Хочется тебя касаться.

К позднему утру следующего дня, повозки уже вернулись к южным воротам императорского дворца. Переносом полученной провизии занялись подоспевшие слуги и дворцовые евнухи. Те же воины, что ехали на всё дело, были заботливо уведены для оказания помощи и общего приведения в порядок. Лекарей просто выпнули из повозок и отпустили. Полководец с сопровождающим ждали кого-то в углу площади. Горячо распрощавшись с Яо и Эньен, завернувшись в тёплую накидку и мельком проверив содержимое своей корзинки, Маомао вздохнула и дождалась, пока они отдалятся достаточно. Как только две подруги скрылись за одним из зданий, она обернулась, готовая идти. Быстро окинув взглядом заснеженную площадь и редких петляющих людей вокруг, она заметила на углу площади два силуэта, один из них активно махал, конкретно ей. Кому еще мог махать Джиньши? Две фигуры поодаль - определённо Гаошунь и Джиньши. Это злосчастное лицо она узнает хоть за километр, а за всего десяток метров того легче. Она покорно - выбора у неё не было - направилась к двум знакомым. Как только она все же дошла до них, Джиньши заулыбался так ярко, насколько его усталость позволяла. Маомао сразу обратила внимание на кошку, которую он забрал и всё ещё трепетно держал, чуть завернув в край своего пао. —Что то нужно, господин Джиньши? —Просто хочу любезно напомнить, что с сегодняшнего дня регулярные осмотры продолжаются. —...Я подумаю над твоим предложением. —В смысле!? А как же «халатная работа»? А неужели не хочешь увидеть меня лишний раз?— Джиньши по театральному насупился, погладив сидящую на руках кошку. Гаошунь сделал шаг назад и со смиренной улыбкой вздохнул, наблюдая за общей драмой. —Так уж и быть, господин. —Жду сегодня... Кстати, твои догадки по поводу мотивов этих северян. Я передам всю информацию Гёкуё. Ранее ты рассказывала мне и о Кокуё, и об этом старосте я достаточно... знаю, ну, ты помнишь. Императрица использует информацию для последующего допроса... Если твои доводы окажутся правдой, ты очень поможешь. Как всегда. —Хорошо-хорошо. —Увидимся. —До свидания, господин Джиньши,— на автомате выпалила Маомао. Она, откланявшись и Джиньши и Гаошуню, удалилась. «Наконец я вернулась.» Маомао даже подоспела в баню, которую растопили специально для лекарш - для лекарей отдельная, естественно -, которые ехали на это дело. Там она в который раз пересеклась с Яо и Эньен, и очередной обмен нескончаемыми сплетнями произошёл за расслаблением в горячей воде. Просто прекраснейшее из чувств. Мао, конечно, смогла отдохнуть, но далеко не до конца. Для того самого отдыха определённо нужен сон, и как же повезло, что завтра у неё выходной... Завалится в общежитие и проспит хоть до полудня. Идеальный план. И после выполнения очень сложной задачи по соблюдению гигиены, Маомао действительно поплелась в общежитие. Но на сон она права вообще не имела. Ведь вечером нужно будет явится в резиденцию Лунного принца для проведения возобновлённого регулярного осмотра. Она принципиально хотела прийти в то же время, что и обычно, то есть, довольно поздним вечером. Она решила занять себя банальным чтением, сидела на краю кровати в общежитии, читая уже давно заученную наизусть энциклопедию. Эта была самой содержательной и увлекательной из её личного скудного общажного запаса научных книг. Очень неплохой способ скоротать время. Во время этого всего Чанша заглядывала в общежитие и увидев возвращение подруги, сразу села рядом и начала докладывать всё, что произошло на работе в её отсутствие. Книга каким то волшебным образом была отложена в сторону до лучших времён. —А еще! Маомао, можешь ликовать, Ванван даже не будет давать тебе дополнительную работу на следующей неделе. Он еще и за глаза тебя нахваливал, мол, поехала на важное дело... там что то с оспой. В любом случае. Расскажи, что там было! —Я не уверена, что могу рассказать подробности дела, но я, Яо и Эньен выполняли просто роль лекарей. Раны обрабатывали и так далее. Ничего шибко интересного,— Маомао протяжно зевнула, какой час кстати говоря? Уже давно наступило время, когда ей следовало бы пойти на осмотр к Джиньши. Она чуть погрязла в рутине и чтении с отдыхом - чему даже была рада - и совсем позабыла о времени. Маомао вежливо подождала, пока их диалог с Чаншей подойдёт к логическому завершению и кратко объяснившись и попрощавшись с ней, поспешила пошарить и взять тетрадь, легко накинуть шэньи и покинуть общежитие. Маомао необычайно спешила. Она даже не всматривалась в весь роскошный вид застеленных белилами императорских имений. Зима всё ещё бушевала, возможно даже слишком... Была метель, совсем уж противная погода. В мгле итак не видно слишком много, так еще и с сопровождающей вьюгой вообще разглядеть что либо было невозможно. Но не тут то было, путь ко дворцу лунного принца она знала наизусть.... Стихия действительно выжимала из себя всё. Ветер завывал в ушах, перед глазами взвивались, искрились мелкие круговороты снежинок. Мороз пробирался даже под тёплый и недешевый халат Маомао. «А ведь мне ещё обратно в общежитие идти!» Действительно удручающая мысль. Мао начала уже продумывать, как пойдёт обратно, как щиколотки будут стрястись, как щёки разгорятся до невозможности от колючего, лютого мороза. Да уж, зима в этом году встретила империю Ли не сильно гостеприимно. Но не успела её рука окоченеть и выронить блокнот, как она сквозь мутную снежную пелену, застелившую глаза, увидела уже родную резиденцию Лунного принца. Быстро и нехотя откланявшись безымянным охранника - бедняги - она поспешила к кабинету, в котором почти регулярно проводила осмотры Джиньши. Аккуратно приоткрыв дверь, Джиньши она не обнаружила, но на её огромное удивление, увидела старую добрую Суйрен. —Сяомао, господин сейчас в его кабинете. Можешь пойти к нему. —А-а... Спасибо, до свидания, Суйрен. Маомао в который раз без надобности откланялась на прощание, лёгким движением она закрыла дверь, и с той же скоростью посеменила к кабинету Лунного принца. На ходу она скинула шэньи, и сложив, несла в руках. Она даже не подумала перед тем, как открыть дверь. Без стука, без оповещения, как обычно, в принципе. Маомао перед ним не церемонилась. Но она не учла небольшой факт. Факт того, что тот кабинет был личным местом, его покои тем более, а вот рабочий кабинет Лунного принца - это проходной двор. Помимо того, что там, за ширмой мог все ещё сидеть Барёу, там могли преспокойно находиться разные люди, пришедшие по работе - даже Лакан - , которым такое, возможно, борзое поведение «случайной служанки» покажется подозрительным и странным... В кабинете помимо самого всеми любимого Джиньши, была Гёкуё и маленькая - уже не особо - Линли. Силуэта Барёу за ширмой, благо, не было. Чуэ была, стояла чуть в стороне, не мешала важным шишкам разговаривать о важным вещах, и протирала дальнюю полку в книжном шкафу. Как только Маомао торжественно открыла дверь, воцарилась гробовая, неловкая тишина. Гёкуё пару секунд пялилась на Маомао с какой то очень уж двусмысленной улыбкой, потом вздохнула и сначала быстро посмотрела на Линли, что смирно стояла рядом с матерью, потом перевела свой, уже снова серьёзный взгляд обратно на Джиньши. Он тоже некоторое время смотрел на ворвавшуюся Маомао с искренней радостью, что она наконец то пришла. Чуэ уже была готова расхохотаться во всё горло. —Извините, Господин Джиньши! —Ничего, если ты на осмотр, можешь подождать тут...— Джиньши окинул рукой комнату. «Что значит “если”!? Думай хоть, что говоришь...» —Хорошо. Маомао закрыла дверь за собой и быстрейшим шагом последовала к Чуэ, что уже заливалась беззвучным смехом в углу кабинета. Мао позволила себе один тихий смешок тоже. Они обе устроились, облокотившись на стену и наблюдали за разговором. —Да, так вот, Джиньши... Та информация, которую ты мне передал. Я её использовала для допроса тех северян. Догадки оказались верными, подробности уже более подробно расскажу завтра. А так, за предоставление информации - спасибо. —Информацию мне предоставила Маомао. Саму Мао от упоминания её имени передёрнуло, но чуть вникнув в контекст диалога, выдохнула. Чуэ рядом пихнула её в бок, все еще без звука истерически смеясь. Что её так рассмешило? Нахождения и Джиньши, и Маомао в одном помещении хватало. В любом случае, её уже будет, видимо, не успокоить. —В таком случае, благодарности тому, кто предоставил информацию, то есть, Маомао. Виновные уже наказаны по существу. Это вмешательство в государственные дела как никак. Во-от...— сначала с серьёзным тоном говорила Гёкуё, потом перешла на усталый лепет. Маомао с гордым видом скрестила руки на груди. Она окинула взглядом комнату и его стол в том числе. Под стулом уютнейшим образом ютилась та самая кошка, маленьким калачиком свернувшись на полу. Милейшее зрелище. —Кстати, Джиньши, ты упоминал, что у тебя есть что-то для Линли. —Да, позвольте показать... Джиньши аккуратно взял руку Линли и повёл её к своему столу. Гёкуё с интересом наблюдала, а когда увидела котёнка и заинтересованность Линли в зверьке, расплылась в нежнейшей из улыбок. Маомао всё ещё стояла в сторонке и перекладывала блокнот из руки в руку, переглядываясь к Чуэ. Джиньши тем временем, чрезвычайно увлекся игрой с Линли и еще безымянной кошкой. —Кстати говоря, Маомао, будь добра, подойди ко мне. Ничего не подозревающая Мао сразу же подошла к Гёкуё. Чуэ тактично удалилась по пока неизвестной причине, хлопнув дверью. Гёкуё смотрела на Маомао с очень уж двусмысленной ухмылкой. —Знаешь, недавно Чуэ мне донесла некоторую информацию... о твоих с Джиньши взаимоотношениях... Маомао на секунду оцепенела. Нет, она вообще не боялась её самой и её возможной реакции на это, но по лицу Гёкуё было непонятно, она безмерно рада этой долгожданной вести, или сейчас же на месте казнит их обоих. Джиньши, как только услышал реплику императрицы, тоже вздрогнул, он отвлекся от увлекательнейшего тисканья бедной кошки, и все ещё сидя на корточках рядом с резвящейся Линли, напугано смотрел на Гёкуё. —Что насчёт этого, Госпожа? —Ну Маомао-о. Не прикидывайся. Просто скажи, что это правда... —Правда,— вздохнула Маомао, покосившись на Джиньши. —Я так и знала!— Гёкуё хлопнула в ладоши и почти засияла от счастья,— Ну наконец то. Джиньши, сидевший до этого в мягко говоря напряжении, выдохнул. Маомао тоже смогла подуспокоиться от положителньной реакции Гёкуё. А с Чуэ она ещё поговорит. Ну, Маомао прекрасно знала, какова Чуэ, и за такое действие зла на неё, естественно не держала. Ознакомление Гёкуё с эти фактом было делом времени. Время пришло довольно быстро, но оно и хорошо, ведь они оба смогли вздохнуть спокойно. —В таком случае, предпочту оставить вас двоих,— издевательски посмеялась Гёкуё,— а если честно, то Линли уже пора спать. Линли, милая, подойди сюда. Линли сразу же подбежала к матери, а кошка побежала за ребёнком. Джиньши наконец то встал на ноги, сделав пару неуверенных шагов к Маомао. Гёкуё взяла на руки котёнка, а Линли уже была достаточно взрослой, чтобы ходить самостоятельно. Как быстро расут дети, надо же! Но не успела Маомао погоревать о том, что Линли её совсем со взрослением позабыла, как и Гёкуё, и сама Линли, и неназванная кошка удалились из кабинета. —Чтож. Меня так и не казнят,— отшутилась Маомао и ткнула Джиньши в бок. —Никто и не планировал. И не делай вид, что не знаешь, как к тебе относятся и Гёкуё, и Император, и тем более я. —Знаю, поверь. Так, я, между прочим, пришла осмотр тебе проводить. Пойдем в кабинет... —Если я сейчас пойду в тот кабинет, я там и усну... Пойдем лучше ко мне в покои... —А мне потом в любом случае придеться переться в общежитие... —Извини. Я уже на ходу засыпаю. —Понимаю, как никто другой. Пошли. Маомао вздохнула и покинула кабинет, Джиньши поплёлся за ней, а потом и повёл в свои покои.

***

Дверь закрылась с тихим щелчком и оба они вошли в темные покои Лунного принца. Было очень уж мрачно, только луна слабо освещала помещение сквозь узкий разрез штор. Но к удивлению, комната была отлично протоплена к возвращению Джиньши. Недолго думая, он прошел и зажёг надкроватную лампу. Теперь комната освещалась тёплым, чуть тусклым мерцанием. Стало гораздо уютнее. Маомао подняла взгляд на Джиньши, с сомнением в глазах. Она сдерживала желание хотя бы мимолётно коснуться всего пару дней... Но желание возросло до стадии тактильного голода. Это для неё было очень уж странно, но последние две недели впринципе были странными, так что удивлятся нечему. Она сделала уверенный шаг в его сторону и без всякой робости и страха заключила его в объятиях. Уткнувшись ему в плечо, она обвила руки вокруг него и закрыла глаза, не от усталости - хотя это тоже - больше от общего комфорта. Джиньши, не ожидая ни одной лишней секунды, вернул объятия с тем же теплом. —Маомао? —Дай мне чуть отдохнуть перед работой и путём обратно через половину императорского двора... —Как пожелаешь. Джиньши склонил свою голову к её и начал медленно поглаживать её по спине, тем самым, чуть ли не усыпляя её на ходу. Но не то, чтобы Маомао собиралась сопротивлятся, даже при нежелании засыпать. —Мао, знаешь, я думаю, ты могла бы называть меня Зуйгецу... —У-у. Как интимно,— слабо посмеялась Маомао в его плечо. —Серьёзно, когда обстановка... подобная, можешь меня называть по моему имени... настоящему. Как тебе угодно, вообще, но, пожалуйста, без формальностей. Осточертело оно мне. Джиньши более чем ясно знал, что у Маомао с запоминанием имён огромные проблемы. —М-м... хорошо,— пробурчала Маомао, — так, мне стоит приступить к работе... С непресущим ей смущением она отлипла от него и вздохнула, потерев глаза. Она присела на край кровати, открыв блокнот и взглянув на него. —Жалобы по здоровью? Состояние? —По оспе ничего. А так, как обычно - переутомление... недосып. Извини, я честно пытался нормально поспать в повозке. —Понимаю, я тоже в те ночи не поспала почти. Поэтому давай быстрее садись, я по быстрому осмотрю, вопреки «халатной работе» и пойду уже в общежитие спать... Джиньши сначала чуть посмеялся с такой спешки, но прекрасно понимал причину, так что не медля он уселся рядом, позволив ей начать краткий осмотр. Пройдясь взглядом по лицу, по шее и в общем по рукам, также проверив бинты в который раз, она не обнаружила ровным счётом ничего. Записав результаты в тетрадь, она выдохнула. —Чтож, будем считать, что я провела весь осмотр со всем профессионализмом. Тем более, если бы ты оспой болел, это было бы уже заметно. Так что жив-здоров. А мне пора, — Маомао шутливо потрепала его по голове на прощание, и развернувшись, сделала шаг к двери. Но он перехватил её запястье. —У тебя завтра выходной, да? —Ага, так что я пойду в общежитие и просплю до обеда. —Кто сказал, что тебе нужно возвращатся в общежитие?— губы Джиньши содрогнулись в улыбке, полной надежд. — Никто...— Маомао была далеко не глупой, так что сразу поняла, к чему он клонит. Роскошная, дорогая и определённо удобная кровать выглядела очень и очень заманчиво. Но вот Джиньши... А что, если он сделает что-нибудь? Маомао сейчас ему безусловно доверяет , но всё же. Раньше, когда подобное маловероятно, но могло произойти, он всё таки был «Господином Джиньши» — евнухом - как оказалось, не особо - , заправляющим императорским гаремом, треклятым сердцеедом, но сейчас же, он - Зуйгецу, ненавидящий своё прошлое и искренне сожалеющий за свои поступки. Зуйгецу она может доверится целиком и полностью и она знает, что Зуйгецу ничего не сделает. Просто поспать в тепле. И в неприлично крепких объятиях. —Если что, если беспокоишься о том, что нас засекут, то в мои покои имеют право заходить только Чуэ, Суйрен... Гаошунь, ну, в общем, те, кто уже знает,— пробормотал Джиньши и направил её ладонь к его щеке. —...Я понимаю, да... —Ну так?— Зуйгецу всё еще держал её руку у свой щеки, смотря на неё снизу ввверх почти щенячьими глазами. —...Хорошо. Маомао уверенно кивнула. Джиньши радостно потёрся щекой о её ладонь. Она, не ожидая ни секунды, скинула обувь и отодвинула её в сторону носком. —Ну, раз уж так, давай быстрее, я хочу спать, и я знаю, что ты тоже,— прошептала Маомао, после посмеявшись. Она кинула сначала тетрадь, потом и шэньи на прикроватную тумбочку, оставаясь лишь в одном, хлипком и повседневном халате. Джиньши тоже сбросил верхний пао, разулся и ждал её. Воцарилась довольно неловкая тишина. Хоть и причин для этого смущения не было от слова совсем... Комната была слабо освещена желтым светом. Лица друг друга в такой домашней атмосфере казались такими... родными, что ли. Маомао, вскоре, не церемонясь, забралась в кровать, ближе к стене. Она просто сидела, чуть сжавшись, ожидая его. Зуйгецу примостился рядом и потянулся, чтобы выключить лампу. Теперь в комнате не было того уютного света, но тёплая атмосфера сохранилась. С чего бы это, действительно... Некоторое время они оба просто пялились друг на друга, разглядывая лица каждого в тусклом лунном свете. Даже по внешним признакам было предельно понятно, что они устали до невозможности. Но трогательный и даже нежный момент был важнее любого переутомления. Маомао забралась под одеяло, и каким же тёплым и тяжёлым оно было! И кровать, и подушки, и одеяло, все было наивысшего качества - ну конечно, еще бы у Лунного принца оно было не так - Маомао даже задумалась, а не стоит ли ей проводить каждые выходные так. Она устроилась удобнейшим образом и не задумываясь, лениво потянула его за рукав. Джиньши лёг рядом, без расспросов сразу же обняв её и притянув ближе. Мао вздохнула и перекинув через него руку, зарылась в его плечо снова. Словами нельзя описать, как же был счастлив Зуйгецу. А Маомао, хоть и тоже была полна эмоций, просто хотела спать. Оба ужасно хотели спать. —Вся заваруха с оспой должна закончится в течении нескольких ближайших месяцев... —Вот и отлично... а теперь спи. —Ну подожди-и,— Джиньши уткнулся ей в макушку. —Спи. Маомао поправила одеяло и шутки ради легко щёлкнула ему по затылку, после этого сразу загладив вину - буквально -, погладив по волосам там же. Джиньши два раза повторять не нужно, он после очередного смешка, замолчал на некоторое время. Но за это время ни один из них не уснул. —Можно? —Не-а. За секунду её мнение поменялось кардинально, и сразу после такого жесточайшего отказа, она подняла голову и практически впилась в его губы. Джиньши был удивлён в самом лучшем возможном виде. Рука Маомао все еще была на задней части его головы, удерживая и даже притягивая еще ближе - если ближе вообще возможно - , позволяя пальцам зарыться в его волосах. Джиньши же, потерял всю свою уверенность и лишь аккуратно держал её в объятиях. Поцелуй был тёплым, чуть нежным но всё же интенсивным, даже глубоким, настолько, насколько стеснительность позволяла. Он лишь наслаждался происходящим, пока она отдавала всю себя, прикасаясь к его губам снова и снова с тем же вскоре появившемся жаром. Маомао отпрянула лишь через с десяток секунд. Пришлось даже отдышаться. —Прекрасно. А теперь спи, дурачье,— вздохнула Маомао и после того, как быстро финально поцеловала его щёку, вернулась в предыдущее положение, зарывшись в его грудь и укрывшись одеялом. —Сейчас-сейчас. Джиньши кивнул, и набравшись сил, обнял её чуть сильнее, даже позволил одной своей руке опасно приблизиться к - о, боже - её талии. Вторая его рука покоилась на её спине, поглаживая, она непроизвольно выгнулась, совсем как кошка, требующая ещё ласки. Маомао прижалась неприлично близко, пригревшись настолько уютным образом, насколько вообще можно с любимым человеком. Её рука, что обнимала его, укрепила свою хватку, тем самым пододвинув их двоих еще ближе друг к другу, если то было вообще возможно. Если всегда он был тем, кто жаждал внимания и жестов, показывающих чувства, всегда был тем, кто первый повторял признания, кто заводил разговор, кто в общем давал знать о привязанности, то теперь она была той, которая судорожно искала его тепло и прижималась всё сильнее, безбожно липла к нему любым способом. —Зуйгецу, знаешь...— с каким же трепетом его настоящее имя звучало на её губах. —М-м? —Я люблю тебя... Сильно. —Я-я тебя тоже... —Спокойной ночи... —Да... сладких снов. Они всё же получили тот самый, заветный, заслуженный отдых в тёплой комнате, под тяжелым одеялом, пока за окном продолжала бушевать метель. Да, последние две недели действительно выдались странными.