Глава 1: Незваные игрушки
Воздух в Playtime Co. всегда пах залежалой пылью и старой пластмассой. Но здесь, в этом странном месте, пахло… цветами? И чем-то сладким, как сахарная вата, от которой сводит зубы.
Хагги Вагги первым открыл свои огромные глаза.
Он обнаружил себя сидящим на ярко-зеленом полу, который на ощупь напоминал мягкий ковер.
Рядом с ним, прислонившись к стене, сидела Вии.
Она выглядела озадаченной, потирая свой экран-лицо.
— Ты тоже это видишь, пушистик? — тихо спросила Вии, глядя на огромный лифт в центре зала.
Хагги просто кивнул, его вечная улыбка в этом освещении казалась менее пугающей, чем обычно.
Они быстро поняли, что здесь они — «свои», оба странные и непонятые.
В другом углу, за декоративным кустом, прятались двое.
Шелли испуганно прижала к себе свои ракушки, стараясь не отсвечивать.
Она привыкла, что на неё никто не обращает внимания, и её это устраивало.
Но вдруг она заметила, что за тем же кустом сидит кто-то ещё. Это была Лили. Девочка-кукла из мира Poppy Playtime выглядела потерянной. Её лепестки(на кончиках кос) немного поникли.
— Эй... — прошептала Шелли, протягивая руку.
— Ты тоже боишься того высокого парня с цветком вместо головы?
Лили подняла взгляд.
Впервые кто-то заговорил с ней первым, не считая монстров.
— Я... я Лили. И да, он выглядит слишком идеальным, чтобы быть добрым, — прошептала она в ответ.
Между ними проскочила первая искра понимания: две «невидимки» нашли друг друга.
Тем временем в центре Лобби
разыгрывалась сцена знакомства.
Денди расправил свои лепестки, сияя самой широкой (и самой фальшивой) улыбкой в мире.
— Добро пожаловать, новые друзья! Я Денди, хозяин этого чудесного сада! А это мой помощник — Дайл.
Дайл, стоявший чуть поодаль, лишь хмуро скрестил руки на груди, оглядывая прибывших.
Его взгляд задержался на КэтНапе, который лениво растянулся на полу рядом с Астро.
— Слишком много фиолетового, — буркнул Дайл.
— Космос тоже фиолетовый, если смотреть под правильным углом, — невозмутимо отозвался Астро, указывая на свои звёздные элементы. КэтНап лишь выпустил облачко едва заметного красного дыма, которое тут же рассеялось.
Кажется, эти двое нашли общую тему для молчания.
Игрок в это время проверял свой Граб-пак. Рядом с ним присел Спраут, с любопытством разглядывая механические руки.
— Ого, а этим можно собирать клубнику? — спросил Спраут.
— В основном я этим открываю двери и спасаюсь от смерти, — честно ответил Игрок.
— Но можем попробовать и клубнику.
А где-то в сторонке Кисси Мисси уже вовсю гладила Пеббла.
Пёсик, который обычно был настороже, почему-то сразу доверился розовой пушистой гостье, радостно виляя хвостом.
Денди захлопал в ладоши, привлекая внимание.
— Ну что же! Раз мы все такие дружные, почему бы нам не отправиться в небольшое приключение по этажам? Дайл, приготовь лифт!
Лифт со скрипом закрыл свои тяжелые створки, отрезая героев от обманчиво уютного Лобби.
Внутри было тесно.
Хагги Вагги пришлось буквально сложиться вдвое, чтобы не упираться головой в потолок, а КэтНап и Астро заняли самый темный угол, погрузившись в молчаливое созерцание кнопок.
Лили прижала руки к груди. Ритмичный гул лифта и лязг цепей пугали её — в приюте Playtime Co. такие звуки никогда не предвещали ничего хорошего.
Она почувствовала, как её лепестки начинают мелко дрожать.
В этот момент она почувствовала легкое прикосновение к плечу.
Это была Шелли.
— Эй, — тихо позвала она, стараясь перекрыть шум механизмов.
— Ты… ты в порядке? Ты вся дрожишь.
Лили подняла глаза, полные тревоги.
— Здесь слишком шумно. И этот Денди… он смотрит на нас как на экспонаты в музее, а не как на друзей. Мне кажется, мы здесь лишние.
Шелли грустно улыбнулась.
Она знала это чувство лучше всех.
В своём мире она всегда была «той девчонкой с ракушками», мимо которой проходят, не поздоровавшись.
— Знаешь, — Шелли осторожно взяла Лили за руку, — быть лишней не так уж плохо, если ты не одна. Я тоже чувствую, что мы тут самые тихие. Давай держаться вместе? Если станет страшно — просто сожми мою руку.
Лили почувствовала, как тепло ладони Шелли придает ей уверенности.
Она крепче переплела их пальцы.
— Спасибо. Я… я буду смотреть за твоей спиной, а ты за моей, хорошо?
Шелли кивнула, и её ракушки тихо звякнули друг о друга.
В этот момент для них обеих тесный лифт перестал быть ловушкой.
Это было их маленькое безопасное пространство посреди хаоса.
Сверху раздался бодрый голос Спраута, который объяснял Игроку правила сбора ихора, но девочки почти не слушали.
Они смотрели на табло этажей, готовые встретить то, что ждет их внизу, но теперь — вдвоем.
