Проткни меня, детка, еще раз / Stake Me Baby One More Time

Фейт Шесть недель спустя: Жизнь была в полном беспорядке. Фейт смогла отсутствовать в Саннидейле всего шесть недель. Когда она услышала от Ангела, что Джойс умерла, она поняла, что должна вернуться. Не для того, чтобы увидеть Баффи. Черт возьми, Фейт, наверное, была последним человеком, которого Баффи хотела бы видеть. Но, по крайней мере, она могла встретиться со Спайком. Они могли бы патрулировать город, если Баффи будет не в настроении. Это была её вторая ночь после возвращения, и её чувства были обострены до предела, чтобы избегать Баффи. Не стоило подливать масла в огонь. Она ничуть не удивилась, увидев истребительницу, патрулирующую другое кладбище. Девчонке серьёзно нужно было вытащить палку из задницы: Спайк был более чем способен патрулировать, когда Баффи нужен был перерыв. Однако мысли о том, как отчаянно Баффи нуждалась в интимной близости, показались ей неуместными, когда она приблизилась к могиле Джойс. Свежевыкопанная земля вызвала у нее спазм в груди, когда вампирша осознала, насколько внезапной и недавней была смерть Джойс. — Я никогда по-настоящему не бывала на могиле кого-либо из знакомых, — Фейт теребила между пальцами стебель белой орхидеи. Последним пристанищем мэра были лишь руины школы Баффи, и у Дианы, её бывшей наставницы, и такой роскоши не было. — У меня никогда не было столько людей, о которых я могла бы заботиться. Но… Чёрт, вам, наверное, и не нужна я здесь. Шатенка положила орхидею на надгробие и всхлипнула. — Наверное, мне это не стоило вспоминать. Но тот сочельник, который ты позволила мне провести с вами… — У Фейт перехватило дыхание. Произнести это вслух было бы жалко. Но она была одна на кладбище. Конечно, Джойс, вероятно, не слышала ее, но признаться вслух казалось Лехейн правильным. — Одна из лучших ночей в моей жизни. Не было никаких разговоров о том, чтобы отпустить Баффи и оставить меня здесь застрявшей. И я помню, как думала, как же здорово иметь семью, когда кто-то заботится о тебе. Но в ту ночь я не ревновала. Это глупо, но вы заставили меня почувствовать себя на своем месте. Я никогда не чувствовала себя своей… — Фейт сглотнула. — Только в ту ночь. И работая на Мэра. Вы же знаете, как хорошо все закончилось в тот раз. Фейт горько рассмеялась. — Я никогда по-настоящему не понимала, что такое праздники. Помню, пару раз в детстве. Но там все время кричали, твердили, как нужно себя вести, а потом наказывали, когда я не понимала. А у вас дома никто не кричал и не напивался до беспамятства, чтобы не валяться на диване. Фейт пожала плечами. Глаза у нее немного наполнились слезами. Она положила руки в боковые карманы куртки. — Просто хочу сказать. Это много значило для меня, вот и все. Даже включили меня в процесс дарения подарков. Извините, что я больше не могу носить этот крестик на цепочке. — После всего, что я сделала, я всё ещё чувствую себя потерянной. Я так сильно вас подставила. Так почему я всё ещё здесь? Почему Баффи просто не прикончит меня? Это должна была быть я. А не вы. — Фейт взмахнула курткой в воздухе. — Это неправильно. Не волнуйтесь, миссис Саммерс. Что бы ни случилось, Би нуждается во мне, и я буду рядом. Это самое меньшее, что я могу сделать после всего, что натворила с вашими дочерьми. Прощайте, миссис Саммерс. Фейт вытерла глаза и отвернулась от могилы. Пришло время вернуться к патрулированию. К сожалению, прежде чем она успела уйти, по ветру подул знакомый запах. Фейт резко дернула головой, глаза ее расширились от ужаса. Вдали стояла Баффи с колом в руке, глядя в ее сторону. Она замерла на мгновение, прежде чем приблизиться. Но что-то было не так. Фейт специально избегала патрульного маршрута истребительницы, так почему же Баффи решила вернуться на это кладбище? — Что ты здесь делаешь, Фейт? — спросила Баффи усталым голосом. На ней не было макияжа, а глаза были красными от слез. — Подсела в попутку к Ангелу. — Почему? — Хотела попрощаться с миссис Саммерс. Вот и всё. — Фейт пожала плечами. Лучше было держать свои планы патрулировать в секрете. Баффи вообще не должна была узнать о её возвращении. — Ты что, дура? — Фейт вздрогнула от этих слов. Печально было то, что вампирша не была уверена, что сможет им противостоять. Она ведь бросила школу не просто так. И ее ложь сразу же раскусили. Баффи прошипела: — Если кто-нибудь тебя увидит, — она махнула руками над Фейт, — все будут гадать, кто эта новенькая, патрулирующая город и истребляющая вампиров. Фейт почесала затылок. Это была веская причина. — Я буду их избегать. — Мне не нужно, чтобы ты патрулировала за меня, — проворчала Баффи. — Возвращайся домой, Фейт. Дом. Да, Ангел был приветлив. Но остальная часть его команды неохотно терпела Фейт. По сути, идти было некуда. Квартира, которую ей купил когда-то мэр, была недалеко, но она была омрачена тем, кем она стала. Хотя свобода скитаться с места на место была не так уж плоха. Дом – это переоцененное понятие. — Миссис Саммерс была хорошей. Жаль, что её больше нет. — Фейт сделала насмешливый салют. — Увидимся, Би. Она вернулась не для того, чтобы усугубить положение Баффи. Поэтому, поскольку она была всего лишь гостем у Ангела, она послушалась приказа Баффи и направилась к склепу Спайка. Это было максимально близко к дому, насколько это было возможно. Фейт будет внимательнее, когда будет выходить на патрулирование, избегать «Скуби» и уж точно избегать Баффи. На этот раз она собирается всё сделать правильно. Помочь Баффи, а не навредить ей. Помочь городу, а не разрушить его. Когда она наконец добралась туда, всё было почти нетронуто. Маленький пластиковый столик, который она украла, исчез. Молодец, Спайк, что так поступил. Но на кровати лежало нечто новое. Фотография. Фейт посмотрела на нее. Баффи и Дон сидели вместе перед рождественской елкой, а Фейт была на заднем плане на диване, прямо на краю кадра. Она выглядела как рыба без воды, но улыбалась так, словно только что рассказала анекдот. Баффи и Дон были немного смещены от центра, камера была наклонена достаточно, чтобы запечатлеть Фейт. Джойс позаботилась о том, чтобы она попала в кадр. Начав плакать, Лехейн положила фотографию экраном вниз на кровать. Она гадала, оставила ли её Баффи после её отъезда из города, или это сделала Дон, узнав, что Фейт «превратилась в пыль». Та ночь была не единственной, когда она чувствовала себя частью жизни Баффи. Но именно та ночь запомнилась ей больше всех остальных. Обычно в такие моменты Фейт бы убежала. Она так сильно всё испортила, что у неё не оставалось другого выбора, кроме как бежать от самой себя. Но разговоры с Ангелом заставили её всё осознать. От воспоминаний нельзя было убежать, нельзя было притвориться, что ничего не произошло. Поэтому, как бы тяжело ни было, как бы сильно Фейт не сомневалась в своей способности принимать правильные решения, она останется здесь. Чтобы немного облегчить жизнь Баффи и её друзьям, оставаясь в тени.

***

Баффи — Я хочу переночевать у Уиллоу и Тары, — фыркнула Дон. — Нас это вполне устраивает, — ответила Уиллоу от имени обоих. — Хорошо. Ладно. — Неделя, проведенная под присмотром Дон, уже потихоньку сводила Баффи с ума. Но, честно говоря, она не хотела, чтобы сестра уходила. Саммерс не хотела оставаться одна в этом доме, в доме своей матери. Теперь это мой дом, мрачно подумала она. — Подожди, — пробормотала Баффи, когда троица уже собиралась уходить. Она подошла и обняла Дон. Напряжение между ними спало. Баффи неохотно отступила назад. — Я люблю тебя, Дон. — Да, — ответила Дон, застенчиво опустив взгляд. Затем, гораздо тише, добавила: — Я тоже тебя люблю. Баффи направилась на кухню. Раз уж она готовила ужин на одного, ей совсем не хотелось готовить. Поэтому она достала миску хлопьев и немного молока. Ужин был ужасный, конечно, и ей пришлось остановиться после нескольких кусочков, так как девушка снова начала плакать. Как будто ей и так этого было недостаточно. На этот раз это было из-за воспоминания о том, как в детстве она спорила с матерью, утверждая, что хлопья на основе печенья – это как раз то, что нужно на ужин. Потеряв аппетит, истребительница вылила большую часть содержимого своей миски. Схватила несколько видов оружия, сняла куртку с вешалки у двери и отправилась на ранний патруль. Любое место будет лучше, чем то, что было здесь. А когда аппетит немного разыграется, она сможет заглянуть в «Двойной мясной дворец». Конечно, в ту единственную ночь, когда ей срочно понадобились развлечения, все эти сверхъестественные твари решили отдохнуть. Но когда она проходила через кладбище, последнее на своем пути, прежде чем ей пришлось бы решить, стоит ли избегать следующего места ночлега, из могилы начал подниматься вампир. Баффи наклонилась и вонзила в него кол. — Правда? И это всё? Что-то набросилось на неё сзади. Прежде чем истребительница успела сориентироваться, кол вылетел у неё из руки, и чья-то ладонь откинула её голову назад, ударив о надгробный камень. — Ой. Потирая голову, она с трудом поднялась на ноги. Крупный вампир – этот парень выглядел как классический дальнобойщик: от бейсболки и небритой бороды до клетчатой красно-черной фланелевой рубашки, прикрывающей живот, и он снова готовился напасть на нее. Ей следовало схватить кол, спрятанный под курткой. Он был совершенно беззащитен, и Баффи успела бы отбросить его в сторону, прежде чем он понял бы, что происходит. Вместо этого она подняла кулаки и начала обмениваться с ним ударами. Время от времени она уворачивалась или парировала удары мужчины и чуть не перегрызла ему горло своими ногтями. Баффи не была уверена, принимает ли она удары просто так или для того, чтобы что-то почувствовать, пусть даже это было адски больно. Или же каждый нанесенный ей удар был выражением ее гнева и горя на этом бездушном вампире. Но в какой-то момент все это стало бессмысленным. Ночь была холодной, и ей хотелось быть дома и, может быть, выпить горячего какао, которое иногда готовила ей мама. — Хватит, — сказала Баффи, не обращаясь к кому-то конкретно, наконец схватив свой кол и одним ударом добив вампира. После боя её тело набралось сил, поэтому она решила, как обычно, отправиться на следующее кладбище. Определённо, по всем обычным причинам, свойственным истребительницам вампиров. Это означало, что десять минут спустя девушка входила в склеп, в котором была всего один раз до этого. И действительно, Фейт лежала на своей кровати, еле добираясь до ног, заметив свой вход. Фейт никогда не умела слушать, и сейчас это было к лучшему. Утром Баффи наверняка пожалеет обо всем, но ей надоело поступать правильно. Играть роль хорошей, обычной девушки. — Би, это не то, что кажется, — пробормотала Фейт, вытянув ладони. — Я не хотела тебя разозлить. — Конечно, — фыркнула Баффи. Она сняла куртку и бросила её на землю, взгляд Фейт проследил за ней. — Я не хочу с тобой драться, Би. — Я здесь не для того, чтобы драться, — сказала Баффи, подойдя и встав перед ней. Она наклонилась и притянула голову Фейт к себе, чтобы поцеловать её. — Всё равно, если тебе что-то достаётся, то это потом забирают. — Ага, — прошептала Фейт своим хриплым голосом, от которого у Баффи по спине пробежали мурашки. Фейт нерешительно улыбнулась, глядя на блондинку. — Итак, — Баффи снова поцеловала её, а затем потянула обратно к кровати. — Подожди, Би. — Фейт отстранилась от неё. Баффи раздраженно зарычала. Это должно было быть лёгким, бездумным отвлечением. — Не то чтобы я осуждала. Но с каких это пор ты стала... с девушками? Баффи натянула рубашку на руки и отбросила её в сторону. Она прикусила губу, наслаждаясь чувством власти, которое испытывала, когда взгляд Фейт метнулся к её груди в бюстгальтере. — Я не хочу быть одна сегодня вечером.