Проткни меня, детка, еще раз / Stake Me Baby One More Time

Баффи Лопасти вертолета вращались с такой силой, что заглушали все окружающие звуки. Создаваемый им ветер был настолько сильным, что тряс все ветви близлежащих деревьев. Несмотря на все это, Баффи была внизу, прыгала, махала руками и кричала Райли, чтобы он повернулся. Задача была не совсем безнадежной. Все, что ему нужно было сделать, это оглянуться в последний раз. Кто же не оглядывается, когда покидает место... человека , которого любит? Но, наблюдая за взлетающим вертолетом, упрямо стоявшая лицом в одном направлении, истребительница поняла, что все кончено. — Ты замкнутая, — Баффи обращаясь к себе ударила кулаком по ближайшему дереву, сдерживая слезы, — мелочная, — еще один удар разбросал кору во все стороны, — бессердечная сука! Баффи была ядом для окружающих. Всем, с кем она когда-либо была, от ее присутствия становилось хуже. А теперь Райли ушел, потому что она так и не смогла сказать ему, насколько он ей нужен. Ее больше волновало, как она злится на него за то, что он ей не делал кунилингус, чем то, что он ушел. Баффи быстро протрезвела, когда её истребительское чутьё сработало одновременно с приятным покалыванием на затылке. Фейт сбежала прошлой ночью, прежде чем Баффи успела её поймать. И она была слишком занята тем, чтобы справиться с последствиями ухода Райли, чтобы рассказать друзьям о том, что они с Ангелом сделали. Или, может быть, Саммерс ничего не сказала, потому что не была готова к их осуждающим взглядам и гневным обвинениям. — Ты могла бы лучше, — Фейт вышла из-за деревьев, ухмыляясь. Она слегка приподняла рубашку и указала на то место, где должен был быть шрам от удара ножом, если бы не вампирское исцеление. — Ты точно не замкнутая, Би, — Она наклонила голову набок. — Бессердечная, может быть. Но не замкнутая. Баффи схватила кол и бросилась в атаку, намереваясь не дать Фейт пощады. Она создала этого монстра. Теперь ей предстояло его уничтожить. Фейт увернулась в сторону, чтобы избежать удара колом, но это оставило её под прицелом перед Баффи. Она схватила Фейт за плечи и повалила её на землю, ударив коленом прямо в живот. Отшатнувшись назад, Фейт начала смеяться. Баффи попыталась воспользоваться её инерцией, но та сумела выбить кол из её руки во время борьбы. Она оттолкнула Баффи с такой силой, что та упала и, скользя по земле, приземлилась в нескольких футах от вампирши. — Ты сама сделала меня такой, Баффи! — закричала Фейт, размахивая руками. Баффи в мгновение ока вскочила на ноги. — Ты думаешь, ты яд? Ты лекарство. Ты увидела во мне чудовище и освободила его! За это я тебе благодарна. Баффи приготовилась к очередной атаке, но Фейт уже убежала. Истребительница бросилась в погоню, бежав изо всех сил и перепрыгивая через корни деревьев и камни, которые попадались ей на пути. Баффи крикнула: — Перестань убегать, как злодейка из утреннего мультфильма! Фейт заложила руку за спину и показала Баффи средний палец: — Я вернусь. Смех, который звучал слишком наигранно, чтобы быть по-настоящему маниакальным, заставил Фейт исчезнуть из виду. После еще десяти минут поисков Баффи сдалась. Она решила отправиться домой и позвать на помощь «Скуби-Ду». Оплакивание расставания с парнем придется отложить. По дороге домой она пыталась сосредоточиться на том, как ей было плохо после ухода Райли. Он должен был стать ее надёжным, обычным парнем. Но в глубине души она чувствовала что-то другое. Неправильное. Потому что Фейт вернулась, и Баффи наслаждалась этим. Ей нравилась их маленькая игра в кошки-мышки, и часть её хотела провести остаток ночи, выслеживая бывшую подругу. Она ущипнула себя, но это не помогло. Фейт представляла серьёзную угрозу для всех, кто ей был дорог, но Баффи не хотела сразу же с ней расставаться. Она хотела затянуть это, посмотреть, на что Фейт действительно способна. Именно поэтому ей и нужна была нормальность в жизни. Потому-что иногда она боялась, что у нее слишком много общего с демонами. Кровь, насилие — это притягивало ее сильнее, чем она хотела признать. Фейт всегда умела затягивать ее обратно своими злодейскими чарами. Было уже далеко за полночь, когда «Скуби» собрались у неё дома. Её мама, всё ещё восстанавливающаяся после операции, спала наверху. Ксандер и Аня пришли в пижамах, и Аня выглядела совсем не довольной своим присутствием. Уиллоу сидела рядом с Тарой, поглаживая её по спине, а Джайлз изо всех сил старался игнорировать просьбы Дон разрешить ей тренироваться с ними. — Это как-то связано с Райли? — спросила Уиллоу, зевая. У нее и Тары завтра важный экзамен, и они были сонными, потому-что рано легли спать. Баффи обменялась многозначительным взглядом с Ксандером. Разбитое сердце подождет. Но она не была уверена, что Ксандер дал ей лучший совет. Возможно, это был адреналин от боя с Фейт, но на самом деле Баффи была очень зла на Райли. Ее мама едва начала восстанавливаться после операции, а он поставил ей ультиматум: меньше двадцати четырех часов, чтобы она умоляла его остаться после того, как обнаружила, что его кровь пьет в баре не просто какая-то вампирша, а та самая, которая...слишком много натворила. Так что да. Возможно, сейчас она больше злится, чем грустит. — Райли ушел, — голос Баффи был ледяным. — Это более серьезное дело. Ксандер неодобрительно покачал головой. Она понимала, что эта новость может затронуть его сильнее, чем кого-либо другого, учитывая то, что сделала с ним Фейт. Но, размышляя об этом, она также вспомнила, как Ксандер вбил клин в их отношения, прежде чем они смогли стать хорошими друзьями. Он настроил Фейт против неё, пытаясь использовать её, чтобы убить Ангела. Возможно, парень не имеет права осуждать её за это. Он не всегда давал лучшие советы, даже если и считал их таковыми. — Это серьёзнее, чем признание Ксандера в любви? Мы собирались заняться сексом, — раздраженно сказала Аня. По крайней мере, теперь внимание Ксандера было сосредоточено на девушке. Баффи поняла: она действительно сама себе повторяла то, что хочет завоевать Райли. Если бы Фейт не вывела её из себя так сильно, она бы испытывала отвращение к себе за то, что гонялась за ним. Она действительно любила его. Он ей действительно был нужен. Но не если он не нашел причин остаться. Она заслуживала лучшего. — Это… — Слова застряли у Баффи в горле. Она уже слышала крики и обвинения. Признаться в содеянном казалось невыполнимой задачей. — Фейт вернулась. Все замолчали. — Э-э, ты только что сказала… — Да, Уиллоу. Фейт вернулась. — О боже, — Джайлз снял очки, протер их и снова надел. — Как думаешь, Глори ее воскресила? — Это может быть злой двойник, — выпалил Ксандер. Все посмотрели на него с раздражением. Он пожал плечами. — Хорошо, справедливое замечание. У нас уже были злые двойники. — Это обычная Фейт, — сказала Баффи, проведя рукой по лицу. — Она вампир. По комнате разнеслись возгласы удивления. — Это не имеет смысла, — сказала Уиллоу. — Ангел бы не стал её обращать. — О да, конечно! — Ксандер указал длинным обвиняющим пальцем на Баффи. — Он не мог заполучить Баффи, поэтому хотел чего-то получше. — Заткнитесь, — сказал Джайлз. Он многозначительно посмотрел на Баффи. Она не была уверена, что когда-либо чувствовала себя настолько виноватой, как сейчас, когда он её осуждал одним взглядом. Может, он просто злится, а не разочарован? Девушка теребила пальцы, совсем не желая ничего объяснять. — Полагаю, ты знаешь почему, Баффи. Нет, он был разочарован и зол одновременно. У Баффи перехватило дыхание. Она кивнула. — Ты ведь её на самом деле не убила! — вмешалась Дон. Ей следовало бы уже лечь спать, но чувство вины из-за инцидента с фразой «ты мне не сестра» и страх, который она в нее вселила, означали, что Баффи позволяла ей больше, чем обычно. И если чувство вины со стороны Джайлза было недостаточно, то выражение уверенности на лице Дон в том, что сестра на такое не способна, пронзило ей сердце. — Мы с Ангелом убили её, — сказала Баффи серьёзным голосом. Улыбка Дон исчезла. — Но я не могла… Пожалуйста, ребята, вы должны понять. Я не могла её убить. Я приняла такое решение, и… — Нет! — крикнул Ксандер, вставая и вытягивая ладонь в её сторону. — Нет, Баффи. Ни за что ты не могла сделать одного из наших самых опасных врагов ещё более смертоносным. — Ксан... — Нет! — воскликнул Ксандер, напугав Дон. — Ксандер, давай дадим Баффи всё объяснить, — сказала Уиллоу, пытаясь его успокоить. — Я попросила Ангела обратить её в вампира, — Баффи глубоко вздохнула. Взгляды, полные отвращения, презрения и жалости, были невыносимы. — Я собиралась поручить Уиллоу и Джайлзу вернуть ей душу, как тогда с Ангелом... Она оглядела комнату, пытаясь установить зрительный контакт. Но никто не смотрел ей прямо в глаза. — Дурак, — прошептал Джайлз, чтобы не разбудить маму Баффи. Он встал и начал расхаживать взад-вперед. — Ничего хорошего не получится из того, чтобы сделать из человека нового вампира. Зафиксирован только один случай, когда истребительница стала вампиром. И на её фоне Ангелус выглядит ещё добрым. — Почему ты так и не попросила нас вернуть ей душу? — Уиллоу оставалась на удивление спокойной. Баффи предположила, что это из-за Тары. Та обладала успокаивающим присутствием и утешающе поглаживала руку рыжеволосой. — Нам пришлось приковать её цепями, прежде чем она проснулась, чтобы мы могли пойти разобраться с мэром и подготовиться к выпускному, — начала Баффи, ковыряя невидимую ворсинку на рукаве. — Когда мы вернулись, там был вампир, работавший на мэра. Я его уничтожила, но была слишком медленной. Он успел пронзить её колом, прежде чем кто-либо из нас успел вмешаться. — Да, но кто-то мог, и наверняка должен был, инсценировать ее смерть, — возразил Джайлз. — Даже простой амулет мог бы создать эту иллюзию. — Ну да. Теперь это очевидно, — сказала Баффи, с трудом отрывая взгляд от пола. — Тогда мы должны учесть, что ей помогает кто-то еще, — сказал Джайлз, поправляя воротник. — Где ты ее встретила? — Она была с Райли… — Баффи замолчала. Все уже знали, что Райли застали в вампирском борделе. В глазах всех, кроме Ани, вспыхнуло сочувствие. — Я не понимаю, — надула губы Аня. Ксандер провел пальцами по ее руке. — У Фейт есть слабость к парням, в которых Баффи влюблена. — Ой. Извините, что спросила. Мне всё равно. Мы можем идти? — Ан... — Нет, она права. Вы услышали всё, что вам нужно знать. Я бы предпочла помочь Фейт и дать ей второй шанс, но я готова положить этому конец, если это потребуется. Завтра разработаем стратегию. — Тем не менее, раз Фейт где-то рядом, может быть, нам стоит избегать ночного патрулирования? — Уиллоу оглядела комнату в поисках согласия. Аня уже собиралась возразить, но, похоже, передумала. Баффи мысленно корила себя. Ей следовало подумать об этом раньше. Ей следовало просто признаться по телефону. Но возвращение Фейт перевернуло все логические схемы в ее мозгу. Сначала она подумала, что это может быть чувство вины, но это больше походило на раздражение. Это зудящее чувство под кожей, которое заставляло ее выслеживать Фейт и играть со своей жертвой. Темная сторона ее натуры, та, которую понимали только те, у кого есть чудовищная сущность, выходила на поверхность. И, как и в ту ночь, когда она пришла в квартиру Фейт, Баффи испытывала одновременно и отвращение и возбуждение. Как только собрание закончилось, в дверь раздался громкий стук. Баффи и Дон замерли на месте. Стук повторился, на этот раз громче. Баффи схватила кол и двинулась к двери, протянув руку, словно говоря им держаться подальше. — Если это Спайк, — сонно проворчала мама, спускаясь по лестнице, — я очень разозлюсь. — Мама, держись подальше, — предупредила её девушка. Джойс потребовалась секунда, но она быстро поняла, что происходит, и направилась к дивану. Кто-то снова постучал в дверь. Баффи шагнула вперед, приготовилась и открыла ее. — Эй, Би, — Фейт улыбалась ей, перекинув через плечо тушу демона. — Не могла не подслушать, ну… — Фейт бросила демона к входной двери. — Всё. Ты уже превратила меня в это, — Лицо Фейт задрожало, когда оно преобразилось, обнажив твердые складки на лице, а клыки вылезли из десен. — Теперь ты пытаешься испортить самое лучшее в моей жизни? Мне не нужна душа. — Почему ты на самом деле здесь? — спросила Баффи, крепче сжимая кол. — Зачем оставлять всех этих мертвых демонов? Фейт приложила руку к сердцу. — Я слышала, что твоя мама больна. Подумала, что могу предложить свою кровь, если ей понадобится. — Фейт улыбнулась. Баффи бросилась на девушку, не зная, хочет ли убить её или отпустить. Никто не смеет так угрожать её матери! Фейт, конечно же, отскочила назад. Она начала злобно смеяться. — Не волнуйся, Би. Я не собираюсь убивать никого из твоих друзей, — Фейт ударила Баффи в живот, а затем отошла на некоторое расстояние. — Ладно, может, собираюсь. Я превращу их в бездушных кровососов. К тому же, тебе ведь не составит труда заколоть их, когда они станут такими, правда? — Зачем мертвые демоны? — Баффи нанесла низкий удар ногой по колену Фейт, едва не попав в цель. Она отразила удар кулаком Фейт левой рукой, повернула кол в руке, чтобы перевернуть удар, а затем вбила рукоять кола прямо в нос Фейт. — Чтобы ты нашла новых друзей, — сказала Фейт, отступая назад и широко раскинув руки, словно Баффи для неё совсем не представляла угрозы. — С меня хватит! — прорычала Баффи, бросаясь вперёд. К этому моменту они уже вышли на улицу. — Видишь, Би. Я так не думаю, — Фейт развернулась и бросилась бежать. Баффи же погналась за ней инстинктивно, чувствуя себя скорее хищником, только что заметившим свою добычу, чем истребительницей вампиров, пытающейся защитить своих друзей. — Рада видеть, что ты не забыла нашу ночь на крыше, — крикнула Баффи, когда они бежали по дороге, перепрыгивая через препятствия. — На этот раз вместо ножа будет кол. — Перестань пытаться меня возбудить! — крикнула Фейт через плечо. Баффи догнала её, когда та пробегала мимо дома с табличкой «Продаётся» на лужайке перед домом. Она ударилась плечом о бок. Фейт покатилась по газону. Она пришла в себя и попыталась побежать к крыльцу, вероятно, пытаясь использовать колонну, чтобы изменить траекторию движения. Но Баффи догнала её и ударила ногой в позвоночник. Фейт отлетела прямо в дверь, которая раскололась и разбилась, отчего она упала на живот и провалилась в дом. Когда Фейт попыталась подняться, Баффи опустилась на колени, положив ноги по обе стороны от ее туловища. Она перебросила кол из правой руки в левую. Затем правой рукой она крепко прижала шею Фейт к затылку, вдавливая ее лицо в деревянный пол, а левой нацелилась на сердце. Но неожиданно собравшись с силами, Фейт резко вздрогнула и сумела отбросить Баффи назад, сбив её с ног. Поднявшись на ноги, Фейт двинулась вперёд и ударила Баффи по лицу. Баффи увернулась влево, а затем попыталась подсечь Фейт. Та успела подпрыгнуть в последний момент. В течение минуты они обменивались ударами руками и ногами, время от времени попадая друг другу в живот, иногда прямо в щеку. Сердце Баффи бешено колотилось. Ей нравилась эта часть боя, та, когда весь мир отступал на второй план, и она полностью растворялась в движениях своего тела. Фейт швырнула её спиной к стене, гипсокартон разлетелся во все стороны. Электрический разряд пронзил позвоночник Баффи и вышел через кончики пальцев. На этот раз она нанесла удар ногой по колену, Фейт застонала от боли и пошатнулась назад. Затем истребительница ударила её кулаком в лицо, отчего та пошатнулась влево, после чего ударила ещё раз, отчего Фейт упала вправо и врезалась в диван. — Пытаться вселить в меня душу бессмысленно, Би, — Фейт вытерла кровь со рта, когда они начали кружить вокруг друг друга. — У меня её никогда не было. — Я начинаю думать, что ты права, — сказала Баффи, бросившись вперёд и ударив Фейт ладонью в грудь. Фейт отшатнулась назад. Баффи бросилась вперёд и нанесла удар ногой в прыжке, от которого Фейт врезалась в стену, штукатурка и гипсокартон раскололись, обнажив скрытые за ними деревянные балки. — Всё ещё винишь меня во всех своих проблемах, — Баффи двинулась к ней. В её мышцах чувствовалось приятное напряжение, когда она готовилась к решающему удару. — Нужно внимание, — Фейт плюнула ей в лицо. Баффи мрачно рассмеялась, вытерла плевок, схватила Фейт за воротник и потянула её вперёд. — Прежней тебе было наплевать на всех. Да. Может, ты права. Ты ещё похожа на старую добрую человеческую Фейт. — Пошла ты, — пробормотала Фейт сквозь клыки и окровавленный рот. Ей удалось пошевелиться ровно настолько, чтобы ударить Баффи головой и пошатнуть её. Прежде чем Баффи успела среагировать, Фейт толкнула её к очередной стене. Честно говоря, Баффи просто надеялась, что никто не видел, как она вошла в дом. Ремонт всё равно будет стоить дорого, и она не хотела брать на себя ответственность за это. Баффи обхватила Фейт за талию и притянула её к себе железной хваткой. Фейт сопротивлялась минуту, но была измотана, и Баффи оказалась достаточно сильной, чтобы удержать её на месте. Она посмотрела в теперь уже жёлтые глаза Фейт, осознавая совершённый ею грех. Вопреки здравому смыслу, она воздержалась от того, чтобы воткнуть кол в её тело, убеждая себя, что хочет насладиться наградой за свою павшую жертву. Фейт облизнула губы. Она наклонилась и прижалась дыханием к шее Баффи. Тело Саммерс задрожало, против ее воли. Фейт провела языком по шее блондинки, отчего та невольно застонала. — Я не собираюсь тебя убивать, Баффи. Баффи обхватила Фейт свободной рукой, приставив кол к её спине. Лехейн ахнула, когда кончик кола уколол её кожу. — Я собираюсь обратить твоих подруг. Начнём с Рыжей. Мы обе знаем, что с ней будет весело. Интересно, позволит ли она мне совратить ту новую блондинку из вашей компании? — Заткнись! — крикнула Баффи, поднимая кол и готовясь вонзить его в Фейт. Горячее дыхание шатенки обжигало ей шею, клыки царапали кожу: — Ты никому не причинишь вреда, Фейт! Она опустила кол как раз перед тем, как заметила, что вампирша словно обмякла. Фейт обмякла лишь однажды, в ночь, когда упала в объятия Баффи и была скормлена Ангелу. Лоб Фейт прижался к изгибу шеи и плеча Баффи, никаких клыков, грозящих разорвать ей горло, не было. Болезненный стон вырвался из горла Фейт, когда кол вонзился в нее. Но Баффи остановила его, прежде чем тот достиг сердца, используя нечеловеческую скорость и рефлексы, о существовании которых она даже не подозревала. Она вырвала кол и оттолкнула Фейт от себя. — Я вас всех убью! — закричала Лехейн, падая на колени от боли. Ее лицо снова стало нормальным, когда она посмотрела на Баффи. — Каждого. Я заставлю вас страдать. — Нет, я так не думаю. Фейт поднялась с болезненным стоном и выбежала из дома. Правильным решением было бы догнать её и закончить начатое. Но Баффи всегда доверяла своим инстинктам, и внутреннее чутьё подсказывало ей отпустить вампиршу. Всю дорогу домой, которая была не так уж долгой, Баффи корила себя за принятое решение. Но в тот последний момент Фейт, казалось, почти приветствовала конец. Было слишком грустно, чтобы все так закончилось, особенно потому, что Баффи понимала, что именно она виновата в страданиях Фейт. Изменит ли что-нибудь возвращение души, Баффи не была уверена. Но она должна была попытаться. И, честно говоря, было и что-то ещё. Прижимая Фейт к себе, одержав победу в их затянувшейся многолетней борьбе, она почувствовала непреодолимое желание поцеловать её. Боже, Фейт была такой занозой! Она заставляла Баффи чувствовать себя так же ещё в старшей школе. Тогда её лицо озарилось искренней благодарностью за ужасный рождественский подарок Баффи, сделанный в последнюю минуту. Или когда они танцевали так близко друг к другу, держась за руки, и Баффи чувствовала, что полностью растворилась в ней, в ритмичных движениях их тел и в тепле кожи Фейт, прижатой к её собственной. Лехейн не была похожа на Уиллоу или Тару. Она была совсем другой. Да, были женщины, которые Баффи казались привлекательными; Уиллоу так и не разрешила узнать некоторые мысли, которые проносились у неё в голове, когда она столкнулась со своим вампирским «я». А Фейт была… сложной. Но Баффи нравились мужчины. Она любила мужчин. Она была здоровой, нормальной девушкой. Меньше всего ей нужно было позволить Фейт превратить её в лесбиянку. У матери Баффи случился бы сердечный приступ.