Часть 14
10 апреля 2026 г., 15:49
Асахи стоял перед тяжёлыми воротами усадьбы Увара. За ними слышалось тихое журчание фонтана и шелест листьев. На призовые деньги он сменил рваные лохмотья на добротную тёмную одежду, но старые шрамы от портовых драк всё равно проступали на костяшках и предплечьях.
Саюри, кутаясь в новый плащ, стояла рядом и нервно теребила край ткани.
— Ты точно уверен? — тихо спросила она.
Асахи не ответил сразу. Он смотрел на ворота, словно пытался разглядеть, что ждёт его по ту сторону.
— Не уверен, — наконец буркнул он. — Но если я останусь в портовых кабаках, то вскоре меня либо прирежут, либо я сам кого-нибудь. А здесь… здесь хотя бы будет смысл.
Саюри закусила губу.
— Зачем тебе именно он? Ты же его уже победил.
Асахи коротко, невесело усмехнулся.
— Победил, потому что сейчас я старше, тяжелее и злее. А через год-два этот парень меня в землю вгонит. Он техничный. Умный. Но главное — он меня позвал. Не каждый золотой мальчик после такого позора готов предложить работу тому, кто его унизил.
Он повернулся к ней.
— Жди здесь. И никуда не суйся.
Саюри молча кивнула, но как только Асахи постучал тяжёлым молотком, она бесшумно скользнула следом, прячась в тени стены.
Стражник открыл окошко, окинул Асахи тяжёлым взглядом.
— Асахи. Меня ждёт Аджо Увара.
— Знаю, — буркнул тот и кивнул помощнику. Ворота со скрипом отворились.
Асахи шагнул во двор. Саюри, как тень, проскользнула за ним.
В центре двора, у фонтана, сидел Аджо. Солнечные блики играли на воде, и на их фоне он выглядел почти безмятежным — если бы не внимательный, цепкий взгляд.
— Асахи? — удивился Аджо, делая шаг навстречу. — Рад, что ты пришел.
— Пришёл, — коротко ответил Асахи. — Мои до сих пор празднуют мою победу по кабакам. А я решил, что лучше поговорить с тобой, пока трезвый.
Аджо едва заметно улыбнулся.
— Как вижу, ты не один.
Асахи обернулся и тихо выругался. Саюри стояла в нескольких шагах позади, опустив голову.
— Это моя сестра, — сказал он уже громче, с вызовом. — Где я — там и она. Привыкай.
В этот момент на террасу вышла Астория в сопровождении Айрис. Девушка при виде гостя сразу прижалась к матери и что-то взволнованно зашептала ей на ухо.
Астория окинула Асахи холодным, оценивающим взглядом.
— Так вот ты какой… тот, кто одолел моего сына.
Асахи склонил голову в сдержанном поклоне.
— Не хотел оскорбить ваш род, госпожа.
Аджо не стал тянуть.
— Мне нужен твой кулак, Асахи. Хочу тебя нанять.
Асахи приподнял бровь.
— Золотой наследник решил купить себе чемпиона, чтобы в следующий раз не позориться?
— О цене договоримся, — спокойно ответил Аджо. — Но сначала хочу увидеть, как ты владеешь собой без толпы и призовых денег. Не против?
Асахи усмехнулся — уже по-настоящему, хищно.
— Сразу к делу? Мне это нравится.
Они вышли на тренировочный двор, засыпанный мелким гравием. Аджо взял два тренировочных меча и протянул один Асахи. Тот повертел деревянный клинок в руке, поморщился и бросил его обратно на подставку.
— Мечи — не моё. Кинжал, кастеты, иногда цепь. В переулках красиво не дерутся.
Аджо кивнул, убирая свой меч.
— Тогда без оружия. И без огня. А то весь двор спалим.
— Давай.
Они сошлись.
Это была уже не турнирная схватка. Асахи дрался жёстко и грязно — локтями, коленями, стремясь сократить дистанцию и завалить противника. Аджо отвечал выверенной техникой, но быстро понял, что в ближнем бою уличная злость даёт Асахи преимущество.
Они сцепились, покатились по гравию, поднимая пыль. Асахи оказался сверху, прижимая Аджо, но тот зацепил его ногой и перевернул. Еще немного они боролись молча, тяжело дыша, пока оба не выдохлись.
Асахи первым нарушил тишину, лежа на спине и глядя в небо.
— Почему на арене ты так не дрался?
Аджо сел, отряхивая пыль с рукава.
— Там ты был злее. И лучше.
Асахи хмыкнул.
— А раны твои уже зажили, как я погляжу. Мои ещё долго напоминать будут. Несправедливо.
— У меня хорошие целители, — просто ответил Аджо, глядя на него. — Лучшие.
С террасы раздались восторженные аплодисменты. Айрис подпрыгивала на месте.
— Вы оба были потрясающие!
Астория спокойно подняла руку, останавливая восторги дочери.
— На этом хватит. Умывайтесь и приведите себя в порядок. Хайро уже вернулся и ждёт всех к столу.
***
За столом царила сдержанная тишина. Хайро сидел во главе, медленно переводя изучающий взгляд с Асахи на Саюри, которая пыталась стать как можно незаметнее. Айрис, сидевшая напротив, с любопытством разглядывала девушку, явно желая заговорить, но не решаясь нарушить молчание отца. — Аджо сообщил мне о своём решении, — наконец заговорил лорд. — Я не препятствую. Ты сильный боец. Я это видел. Асахи кивнул, стараясь держать спину прямо. — Благодарю, лорд Хайро. — Благодарить рано, — спокойно оборвал его Хайро. — Доверие ещё нужно заслужить. Скажи честно: почему ты решил пойти именно к нам? После такой победы у тебя наверняка были предложения и побогаче. Асахи помолчал, потом решил не юлить. — Честно? Потому что все знают, что вы дружны с принцем Озаем. А здесь, в столице, он — подлинный хозяин. Ничего не происходит здесь без его ведома. — Ну, так пошёл бы к нему на службу, — безразличным тоном заметил Хайро. — А я… не хочу лезть слишком близко к двору. Там красиво, но быстро сжигают. Астория тихо улыбнулась уголком губ. — По крайней мере, честно. Хайро перевёл взгляд на Саюри, которая съёжилась ещё сильнее. — А с девочкой что будем делать? Астория мягко, но уверенно вмешалась: — Я присмотрю за ней. Айрис, — она повернулась к дочери, — покажи Саюри сад. Айрис радостно вскочила. — Пойдём! Там такой красивый фонтан с лунными карпами! Когда девушки вышли, Астория посмотрела на мужа и едва заметно кивнула. Разговор можно было продолжать уже без лишних ушей. В саду Айрис тараторила без умолку: — А этот куст папа привёз из пустыни Шамо! Он очень редкий, почти не цветёт, но когда цветёт — просто невероятно красивый… Она на ходу обернулась, чтобы указать на следующий куст, — и осеклась. Саюри рядом не было. Айрис нахмурилась и быстро огляделась по сторонам. Пусто. Только тихо шелестели листья, и вода в фонтане лениво перекатывалась по камню. — Эй?.. — Я здесь. Айрис вздрогнула и резко обернулась. — Духи... Как это у тебя вышло?! Саюри стояла совсем рядом, почти за её спиной. Ни звука шагов, ни шороха ткани — словно она всё это время была там, просто Айрис её не замечала. Она моргнула, пытаясь понять, как не могла её заметить. — Клянусь Агни, тебя только что тут не было. Саюри смущенно пожала плечами. Айрис перевела дух и тряхнула головой, будто отгоняя странное ощущение. — Так, на чём я остановилась… А, да! Этот куст… — Из пустыни Шамо, — тихо перебила Саюри. — Он стоял возле фонтана. Его перенесли. Айрис резко повернулась. — Так, — с удивлением протянула она. — Откуда тебе это известно? Саюри испуганно подняла на неё взгляд. — Простите, госпожа, я… — она запнулась и опустила голову. — Хм, — Айрис прищурилась, разглядывая её. — Кажется, нам есть о чём поговорить. Она наклонилась чуть ближе. — Ты была здесь раньше? Саюри молчала. Айрис вздохнула и мягко приобняла её за плечи. — Не бойся, малышка. Ты теперь с нами. Главное — со мной. — Простите госпожа... — тихо сказала Саюри. — Я настолько невзрачная, что, если за мной не следят, обо мне сразу забывают. Меня перестают видеть. Айрис на мгновение замерла. — Значит ты была здесь? Саюри кивнула. — Зачем? — Хотела посмотреть, как тренируется господин Аджо. Я пришла сама. Асахи об этом не знал. Он потом очень злился. Айрис медленно выдохнула, переваривая информацию. В её глазах вспыхнул неподдельный интерес. — Значит, ты можешь вот так… становиться невидимой для людей? — Не совсем, — тихо поправила Саюри. — Просто… меня очень легко не заметить. Особенно если я сама этого хочу. Айрис внимательно посмотрела на неё. Улыбка медленно вернулась — уже другая, с любопытством. — Хм. Звучит невероятно, — протянула она. — Надо как ни будь проверить твои способности. Она наклонилась ближе, чуть понизив голос: — А пока… пусть это будет нашим секретом. Саюри подняла на неё взгляд — осторожный, но уже без прежнего страха. — Как скажете, госпожа. Айрис протянула руку и легонько, но уверенно взяла Саюри за запястье. — Пойдём. Ещё не всё показала.
