Один артефакт, два идиота и эльф

Железная дверь захлопнулась за ними, но звук был не таким, как раньше. Не глухой удар, а долгий, тягучий - будто кто-то с той стороны провёл ногтями по металлу. - Слышали? - спросил Джо, не оборачиваясь. - Слышали, - ответила Фани. - Идём. Новый коридор был другим. Стены здесь не походили на каменную кладку - они были гладкими, как стекло, но тёплыми на ощупь. В них отражалось всё - их собственные силуэты, светлячок Фани, даже пыль в воздухе. Только отражения двигались странно: чуть быстрее оригиналов, а иногда - чуть медленнее. - Не смотрите в стены, - сказал Крафт. - Почему? - спросил Джо, уже глядя. - Потому что они смотрят в ответ. Джо отвернулся. Но краем глаза всё равно видел - его отражение не отвернулось. Оно осталось стоять, повернув голову, и улыбалось. Только улыбка была не его - слишком широкая, слишком бледная. - Фани, - позвал Джо. - Свет. - Свет здесь, - ответила она, поднимая ладонь выше. - Это не помогает. Светлячок заметался, замигал. В его пульсации появился ритм - не магический, а какой-то чужой, нечеловеческий. - Погаси, - сказал Крафт. - Но тогда мы ничего не увидим. - Мы и так видим не то, что есть. Фани сжала кулак. Светлячок погас. Темнота ударила по глазам. Но не полная - от стен исходило слабое серое свечение, как от старого снега. Этого хватало, чтобы различать очертания. И хватало, чтобы увидеть - в стенах, в глубине, за гладкой поверхностью, кто-то был. Не отражения. Не двойники. Кто-то другой. - Фани, - прошептал Джо. - Там лица. Она посмотрела. В стене, на уровне её плеча, проступало лицо - размытое, как под водой, но с чёткими глазами. Глаза смотрели прямо на неё. - Идите, - сказала Фани. - Быстро. Не бегом, но быстро. Они двинулись. Лица в стенах не отставали - они плыли вместе с ними, появляясь то справа, то слева, то сверху. У некоторых не было ртов. У некоторых не было глаз. У одной было слишком много ушей, и все они шевелились, будто прислушивались. - Что им надо? - спросил Джо. - Внимания, - ответил Крафт. - Страха. Не знаю. Коридор начал изгибаться, закручиваться спиралью. Стены теперь не просто отражали - они искажали. Собственные руки казались длиннее, ноги - короче. Голоса возвращались эхом, но эхо звучало раньше, чем оригинал. - У меня голова кружится, - сказала Фани. - У меня тоже, - признал Джо. - У меня нет, - сказал Крафт. - Потому что я закрыл глаза. Он действительно шёл с закрытыми веками. И не спотыкался. - Как ты… - начал Джо. - Я чувствую стены. И воздух. И вас. Откройте глаза, только когда я скажу. Фани закрыла. Джо - следом. Стало легче. Не совсем, но легче. Шёпот в стенах не исчез, но стал глуше. Лица - они знали, что лица там есть, - перестали быть видны. - Крафт, - сказала Фани. - Ты видишь выход? - Я ищу, - ответил он. - Не торопите. Они шли так несколько минут. Или часов. Фани потеряла счёт времени. - Открывайте, - сказал Крафт. Они открыли. Коридор кончился. Они стояли на пороге большого зала. Круглого, с колоннами, в центре, которого был бассейн. Не с водой - с чем-то чёрным и густым, как дёготь. В бассейне не было отражений. - Это нехорошее место, - сказал Крафт. - Я чувствую. - Ты всегда говоришь «нехорошее», когда сам не понимаешь, что происходит, - заметила Фани. - Потому что это правда. Джо подошёл к бассейну, заглянул внутрь. Чёрная гладь была неподвижной. Ни пузыря, ни ряби. - Смотри, - сказал он. - Там внизу что-то есть. Фани подошла. Крафт - за ней. На дне, на глубине, лежали два предмета. Один - треугольный, другой - круглый. Те самые артефакты. - Они здесь, - выдохнула Фани. - И охрана? - спросил Джо. - Где охрана? - Может, охрана - это мы сами, - сказал Крафт. Он посмотрел на свои руки. Они были чистыми. Но в отражении от чёрной глади - его отражение улыбалось. Широко. Безумно. Крафт отшатнулся. - Что? - Ничего, - ответило отражение. - Иди сюда. - Это не я, - сказал Крафт. - А кто? - спросил Джо. - Не знаю. Но не я. Фани взяла брата за руку. Пальцы у неё были холодными, хотя в зале было тепло. - Мы возьмём артефакты, - сказала она. - И уйдём. - А если они не дадут? - спросил Джо. - Кто - они? В ответ тишина. И шёпот. Множественный, как от тысячи ртов. - Где вы? - прошептали стены. - Где вы? - Где вы? Фани сжала кулак. - Мы здесь, - сказала она. - И мы никуда не денемся. Чёрная гладь в бассейне дрогнула. Из глубины поднималось что-то - тёмное, тягучее, с множеством рук и ни одного лица. - Это охрана, - сказал Крафт. - Я ошибся. Охрана есть. Богиня. - Богиня молчит, - перебила Фани. - Сами. Она выставила руку для «Толчка». Джо поднял алебарду. А из черноты уже тянулись пальцы. Длинные. Белые. Слишком много суставов. - Не дайте ему коснуться нас, - сказал Крафт. Но было уже поздно. Одна из рук метнулась вперёд. - Держитесь, - сказала Фани. - Держимся, - ответил Джо. - Стараюсь, - добавил Крафт. Тьма шагнула навстречу.