Тихий омут

Леон стоял в тени массивной колонны в главном холле университета, скрестив руки на груди. Стакан с очередным горьким кофе согревал ладонь, а взгляд из-под чёлки был направлен в сторону окна, где стояла Изабелла. Рядом с ней стоял парень — долговязый студент в испачканной краской джинсовке. Он что-то оживлённо объяснял, активно жестикулируя, и показывал ей какой-то набросок в своём планшете. Изабелла впервые за всё время, что Леон её знал, выглядела по-настоящему живой. Она смеялась — не той вежливой улыбкой, которой одаривала прислугу дома, а искренне, откидывая голову назад. Любой другой мужчина на месте Леона, возможно, почувствовал бы укол собственничества, но Кеннеди был сделан из другого теста. Глядя на эту сцену, он почувствовал странное, непривычное тепло в груди. «Пусть», — пронеслось у него в голове. Он не ревновал. Напротив, в его душе разлилось чувство холодного удовлетворения, почти радости. Для него Изабелла была не «объектом» и не трофеем, а хрупким огоньком, который он поклялся защищать. Видеть, как она болтает о пустяках, спорит о технике штриха или просто краснеет от неловкого комплимента сверстника — это и было целью его работы. Каждая секунда её нормальной жизни была его личной победой над той «золотой клеткой», в которую её запер отец. Леон понимал: чем больше у неё будет таких моментов, тем меньше она будет зависеть от теней своего прошлого и мрачного настроения сенатора. Студент что-то шепнул ей, и Изабелла снова улыбнулась, поправляя выбившуюся прядь волос. Леон невольно чуть заметно улыбнулся в ответ, скрывая лицо за стаканом кофе. В этот момент парень случайно бросил взгляд в сторону колонны. Наткнувшись на неподвижную фигуру Леона — в кожаной куртке, с тяжёлым взглядом и аурой опасности, — студент мгновенно запнулся и сглотнул. Но Леон намеренно отвёл взгляд и сделал вид, что увлечён своим телефоном, давая парню понять, что он не собирается прерывать их разговор. Парень — его звали Тобиас — на секунду сбился с мысли, когда краем глаза уловил неподвижный силуэт у колонны. Леон стоял там как изваяние: руки скрещены, взгляд направлен в пространство, но от него исходила такая ощутимая аура угрозы, что воздух вокруг него казался гуще. Тобиас нервно сглотнул и понизил голос, придвигаясь к Изабелле чуть ближе, но всё же опасаясь делать резкие движения. — Эй, Белла... — он кивнул в сторону входа. — Послушай, только не оборачивайся сразу. Тот парень у стены в косухе... он на тебя так смотрит, будто вычисляет траекторию полета пули. Ты его знаешь? Изабелла невольно улыбнулась, и на её щеках проступил легкий румянец. Она не оборачивалась — она и так кожей чувствовала присутствие Леона. Его тяжелый, спокойный взгляд был для неё как якорь в бушующем море. — Это Леон, — тихо ответила она, продолжая перелистывать страницы своего скетчбука. — Он... работает на моего отца. Присматривает за мной. — «Присматривает»? — Тобиас нервно хохотнул, еще раз быстро взглянув на Кеннеди, который в этот момент медленно поднес стакан с кофе к губам. — Чувак выглядит так, будто он только что вернулся с войны или из спецназа. Он что, твой телохранитель? Как в кино? — Вроде того, — Изабелла подняла глаза на Тобиаса, и в них промелькнула грустинка. — Папа считает, что это необходимо. — Жесть... — парень покачал головой. — Слушай, он вообще моргает? У него такой вид, что если я сейчас предложу тебе пойти перекусить пиццей после пар, он меня в асфальт закатает прямо здесь, на глазах у деканата. Изабелла тихо рассмеялась, прикрыв рот ладонью. Она вспомнила вчерашнюю ночь, его спокойный голос и то, как он защитил её от пьяного гнева отца, даже не повысив тона. — Нет, Тоби, он не такой, — мягко сказала она. — Он на самом деле очень хороший. Просто... у него такая работа — казаться страшным. На самом деле он спасет тебя, если ты уронишь свой планшет в лужу. Тобиас еще раз посмотрел на Леона. Кеннеди в этот момент едва заметно, почти неуловимо кивнул — то ли своим мыслям, то ли давая понять, что он всё слышит. Парень вздрогнул. — Знаешь, Белла... я, пожалуй, пойду. Увидимся на просмотре в среду! — Тобиас быстро собрал свои вещи, стараясь не смотреть в сторону «страшного парня», и почти бегом скрылся в дверях аудитории. Изабелла осталась стоять у окна, глядя ему вслед. Она обернулась к Леону и встретилась с его глазами. Он не улыбался, но в глубине его взгляда она прочитала немой вопрос: «Всё в порядке?». Она кивнула ему, чувствуя, как внутри разливается тепло. Ей было всё равно, что думает Тобиас. Главное, что её «рыцарь» был на месте.