Один артефакт, два идиота и эльф

Проход тянулся узкой каменной трубой. Крафт шёл первым, за ним Джо, замыкала Фани. Говард торчал из-под мышки у Джо черепом вперёд - смотрел в спину эльфу, будто указывал дорогу. - Узковато, - заметил Джо, задевая плечом стену. - Зато ловушек нет, - ответил Крафт. - Я уже проверил. Он сделал три шага и провалился. Не глубоко - по пояс. Пол под ним разъехался, открывая яму, выложенную чем-то острым. Крафт повис на руках, удерживаясь за край. - О, - сказал он спокойно. - А вот и ловушка. Джо сунул Говарда Фани и рванул к эльфу, схватил за мантию, дёрнул. Крафт вылетел наверх, как пробка из бутылки. - Спасибо, - сказал он, отряхиваясь. - Я не заметил. - Ты же говорил, что проверил! - Я проверил визуально. А плита, видимо, срабатывает от веса. - Крафт задумчиво посмотрел на яму. - И рассчитана на кого-то тяжелее меня. Но я, как видите, тоже подошёл. Фани обошла яму по широкой дуге, стараясь не наступать на подозрительные стыки. - Может, я пойду первая? - предложила она. - У меня магия. «Зрение» покажет ловушки. - Иди, - согласился Крафт. - Я не гордый. Только предупреждай. Они поменялись местами. Фани повела. «Магическое зрение» высветило несколько подозрительных пятен в стенах - механизмы, застывшие в ожидании. Она обходила их по широкой дуге, и остальные шли след в след. - Стой, - сказала она на развилке. Три прохода: прямо, налево, и чуть заметная щель справа, почти скрытая камнем. - Прямой ведёт в тупик. Там за стеной пустота, но прохода нет. Левый… - она прищурилась, - левый тоже тупик, но с ловушкой. А вот этот, - она показала на щель, - он настоящий. - Откуда знаешь? - спросил Джо. - Там поток воздуха. Слабый, но есть. Значит, где-то выход. - А остальные? - Остальные - приманки. Крафт посмотрел на щель, потом на Фани. - Ты хороший маг, - сказал он. - Богиня любит таких. - Богиня любит всех, - ответила Фани, не оборачиваясь. - Это тоже правда. Она протиснулась в щель. За ней - Джо, прижимая Говарда к груди. За ним - Крафт, который шёл боком, потому что плечи не пролезали. - Я ничего не забыл? - спросил он сам у себя. - Кажется, всё. - Ты про припасы? - уточнил Джо. - Про припасы и про душу. Джо хмыкнул. - Слушайте, - сказал он, когда проход расширился. - А что вы забыли в этом подземелье? Я - артефакт. Вернее, деньги за него. Фани - согласилась меня сопровождать. А ты, Крафт? - Голову, - серьёзно ответил эльф. - Вашего друга. - А кроме головы? - Покой. - Крафт помолчал. - Я ищу место, где можно помолиться без помех. Думал, подземелье подойдёт. Ошибся. Здесь шумно. - Шумно? - Фани огляделась. Тишина стояла такая, что слышно было, как потрескивает магический свет над её плечом. - Духи места. Они шепчут. Но вы не слышите, вы люди. - А ты слышишь? - Иногда. - Крафт улыбнулся. - Но не сейчас. Сейчас я слышу только вас. Это приятно. Они вышли в небольшой зал. Фани остановилась, потерла переносицу. - Мы говорили об артефакте, - сказала она. - Ты, Крафт, его не видел? Железная штуковина, размером с кулак, с резьбой. Должна была лежать в коридоре, у скелета. Крафт задумался. - Видел, - сказал он. - Лежал рядом с телом. Я подумал, что это личная вещь покойного, и не стал трогать. Богиня не одобряет мародёрство. Джо и Фани переглянулись. - И где он сейчас? - спросил Джо. - Либо там, - Крафт показал вверх, - либо… - он опустил взгляд. - Когда я упал в озеро, он мог провалиться вместе со мной. Я не смотрел. - То есть, - медленно произнесла Фани, - артефакт либо остался в том коридоре, куда мы уже не вернёмся, либо утонул в подземном озере? - Либо, - кивнул Крафт. - Или его унёс щенок. - Или, - согласился эльф. Фани закрыла лицо руками. - Мы неделю за ним гонялись, - сказала она в ладони. - Чуть не сдохли. Дважды. А теперь он либо на дне, либо в пасти у фенрира. - Неделю? - переспросил Крафт. - Долго. Я бы за неделю забеспокоился. - Мы беспокоились. И забеспокоились. Джо потрепал сестру по плечу. - Найдём что-нибудь другое, - сказал он. - Рихтер не обеднеет. А мы… мы заработаем. - На чём? - Не знаю. Продадим Говарда. - Кому? - Крафту. Он коллекционирует черепа. Эльф удивлённо поднял брови. - Я не коллекционирую. Я хороню. - Вот и похороните. За деньги. - Это грех. - Тогда просто так. Но череп наш. Фани опустила руки. Посмотрела на брата. Потом на Крафта. - Вы оба идиоты, - сказала она. - Но спасибо. Мне уже не так обидно. - Пожалуйста, - сказал Крафт. - Я рад, что смог помочь. Он открыл рот, чтобы добавить что-то ещё. И замолчал. Потому что за их спинами, в том самом проходе, откуда они только что вышли, послышался звук. Шелест. Множественный. Мелкий. Близкий. Сотни маленьких ножек, которые быстро перебирали по камню. - Джо, - тихо сказала Фани. - Я слышу. - Что это? - спросил Крафт, не оборачиваясь. Фани медленно повернула голову. - Бежим, - сказала она.