Один артефакт, два идиота и эльф

Костёр догорал. Пламя лизало последние ветки - плавник, который когда-то прибило к подземному берегу. Фани подбросила сухую корягу, но огонь только фыркнул и почти погас. - Высохла? - спросил Джо, растирая рукавом лицо. - Почти, - ответила Фани. Одежда противно липла к телу, но зубы уже не стучали. - А он долго. Джо покосился в темноту, куда ушёл Крафт. - Может, заблудился? - Он эльф. Они не заблуждаются. Они просто… задумываются о вечном. - Надолго? - Понятия не имею. Они помолчали. Костерок трещал в последний раз. - Слушай, - Джо встал, разминая затёкшие ноги. - Может, потушим огонь и пойдём за ним? - Куда? Ты видишь, куда идти? - Вон туда, - Джо махнул рукой в направлении, где скрылся Крафт. - Там темно, но если прислушаться… Он замолчал. Прислушался. - Ничего не слышно, - признался. - Вот именно. Мы пойдём, заблудимся, а он вернётся, а нас нет. И будет искать нас. И мы все трое будем бродить по подземелью как три идиота в тумане. - Ты всегда так оптимистично мыслишь? - Я реалист. - Ты параноик. - Это одно и то же в нашей профессии. Фани вздохнула, тоже поднялась. Посмотрела на костёр. Потом на череп Говарда, который по-прежнему лежал рядом с пеплом. - Ладно, - сказала она. - Давай подождём ещё немного. Если через десять минут не вернётся - будем решать. - Пять, - сказал Джо. - Восемь. - Шесть. - Семь с половиной. - Идёт. Они уселись обратно. Джо взял череп Говарда, повертел в руках. - Грустно тебе, наверное, - сказал он скелету. - Без тела. Но мы тебя похороним. Обещаю. - Ты говоришь со скелетом, - напомнила Фани. - Он слушает. - Он мёртв. - Это не мешает ему быть хорошим собеседником. Он не перебивает. Фани закатила глаза. Открыла рот, чтобы сказать что-то едкое. И в этот момент стена справа от них бесшумно разъехалась. Ни скрипа. Ни треска. Просто каменная кладка раздвинулась в стороны, открывая тёмный проход. Джо подскочил, выронив Говарда. Череп покатился по камням, звякнул и замер. - А! - сказал Джо. - Что?! - Фани уже вскинула руку для «Толчка». Из прохода вышел Крафт. Спокойный. Немного запылённый. С факелом в руке. - А, вы здесь, - сказал он, заметив их перепуганные лица. - Хорошо. Я нашёл проход. С той стороны стена открывается, если нажать на нужный камень. - Ты… - Джо показал на стену, потом на Крафта, потом снова на стену. - Ты вышел из стены! - Да. Удобно, правда? - Крафт погасил факел о камень. - Теперь не надо возвращаться через воду. Фани опустила руку. Сердце колотилось где-то в горле. - Ты нас напугал, - сказала она. - Извините, - Крафт виновато улыбнулся. - Не хотел. Я думал, вы меня слышали. Там, за стеной, шаги громко разносятся. - Мы ничего не слышали. - А, - Крафт кивнул. - Значит, стена толстая. Я учту на будущее. Джо поднял Говарда, отряхнул череп от пыли. - Ты говоришь, там проход? - спросил он. - Да. Тянется дальше, но есть развилки. Я прошёл немного, чтобы убедиться, что не тупик. - И что? - Не тупик. - Крафт посмотрел на костёр. - Огонь догорает. Вы готовы идти? Фани посмотрела на Джо. Джо - на Фани. - Сначала потушим, - сказала она. - Не оставлять же горящий костёр в подземелье. - Я уже, - Крафт присел, полил угли водой из озера. - Богиня не любит пожаров. Особенно в чужих домах. Даже если дом - подземелье. Он встал, отряхнул руки. - Теперь точно готовы. Джо сунул череп под мышку - Говард смотрел вперёд пустыми глазницами, словно тоже собирался в путь. - А что там, за проходом? - спросила Фани, кивнув на раздвинутую стену. - Не знаю, - честно ответил Крафт. - Но выход где-то там, - он показал на потолок, - а вода здесь. Значит, идём туда, где сухо. Он шагнул в проход первым. Джо - за ним. Фани - последней, бросив взгляд на тёмное озеро, которое осталось позади. - И кстати, - сказал Крафт, не оборачиваясь. - Там, в проходе, есть ещё один скелет. Целый. Я его не трогал. Может, ваш друг? - Говард у нас с собой, - ответил Джо. - А тот пусть лежит. У каждого скелета своя судьба. Крафт одобрительно хмыкнул. Они ушли в темноту. За ними стена бесшумно сомкнулась - и подземное озеро осталось в полном одиночестве.