Проткни меня, детка, еще раз / Stake Me Baby One More Time

Фейт Наблюдение за Баффи и её друзьями в течение последних двух лет выявило несколько интересных вещей. Например, тот факт, что, несмотря на того военного, Баффи оказалась под чарами Фейт. Если бы блондинка призналась в своей тяге к вампирам, то давно бы уже переспала со Спайком. Фейт вздрогнула от этого факта, стараясь не вспоминать, как образ «хорошей девочки» отчасти и привлёк её к Баффи. Ксандер всё ещё иногда бросал на Баффи лунные взгляды. Фейт уже настрадалась от этого, когда этот парень трахал ее в течении двух минут. Она надеялась, что это выведет Баффи из себя или, по крайней мере, испортит все шансы для Ксандера. Вместо этого Баффи было всё равно, что, конечно, обидно. Его девушка, Аня, была всем, чего Фейт могла желать от девушки. Если бы Аню хоть немного интересовали женщины, Фейт, без сомнения, попыталась бы отбить её у Ксандера на несколько ночей развлечений. Однако Уиллоу стала самым большим сюрпризом. Эта кроткая девочка стала смелее. И более открытой. Фейт понимала, что, скорее всего, к той больше не удастся безнаказанно приставить нож к горлу. Теперь, когда Уиллоу закалилась, она даже стала уважать её. Жаль, что им пришлось быть врагами. А потом появилась Дон. Какая же это была чертовски катастрофическая неразбериха. Баффи постоянно умудрялась ввязываться в самые безумные и психоделические ситуации. — Фейт? — окликнула вампиршу Дон у входа в склеп. Вот уж действительно, о чём она и говорила. Фейт никак не ожидала, что эта сообразительная девчонка найдет ее склеп раньше Баффи. Кто-то, должно быть, помог ей. Скорее всего, Спайк. Она несколько раз видела его в компании Дон. — Эй, малышка. — Фейт вышла из тени навстречу свету, исходящему от одной из жаровен. Логично было бы взять лампы, но, будучи вампиром, она, похоже, биологически склонялась к более непрактичным но эффектным вариантам. — Не могу понять, ты глупая или смелая? Фейт ухмыльнулась, обнажив зубы, в то время как Дон держалась на расстоянии. — Им не удалось вселить в тебя душу, — Дон сглотнула, с трудом сдерживая слезы. Она скрестила руки, а затем быстро распрямила их. Ее взгляд был устремлен в землю, но когда девочка хотела продолжить, она посмотрела на Фейт. Посмотрела ей прямо в глаза. Значит, все таки смелая. — Они не знают, почему это не удалось. Но некоторые из них думают, что догадываются. Фейт почесала ухо. — Хочу выпить крови. Дон никак не отреагировала. Прежнюю Дон было гораздо легче напугать, теперь та повзрослела. — Они утверждают, что ты говорила, будто у тебя никогда не было души. — Ну же, посмотри на меня. — Раскинув руки в стороны, Фейт приняла демонический облик. — Ты прекрасно знаешь всё, что я сделала. В этом есть что-то плохое, как думаешь? — Они тебя убьют! — крикнула Дон, двигаясь вперёд. — Баффи не согласилась, сказала, что они неправы и что найдет другой способ вернуть твою душу. Но остальные не изменят своего мнения. Если ты ничего не предпримешь, Баффи в конце концов придётся тебя убить. — Она уже однажды это сделала, — сказала Фейт, незаметно скрывшись в тени. У Дон было слабое зрение, поэтому она огляделась, пытаясь найти источник голоса. По телу пробежала легкая дрожь, и на секунду Фейт задумалась о том, чтобы просто выгнать ее. Но это не помогло бы ей добиться желаемого. — Фейт, мы обе знаем, почему эти заклинания не сработают. — Дон несколько раз обернулась, оглядываясь по сторонам в поисках вампирши. Фейт, положив руку Саммерс на плечо, дала понять, что она здесь, и, та закричав во весь голос, попыталась отскочить. Но Фейт держалась стойко, вероятно, оставив на коже девочки синяк. Она повернула Дон лицом к себе, а затем схватила ее за запястье. Дон несколько раз попыталась оттолкнуть ее, но Фейт отказывалась расслаблять хватку. — Думаю, я тебя переманю на свою сторону. Это будет идеальный подарок для Баффи. — Фейт широко улыбнулась, надеясь, что её клыки хорошо видны. — Ты бы так не поступила, — Дон посмотрела на неё, слегка дрожа. В остальном она была на удивление уверена в себе, словно контролировала ситуацию. Эту раздражающую храбрость девушка разделяла со своей сестрой. В случае с Баффи, это лишь отражало, какой трусихой та всегда была. Свободной рукой Фейт схватила Дон за волосы сзади и резко потянула, демонстрируя, как легко она может добраться до ее шеи. — Дон, — Ее голос стал мрачным и низким. — Я тебя убью. Лехейн наклонилась ближе, чтобы приблизиться к лицу Дон, и посмотрела ей прямо в глаза. — Я убийца. Я бездушная. И чертовски злая. Если бы твоя сестра не убила меня, как думаешь, что бы я сделала дальше? — Да уж, — пробормотала Дон, подбирая слова. Она вызывающе смотрела Фейт в глаза. — Ты бы уже убила меня, если бы этого хотела. Фейт резко отдернула голову Дон назад. Та застонала от боли, и Фейт не в первый раз засомневалась в том, что она делает. Но раньше это ее никогда не останавливало. — Я не хочу торопиться. Ты поможешь мне заставить Баффи страдать. — Ты помнишь канун Рождества? — Саммерс стиснула зубы. Фейт ослабила хватку, но пррдолжила крепко держала ее за запястье. — Баффи почти весь вечер не было. Ты решила развлечь меня карточными играми. — В этом-то и суть, Дон. — Сначала я вела себя с тобой довольно язвительно. — Дрожь Доун прекратилась. Она, казалось, почти расслабилась, что обеспокоило Фейт. Вампирша нервно рассмеялась. — Я боялась, что тебе нравится Ксандер, поэтому я… Ну, это неважно. Я довольно быстро поняла, что тебе он не нравится. — Я лишила его девственности, — Брови Фейт нахмурились от раздумий. — Ты же знаешь, что это? — Да уж, конечно, — ответила Доун, потирая запястье. Фейт опустила взгляд. Когда она успела отпустить руку девочки? — Могло бы быть все по другому, если бы Ани не существовало. — Да, надо было об этом подумать. Я неплохо бы смотрелась с Уиллоу, в какой-то из реальностей. Дон подняла бровь. — Ты странная. Фейт усмехнулась. Черт возьми, да, она была такой. — В общем, мы заговорили о Баффи, и, честно говоря, мне совсем не хотелось в канун Рождества обсуждать свою надоедливую старшую сестру. Но ты оживилась, когда заговорила о ней. Сказала, что она тебе нравится, потому-что она всё, чем ты хотела бы быть. Что она не такая, как все остальные: она действительно хороший человек, а не просто притворяется. Фейт пожала плечами, не понимая, в чем смысл. Та ночь, которая казалась ей целой вечностью, была одной из немногих, когда она чувствовала себя слабой. Черт возьми, она была практически пьяна от мысли провести сочельник с Баффи. С Джойс и Дон было весело проводить время, и это смягчило разочарование, когда Баффи появилась дома только поздно ночью. «Скуби» её не очень любили, но Баффи хотела, чтобы Фейт была рядом. Этого было достаточно. Естественно, как и почти всё в её жизни, она должна была всё разрушить. Потому-что что ещё можно было сделать, когда ты родился аморальным, презренным существом? — Тогда я этого не понимала, потому что считала, что нельзя девушка не может влюбиться в другую девушку. Но с появлением Уиллоу и Тары всё наконец встало на свои места. Тебе нравится Баффи. — Молодец! — прокричала Фейт, громко хлопая в ладоши. Дон вздрогнула, но тут же успокоилась. — Но это не была любовь. Я никогда не была на такое способна. Души у меня нет. Заклинание твоих друзей это доказало. — А что насчёт мёртвых демонов у нашего дома? — Дон скрестила руки на груди и вызывающе посмотрела на неё. — Просто дразнила ее. — Конечно, — пожала плечами Дон. — Может, ты просто хочешь привлечь её внимание. Похоже на то, что делают, когда кто-то нравится. — Она усмехнулась. — Или, может, ты хочешь, чтобы она знала, что кто-то другой помогает ей бороться с демонами в городе. Фейт начала кружить вокруг Донн. Если девушка окажется умной, она побежит к сестре и скажет той, что Фейт ей угрожала. — Я знаю, какой секрет они все от тебя скрывают, — прошипела вампирша. — Перестань уклоняться от ответа. Ты воздерживалась от того, чтобы причинить нам боль. Тебе нравится Баффи. И если ты чувствуешь влюбленность, а это заклинание не может вернуть тебе душу, то ответ очевиден. — Я знаю, что Ключ. — Ну да, — Дон опустила взгляд и зашуршала туфлей по земле. — Но это не меняет того факта, что они не могут дать тебе душу, потому что ты никогда не теряла свою. Кровь прилила к ушам Фейт. В ее жилах горела раскаленная ненависть. У нее не могло быть души. Человек с душой не убивал бы всех тех людей. Со всем тем, что Фейт сделала, человеку с душой было бы невозможно жить. — Ключ превратили в человека. Воспоминания всех изменили, чтобы они думали, что он существовал всегда. — Это не измен... — Ах, да. Если бы то, что, как ты думаешь, никогда не происходило, то что? — Вот, наконец, страх в глазах Дон. Это маленькое сомнение, которое все это время таилось у нее в подсознании. Это было похоже на слизь, обволакивающую кожу Фейт, но ненависть, которая в ней поднималась, не утихая. — Что это?.. — Ты ключ, Дон, — усмехнулась Фейт и шагнула к девушке. Дон отступила назад. — Ни одно из этих воспоминаний нереально. Ты не настоящая. Просто ещё одна вещь в жизни Баффи, которая борется за её внимание, паразитирует на ней. — Это… Этого не может быть! — со слезами на глазах отступила Дон ко входу в склеп. — Они должны тебя защищать. Но думаешь, они этого хотят? Нет. Баффи с нетерпением ждёт, когда снова станет единственным ребёнком в семье. — Постой! — пронзительно закричала Дон. — Ты, наверное, могла бы решить всё прямо сейчас, Дон. — Слова вырвались у Фейт прежде, чем она успела их остановить. Саммерс выбежала из склепа. Фейт подошла к стене и ударила по ней кулаком. Потом ударила еще раз, и еще, и еще. Этого было недостаточно, поэтому она снова и снова билась головой об стену. Ее ноги оставались неподвижными, несмотря на непреодолимое желание побежать за Дон. Даже если бы она побежала, был еще день, и она все ещё была проклятой вампиршей. К ней придёт Баффи. Всё будет кончено.

***

Баффи Когда Дон уснула рядом с мамой на диване, Баффи незаметно вышла из дома. Образ перерезанного запястья сестры преследовал её. Дон с трудом верила, что это правда, но Баффи в этом не сомневалась. Небольшое искажение реальности? Ну и что? Такое случалось в её жизни постоянно. А это? Это было неплохо. На этот раз мистическая чепуха в её жизни оказалась действительно полезной, хотя она и предпочла бы, чтобы она прошла без бога ада. Большую часть дня Баффи провела, разговаривая с Дон после того, как наконец нашла её в больнице. Она изо всех сил старалась заверить девушку, что они сёстры, что она настоящая. Саммерс с удивлением обнаружила, что в её словах не было ни малейшего намёка на сомнение. Но в ходе разговора она узнала о роли Фейт во всём этом. И за всё, что сделала Фейт, Баффи была ответственна. Она не каждый вечер доставала Мистера Острого, но сегодня все было по другому, когда она бродила по кладбищу. Склеп Фейт находился где-то здесь, и она собиралась отомстить за то, что та сказала Дон. Часть Баффи хотела пытать ее так, как никогда раньше не хотела пытать даже демона, но ее логическая половина хотела действовать холодно и беспристрастно. Она подумывала о том, чтобы взломать специальный склад оружия, реквизированного у армии, и бросить гранату в ее склеп, но сказала себе, что это будет недостаточно лично. Приблизившись к ничем не примечательному склепу, истребительница почувствовала, что внутри нахождение вампира. Глубоко вдохнув, она осторожно приблизилась к склепу, прислушиваясь к любым признакам того, что Фейт готовится напасть на неё. Войдя, Баффи заставила себя вспомнить окровавленное запястье Дон, доброго профессора, которого убила Фейт, все те случаи, когда та причиняла боль друзьям Баффи, и сотни жертв, которых она, вероятно, убила с тех пор, как Саммерс потребовала, чтобы Ангел обратил её. Так было легче помнить, что Фейт всего лишь демон в знакомой оболочке. Легче игнорировать всё, что Дон ей рассказывала, легче забыть дни до того, как всё пошло не так между ними. Баффи уже делала это однажды; повторить это будет несложно. — Я всё думала, когда же ты появишься, — сказала Фейт, прислонившись к колонне. Казалось, ее ничего не беспокоило. Баффи, держа руки за спиной, приблизилась к ней. Она облизала губы. Отсутствие раскаяния на лице Фейт пробудило в светловолосой хищные инстинкты. Но она подавила их. Нужно было действовать быстро и эффективно, прежде чем она сможет передумать. — Я все знаю, — голос Баффи был тихим и глубоким. Фейт скрестила руки и подняла бровь. — Ты влюблена в меня? — спросила Баффи. Фейт было легко вывести из себя. Если бы прежнюю ее достаточно сильно выбить из колеи, она становилось легкой добычей для вампиров. Взгляд Фейт метался по склепу, прежде чем она отошла от колонны. — Дон считает любую чушь правдой. — О, я знаю, — Баффи наклонила голову, глядя на шатенку. — Она убеждена, что у тебя есть душа. Фейт фыркнула. Она сделала несколько шагов к Баффи, высоко подняв подбородок и пытаясь изобразить уверенность, которой, как они обе знали, ей не хватало. — А вот насчет любви... Думаю, это правда. — Баффи медленно подошла к Фейт. Взгляд той метнулся к ее рукам. — Это многое бы объяснило. Ты не могла быть со мной, и подумала, что лучше будет забрать у меня все. — Ты ничего не знаешь, — резко ответила Фейт. Она зарычала, когда Баффи подошла ближе, но истребительница даже не вздрогнула. — Тогда я что-то почувствовала, — сказала Баффи. Она поняла, насколько жестоко поступает. Проблема была в том, что ей было все равно. Это была не Фейт, а всего лишь оболочка, которую нужно было уничтожить. Глаза вампирши на мгновение загорелись, гнев сменился удивлением. Словно пытаясь скрыть случайное проявление невинности, Фейт скривила губы и сердито посмотрела на нее. — Ты пришла сюда, чтобы потрахаться? — прорычала Фейт, вторгаясь в личное пространство Баффи. Баффи продолжала держать правую руку за спиной, но левой обхватила щеку Фейт. Она посмотрела ей в глаза, и в Баффи снова появилось то самое зудящее чувство, которое время от времени возвращалось с тех пор, как Фейт перешла на другую сторону. Должно было остаться что-то, что стоит спасти. Но, как бы демон ни выглядел так, будто у него есть душа, души у него не будет. Саммерс провела большим пальцем по щеке Фейт, почувствовав знакомую прохладу, которая успокаивала ее. Когда она касалась Райли, он был горячим, теплым и именно таким, каким она должна была восхищаться. Возможно, это просто напоминало ей об Энджеле, но приятная прохлада заставляла ее сомневаться в том, что ей следует делать. Стоя там и прикасаясь к Фейт дольше, чем планировала, Баффи вспоминала о прекрасных моментах, которые они провели вместе. Как всё могло бы быть, если бы она знала… Нет, тогда она не смогла бы отпустить Ангела. И она не смогла бы принять свои собственные чувства. И так было тяжело осознать, что, возможно, истребительница не такая уж и идеальная гетеросексуалка, как всегда думала. Она вспомнила, как отреагировала на Уиллоу, когда та ей всё рассказала, и хотя она действительно просто хотела, чтобы её подруга была счастлива, это было не то же самое, что преодолеть то отвращение, которое ей внушили. Одна только мысль о себе в таком ключе заставляла её реагировать так же на себя: пугаться, сомневаться и задаваться вопросом, не заразно ли это. — Ты знаешь, зачем я пришла. Ты меня любишь? — прошептала Баффи. Демон не был способен на любовь. Но у него были воспоминания Фейт. И она хотела узнать ответ. Должна была узнать. Впервые Фейт задрожала не от страха или ненависти. Ее взгляд метнулся к руке Баффи, а затем, не обратившись к ней, скользнул по губам блондинки напротив. Видимо, она ответила на этот вопрос. Фейт попыталась что-то сказать, но это прозвучало как невнятное бормотание. — Ах, да, точно, — сказала Баффи, отдергивая руку, понимая, что ей нужно сделать, — ты же не способна любить. Это было похоже на резкий рывок: Фейт отступила на шаг назад и замолчала. — Ты сказала Дон, что она не настоящая, — прорычала Баффи, чувствуя, как кровь приливает к ее венам. — Она чуть не покончила с собой. Мне пришлось увидеть ее с разорванным и истекающим кровью запястьем. Ты сделала это с ней, чтобы добраться до меня. Вот я здесь. Когда губы Фейт бесшумно зашевелились, пытаясь ответить на внезапную перемену настроения, Баффи достала кол и бросилась вперед. Она вонзила его прямо в грудь Фейт с довольным щелчком. — Ч-что? — Фейт кашлянула, упав на колени и подняв на неё взгляд. Кол торчал у неё из груди, всего в дюйме от сердца. — Держись подальше от моей семьи и друзей. Убирайся из Саннидейла. Потому что в следующий раз, когда я тебя увижу, ты пожалеешь, что не превратилась в пыль. — В словах Баффи чувствовалась уверенность, даже если она сама ее не ощущала. В последнюю секунду истребительница изменила направление своего удара настолько, чтобы не убивать. Как и тогда, когда она отвела Фейт к Ангелу, она не могла убить и Фейт на этот раз. Это было безрассудно, но у неё больше не было на это сил. Она уже когда-то убила Ангела, отправив его в ад. Баффи больше не собиралась приносить кого-либо в жертву ради того, чтобы мир был безопаснее. — Я не остановлюсь! — закричала Фейт. Она всё ещё стояла на коленях, руки вдоль тела, а тело было более или менее расслабленным, пытаясь оправиться от удара колом. Выглядя безумной, она кричала, разбрызгивая слюну повсюду: — Я убью их всех. Если ты меня не убьешь я… — Нет, ты этого не сделаешь. — Баффи отвернулась от Фейт. — Убей меня, Баффи. Убей меня. — Баффи продолжала идти. — Черт возьми, Баффи. Убей меня. Я монстр, убей меня! Баффи обернулась. — Я уже однажды это сделала. Фейт продолжала повторять одни и те же слова, словно сломалась безвозвратно. Возможно, так оно и было. — Если бы у тебя не было души, ты бы так не умоляла. Прекрати устраивать эти жалкие истерики, которые ты устраиваешь со старшей школы, и повзрослей. Понимая, что после всего, что произошло между ними за последние несколько минут, она больше не может отрицать наличие души у Фейт, Баффи полезла в пальто и схватила визитку Энджела. Она бросила её на пол перед Фейт. — Хочешь измениться? Энджел всё ещё готов помочь. Или можешь воспользоваться услугами мистера острого и избавить нас всех от лишних проблем. Баффи направилась к выходу, но так продолжаться не могло. Она обернулась в последний раз. Потому что во всех историях это заканчивалось хорошо. Забота о ком-то иногда заставляла её совершать глупости. — Выбери первый вариант, Фейт. И с этими словами Саммерс вышла из гробницы и направилась домой. Внезапно какой-то вампир, который, должно быть, пробудился, пока она была внутри, попытался напасть на неё. С запасным колом в руке Баффи воткнула его ему в сердце и наслаждалась ощущением превращения его в прах. И, несмотря на всё сказанное и сделанное, Баффи надеялась, что Фейт предпочтёт остаться среди живых. Ну, точнее, рядом с ней.