Десять тысяч футов до тебя...

Кантерлот напоминал разворошенный муравейник, по которому прошлись заклинанием ускорения времени. До двойного торжества — союза Капитана Радуги Дэш и Офицера Соарина, а также Пинки Пай и Чиза Сэндвича — оставалось всего три дня. Небо цвета индиго над городом было заполнено грузовыми пегасами, доставлявшими в замок облачные украшения и бочки с лучшим сидром из садов Эпплджек. В самом сердце замка, в просторном ателье, которое Рарити превратила в настоящий командный центр, стоял несмолкаемый гул швейных машин и магическое потрескивание. — Радуга, дорогая, умоляю, перестань пытаться проверить ткань на разрыв! — вскрикнула Рарити, левитируя сразу семь иголок вокруг небесно-голубой кобылки. — Это лунный шелк, укрепленный кристальной пылью Сомбры. Он выдержит звуковой барьер, но он не выдержит твоего нетерпения! Радуга Дэш стояла на подиуме, чувствуя себя крайне неуютно в полуготовом свадебном мундире, который больше напоминал произведение искусства, чем одежду пилота. — Рарити, я просто должна быть уверена, что смогу в этом двигаться! — проворчала Радуга, пытаясь расправить крыло. — Соарин сказал, что после церемонии мы должны возглавить праздничный эскорт над Этерией. Я не могу лететь, если эти кружева будут цепляться за доспехи. — Это не кружева, это магические стабилизаторы, вплетенные в кант! — Рарити театрально прижала копыто ко лбу. — Твайлайт лично рассчитывала их вес, чтобы они не нарушали твою аэродинамику. Соарин уже прошел примерку, и, должна сказать, он выглядит как истинный принц небес. А теперь стой смирно! В этот момент дверь распахнулась, и в комнату, подпрыгивая, влетела Пинки Пай, за которой едва поспевал Чиз Сэндвич, обвешанный гирляндами и образцами тортов. — Рарити! Радуга! Смотрите! — Пинки выхватила из-под шляпы Чиза макет огромного торта. — Мы решили, что торт должен быть не просто пятиэтажным. Он должен быть автономным! Дискорд обещал добавить в крем немного антигравитации, чтобы кусочки сами летели в рот гостям! Чиз Сэндвич, поправляя съехавшую на бок гармошку, добавил: — И мы добавили конфетти-пушки, которые синхронизированы с биением сердец новобрачных. Как только вы скажете «да», весь Кантерлот покроется радужным снегом! Радуга Дэш усмехнулась, глядя на друзей. — Ребята, вы с ума сойдете с этими тортами. Вы уверены, что Сомбра позволит антигравитационной еде летать по своему замку? — О, Король Сомбра был на удивление сговорчив, — хихикнула Пинки. — Когда я сказала ему, что это укрепит «эмоциональный баланс» подданных, он просто кивнул и ушел в свои архивы. Кажется, он тоже ждет этой вечеринки! Тем временем в тронном зале Твайлайт Спаркл и Соарин изучали огромную карту небесного пространства. — Здесь, над Пиком Вечности, мы установим магические маяки, — Твайлайт указывала рогом на светящиеся точки. — Они создадут защитный купол на время праздника. Мы не хотим, чтобы Гнездо Пустоты решило испортить нам праздник своими тенями. Соарин, выглядевший безупречно даже в рабочей форме, кивнул. — Мои пегасы уже проложили маршрут патрулирования. Мы обеспечим коридор чистого неба. Твайлайт... спасибо. За всё это. Я знаю, сколько сил ты вкладываешь в Баланс, и то, что ты находишь время для нашей свадьбы... Твайлайт тепло посмотрела на офицера. — Соарин, Баланс — это не только магия кристаллов и звезд. Это то, что вы с Радугой создали на высоте десяти тысяч футов. Без таких искр, как ваша, Эквестрия была бы просто холодным механизмом. Их разговор прервал тяжелый шаг. В зал вошел Король Сомбра. Его взгляд скользнул по карте. — Подготовка идет по графику, — констатировал он. — Соарин, ты подготовил свою клятву? Соарин немного смутился. — Да, Сир. Хотя Радуга грозилась выкинуть меня из окна, если я буду слишком долго говорить о дисциплине в своей речи. Сомбра едва заметно усмехнулся — тень улыбки, которую видели лишь немногие. — Дисциплина сердца важнее дисциплины строя. Я подготовил подарок для вашего союза. Это будет кристальный обелиск в центре Этерии, который будет резонировать с вашим кольцом. Пока вы вместе — Этерия будет светить ровным, непоколебимым светом.

***

Вечером того же дня Эпплджек и Флаттершай помогали Радуге собрать вещи для переезда в её новые апартаменты в башне. — Ну что, Дэш, страшно? — Эпплджек подтолкнула подругу плечом. — Раньше ты отвечала только за себя, а теперь — семья, офицерский дом, общие планы... — Страшно? Мне? — Радуга фыркнула, но тут же поникла. — Ладно, может, совсем чуть-чуть. Я просто не хочу потерять ту свободу, понимаешь? Мы всегда летали наперегонки. А что, если после свадьбы всё станет слишком... официальным? Как у Шайнинга и Кейденс? Флаттершай мягко коснулась копытом её гривы. — Радуга, свобода — это не отсутствие обязательств. Это когда у тебя есть тот, кто дает тебе силы взлетать еще выше. Соарин не привязывает тебя к земле. Он — твой ветер. Радуга улыбнулась, глядя на кольцо, которое мягко пульсировало на её копыте. — Да. Вы правы. Он — мой ветер. И я готова лететь с ним до самого края индигового неба. Впереди был последний день приготовлений, генеральная репетиция в небе и, наконец, день, когда две самые яркие пары Понивилля свяжут свои судьбы под взором всего мира Баланса.