идиотского. Скажи, что выживешь. Хадсон улыбнулся кривой улыбкой, от которой у Ильи всегда тайно замирало сердце. — Я всегда возвращаюсь к тебе. Запомни, наконец, это. Кто начал поцелуй — долгий, отчаянный, солёный от крови с разбитых губ и пота, — понять было невозможно. Они просто сплелись в очередной раз комком ярости и боли, пожирая друг друга, будто в последний раз. Розанов вжимал Уильямса в стену ангара, отчаянно вылизывая его рот, пока на другой стороне строения ждала его, Хадсона, верная стая. Хадсон притягивал его голову за взлохмаченные кудри к себе вплотную и едва слышно постанывал в губы. — Вот тебе, блять, клятва на крови… — захихикал он, отстраняясь, и стирая большим пальцем алый подтек с губ Ильи.***
Через три дня они остановились на границе в маленькой придорожной забегаловке, в двадцати милях от канадской границы. Здесь не спрашивали документы, угощали паршивым кофе, а полиция никогда не появлялась, потому что хозяин платил, кому надо и знал, кого можно пускать, а кого лучше не замечать. — Готов? — спросил Хадсон, когда они сели напротив друг друга за столиком в дальнем конце кафе. Илья посмотрел на него, на человека, ради которого собирался исчезнуть из мира, и почувствовал, как внутри разливается нечто тёплое, несмотря на холод, проникающий сквозь окна дешевого кафе. — Нет, — честно ответил он. — Но выбора у нас нет, ты сам это сказал. Хадсон кивнул, достал из внутреннего кармана ключи и положил их на стол между ними. — Машина здесь, на стоянке у заправки — серая «Тойота», документы в бардачке на имя Коннора Сторри. Деньги — под сиденьем, тридцать тысяч наличными, больше нельзя, чтобы не привлекать внимание. Ты едешь до границы и переходишь, там тебя встретят мои люди. Они отвезут тебя в Монреаль, в квартиру, которую я снял полгода назад на подставное имя. Илья взял ключи, сжал их в кулаке, чувствуя, как металл врезается в ладонь. — А ты?.. — спросил он аккуратно, глядя исподлобья на Хадсона. — Что будешь делать ты? Хадсон усмехнулся и игриво подмигнул. — У меня есть некоторые дела. Нужно закончить то, что мы начали. Слить информацию так, чтобы они не успели заткнуть нам рты. Убрать генерала, Томпсона и всех, кто с ними. Разрушить эту систему до основания. Илья кивнул. Он принял этот план, потому что понимал — иначе никак, Хадсон не может просто исчезнуть с ним и оставить всё, как есть, начав где-то там новую жизнь. Они не могут, взявшись за ручки, уехать в закат. Хадсон не сможет быть другим, а Илья выбрал его именно таким — опасным, непредсказуемым, стоящим по ту сторону закона. — Но ты идешь в самое пекло — один, против целой системы, которая старше тебя и могущественнее. Хадсон потянулся через стол, взял ладонь Ильи в свою руку, заставляя смотреть в глаза. — Я очень давно в этом, Илья, и я знаю правила и законы этого мира. Это моя битва. Но я всегда возвращаюсь с войны к тебе — запомни это. Больше всего на свете я бы хотел, чтобы ты жил нормальной жизнью, и, если бы я мог, давно бы ушел, оставил тебя в покое. Но я, блять, не смог. Ни тогда, ни сейчас. Илья смотрел в его глаза — тёмные, с искрой безумия, тлеющей в глубине зрачков. Искра, что привлекла его с первой встречи, с того самого момента, когда он переступил порог коттеджа не с ордером на обыск, а с желанием, которое не мог объяснить и контролировать, и с чувствами, которые засыпали пеплом былые, некогда нерушимые принципы и установки, как когда-то смертоносный пепел Везувия накрыл обреченные на гибель Помпеи. — А я всегда тебя жду, — сказал он твердо. — И тогда, и сейчас. — Знаю. Поцелуй за ангаром стал последним. Больше они не оставались наедине, и еще один долгий, прощальный поцелуй сейчас мог стать якорем, который удержит их обоих на месте и не даст сделать то, что нужно. Илья встал из-за стола. — Не оборачивайся, — едва слышно сказал Хадсон, глядя на него снизу вверх. — Когда будешь уходить. — Ненавижу тебя… — прошептал Илья, чувствуя, как горло сковывает спазмом, от сдерживаемых тщательно эмоций. — Это неправда, — Хадсон улыбнулся ему — ярко, искренне, сверкнув игриво темными глазами, и у Ильи предательски сжалось сердце. Он скользнул напоследок ещё разок по его лицу, отпечатывая в памяти созвездия веснушек, а затем быстро вышел в ночь, ни разу не оглянувшись. Снег в этом году был ранним, падал крупными хлопьями с начала ноября, укрывая землю белым саваном, и каждый шаг оставлял след, который заметало уже через минуту. Серая «Тойота» одиноким памятником стояла на парковке, припорошенная свежим снегом. Илья сел на водительское сидение, завёл двигатель и выкрутил печку на максимум; его бил озноб. А потом поехал к границе.***
Три часа спустя. Телефон Хадсона зазвонил, когда он сидел в машине, в двадцати милях от кафе, ожидая своих людей, которые должны были приехать к нему через час. Ночь была тихой, снег падал без остановки, и в этой тишине звонок прозвучал, как выстрел. — Шеф… — голос Джей-Джея в трубке был напряженным, срывающимся. — У нас проблема. Хадсон замер, чувствуя, как внутри всё холодеет. — Какая, нахуй, проблема, Джей-Джей?! Что случилось? — Машина — серая «Тойота»… В груди что-то надломилось от неприятного предчувствия, его вдруг затошнило… — И?.. Она должна была уже границу пересечь, что не так? — На трассе, всего в пяти милях от границы… она взорвалась. Сгорела полностью. Внутри... — краткая пауза, которую Хадсон запомнит на всю оставшуюся жизнь — пауза, длиной в вечность. — Внутри тело.