Чёрные облака

      Как только первые лучи солнца осветили Алфею, Блум медленно проснулась. Она спала не в своей старой комнате, так как больше не была ученицей, а в одной из немногих гостевых комнат школы. На самом деле, все шестеро Винкс были размещены в одной комнате, и им пришлось спать на двухъярусных кроватях.       Рыжеволосая фея быстро взглянула на своих подруг. Она поняла, что Флора всё ещё не вернулась.       — Девочки, просыпайтесь! — поспешила Блум, будя каждую из подруг одну за другой. Все они начали медленно просыпаться, потирая глаза и зевая.       — Блум…? Что случилось? — сонно спросила Муза.       — Разве ты не знаешь, что недостаток сна вреден для кожи? — Стелла проворчала, снова с головой укрывшись одеялом. — … и для всего остального тела тоже.       — Флора так и не вернулась! — объявила Блум.       Остальные Винкс резко поднялись со своих кроватей, широко раскрыв глаза.

***

      — Люси? Это ты? — взволнованно спросила Мирта.       — Мирта! — ответила Люси на другой стороне телефонного звонка. — Слава богу!       Мирта поняла, что Люси бежала во время разговора.       — Люси, что происходит? — заволновалась Мирта. — Где ты?       — В Облачной Башне! — крикнула Люси. — Ты должна позвать сюда помощь!       — Я тоже в Облачной Башне! — ответила Мирта. Она услышала, что Люси громко вздохнула от удивления.       — Ты тоже здесь?       — Люси, успокойся. Где ты?       — В тренировочных залах! — крикнула Люси. — Он идёт за мной!       — Что? Кто идёт? — спросила Мирта, но ничего не получила в ответ. — Люси? Люси!       Но Люси уже сбросила звонок.       — Мирта? — сказала Флора. — Это правда была Люси?       — Да, — ответила Мирта. Казалось, она обрадовалась, узнав, что Люси была в порядке. Или, по крайней мере, пока что в порядке. Её последние слова во время телефонного разговора сильно обеспокоили Мирту.       — Где она? Она здесь?       — Да, она здесь. Она в тренировочных залах. Это на пятом этаже. Нам надо торопиться! Похоже, она пытается от кого-то убежать.       — Хорошо, — согласилась Флора, и они с Миртой отправились в путь.

***

      Тем временем в Алфее члены клуба Винкс собрались в кабинете Фарагонды. Они рассказали ей, что Флора с Миртой отправились в Облачную Башню, чтобы поговорить с Люси, и до сих пор так и не вернулись.       — Больше всего меня беспокоит, — начала Фарагонда, — что с ними могло что-то произойти по пути в Облачную Башню.       — Нет, они достигли Облачной Башни, — вмешалась Текна.       — Как ты об этом узнала? — спросила Фарагонда.       Текна показала ей небольшой ноутбук. На его экране отображалась карта Магикса со светящимися точками.       — После того, как меня засосало в портал Омега-Измерения, я создала это, — объяснила Текна. — Это устройство, способное отслеживать любого из нас в радиусе средней по размеру солнечной системы. Я создала его на случай, если кто-то из нас исчезнет без следа. — Затем Текна нажала несколько кнопок, и карта изменилась, показав лишь ту область, где находились три школы. — Эти точки — это мы. А эта точка здесь, в Облачной Башне, это Флора.       — Что ж, если мы можем доверять твоему устройству, то это хорошо, что Флора и Мирта там, — Фарагонда расслабилась и откинулась на спинку стула. — Я позвоню Гриффин и спрошу её, почему они всё ещё там.       Директриса набрала номер телефона кабинета Гриффин и стала ждать. Через несколько мгновений она услышала автоответчик, сообщающий о том, что номер был недоступен. Фарагонда нахмурилась.       — Это странно, — сказала она.       — Это доказательство того, что с Флорой и Миртой случилось что-то плохое, — вмешалась Лейла. — Мы должны отправиться в Облачную Башню!       — Лейла, я восхищаюсь твоей смелостью, но ты должна понимать, что если с Флорой и Миртой случилось что-то плохое, вас может постигнуть та же участь, если вы отправитесь в Облачную Башню без надлежащего плана, — посоветовала Фарагонда.       — Нам всё равно! — воскликнула Стелла. — Они наши подруги, и поэтому мы должны сделать всё возможное, чтобы вернуть их целыми и невредимыми!       — Как бы странно это ни звучало, я согласна со Стеллой, — вмешалась Муза. — Мы не боимся, что с нами может что-то случиться. Главное, чтобы мы смогли найти их.       — Кроме того, с ними могло произойти что-то даже хуже, чем то, с чем мы уже сталкивались раньше, — Блум поддержала подруг.       — Я вижу, вы полны решимости отправиться в Облачную Башню. В таком случае… — Фаргонда принялась искать что-то в ящиках своего стола. — … вам понадобится это.       Затем она показала им большой серебряный ключ.       — Что это? — спросила Муза.       — Ключ. Разве тебе это непонятно? — Стелла закатила глаза.       — Спасибо за твою мудрость, Стелла, — съязвила Лейла. — Я уверена, что мы все уже и так догадались, что это ключ.       Стелла по-детски надулась.       — Это один из ключей Облачной Башни. Директриса Гриффин дала один мне, а другой Саладину на случай чрезвычайной ситуации. И сейчас, похоже, наступил как раз такой случай, — объяснила Фарагонда. — Он может открыть все двери внутри Облачной Башни.       — Спасибо! — Блум взяла ключ. — Подождите, значит ли это, что у директрисы Гриффин тоже есть ключ от Алфеи?       — Да, — ответила Фарагонда. — Но не волнуйтесь. Она нас никогда не предаст. Мы с ней знакомы со времён школы.       Фарагонда пожелала девочкам удачи в их миссии, и члены клуба Винкс полетели к Облачной Башне, полные решимости спасти Флору и Мирту.

***

      Кстати о них, фея природы и бывшая ведьма как можно быстрее отправились на поиски Люси.       — Люси?! — в ответ Мирта слышала только эхо своего голоса. — Люси!       Тренировочные залы, как и следовало из их названий, представляли собой большие помещения, где ведьмы оттачивали свои заклинания и навыки на тренировочных манекенах или друг против друга.       После быстрого бега, из-за которого их сердца бешено колотились, феи наконец-то увидели Люси.       Зеленоволосая ведьма лежала без сознания на полу, прислонившись головой к стене. Её руки были скованы цепями, и она находилась в ужасном состоянии. Мирта схватила её за плечи и потрясла.       — Люси? Ты в порядке? Пожалуйста, скажи что-нибудь! — умоляла Мирта.       Люси медленно открыла глаза.       — Мирта…? — почти шёпотом спросила она.       — Люси, ты в порядке! — Мирта тут же обняла подругу. — Я так волновалась!       — Мирта, ты должна убираться отсюда! — воскликнула Люси. — Это ловушка!       — Ловушка? — переспросила Флора.       Внезапно они услышали металлические шаги. Шаги, которые Флора и Мирта уже очень хорошо знали.       — Слишком поздно. Он здесь, — сказала Люси нейтральным тоном.       Нечеловеческий крик пронёсся по воздуху. Дверь рядом с ними распахнулась с громким грохотом, и перед ними предстал чёрный рыцарь, похожий на того, которого Флора и Мирта видели ранее. Однако у этого рыцаря были немного другие доспехи, и вместо меча он держал большую булаву.       — Это опять он! — удивилась Мирта.       — Нет, это другой рыцарь, — Флора помотала головой. — Посмотри внимательнее. У него другое оружие.       — Ты хочешь сказать, что здесь их ДВОЕ? — шокировано спросила Мирта.       Чёрный рыцарь медленно, но угрожающе пошёл в их сторону.       — Мирта, отведи Люси в безопасное место и попытайся сломать её цепи, — Флора сделала шаг вперёд. — Я справлюсь с этим… существом.       — Но твои силы здесь истощаются слишком быстро, — возразила Мирта. — Ты долго не продержишься!       — Не волнуйся обо мне, со мной всё будет в порядке, — Флора улыбнулась. — Энчантикс!       Пока Флора готовилась к бою, Мирта помогла Люси подняться, и они вместе убежали прочь.       Чёрный рыцарь выбрал Флору своей первой жертвой и бросился на неё. Пол содрогался с каждым шагом этого железного гиганта. Один удар его огромного оружия мог положить ей конец, но, к счастью, рыцарь был намного медленнее, чем фея природы. Флора легко увернулась от его первого удара и приземлилась за его спиной.       — Гнев природы! — крикнула она, произнося одно из своих немногочисленных заклинаний атаки. К сожалению, её атака почти не причинила рыцарю никакого вреда.       Рыцарь быстро развернулся и поднял своё ужасное оружие, готовясь сокрушить Флору. Но ей снова удалось увернуться от удара. Когда шипастый шар ударил о пол, всё вокруг задрожало.       Флора попыталась ещё несколько раз ударить монстра заклинаниями, но всё было безуспешно. Рыцарь был невероятно устойчив, почти невосприимчив к её магии. Кроме того, у Флоры был серьёзный недостаток: отсутствие растений, которые можно было бы призвать на помощь. А также недостаток плодородной земли, на которой их можно было бы вырастить, делал её арсенал заклинаний очень ограниченным. И если этого было недостаточно, тёмная аура Облачной Башни медленно, но верно ослабляла её. Флора пришла к выводу, что не сможет победить чёрного рыцаря в одиночку.       Однако она не могла сдаваться. Она продолжила бой, сконцентрировавшись на своём враге, разрабатывая стратегию и стараясь не тратить слишком много энергии. Всё это время она уворачивалась от смертельных ударов рыцаря.       К сожалению, Флора была настолько сосредоточена на враге и на возможной стратегии победы, что не заметила, как рыцарь загнал её в угол. Когда она это поняла, было уже слишком поздно, так как она оказалась зажатой между железным гигантом и стеной. Флора мысленно преуменьшила значение ситуации, поскольку считала, что могла легко перелететь через него. Однако кое-чего ей предвидеть не удалось.       Внезапно четыре чёрные руки, состоящие из тёмной энергии, вылезли из стены и схватили её за лодыжки и руки, полностью обездвижив. Флора тщетно пыталась вырваться, но это было бесполезно. Руки держали её слишком крепко. Она подумала, что чёрный рыцарь собирался её убить, однако вместо этого он повернулся и ушёл. Сначала Флора растерялась, но потом поняла, что происходит: она больше не представляла угрозы, поэтому Мирта стала новой целью их врага.       Тем временем Мирта пыталась разорвать цепи Люси.       — Получается? — спросила Люси.       — Нет, — ответила Мирта. — На эти цепи наложено тёмное заклинание. Его непросто сломать.       — Тогда что же нам делать?..       — МИРТА, БЕГИ! ОН ИДЁТ ЗА ТОБОЙ! — отчаянные крики Флоры эхом разнеслись по огромным комнатам Облачной Башни.       Мирта обернулась и увидела внушительную фигуру железного великана, держащего в руках булаву. Недолго думая, она схватила руку Люси (которая, из-за дополнительного веса цепей, не могла бежать слишком быстро) и побежала в противоположную от врага сторону.       — Мирта, оставь меня! — потребовала Люси.       — Что ты говоришь? Я ни за что тебя не оставлю!       — Ты не понимаешь! — закричала Люси. — Он охотится за тобой! Я была всего лишь приманкой!       — Что? — Мирта растерялась.       — Это существо использовало меня, чтобы затащить тебя сюда, — объяснила Люси. — Это ТЫ цель, а не я!       Мирта задумалась над словами ведьмы.       — Мирта, оставь меня! Я всего лишь мёртвый груз! — взмолилась Люси.       Как и Флора ранее, Мирта не понимала, куда она бежит. Внезапно она оказалась в тупике. Выход из комнаты был заблокирован огромной грудой обломков. Они оказались в ловушке. Люси упала на колени.       — Чёрт, это конец… — выругалась она.       Но Мирта не собиралась сдаваться без боя. Она обернулась и посмотрела в лицо угрожающему чёрному рыцарю, который шёл прямо на неё.       — Мирта, что ты собираешься делать? — спросила Люси, опасаясь ответа. Но Мирта не стала ей отвечать.       — Волшебницы Винкс! — вместо этого она превратилась в образ феи, чтобы приготовиться к бою.       Начался ещё один неравный бой. Руки Мирты засветились красным светом, по краям которого источалась чёрная энергия. Как только Мирта осознала слова Люси, её охватила сильная ярость. Она была зла. Зла из-за того, что случилось с Облачной Башней. Зла из-за всего, через что им с Флорой пришлось пройти. И зла из-за того, что случилось с её лучшей подругой.       Во время пребывания в Алфее Мирту учили никогда больше не использовать тёмную энергию, поскольку это было не в духе фей. Тем не менее Мирта время от времени обращалась к тьме, в основном из-за своей природной склонности к ней.       Тьма подпитывалась негативными эмоциями, такими как ярость или ненависть, и это оказывало негативное долгосрочное воздействие на тех, кто ею пользовался, проявляясь в различных формах. Таких как депрессия, плохое настроение и, в некоторых крайних случаях, пренебрежение ко всему живому и чрезмерная жажда власти. Тьма развращала, и для того, чтобы контролировать тьму, не поддаваясь развращению, требовались огромная сила воли и мастерство.       Мирта всегда была осторожна, используя тьму, но не в этот раз. Она начала бой, выпустив красный энергетический шар. Он попал рыцарю в грудь, вызвав умеренный взрыв, но не причинив ему вреда. Рыцарь махнул булавой в сторону Мирты, но она смогла вовремя уклониться. После этого удара на полу остался небольшой кратер.       Успокоившись и, что более важно, сосредоточившись, Мирта полетела в направлении, куда приближался рыцарь. Она попыталась отвести его в противоположную сторону от Люси. Мирта дождалась следующей атаки рыцаря, прежде чем сделать следующий ход.       Рыцарь нанёс ещё один сокрушительный удар, от которого Мирта легко увернулась. Она встала за его спиной и произнесла ещё одно заклинание. Её руки засветились фиолетовым, и она жестом указала на железного гиганта. Рыцарь оказался в ловушке фиолетового энергетического пузыря.       Конечно, это не остановило её могучего врага. Рыцарь ударил кулаками по стенам пузыря (поскольку места для использования булавы вокруг него больше не осталось), и Мирта почувствовала его огромную силу.       Она испугалась. Несмотря на то, что её враг обладал лишь физической силой, он, как ей показалось, совсем не уставал. Меньше чем за минуту рыцарь вырвался на свободу из пузыря и снова бросился на Мирту.       Мирта была измотана негативным влиянием Облачной Башни, однако она всё же смогла ещё раз увернуться от атаки рыцаря. Эта последняя атака была настолько мощной, что сотрясла весь пол. Обломки и камни начали падать вниз. Мирта обернулась, услышав крик Люси. Рядом с ведьмой падали камни, и она едва могла двигаться. Мирта забыла о чёрном рыцаре и бросилась на помощь своей подруге.       Люси с ужасом смотрела на груду огромных камней, которые вот-вот могли похоронить её заживо. Она хотела убежать, но даже не могла подняться на ноги. Цепи были слишком тяжёлыми.       Однако в итоге Люси не была погребена заживо, потому что кто-то или что-то крикнуло её имя и оттолкнуло её в сторону от камней. Меньше чем на секунду она заметила Мирту позади себя, прежде чем ту засыпало камнепадом.       — Мирта! МИРТА! — закричала Люси.

***

      Тем временем, на другом конце этажа, Флора всё ещё была прижата к стене тёмными руками. Эти руки медленно высасывали из неё жизненную силу. Её ждала мучительная смерть.       Оно ненавидело их. Оно планировало убить её и Мирту в тот самый момент, когда они ступили на порог Облачной Башни. Но не потому, что они могли разрушить его планы, какими бы они ни были. А потому, что они являлись феями. Она чувствовала ту же тёмную ауру, которая постепенно ослабляла её, только теперь в десять раз сильнее.       Это был конец. Она знала это. Её голова была полна образов родителей, младшей сестры, друзей, Хелии… Слёзы навернулись на глаза Флоры, когда она поняла, что больше никогда не увидит их…

***

      Люси посмотрела на чёрного рыцаря, стоявшего неподвижно и безжизненно. Это железное чудовище убило её лучшую подругу. Слёзы горя быстро сменились слезами бессилия. Она так хотела причинить этому монстру боль за то, что он сделал с Миртой… Но цепи снова не позволили ей даже пошевелиться.       Как она и думала, чёрный рыцарь проигнорировал её и повернулся, чтобы добить Флору.

***

      Пока Флора готовилась сделать последний шаг, она что-то почувствовала. Тёмная аура начала ослабевать, как и руки, которые её держали. Она также почувствовала, как к ней постепенно возвращаются силы, заменяя слабость. Тьма отступала назад.       Сущность была разгневана. Сущность была напугана. Что-то пошло не по плану сущности. Флора почувствовала, что где-то рядом с ней внезапно появился мощный сгусток светлой энергии.       С новыми силами Флора направила из себя мощный поток энергии, который повредил тёмные руки настолько, что они освободили её.

***

      Чёрный рыцарь снова обернулся.       Из груды обломков, которые, по-видимому, убили Мирту, вырвался яркий свет. Камни отодвинулись в разные стороны, словно их несли невидимые руки, открывая под собой огромный шар белого света. Свет начал медленно угасать, обнажая человеческую фигуру.       Люси не могла поверить своим глазам: это была Мирта. Но она была… другой.       На Мирте был белый топ без рукавов, обнажавший её живот, и белая короткая юбка с красной отделкой, широкая красная лента, обвитая вокруг её тела, длинные розовые перчатки и зелёные босоножки на ремешках. Её крылья сохранили прежний фиолетовый цвет, но теперь они были больше и ярче. У неё также были чуть более длинные волосы и маленький амулет в форме тыквы, прикреплённый к ожерелью.       — Мирта… это ты? — ошеломлённо спросила Люси, словно увидев призрака.       — Да, Люси, это я, — мягко ответила Мирта. — Смотри, Люси! Это мой Энчантикс! Я получила его, когда спасла тебя! — она была полна радости.       — Ты выглядишь потрясающе… — выдохнула Люси.       — В этих цепях тебе не очень комфортно, не так ли? — спросила Мирта, улыбнувшись и достав свой маленький амулет в виде тыквы.       Этот амулет на самом деле оказался флаконом. Мирта открыла его и высыпала на Люси блестящую пыльцу. Это была Волшебная Пыльца, одна из самых удивительных сил Энчантикса, способная разрушить даже самые сильные тёмные заклинания.       Люси почувствовала, что цепи вокруг неё ослабевают, становясь мягкими как глина. Люси без труда разорвала с себя цепи.       — Здорово, — Люси была счастлива наконец-то освободиться. Затем она повернулась к чёрному рыцарю. — Теперь давай дадим этому мерзавцу по заслугам!       Прежде чем битва могла начаться, в комнату влетела Флора.       — Флора, смотри! Я получила свой Энчантикс! — Мирта знала, что сейчас было не самое подходящее время хвастаться, однако она не могла себя остановить.       — Вижу, ты выглядишь чудесно, — похвалила Флора.       Однако этот трогательный момент подошёл к концу, когда чёрный рыцарь решил закончить начатое и бросился на Мирту. Мирта и Люси отступили назад, чтобы увернуться от смертоносного удара булавы.       — Думаю, это отличный шанс проверить свои новые силы, Мирта, — сказала Флора.       — Эй, куча хлама, сейчас ты увидишь, что происходит, когда ты связываешься с ведьмой! Или с одной из моих подруг! — крикнула Люси, направляя энергию через всё своё тело и выпуская мощный луч тёмно-зелёного и синего цвета. Чёрный рыцарь повернулся к ней спиной.       — Эта железка очень живучая, — проворчала Мирта. — Мы должны атаковать его одновременно!       — Хорошо, — согласилась Флора. — Подождём подходящего момента.       Похоже, железный гигант затаил обиду на Мирту, потому что он снова бросился именно на неё. Мирта взлетела выше, чтобы избежать атаки.       — СЕЙЧАС! — скомандовала Флора.       Флора, Мирта и Люси применили к рыцарю свои самые мощные заклинания. Три луча энергии обрушились на него с разных сторон, вызвав взрыв, за которым последовало облако дыма.       Но когда дым рассеялся, рыцарь всё ещё был там, совершенно неповреждённый.       — Он невредим! — с досадой воскликнула Мирта.       — Он невосприимчив к магии, — поняла Люси. — Мы не сможем его победить!       Все предыдущие размышления Флоры наконец-то принесли свои плоды. Возможно, уничтожить рыцаря было невозможно, однако у них всё ещё был способ надолго избавиться от него.       — Мирта, ты же говорила, что стены и двери Облачной Башни защищены магическим щитом, верно? — спросила Флора.       — Да, — ответила Мирта. — А что?       — А этот щит распространяется на крыши и полы? — снова спросила Флора.       Мирта мгновенно поняла, о чём думала Флора, и улыбнулась.       — Люси, мы снова атакуем его, — предупредила Мирта. — Но на этот раз целься ему в ноги.       — В ноги? — растерянно переспросила Люси. — Но почему… А, поняла.       Чёрный рыцарь снова атаковал Мирту, и результат был тот же, что и раньше. Три девушки снова применили те же заклинания, но на этот раз, как и попросила Мирта, они вместе нацелились на ноги рыцаря. Рыцарь снова остался невредим, однако он и не был их целью.       Монстр собирался снова атаковать, однако когда он поднял ногу, чтобы сделать шаг, пол, повреждённый атаками девушек, обрушился вниз, а вместе с ним и он сам.       От изнеможения Мирта и Флора вернулись в свои обычные образы. Мирта посмотрела сквозь дыру в полу и увидела чёрного рыцаря, лежащего внизу, по-видимому, уже без сознания.       Они одержали тяжёлую победу, и теперь Люси была в безопасности. Однако это был ещё не конец. Мирта могла только гадать, какие ещё испытания пришлёт к ним Облачная Башня.