Чёрные облака

      Фарагонда продолжала сидеть в своём кабинете, безуспешно пытаясь связаться с директрисой Гриффин. Облачная Башня всегда была мишенью для безумцев тьмы, которые не одобряли новую роль ведьм в этом мире. Неслучайно Трикс и Валтор уже пытались захватить контроль над школой в прошлом. Дверь кабинета открылась, и в комнату вошла Гризельда.       — Есть какие-то успехи? — спросила она.        — Нет, — ответила Фарагонда с глубоким вздохом.       — Не стоит волноваться, — сказала Гризельда. — Если Винкс обнаружат что-то неладное, они немедленно вернутся.       — Сомневаюсь, что они так поступят, — призналась Фарагонда. — Хотя я им доверяю, они могут быть очень импульсивными. Боюсь, они попытаются справиться с ситуацией самостоятельно.       — И мы до сих пор не знаем, что происходит в Облачной Башне? — поинтересовалась Гризельда.       — Нет, — ответила Фарагонда. — И это меня беспокоит больше сего. Я всегда говорила, что самый страшный враг — это тот, которого невозможно увидеть.       — Что ж, эти молодые девушки уже сталкивались с многочисленными опасностями и выходили из них победительницами, — Гризельда словно пыталась успокоить саму себя. — У них всё получится.       — Надеюсь, ты права, Гризельда, — сказала Фарагонда. — Надеюсь, ты права.

***

      Тем временем в Облачной Башне Флора, Мирта и Люси продолжили свой путь к верхней террасе.       — Мы прибыли на шестой этаж, — объявила Мирта. — Если я правильно помню, на этом этаже находятся темницы.       — Верно, — подтвердила Люси.       Внезапно ей вспомнилось, как Трикс впервые захватили Облачную Башню. Она провела почти две недели в этих вонючих и маленьких камерах. Только тогда она поняла, насколько были опасны Трикс. Подумать только, раньше она хотела быть похожей на них…       Тот факт, что Люси и остальных её одноклассников в тот раз спасла фея, делал эту ситуацию ещё более ироничной.       — Надеюсь, мы сможем кого-нибудь найти здесь.       Они добрались до крыла с темницами и принялись осматривать каждую из них одну за другой. Однако камеры даже не были заперты (у некоторых и вовсе были сломаны дверные ручки). Если директриса Гриффин и остальные ведьмы всё ещё находились в Облачной Башне, то их не было в темницах.       — Эй! — голос Люси эхом разнёсся по коридору. — Идите сюда!       Флора и Мирта бросились к Люси.       — Ты кого-то нашла? — с надеждой спросила Мирта.       — Нет, — сухо ответила Люси. — Но посмотрите на это.       На каменной стене темницы было что-то вырезано:       «Найдите Клариссу Сильвер».       — Кларисса Сильвер? — спросила Мирта. Затем она повернулась к Люси. — Ты её знаешь?       — Нет, — Люси пожала плечами. — Но я не знакома со всеми ученицами Облачной Башни.       — Может быть, этой ведьме удалось вырваться из темницы и сбежать, — предположила Флора. — Нам нужно её найти.       — А как насчёт верхней террасы? — вмешалась Мирта. — Думаю, нам стоит сначала пойти туда.       — Я согласна с Миртой, — сказала Люси. — К тому же, мы не знаем, где она находится, а на поиски незнакомой ведьмы по всей Облачной Башне уйдёт целая вечность.       Хотя Флоре не нравилась идея оставлять бедную ведьму наедине с полчищами монстров и этими двумя чёрными рыцарями, она была вынуждена признать, что поиски займут у них слишком много времени.       — Флора, — сказала Мирта, заметив беспокойство феи. — Помни, что сказала Люси: Облачная Башня не причинит вреда ведьме. С Клариссой всё будет в порядке… Я думаю.       Флора слабо улыбнулась.       — Да, возможно, ты права, — сказала она.       — Нам следует двигаться дальше, — заторопилась Люси. — Очевидно, здесь ничего нет.       Однако, выйдя из камеры, Люси поняла, что находится уже не в Облачной Башне, а в каком-то разрушенном городе. Испугавшись, она обернулась и увидела Флору и Мирту, которые, как ни странно, ничему не удивились.       — Мирта? — спросила Люси. — Что происходит?       — Похоже, мы сейчас увидим ещё один фрагмент из прошлого директрисы Гриффин, — объяснила Мирта.       Люси вспомнила, что Мирта уже рассказала ей ранее о двух увиденных ими с Флорой воспоминаниях по дороге.       Серые облака затянули небо. Большинство зданий были полностью разрушены, а некоторые даже горели. По городу были разбросаны трупы. Некоторые из них были одеты в чёрные одежды с эмблемой Древнего Ковена, а другие — в белые одежды с золотым иероглифом, символизирующим жизнь. Они также поняли, что город находился в руинах уже целую вечность, и его обветшалый вид был не только результатом битвы.       Ведьма с длинными фиолетовыми волосами стояла перед молодой беловолосой феей. Фея выглядела измученной, а Гриффин злобно улыбалась ей в ответ. Фея подняла руки, создала в своих ладонях шар белого света и бросила его в Гриффин. Та взмахнула рукой, после чего шар растворился в воздухе, к большому удивлению феи.       Затем Гриффин обрушила на фею струю зелёного пламени. Беловолосая фея создала барьер, но атака Гриффин без труда разрушила его, отбросив фею назад к стене. У феи шла кровь изо рта.       — Глупая, — Гриффин угрожающе приближалась к ней.       — ОСТАВЬ ЕЁ В ПОКОЕ! — раздался громкий голос позади неё.       Гриффин обернулась и увидела мужчину. Это был крупный, мускулистый мужчина с чёрными волосами и бородой. Он был одет в белую одежду, кольчугу и броню, закрывающую плечи и предплечья. В правой руке он держал жёлтый клинок с красным лезвием. Гриффин быстро догадалась, что это был паладин.       — Не смей к ней прикасаться! — угрожающе произнёс паладин. — Артайя, ты в порядке?       — Тобиас, нет! — крикнула фея. — Она слишком сильна!       — Мне всё равно, — твёрдо ответил паладин.       — Сдавайся, глупец, — потребовала Гриффин. — Твоя армия разгромлена. Ты знаешь, на что мы способны. И что мы сделаем с любым, кто встанет у нас на пути.       Однако паладина не испугала угроза Гриффин. Внезапно его меч засиял ярче. Затем паладин сделал рубящий удар и выпустил в Гриффин энергетический заряд в форме полумесяца. Однако ведьма остановила его атаку магическим барьером.       Тогда паладин бросился вперёд на Гриффин с боевым кличем. Ведьма использовала заклинание левитации, чтобы подняться в воздух и увернуться от атаки. Паладин быстро повернулся к ней и выпустил ещё один луч золотого света. Гриффин прыснула в его сторону зелёное пламя. Две атаки столкнулись, вызвав огромный взрыв. Гриффин приземлилась, вылетев наружу из образовавшегося облака дыма.       Паладин вышел из облака дыма с огнём в глазах и снова бросился на Гриффин. Ведьма взмахнула руками, и паладин внезапно остановился. Земля под его ногами превратилась в грязь, и он не мог больше двигаться дальше. Однако паладин не сдался и бросил свой меч прямо в Гриффин. Ведьма грациозно увернулась от него и рассмеялась. Однако меч вернулся, словно бумеранг, и Гриффин едва не погибла.       Разгневанная, она призвала в свою руку ещё один шар зелёного огня, однако в этот раз он был больше и светился интенсивнее. Она метнула шар в паладина. Атака Гриффин отбросила несчастного воина на несколько метров назад. Бой был завершён.       — Впечатляюще, — сказал другой мужской голос. Гриффин никак не отреагировала, потому что знала, кому он принадлежал.       Ведьма была счастлива. Потому что не кто иной, как Валтор, стал свидетелем её битвы (и победы) с Тобиасом и Артаей, двумя командирами армии Люмиона, союзниками Домино и Команды Света.       — Отличная работа, Гриффин, — похвалил Валтор.       — Спасибо, — ответила ведьма.       — Это научит их не вмешиваться в наши планы. У них хватило наглости прийти сюда и напасть на нас. Да ещё и на одну из наших баз, — сказал Валтор. — Теперь прикончи его.       Гриффин немного помедлила с ответом.       — Ч-что?       — Ты убила фею. Но паладин ещё жив. Прикончи его.       Гриффин потеряла дар речи. Неужели она действительно убила фею? Нет, этого не может быть. Она не ударила её настолько сильно.       — Чего ты ждёшь? — раздражённо спросил Валтор. — Он просто лежит там, на земле. Закончи его страдания.       Гриффин медленно подошла к паладину и подняла руку. На её ладони вспыхнуло зелёное пламя. Она вдруг поняла, что дрожит. Она не могла смириться с таким хладнокровным убийством. Какая-то часть внутри неё просила, чтобы она прикончила паладина и показала Валтору свою силу и преданность, но другая говорила обратное.       Видя, что Гриффин медлит, Валтор обрушил на паладина поток чёрного огня, моментально лишив его жизни.       Флора и Мирта отвернулись, не желая быть свидетелями жестокости Валтора.       — Вот тебе совет, — сказал Валтор. — В следующий раз, когда ты будешь медлить с убийством врага, враг убьёт тебя первым.       — Прости, Валтор, я просто…       — Не волнуйся. Ты всё ещё нервничаешь. Но постарайся преодолеть это в следующий раз, когда мы будем сражаться.       Гриффин стало плохо, её тошнило.       Внезапно мимо неё прошёл молодой человек в чёрных доспехах с эмблемой Ковена.       — Лорд Валтор, оставшиеся Люмионы бегут, — сказал он. — Какой ваш следующий приказ?       — Выследите их. Они не должны сбежать живыми, — холодно ответил Валтор. — После этого прикажи войскам отправиться на Люмион. Мы опустошим эту планету и избавимся от всей оставшейся на ней жизни.       — Да, Мастер, — рыцарь принял приказ и ушёл.       Гриффин побледнела, услышав последние слова Валтора.       — Валтор… неужели это действительно необходимо? — с тревогой спросила она.       — Конечно, необходимо! — ответил Валтор, словно Гриффин задала очень глупый вопрос. — Нам нужно показать этим паинькам, кто здесь главный.       — Н-но мы уже победили их. Они больше не будут представлять нам угрозу, — возразила Гриффин. Заметив, что выражение лица Валтора изменилось, она вдруг добавила: — То есть, нам не нужно тратить свои силы на уже побеждённое королевство.       — Это точно не будет пустой тратой сил. Кроме того, ведьмы любят уничтожать планеты. Возвращайся на базу. У меня есть дела.       После этого Валтор исчез.       Гриффин стояла на месте несколько мгновений, обдумывая произошедшее. Слова Фарагонды эхом прозвучали у неё в голове: «Ты точно знаешь, на что идёшь?».       — В-ведьма… — раздался голос неподалеку.       Гриффин быстро обернулась и увидела, что фея, которую она только что победила, пыталась подняться на ноги. Она не умерла. Гриффин вздохнула с облегчением. Однако затем она поняла, что эта фея являлась её врагом, и отреагировала соответствующим образом.       — Не двигайся! — крикнула Гриффин.       — Посмотри на меня… я что, похожа на угрозу…? — спросила избитая фея.       — Что ты хочешь?       — Ты… ты должна сказать… — фея начала кашлять кровью. — … должна сказать… что они собираются… напасть на Люмион… мой сын… моя семья там… ты должна…       Гриффин почувствовала себя ужасно. Почему?       — Я — часть Ковена! Я — твой враг! — рассердилась она. — Почему ты думаешь, что я тебе помогу?!       — Потому что… даже ты знаешь, что это неправильно… — фея продолжала кашлять. — Ты… не хочешь этого делать…       Спокойствие Гриффин начало ослабевать.       — Нет, ты ошибаешься! Я…!       — За всей этой тьмой… я знаю… что… что есть сила воли сделать правильные вещи, — почти шёпотом сказала фея. — Я вижу… это…       Фея упала в обморок.       Гриффин упала на колени и впервые за много лет расплакалась.       Разрушенный город исчез, и три девушки снова оказались в Облачной Башне.       — Это было ужасно! — с ужасом воскликнула Флора.       — Я знала, что Гриффин служила Ковену, — сказала Мирта. — Но это было за гранью моих представлений.       Люси ничего не сказала. Во время этого фрагмента из прошлого она увидела себя на месте Гриффин. Как и директриса, она хотела быть могущественной. Как и директриса, он пошла на сделку с дьяволом, чтобы добиться этого. Как и директриса, она со временем поняла, что это было ошибкой.       — Люси? — спросила Мирта. — Ты в порядке?       — Д-да, — ответила ведьма. — Я просто подумала, что… мы рядом с кабинетом директрисы Гриффин. Нам следует его осмотреть. Может быть, мы найдём там что-нибудь полезное.       — Отличная идея! — согласилась Флора. — Пошли.       Кабинет директрисы Гриффин находился неподалёку, и они смогли быстро добраться до него и не столкнуться с монстрами или другими опасностями по пути.       Как и всё здание, кабинет был полностью разрушен: пол и стол были покрыты пылью. Повсюду находилась паутина, а по полу валялось множество книг и других предметов. На окнах скопилось столько грязи, что снаружи ничего не было видно.       — Если директриса Гриффин увидит свой кабинет в таком виде, она точно сойдёт с ума, — усмехнулась Люси, поднимая с пола разбитую лампу.       Мирта заметила что-то на столе Гриффин.       — Эй, это же хрустальный шар Гриффин! — воскликнула она. — Может, мы сможем использовать его, чтобы позвать на помощь? Думаешь, у тебя получится, Люси?       Люси провела рукой по шару, смахнув с него толстый слой пыли, и поморщилась.       — Не думаю, но я могу попробовать.       — Девочки! — вдруг крикнула Флора. — Идите сюда!       Она присела на корточки, что-то рассматривая на полу.       — Ты что-то нашла, Флора? — спросила Мирта.       — Да. Я нашла Клариссу Сильвер.