Глава 2: Ихорная лихорадка
Лифт остановился с глухим ударом, и двери с лязгом разошлись в стороны. Перед героями открылся бесконечный лабиринт коридоров, раскрашенных в кричащие, почти болезненные цвета.
— Ну, вот мы и на месте! — Денди просиял, но его глаза оставались холодными.
— Нам нужно собрать как можно больше ихора. Это… топливо для нашего счастья! Дайл, проследи, чтобы никто не ленился.
Дайл лишь хмуро кивнул, поправив свои перчатки.
Группа двинулась вперед.
Хагги Вагги и Вии шли в авангарде: Хагги своими длинными руками легко доставал до верхних полок и шкафчиков, а Вии сканировала местность, подавая сигналы, если видела что-то подозрительное.
Игрок и Спраут работали слаженно. Спраут указывал на подозрительные трещины в стенах, а Игрок с помощью Граб-пака ловко вытягивал из них светящиеся сгустки.
— Почти как в нашем приюте, — пробормотал Игрок, — только вместо чернильной тьмы здесь всё слишком… яркое.
Но настоящей звездой этажа стала Лили.
Пока остальные бессистемно обыскивали углы, она замерла, закрыв глаза.
Её лепестки на голове едва заметно затрепетали.
— Там… — тихо произнесла она, указывая на неприметную тупиковую аллею.
— Я чувствую что-то сладкое и липкое. Оно прямо за той стеной.
Шелли, которая ни на шаг не отходила от новой подруги, тут же бросилась проверять.
И действительно — в узкой нише обнаружилась целая лужица чистого ихора.
— Лили, ты невероятная! — восхитилась Шелли, аккуратно собирая субстанцию в контейнер.
— Я бы в жизни не заметила это место, оно такое невзрачное.
Лили чуть покраснела.
— Я просто… я чувствую его запах. Он пахнет как увядание, замаскированное под духи.
Шелли ободряюще сжала её плечо.
— Твой дар спасет нам кучу времени. Давай, веди нас дальше. Теперь ты наш компас.
Они двигались по этажам один за другим.
КэтНап и Астро шли позади всех, создавая ощущение безопасности.
КэтНап изредка выпускал облачко газа в темные проемы, проверяя, не прячется ли там кто-то, а Астро сверялся со своими картами созвездий, пытаясь понять геометрию этого безумного места.
Кисси Мисси и Пеббл обнаружили секретную комнату с золотым ихором благодаря тому, что пёс учуял что-то странное, а Кисси помогла ему пролезть в узкий лаз.
Казалось, всё идет слишком гладко.
Денди довольно потирал руки, наблюдая, как быстро наполняются контейнеры.
Но Дайл становился всё мрачнее.
Он знал: чем выше этаж, тем голоднее становятся те, кто живет в тени.
— Шестнадцатый пройден… Двадцатый пройден… — монотонно считал Дайл.
— Скоро будет двадцать девятый.
Лили внезапно остановилась.
Её лепестки резко поникли, а в глазах отразился страх. — Шелли… запах изменился. Теперь он пахнет не просто увяданием. Он пахнет… злостью.
