Один артефакт, два идиота и эльф

Они отошли от лавки Рихтера на полквартала и остановились у покосившегося фонаря. Джо прислонился к столбу, Фани присела на чей-то забор. - Еда, - сказал Джо, загибая палец. - Ведь денег стоит? - Угу. - И кровать? - Угу. - И поход в таверну, где мы вчера ели зелёное с перьями? Фани подняла на него глаза. Взгляд был тяжёлый - как мешок с камнями, только с камнями внутри. - Ты сейчас меня решил выбесить окончательно? - Нет, - Джо виновато улыбнулся. - Я просто… А у нас деньги есть? Пауза. Фани полезла в сумку. Достала кошель. Вытряхнула содержимое на ладонь. Несколько медяков, один серебряный, и маленькая бронзовая пуговица, которая закатилась туда ещё неизвестно когда. Джо заглянул через плечо. - Это на ночлег, - сказала Фани. - Или на хороший ужин. - А на то и другое? - Нет. - А на то и другое и ещё на обратную дорогу? - Джо, ты издеваешься? - Нет. - Он выпрямился, отлепился от фонаря. В его глазах загорелся тот самый огонь, который Фани видела каждый раз перед очередной глупостью. - Я решил. - Что ты решил? - Я возвращаюсь в подземелье за артефактом. Фани убрала монеты в кошель, спрятала кошель в сумку. Потом медленно встала с забора. - Ты так хочешь попробовать роль шашлыка? - спросила она очень спокойно. - Да сейчас бы не отказался от шашлыка… - Джо мечтательно посмотрел в небо. - С луком. И с хлебом. И чтобы много. - Я не про шашлык. Я про фенрира. Который никуда не делся. - А вдруг он ушёл? Щенок мог найти маму. Или папу. Или просто устал нас ждать. - Или сидит на том же месте и жуёт очередного бедолагу. Джо вздохнул. Почесал затылок - жест, который Фани знала с детства. Он всегда так делал, когда не хотел спорить, но знал, что прав. - Деньги нам нужны, - сказал он тихо. - Без артефакта мы даже до дома не доедем. А до дома - пара дней пешком. С пустым кошельком. - Заработаем по-другому. - Как? Фани открыла рот. Закрыла. - Не знаю, - призналась она. - Ещё не решила. - Тогда давай так, - Джо подошёл ближе. - Мы идём в подземелье. Но только до Говарда. Помнишь, там, где скелет в ржавом шлеме? - Помню. - Мы его прошли раз восемь. Там нет монстров. Только пыль и Говард. Может, артефакт выпал из сумки, когда мы бежали от щенка? Или когда провалились? Или когда ты меня «Толчком» приложила? - Я тебя не прикладывала. - А кто дверь вышиб? Я дверь вышиб? Я ногой бил, а она не поддалась. А ты рукой махнула - и дверь улетела. Вместе с куском стены. И я за этой дверью стоял. Так что приложила. Фани закатила глаза. Но спорить не стала. - До Говарда, - повторила она. - И ни шагу дальше. - Ни шагу. - Если увидим щенка - сразу бежим обратно. - Сразу. - И ты не будешь говорить «ой, а давай посмотрим». - Не буду. Фани посмотрела на брата долгим взглядом. Потом вздохнула. - Ладно. Идём. Но если мы сдохнем - я тебя с того света достану и убью второй раз. - Справедливо, - кивнул Джо. - Но сначала закупимся. - Чем? - Тем, что осталось. Они зашли в ближайшую лавку - маленькую, пропахшую зерном и копчёностями. Торговец, лысый мужик с усами в разные стороны, окинул их скучающим взглядом. - Что брать будете? - Всё, - сказал Джо. - Что сможем унести. - Денег-то хватит? Фани высыпала содержимое кошелька на прилавок. Торговец пересчитал медяки, подул на серебряный, проверил на зуб. Потом положил на весы немного вяленого мяса, краюху чёрствого хлеба, два яблока - мятых, но съедобных - и маленький мешочек с крупой. - Могли бы взять больше, - сказал он, - но серебряный у вас старой чеканки. Весом ниже. - Он чистый, - возразила Фани. - Чистый, да лёгкий. Ладно, бросаю морковку впридачу. Он кинул к припасам одну длинную оранжевую морковку с засохшей ботвой. - Это на компенсацию морального ущерба, - пояснил торговец. - За серебряный. Джо собрал припасы в мешок, закинул на плечо. - Богато не живём, - сказал он, выходя на улицу. - Зато сытыми умрём, - ответила Фани. - Пошли. Они развернулись и зашагали прочь от лавки Рихтера - туда, откуда пришли. К холмам. К холодному ветру. К подземелью, в котором их уже ждали. Или не ждали. Оставалось только проверить. К вечеру они добрались до холмов. Подземелье виднелось впереди - тёмный зев входа на склоне, похожий на приоткрытый рот, который вот-вот что-то проглотит. - После темноты туда не полезем, - сказала Фани, останавливаясь. - Я и не предлагал. - Ты всегда предлагаешь. Молча. Они нашли небольшой прилесок - редкие кривые берёзы, усыпанные сухой листвой, и одну раскидистую сосну, под которой можно было укрыться от ветра. Джо собрал хворост, Фани высекла искру. Костерок получился жалкий, но тепла давал достаточно, чтобы не стучать зубами. Ужинали всухомятку: отломили по куску чёрствого хлеба, поделили вяленое мясо. Одно яблоко съели сразу, второе оставили на утро. Морковку Джо предложил натереть на ужин, но тёрки не нашлось, так что разгрызли пополам - хруст разнёсся по лесу, будто кто-то перекусывал кости. - Как думаешь, - спросил Джо, жуя, - Говард на месте? - Скелет? Куда он денется. - А если его фенрир съел? - Фенриры не едят скелеты. Им кости не нравятся. - Откуда ты знаешь? - Я маг. Я должена знать всё о магических тварях. - Или ты просто придумала. - Или я просто придумала. Какая разница? Спи. Джо устроился на подстилке из сухой листвы, подложив под голову мешок с припасами. Фани села рядом, прислонилась спиной к сосне. Спать не хотелось - мысли крутились вокруг артефакта, денег и Рихтера, который ушёл по делам ровно в тот момент, когда они так удачно выбрались из подземелья. - Фани, - донёсся сонный голос брата. - Что? - А если мы артефакт не найдём? - Найдём. - А если его щенок сожрал? - Артефакт был железный. Фенриры железо не переваривают. - Откуда… - Я маг. Спи. Джо всхрапнул - кажется, прямо посреди вопроса. Фани осталась сидеть, глядя на тлеющие угли. Костерок почти погас, но холода она не чувствовала. Или просто привыкла. Утро пришло серое и влажное. Туман стелился по земле, делая деревья похожими на призраков. Фани проснулась от того, что Джо уже стоял над ней, жуя оставшееся яблоко. - Подъём, - сказал он с набитым ртом. - Артефакт сам себя не продаст. - Не жуй на ходу, - пробормотала Фани, растирая лицо ладонями. - И дай яблоко. - Я уже доел. - Ты доел моё яблоко? - Там было написано «одно на утро». Ты не уточняла, чьё. Фани посмотрела на него таким взглядом, что Джо виновато протянул огрызок. - Можешь огрызок. Там ещё много мякоти. - Убью, - пообещала Фани, но огрызок взяла. - После того, как найдём артефакт. Она поднялась, отряхнула штаны от налипшей листвы. Проверила сумку - деньги на месте, магический резерв восстановился за несколько ночей, арбалетные болты у Джо в колчане. - Говард, - сказала Фани, как заклинание. - Мы идём только до Говарда. - Только до Говарда, - согласился Джо. - И ни шагу дальше. - Ни шагу. - Я серьёзно. - Я тоже. Они посмотрели друг на друга. Потом Джо улыбнулся, а Фани закатила глаза - но пошла вперёд. Ко входу в подземелье, который уже маячил в сотне шагов. - И кстати, - бросила она через плечо. - За артефакт ты будешь должен мне два яблока. С процентами. - А если мы его не найдём? - Тогда ты должен мне жизнь. Джо хмыкнул, поправил алебарду и шагнул следом.