Десять тысяч футов до тебя...

Солнце над Понивиллем взошло необычайно ярким, заливая золотом кристальные шпили замка Твайлайт Спаркл. Прошло несколько месяцев с тех пор, как Этерия вновь стала частью Эквестрии, а Король Сомбра — её бессменным Стражем и официальным супругом Твайлайт. Жизнь в городке вернулась в привычное русло, но магия в воздухе стала надежнее и теплее, словно само небо теперь улыбалось жителям. В просторной столовой замка пахло свежезаваренным цветочным чаем, черничными оладьями и озоном, который всегда приносили с собой пегасы. Твайлайт сидела во главе длинного дубового стола, лениво помешивая сахар в чашке магией. Сомбра, чей темно-фиолетовый жилет теперь сидел на нем безупречно, читал газету, изредка поглядывая на жену с той мягкой усмешкой, которую он берег только для неё. — Твайлайт, ты видела заголовок? — Сомбра кивнул на передовицу «Эквестрийского вестника». — «Кристальные яблоки Этерии признаны самым магически чистым продуктом года». Похоже, Эпплджек скоро вытеснит всех конкурентов на рынке. — Она это заслужила, — рассмеялась Твайлайт. — После того как она уговорила тебя подпитать почву кристальной энергией, её урожай стал легендарным. Даже Селестия заказывает яблоки только у неё. В этот момент двери столовой распахнулись с таким грохотом, будто их протаранил небольшой дракон. В комнату вихрем влетели Радуга Дэш и Соарин. Оба выглядели так, будто только что закончили марафонский полет: гривы растрепаны, а глаза светятся странным азартом. Радуга резко отодвинула стул, но вместо того чтобы сесть, запрыгнула на него с копытами. Соарин встал рядом, непривычно серьезный, поправляя воротник летной куртки. — Так, народ! — выкрикнула Радуга, ударив копытом по столу так, что ложки звякнули. — Слушайте сюда, потому что я повторю это только один раз! И если кто-то начнет сюсюкать — я лично выкину его из этого окна! Понятно?! Все присутствующие — Пинки Пай, Чиз Сэндвич, Эпплджек, Рарити, Старлайт и Санберст — замерли. Даже Дискорд, пытавшийся превратить свой тост в бабочку, застыл. — Мы с Соарином... — Радуга запнулась, и её лицо мгновенно стало малиновым. Она покосилась на жеребца. — Ну, в общем... Мы решили, что летать в паре — это круто не только на тренировках. Мы официально вместе. И мы женимся! Вот! Наступила такая тишина, что было слышно, как на кухне капает кран. Эпплджек выронила кусок оладушка прямо в чай. Рарити застыла с открытым ртом. Пинки Пай просто перестала жевать. — Что?! — хором воскликнули друзья, и этот крик, казалось, сотряс замок. — С каких это пор?! — первой опомнилась Эпплджек. — Радуга, ты же еще неделю назад кричала, что отношения — это для тех, кто слишком медленно летает! — И когда это произошло?! — Рарити подлетела к ним. — Соарин, дорогой, ты сделал предложение? Где? Почему я не знала?! Я должна была подготовить эскизы еще в прошлом месяце! Соарин уверенно приобнял Радугу своим мощным крылом. — Это случилось вчера на высоте десяти тысяч футов, — спокойно ответил он, сияя от гордости. — В самом центре кучевого облака. Я сказал ей, что не выпущу её из мертвой петли, пока она не пообещает стать моим постоянным ведомым по жизни. — Погодите! Так тот звуковой удар, от которого по всей Эквестрии задрожали окно, был из-за вас?! — Рарити первой пришла в себя, её глаза расширились от восторга. — Эй! — возмутилась Радуга, пихнув его локтем. — Я сказала «да», потому что кольцо было из метеоритного железа! А не из-за твоих петель! — Я ЗНАЛА! — вдруг завизжала Пинки Пай, вскакивая на стол. — У меня было «интуитивное чувство пегаса»! Чиз, ты слышал? Нам нужно две свадьбы! Твайлайт, Сомбра, друзья, раз уж карты раскрыты... Мы с Чизом тоже решили не тянуть! Наша свадьба через две недели! — Опять?! — Эпплджек рассмеялась, качая головой. — Ну и утро! Похоже, любовь в Понивилле заразнее, чем грипп в сезон дождей! Траблшуз, ты слышал? — Слышал, сахарок, — пробасил Траблшуз, застенчиво обнимая фермершу. — Мы с Эпплджек тоже... в общем, после осеннего сбора урожая мы собираемся обменяться клятвами. Будет просто, по-нашему. Рарити уже вовсю махала копытами, раздавая указания. — Радуга, детка, я уже вижу твоё платье... оно должно быть аэродинамичным! А для Пинки мне понадобится весь запас блёсток в Эквестрии! Кстати, Старлайт, Санберст, а вы чего притихли? Дискорд ехидно подмигнул «мозговым центрам». — А как же наши теоретики? Или вы слишком заняты свитками, чтобы заметить, что все вокруг разбиваются по парам? Старлайт покраснела, а Санберст неловко поправил очки. — Мы... мы вообще-то уже всё обсудили, — пробормотал он. — Вчера, когда высчитывали положение планет. Мы женимся в Кристальной Империи в день летнего солнцестояния. Это будет... логично. — «Логично»? — Радуга Дэш рассмеялась. — Санберст, ты безнадежен! Но я за вас рада. Главное, чтобы на свадьбе вместо клятв вы не зачитали список литературы!

***

И в один момент Спайк стоял шоке от услышаннова.. минуту ранее, когда Радуга Дэш выкрикнула свое «Мы женимся!», а Пинки Пай ответила пушка из конфетти которые было слышно на весь дворец и он слышал весь остальный разговор, входные двери столовой распахнулись еще раз. На пороге стоял Спайк. Он заметно подрос: его плечи стали шире, чешуя отливала благородным изумрудным блеском, а своих кристальных доспехах с золотым солнцем на груди. В лапах он держал кипу свитков и официальную печать — атрибуты его новый должности Великий Посол Рассвета и Хранитель Королевской Печати. От неожиданного крика друзей Спайк подпрыгнул на месте, и все его свитки веером разлетелись по полу. — Что?! — вытаращил глаза Спайк, переводя взгляд с пунцовой Радуги на сияющего Соарина, а затем на Чиза и Пинки, которые уже начали танцевать джигу на столе. — Повторите это еще раз! Радуга? Свадьба? Ладно Пинки Пай с Чиз Сэндвич, но Радуга?! С каких это пор «самая крутая кобылка Эквестрии» променяла мертвые петли на свадебные кольца?! Радуга Дэш, всё еще не отошедшая от своего признания, сердито фыркнула: — Эй, чешуйчатый! Я ничего не променяла! Это будет самая скоростная свадьба в истории, ясно тебе? Спайк медленно опустился на пол, пытаясь собрать свитки, но его лапы дрожали от смеха и удивления. — Ого... Твайлайт, Сомбра, вы это слышали? Я отсутствовал всего три дня в Драконьих Землях с дипломатическим визитом, а вы тут решили переженить половину Понивилля? Он посмотрел на Соарина и протянул ему лапу для рукопожатия. — Поздравляю, парень. Тебе понадобится вся твоя выдержка Чудо-молнии, чтобы устоять перед планами Рарити по пошиву костюмов. Но я рад за вас. Честно. Затем Спайк обернулся к Твайлайт, и его взгляд стал более серьезным, достойным Посла Рассвета. — Знаешь, Твайлайт, Эмбер спрашивала меня, почему пони так зациклены на союзах. Я тогда не нашелся, что ответить. Но теперь я вижу... это как новый рассвет. Каждый раз. Пинки Пай соскочила со стола и крепко обняла Спайка, едва не задушив его в объятиях. — Спайки-Вайки! Ты будешь самым важным гостем! Ты будешь нести кольца на всех свадьбах! Ты же Посол Рассвета, это так символично! — Эй-эй, полегче, Пинки! — прохрипел дракон, пытаясь выбраться. — Если я буду нести все кольца, мне придется нанять тележку! Чуть позже, когда суматоха немного утихла, Спайк подошел к Сомбре. — Король Сомбра, — официально начал он, выпрямив спину. — Как Посол Рассвета, я должен уведомить вас, что лорд Драконов Эмбер... скажем так, проявила «повышенный интерес» к нашим северным границам. Она хочет прилететь на торжества. Сомбра понимающе усмехнулся, положив копыто на плечо молодого дракона. — Повышенный интерес к границам или к их Послу, Спайк? Спайк мгновенно залился краской, став цветом спелого рубина. — Э-э... ну... дипломатия — штука сложная, ваше величество. Твайлайт, наблюдавшая за этой сценой, подошла к ним и обняла обоих. — Мы все нашли свой путь, Спайк. И я так горжусь тем, каким Послом ты стал. Эквестрия и Этерия в надежных лапах. Король Сомбра, сидевший во главе стола и до этого хранивший молчание, медленно встал со своего места. Когда Король-Консорт поднимался, в комнате непроизвольно становилось тише. Он посмотрел на сияющее кольцо Радуги, затем на уверенного Соарина и коротко, но крайне одобрительно кивнул. В этом жесте было всё: признание верности, одобрение силы и согласие на новую эру, где магия чувств так же важна, как и магия кристаллов. Он поднял свой кубок. — Я долго жил в мире, где существовал только холодный расчет. Но глядя на вас сейчас... я понимаю, что истинный Баланс — это не магия. Это когда Рассвет находит свою Тень, когда Хаос находит Доброту, а Пегасы находят причал в сердце друг друга. За вас, друзья. За любовь! — За любовь! — хором отозвались все.

***

Дискорд, вытирая притворную слезу кончиком своего львиного хвоста, картинно прижался к Флаттершай. — Видишь, радость моя? Я создал этот сумасшедший мир, чтобы им никогда не было скучно, но они умудрились превзойти меня в создании самого прекрасного хаоса — чувств. Флаттершай мягко улыбнулась, погладив его по хаотичной лапе и глядя на своих счастливых друзей. — Это самый лучший хаос в мире, Дискорд. Он не разрушает, он созидает. В другом конце стола Твайлайт Спаркл подошла к Радуге Дэш. Правительница выглядела непривычно мягкой, без своей тяжелой короны. — Радуга, — Твайлайт положила копыто ей на плечо. — Знаешь, когда я только приехала в Понивилль, я думала, что ты никогда не позволишь кому-то быть по-настоящему рядом. Ты всегда была как комета — яркая, но одинокая. — Эй, я всё еще самая крутая, Твай! — Радуга шмыгнула носом, пытаясь скрыть смущение. — Ты крутая не потому, что летаешь одна, — мягко ответила Твайлайт. — А потому, что нашла того, с кем твоя скорость удваивается. Я горжусь тобой, Капитан. Подруги тут же окружили Дэш. Эпплджек крепко обняла её: — Сахарок, я знала, что этот упрямый жеребец тебя зацепит! Ты только посмотри на это кольцо — оно сияет ярче, чем мои лучшие яблоки под луной. Рарити уже вовсю махала копытами, раздавая указания: — Дорогая, я уже вижу твоё платье! Никаких тяжелых тканей, только лунный шелк и метеоритная крошка. Ты будешь сиять на фоне Этерии! Пинки Пай подпрыгивала рядом: — И никаких диет! Только самый большой торт, который я когда-либо пекла! Тем временем в тени колонн Король Сомбра жестом подозвал к себе Соарина. Другие пони за столом притихли, наблюдая за этим разговором. — Ты понимаешь, Офицер, что теперь твоя жизнь принадлежит не только уставу? — голос Сомбры был низким, как рокот далекого грома. — Так точно, Сир, — Соарин выпрямился, но в его взгляде не было страха. — Хорошо, — Сомбра едва заметно кивнул. — Когда я вернулся, я думал, что власть — это единственный способ удержать мир. Твайлайт научила меня иному. Но ты... ты показал мне, что даже самый верный солдат становится великим только тогда, когда ему есть ради кого возвращаться домой. Не подведи её.

***

Весь остаток дня в замке не утихали споры и смех. Пинки и Чиз уже вовсю рисовали схему торта, который должен был быть выше, чем замок Селестии. Рарити и Эпплджек спорили о том, уместны ли кружева на свадьбе в амбаре. Старлайт и Санберст продолжали вычислять наиболее благоприятные часы для торжества, сверяясь с ритмами Этерии, а Спайк бегал между всеми, едва успевая записывать бесконечные списки дел. А когда суета достигла пика, Радуга и Соарин просто ускользнули. Они сидели на самом высоком балконе замка, свесив ноги вниз и наблюдая за тем, как облака лениво плывут под светом Луны. Здесь, в вышине, не было слышно споров о тортах. — Знаешь, Соарин, — тихо сказала Радуга, кладя голову ему на плечо. — Раньше я думала, что самое крутое в жизни — это сделать «Звуковую Радугу» на глазах у всей Эквестрии. Чтобы все кричали моё имя. — А теперь? — спросил он, переплетая свои перья с её крылом. — А теперь я думаю, что самое крутое — это когда у тебя есть кто-то, кто летит рядом. Кто подхватит тебя, когда ты выдохнешься, и кто будет смеяться над твоими шутками, даже если они совсем несмешные. Знаешь, я... я правда рада, что это ты. Соарин прижал её к себе покрепче, глядя на небо, которое теперь принадлежало им обоим. — Я тоже, Дэш. Я тоже. Над ними безмолвно сияла Этерия — символ нового мира, где любовь стала самой надежной опорой Баланса.