Один артефакт, два идиота и эльф

- Бежим! - скомандовала Фани. Она развернулась - и едва не впечаталась носом в железную решётку. Та опустилась из потолочной щели бесшумно, как нож гильотины. - Что за… - Джо дёрнул прутья. Ни сантиметра. - Назад! - крикнул Крафт. Джо обернулся. В проходе, откуда они пришли, тоже стояла решётка. Такая же массивная, такая же глухая. - Западня, - выдохнул он. - Вижу. - Мы в мышеловке. - Вижу. - И оттуда что-то лезет. - Я ТОЖЕ ВИЖУ! Из тени, на месте пьедестала, выползала горгулья. Каменная, серая, с кожистыми крыльями, сложенными вдоль спины. Красные глаза горели ровным злым светом. Она была размером с крупную лошадь, но приземистая, мощная, с когтистыми лапами, которые оставляли царапины на каменном полу. - Одна, - сказал Крафт, оценивающе. - Справимся. Из-за спины первой высунулась вторая морда. Красные глаза. Оскаленная пасть. Потом третья - сверху, с потолка, где горгулья висела, вцепившись когтями в камень. - Три, - поправился Крафт. - Тяжелее, но не невозможно. - Ты с ними сражался раньше? - спросил Джо, перехватывая алебарду. - Нет. Но Богиня на моей стороне. - А на нашей? - Богиня любит всех, - повторил Крафт свою любимую фразу. - Но сегодня, возможно, чуть больше меня. Первая горгулья прыгнула. Джо встретил её алебардой - древко упруго вильнуло, принимая удар на себя. Когти скрежетнули по металлу. Горгулья откатилась, но недалеко - и сразу пошла на второй круг. Фани вскинула руку. - «Кинетический толчок»! Удар пришёлся в бок ближайшей твари. Горгулья покачнулась, но устояла - каменная плоть глушила магию лучше, чем обычная. - Не очень эффективно, - сказала Фани. - Бей в голову! - крикнул Джо, рубя алебардой по лапе, которая тянулась к его лицу. - Или в суставы! - Я сама знаю! Крафт между тем сделал шаг вперёд. Вторая горгулья, та, что спустилась со стены, зашипела и бросилась на него. Монах уклонился. Просто - чуть качнулся в сторону, и мимо пролетели только когти и злоба. - Медленные, - заметил он. - Каменные. Но бьют сильно. Он ударил. Один раз - кулаком в грудь горгулье. Та отлетела к стене и впечаталась в неё с таким грохотом, что с потолка посыпалась пыль. - Богиня даёт силу, - сказал Крафт, встряхивая рукой. - Или это просто тренировки. Третья горгулья, та, что висела на потолке, спикировала вниз. Прямо на Фани. - Фани! - Джо рванул к ней, но не успевал. Фани упала на пол. Над головой просвистели когти - так близко, что она почувствовала ветер. - «Толчок»! В упор. Прямо в брюхо. Горгулья взвыла - каменный звук, похожий на скрежет - и отлетела в сторону, сшибив первую, которая как раз поднималась после удара Джо. - Две одним, - просипела Фани, поднимаясь. - Я молодец. - Ты гений, - поправил Джо, заслоняя её собой. - Но их всё ещё три. Крафт уже дрался со второй - той, что прилетела в стену. Она успела подняться и теперь наседала на эльфа, пытаясь достать его когтями. Крафт уворачивался, но не контратаковал - ждал момента. - Бей! - крикнул ему Джо. - Жду! - Чего?! - У неё открывается левый бок после выпада. Сейчас. Горгулья замахнулась правой лапой. Крафт шагнул влево, пропуская удар, и вмазал ей в незащищённое ребро. Треск. Каменная плита размером с хороший кусок хлеба отлетела в сторону. Горгулья зашаталась, но не упала. - Крепкие, - констатировал Крафт. - Уважаю. - Не уважай, бей! - Джо отбивался уже от двух - первая и третья, оправившись, атаковали вместе. Алебарда работала как вентилятор, но твари наседали. - Фани, помоги! - Не могу! Они слишком близко к тебе, задену! - Лучше задеть меня, чем дать им меня разорвать! Фани прицелилась. «Толчок» - на этот раз маленький, точечный. Он сбил одной горгулье удар, и Джо успел рубануть вторую по крылу. Каменная пластина отвалилась, горгулья взвыла и на секунду потеряла равновесие. - Есть! - крикнул Джо. Горгулья с отбитым крылом зашаталась, и Крафт добил её точным ударом в основание черепа. Каменная голова отлетела в сторону, тело рухнуло и рассыпалось на куски. Осталась последняя. Та, которую Фани сбила с ног первой. Она поднялась, красные глаза горели злобой, но тварь явно понимала - силы не равны. - Давай, - сказал Джо, поднимая алебарду. - Иди сюда. Горгулья зашипела и прыгнула. Фани встретила её «Толчком» в грудь, опрокидывая. Джо рубанул по лапам. Крафт, подскочив, снёс ей голову одним ударом. Тело рухнуло на пол, разлетаясь каменными осколками. Тишина. Только пыль медленно оседала да хрустели под ногами обломки. - Мы… мы справились, - выдохнул Джо. - Мы живы, - поправила Фани. - Это одно и то же. Фани хотела ответить, но не успела. Решётки с обеих сторон с глухим лязгом ушли вверх - словно кто-то наблюдал за боем и решил, что испытание пройдено. - Интересное подземелье, - сказал Крафт. - Сначала проверяет на прочность, потом отпускает. - Или просто ловушка сломалась, - предположил Джо. - Или, - согласился эльф. - Но я верю в первое. Крафт подошёл к обломкам, поднял череп Говарда - тот чудом уцелел в суматохе. - Твой друг, - сказал он, протягивая Джо. - Спасибо. - Джо принял череп, отряхнул от пыли. - Жив, Говард? Череп молчал. - Жив, - решил Джо. Фани закатила глаза. Уже шагнула к выходу, но вдруг замерла. Сунула руку в сумку, нащупала артефакт - на месте, тёплый металл приятно грел ладонь. Выдохнула. - Уходим, - сказала она. - Быстро. Пока они не решили воскреснуть. - Горгульи не воскресают, - заметил Крафт. - Ты уверен? - Нет. Поэтому бежим. И они побежали. Сквозь проход, мимо обломков, в темноту, которая снова стала просто темнотой. На этот раз - повезло.