Хочется тебя касаться.

Утро, тёплый медицинский кабинет, запахи трав и спирта. Работа идёт полным ходом : большинству лекарей поручили делать лёгкие лекарства по списку. Всё потому, что множество императорских наложниц среднего и высокого ранга на фоне холода приболели. Обычные простуды, иногда чуть хуже - лихорадки, но болезни совершенно обыденные. Пока кто то из наложниц каким либо образом не заболеет оспой, никого особо волновать не будет. Маомао сидела, сконцентрированная на работе, но то и дело поток её мыслей уходил в сторону сегодняшней встречи и её присутствия там. И также присутствия двух... знакомых людей. Но если мысль об одном из них вызывала - о, боже - трепет в душе и ликование в сердце, то лишь воспоминание о другом заставляло глаза самостоятельно закатываться в раздражении. В процессе увлечённой работы, мысль о встрече отошла на третий план. Руки на автомате размельчали ингридиенты в ступке, смешивали с водой, переливали в склянки... Но несмотря на обыденность и привычность такой работы, Маомао была увлечена по причине банальной любви к своему делу. Никакого балагана не было, почти все сидели и выполняли ту работу, которую обычно дают самым младшим врачам. Было на удивление спокойно, лишь редкий, лёгкий звон склянок, звук открытия и закрытия ящиков, трения пестика о ступку и периодические чьи то шаги. Даже если кто то шептался, этого не было даже слышно, хотя казалось бы. Чанша сегодня, к сожалению, не пришла, по состоянию здоровья, вроде, так что, источника сотни звуков в секунду не было в медицинском кабинете. Ё и старого врача, конечно же, тоже не было, они все ещё усердно лечат больных оспой в заражённой зоне. Уже середина дня, некоторые доделали все порученное им, и сидят, отдыхая, кто то все ещё копается в ящиках в поисках очередной нужной травки или корня. Маомао была одной из тех, кто еще усердно работал. Ей, как доверенному и хорошему лекарю, дали список намного больше. Радоваться или плакать - это уже хороший вопрос. Гробовую тишину нарушил резкий, тяжёлый стук. Ванван, все время находившийся тут и то валяющий дурака, то помогающий другим, опешил. —...Кто? —От Лунного принца,— раздался низкий, спокойный мужской голос. Ну, хотя бы не Чуэ. Свёкор её. Маомао закопошилась на месте, прекрасно понимая, что по её душу пришли. Натянула уличную, тёплую накидку и сидела в ожидании. Не дожидаясь ответа, в медицинский кабинет вошёл Гаошунь. Мао встала и сделала пару шагов к нему, уже готовясь к выходу. —Маомао должна присутствовать на мероприятии как лекарь,—Гаошунь без надобности объяснялся перед Ванваном. Ванван лишь кивнул, а после Гаошунь с Маомао удалились. Они шли по припорошённой дороге, и по видимому, направлялись в резиденцию Лунного принца. —Где встреча будет? —Во дворце Лунного принца,— как и ожидалось — к самому залу тебя проведёт Чуэ. Маомао кивнула и отвлеклась на падающие снежинки, что из за слабой вьюги крутились в воздухе. Снег блестел под светом фонарей, иногда даже слепя глаза. На самой улице уже потемнело, небо было чистым и луна серебряным блюдцем лежала на звёздном небосводе. Гаошунь вдруг прервал тишину: —Слушай,Сяомао...Мне Чуэ рассказала,что ты с гос- —Да. Гаошунь почти улыбнулся,а позже выдал тяжёлый выдох. Он не говорил, но Маомао почти слышала это «как быстро растут дети» от него. —Соболезную. —Благодарю,—Маомао кивнула. Оставшаяся дорога до резиденции Лунного Принца прошла в безмолвии. В дворце, Маомао сразу же перехватила невестка её предыдущего попутчика. Чуэ со всей гостеприимностью провела Мао и одного другого лекаря в нужный зал. Зал был не сильно просторным, предназначенным по видимому, лишь для таких встреч и небольших мероприятий. По середине стоял большой стол, примерно на десяток человек. Все было тщательно убрано, сделано с иголочки к приходу чиновников. Особой торжественностью зал не мог похвастаться, но по видимому важным политическим - или торговым, Маомао так и не сказали - разговорам это не мешало. Банкета, разумеется, не было, но на столах стояли чашки с уже налитой водой, приготовленные для каждого участника встречи. Эти напитки сразу привлекли внимание Маомао своей подозрительностью. Разве их не должны наливать в процессе, на глазах у всех? Почему их налили заранее? Виновники торжества - важные чиновники еще не пришли. В помещении были два приглашённых лекаря, пару людей из охраны, на удивление, знакомое лицо - Гаошунь, и слуги, судорожно подготавливающие все к приходу важных шишек. Маомао с еще одним неизвестным ей врачом молча, скучая, стояли в конце зала и нервно вспоминали, что делать в чрезвычайных ситуациях. Спустя всего пару минут открылись двери и начали входить чиновники. Из десятка человек взор Маомао случайно упал на человека с моноклем, но она сразу же посмотрела в другую сторону, случайно встретившись взглядом с другим не менее раздражающим чиновником из клана Ка. После пары секунд переглядываний с Мао, Джиньши все таки сфокусировался на встрече и оглядел других личностей,с которыми ему придётся провести следующий час или более обсуждений. Слуги вышли, оставив только охрану, лекарей и чиновников, не забыв плотно закрыть за собой дверь. После пяти секунд тишины, обсуждение началось, один из чиновников поприветствовал всех, кратко объявил о начале и так далее, что обычно важные люди делают во время вступлений не менее важных мероприятий.Маомао особо не слушала, её взгляд кочевал между говорящим чиновником, Лаканом и задерживался на Джиньши. —Итак. Южная столица добровольно решила отправить нам дюжину повозок с провизией и лекарственными препаратами для помощи заражённой оспой зоне, так как у нас ресурсы, особенно запасы лекарственных трав закончились. Из за погодных условий, поставка на половине пути на неопределённое время остановилась, вариантов сейчас им продвинуться нет. За это время, какая то неизвестная большая шайка людей начали свой путь к остановившимся повозкам с провизией. Цели их явно враждебные. Скорее всего, они планируют грабёж. Эти лекарства и провизия для заражённой зоны очень важны. Если в ближайшее время наши врачи получат эти лекарства и припасы, то мы сможем полностью предотвратить эпидемию и её распространение. Если нет, то это займёт гораздо больше времени. Эта помощь от Южной Столицы может стать решающей вещью в полном излечении больных оспой людей,— уверенно рассуждал Джиньши, который еще вчерашним утром, лежа на коленях у Маомао понятия не имел даже о цели встречи. —По расчетам, эти люди доберутся до повозок ровно через полтора дня, в эту среду. Времени ужасно мало!—добавил Лакан,используя расчёты явно не свои,а Лахана,— по моему плану, если выехать завтра же утром, то по прибытии, у наших людей будет еще и дополнительное время на подготовку. Я рассчитал два варианта развития событий. Первый: если по любым обстоятельствам расстояние между разбойниками и повозками с провизией будет малое, то ожидает ничто иное как битва. Второе: если расстояние, соответственно будет достаточное, то можно будет перегрузить всё и всех в наши собственные повозки. Будет гораздо легче выплатить компенсацию лишь за повозки, нежели чем за все лекарства, провизию и человеческие жизни. —В любом случае, нужно учитывать возможность возникновения крупной или нет битвы,— начал один из чиновников —Нужно будет отправить около нескольких десятков сильных евнухов и в крайнем случае - в случае битвы, они расправятся легко... Также, при таком развитии событий понадобятся пара, если не бригада лекарей, кто знает, чем эти разбойники могут быть вооружены. А они определённо вооружены. Пока этот чиновник продолжал список тех, кого определённо надо отправить на это дело с лекарствами и провизией, Маомао обнаружила два взгляда на себе. Джиньши хотя бы сразу стыдливо отвёл глаза, но вот Лакан при упоминании медицины с гордостью таращился на неё. Мао оставалось делать вид, что она понятия не имеет, кто этот стратег с моноклем, и что он от неё хочет. За дальнейшим обсуждением, чиновники - в частности Лакан - чётко выстроили план, стратегию действий. Хоть дело и довольно небольшое, на кону стоит всего несколько несчастных повозок, но лекарственные травы и провизия,ч то находятся в этих самых повозках, довольно дорогие, и возможно поставят решающую точку в излечении эпидемии, что при не должном внимании легко сможет представить угрозу чуть ли не всей Империи. Пока оспа распространена лишь на некоторую ,но значительную, территорию , её надо полностью излечить, не допустить пущего распространения. Вот почему к такой, казалось, маленькой вещи привлечены аж настолько высокопоставленные чиновники, как, допустим, Кан Лакан и Джиньши. В процессе обсуждения, многие чиновники периодами пили вышеупомянутую воду, за чем Маомао старательно наблюдала. Джиньши же, сначала судорожно начал шарить по карманам халата, а позже достал маленькую,чайную серебряную ложечку. Продумано. Джиньши и Маомао переглянулись, а на её лице выступила гордая улыбка. Он между делом положил эту ложку в чашку, а сам переключился опять на обсуждение. Прошло пару минут, Джиньши поднял кружку, уже готовый пить, но осёкся с широко раскрытыми глазами. Он с искренне испуганным взглядом посмотрел на Маомао,н а что та лишь также взволнованно нахмурила брови. — Лекарь, сюда, — благо, другие чиновники были слишком заняты работой, так что внимания кого либо, кроме, непосредственно, врачей, Джиньши не привлёк. Второй врач, что был в паре с Маомао уже сделал шаг вперёд, но Джиньши жестом остановил его, а взамен, конечно, подозвал Мао. Она быстрым шагом подошла к его стулу сбоку. Серебро посветлело, не сильно, но заметно. —Мышьяк, скорее всего,— Маомао шептала абсолютно будничным тоном. —...Маомао, пожалуйста, разберись с этим по быстрому... спасибо. Мао без лишних слов взяла стакан с по видимому, отравленной водой, и для приличия откланявшись Джиньши, направилась к двери. По пути она ткнула локтем свободной руки Гаошуня, что стоял и считал ворон, и жестом призвала следовать за ней. Они покинули зал и отошли в глубь коридора. —Сяомао? —Госп-... — Маомао оглянулась — Джиньши хотели отравить,— Маомао демонстративно подняла стакан, наглядно показывая изменившийся цвет серебряной ложки. —У других чиновников все нормально?— вечно спокойный Гаошунь заволновался. Не за других чиновников. За Джиньши. —Да. Отравили,скорее всего, намеренно Джиньши. Неудачно, к счастью. Он не настолько балбес, чтобы бездумно пить то, что просто дали. Еще, благо, он помнит, что я ему посоветовала, и неизвестные напитки проверяет хотя бы серебром... не совсем дурачье. Серебро реагирует на мышьяк и постепенно светлеет, а из за некоторых других ядов темнеет... Неважно. —Кто мог добавить мышьяк?...Слуги. —Куда ушли те, кто готовил помещение к приходу чиновников?—Маомао была уже разозлена на виновника, — кто бы то ни был, я ему эту воду в глотку залью. Не смертельно, — она предельно серьёзна. Вспоминая эпизод с пудрой и госпожой Рифой, Маомао вполне себе может залить отраву в горло тому, кто это намеренно сделал. —Могу предположить, что в одно из служебных помещений, Сяомао, возвращайся в зал. —Но я- —Мы с Чуэ, Суйрен и Басеном разберёмся. Сяомао, возвращайся в зал, пожалуйста, —Гаошунь забрал у Маомао злосчастный стакан, потом свободной рукой потрепал её по плечу и подтолкнул обратно к двери. —Как разберётесь, доложите мне, пожалуйста...— Маомао просто нужно было знать, кто посмел намеренно отравить напиток Джиньши. —Не волнуйся, Чуэ тебе в любом случае при первой возможности расскажет. Или, скорее Господин Джиньши. —...Ладно. Маомао вернулась в зал, все еще оставаясь незамеченной чиновниками, даже моноклевым уродцем, что поник от того, что его любимая дочь делает вид, будто даже с ним не знакома... Но Джиньши же, сразу с тем же беспокойством перевёл свой взгляд на неё. Мао подошла к его стулу и нагнувшись, прошептала: —Гаошунь или Чуэ вам доложат, как только вскроется виновник... —...Спасибо. —Я выполняю свою работу, Господин Джиньши.Тут не за что благодарить, знаете ли. —Но ты ведь за меня беспокоилась? Маомао лишь шикнула, напоминая о том, где они, между прочем, находятся. Убедившись, что никто не смотрит, она стыдливо кивнула. —Все еще не за что благодарить,—Маомао вздохнула. Джиньши выглядел очень обеспокоенным, ей резко захотелось хотя бы быстро потрепать его по щеке, но обстановка слегка мешала. Маомао сама не знала причины такого чуждого, казалось бы, желания, но решила даже не думать об этом. Да и в любом случае, у неё будет возможность чуть позже. Причиной такой странной промелькнувшей мысли была очень страшная вещь - волнение за любимого человека. Потом она отошла на своё прежнее место, мирно стоять рядом с коллегой по медицине. По ходу следующего обсуждения, работа лекарю, чьё имя Мао не знала, все же, досталась. Один из пожилых чиновников закашлялся и этот врач героически спас подавившегося человека. Больше особо ничего интересного не происходило. Маомао и не слушала, лишь смотрела то в пол, то в потолок ,то ненароком на Джиньши. Прошло томительное время встречи. Все стали расходится, наконец то. Джиньши, как примерный кавалер, дождался Маомао. Когда разошлись всё окончательно, двое устало побрели по коридору. К уже давно знакомому кабинету, где уже не первую неделю происходят их ежедневные встречи. И снова из за оспы. Но, честности ради, медицинскими осмотрами это перестало быть давно. —...блокнот забыла,— раздражённо пробурчала Маомао, пока они шли по коридору. —Память у тебя отличная, не волнуйся. На все, кроме имён...—гордо пролепетал Джиньши, на что получил от Маомао пальцем в злосчастный бок, прямо по старому-старому ожогу. Это она то помнит. Спустя пару минут, они все же дошли до кабинета, но прямо перед входом их поймала Чуэ. —Господин, вам срочно нужно... Ну там, в общем... за мной! —Конкретнее. —Чуэ, Гаошунь и Басен поймали того человечушку, что пытался вас отравить... С ним уже по ласковому поговорили. Джиньши слегка опешил. Вот так быстро нашли виновника торжества? Он нехотя переглянулся с Маомао. —Посиди в кабинете, пожалуйста,—Джиньши очень уж не хотел вовлекать её в очередные лишние проблемы. После этих слов Джиньши быстро примкнул и бесстыдно, тепло поцеловал её лоб. Быстро, но во всяком случае,Чуэ этого хватило, чтобы молча начать свои ликования. Маомао помешкалась еще пару секунд, и решила не спорить и остаться. Слишком уж хорошо он попросил. Даже желание залить мышьяка в глотку отравителю померкло. Мао шутливо цокнула языком и легко кивнув, скрылась в комнате. *** Прошло около пятнадцати долгих, скучных минут. Маомао уже совершенно не церемонясь, удобнейшим образом развалилась на диванчике. Она все еще сидела, но вот-вот готова была упасть и отдаться усталости. Мао то думала о своём, то смущено вспоминала о том, кого ждёт. Очень уж ей не нравилось, какие чувства теперь приливают в груди, когда она думает о нем. Очень не нравилось, что так хотелось ему нравится. Очень не нравилось, как резко полностью поменялось её мнение о нем. До этого эта лёгкая влюблённость и симпатия не были хотя бы так заметны. Теперь? Теперь уж прятать нечего. Теперь она могла впервые отдаваться чуждым чувствам. Наконец в комнату зашёл Джиньши, аккуратно прикрыв дверь за собой.Обнаружив Маомао, все еще терпеливо ожидающую тут, его губы скривились в идиотской улыбке. Он в пару шагов приблизился и тоже устроился на диване. Маомао сама не заметила, как прильнула к нему и зарылась в его плечо. Её категорически не волновало, что она ведёт себя странно для самой себя. Джиньши, полный счастья и удивления, обернул одну руку вокруг её талии, притянув чуть ближе. Мао потёрлась щекой о его плечо. —Меня пытался отравить какой то мужчина - слуга...— начал Джиньши —Поподробнее. —Этого мужчину подослала... та самая шайка, мелкая организация, называй как хочешь, ну, о которой говорили чиновники на встрече.Их намерения серьёзны.Они это спланировали, заранее —Джиньши снова занервничал,— они знали, что я пойду на этот поход... полководцем, типа того... И я пошёл. Они надеялись отравить меня, чтобы я был не в состоянии поехать. —Почему они так серьезно намерены разграбить эти повозки? —Они на серьёзе думают, что если это назвали «роковой помощью», то если они помешают нам, это сможет привести к краху целой империи... Ага, конечно, если бы так. —Опрометчиво. Сколько и кто его пытал, чтоб он так все выпалил? —Самый опытный в пытках человек. —Гёкуе? —Точно. Потребовалось всего ничего, по словам Чуэ, чтобы этот мужчина, рыдая, спалил контору. —...Ты едешь на это дело с повозками как полководец,—до Маомао неприлично долго доходило. Она в данный, конкретный момент думать как всегда, серьёзно и сосредоточено не могла. —Да... Ты тоже. Как лечащий врач, естественно. Маомао пару секунд просто таращилась на него. —А что по поводу поручения, по которому я к тебе ежедневно захаживаю для осмотра? —На нужное время ты будешь освобождена от этого. —Точно? Это не будет засчитано как «халатная работа»? —Точно, успокойся. Во первых, ты будешь занята другой,не менее важной работой, во вторых, даже этот старый врач... как там его? Неважно. Этот старый врач не сможет сопротивляться, если кто то из приближенных к самому императору будет тебя оправдывать. Ну тем более я сам,—Джиньши комично ткнул самого себя в грудь. —...Отправление завтра утром, верно? —Тебя в нужное время с работы заберёт Гаошунь... Ну, или, если хочешь, я могу за- —Даже не смей. Если хоть один единственный слух появится и разнесётся по двору, наличие моей головы на плечах станет делом времени. А ведь даже не отравят! —Шучу, шучу. Где то к полудню в медицинский кабинет к тебе снова зайдёт Гаошунь и приведёт тебя туда, куда нужно, дальше сама поймёшь. Как то так... Маомао кивнула и молча уткнулась в его плечо. Она медленно, почти боязно подняла руку и после еще пяти секунд раздумий, робко провела кончиками пальцев по его щеке. Джиньши почти опешил от таких внезапных телячьих нежностей, но кто он такой, чтобы сопротивляться? Мао все еще неуверенно поглаживала его щеку, а он наслаждался редким жестом проявления чувств. Был рад тому, что эти чувства с её стороны все же есть, и хоть так открыто она их не показывает, но лишь их присутствия и редких нежностей было более чем достаточно! —Как себя чувствуешь?— будничный, рабочий и вежливый тон пропал. Было непонятно, это вопрос все таки по работе, или искреннее беспокойство.. —Чудесно. —А поспал сколько? —В полночь работать уже закончил. Маомао кивнула, и рукой, которой секунду назад гладила его по щеке, игриво потрепала по волосам. Джиньши сразу же требовательно вернул её ладонь на его щёку. —Какие либо жалобы на здоровье присутствуют? По любой части. —Не-а. —В любом случае, дай мне секунду... Маомао шустро встала с дивана и бесстыднейшим образом нависла над ним. Всего лишь для базового осмотра, естественно. Пару минут прошли в безмолвии, пока Маомао с сосредоточенным видом как обычно осматривала его лицо, глаза, рот и так далее по списку. После того, как она, к сожалению, в голове, а не в блокноте сделала заметку по поводу его здоровья, она обратно уселась рядом с ним. В этот раз их плечи еле еле касались —Мне нужно возвращатся в медицинский кабинет, у меня осталась недоделанная работа, да и я уверена, новых задач мне уже приготовили... —Минуту... Можно? Пожалуйста. —Да,— выпалила Маомао, даже не подумав. В этот раз лёгкое прикосновение его губ пришлось на её щёку. Маомао более чем покорно сидела, чуть оторопело глядя на него. Он всё не унимался, покрывая всю её щёку быстрыми, нескончаемыми поцелуями. Его ладони легли на её плечи, пытаясь удержать, хоть она и не собиралась убегать... пока что. Спустя около десятка секунд, Маомао, смеясь, вежливо отодвинула его, взяв за подбородок. Она слишком легкомысленно ведёт себя и реагирует на такое, не так ли? —...Всё, Джиньши, Джиньши... Господин Джиньши!— последнее обращение уже вырвалось на фоне желания вернуть его в здравый разум. —Извини. —Ничего. Я не против, но вы слишком уж увлёкслись. А мне уже точно пора,— Маомао по привычке перешла на «вы». —Увидимся завтра... —Пока,— Маомао встала, все ещё смотря на него. Сначала она потрепала его по волосам, потом посмотрев на его выражение лица, по детскому насупившееся и обидевшееся, она все таки чуть наклонилась и вернула быстрый поцелуй ему в щеку. Так уж и быть. Джиньши расплылся в его привычной глупой улыбке, Маомао лишь вздохнула, пытаясь подавить собственную. Бросив последний взгляд через плечо, Мао направилась к двери. Джиньши последовал за ней.Оба вышли из кабинета и удалились в разных направлениях. Она, на прощание отклонившись уже родным, но также безымянным охранникам резиденции Лунного принца, направилась обратно в горячо любимый медицинский кабинет. Она вытерла рукавом свою щёку и закуталась в тёплую шэньи. Время уже близилось к вечеру. Смена в медицинском кабинете тоже приближалась к концу, но у Маомао все еще оставалась недоделанная работа. Так что пришлось поспешить, чтобы закончить все поручения.Она итак завтра на неопределённый срок прекращает регулярный осмотр у Лунного принца , а еще если она не доделает работу, то ей точно влетит .От Ванвана или от старого врача, но точно по причине халатности к своей работе.