stronghold

      До декабря оставалась неделя. Отряд застрял в Сомали, уже около двух месяцев просиживая штаны, метаясь от главного чёрного рынка к необходимому для официальной миссии порту, который использовали пираты.       С Россией и уральскими горами пришлось распрощаться в спешке: они с Джонни и так слишком долго находились на наблюдательной позиции, ответственно документируя и отправляя данные обо всех, кто посещал особняк. Тогда это казалось такой простой задачей — смотри в бинокль, отчитывайся вовремя, появляйся в указанное время в точке сбора, чтобы забрать очередную сумку с продовольствием. Соуп называл происходящее почти отпуском, хотя и не прекращал жаловаться на погоду. Всё вокруг было тихо, мирно, непривычно ровно.       Дождь стал частым гостем спустя уже неделю, и хотя местом отдыха была хорошо укрытая землянка, Саймон отмечал, что звук капель всё равно нервировал напарника даже в ней — что уж говорить о времени пребывания на посту. К сожалению, никакой реальной помощи предложить было невозможно; Джонни явно помог бы банальный сон не в одиночестве, но кто-то из них постоянно должен был находиться на позиции, поэтому Мактавиш всё свободное время предпочитал липнуть к своей двойке вместо нормального отдыха, невзирая на нелюбимые влагу, ветер, холод, ливни и редкий снег.       — Всё прекрасно, но я скоро возненавижу это подобие подземелья. Будь моя воля — лёг бы прямо тут, — пространно оправдывался тот, когда снова и снова оставался рядом с пришедшим ему на смену Гоустом.       — Мы всё ещё на миссии, и тебе необходим полноценный отдых в единственном доступном сухом месте.       В конечном итоге самым главным гостем на наблюдаемом объекте стал мужчина, идентифицировать которого не смогла ни одна из команд, что удивительно: ведь именно к этому прибытию особенно сильно готовились и местная охрана, и персонал, и сам хозяин. Вертолёт сел на крышу ближе к сумеркам, вышедший скрывал лицо за тяжёлым меховым капюшоном тёплой куртки, однако его статус сразу стал понятен — владелец поместья чуть ли не в ноги тому падал.       — Что это за хрен? — прошептал Соуп, внимательно следя за видами из второго бинокля.       — Без понятия. Через двадцать минут общая связь, уточни у остальных. Дождись канала со штабом, доложи о новом лице.       — Понял, тогда выдвигаюсь.       Через три часа Мактавиш вернулся с отрицательным результатом, крайне озадаченным лицом и загадочным огромным свёртком.       — Как обстановка? — спросил, садясь рядом и начиная методично разворачивать принесённое.       — Тихо. Что командование?       — Связист сменился. Кэп с ребятами нас не дождались, отправились в Африку. Чувствую, что наша помощь пригодилась бы там больше, чем здесь. Встань на минуту.       — Что ты творишь? — Райли с подозрением разглядывал странное нечто, вроде тента. Плотная водонепроницаемая ткань, которой сержант накрыл набросанные на землю ветки.       — Подружился с местным снабжением, в основном. Давай, падай обратно, эта хрень не промокает, — Джон проследил, чтобы Саймон вернулся в прежнее положение, оценил получившуюся картину, дополнительно набросил сверху часть ткани, укрыв того практически до самой головы.       — И что, в этом план?       — Спасибо — это Гоуст. Гоуст — это спасибо. Наслаждайся новым уровнем комфорта. Скоро снова перекличка с местными, не скучай, — сержант хлопнул товарища по укрытой икре и вновь удалился.       В особняке всё стихло: видимо, внезапного дорогого гостя уложили в кроватку, других посетителей тоже пока не было, охрана с собаками добросовестно патрулировала периметр частыми группами. Можно было поймать себя на мысли, что даже жаль, что нет необходимости пробираться внутрь. Это было бы отличной задачей с повышенным уровнем сложности, самое то, чтобы протестировать уровень собственных навыков. Ткань сбоку приподнялась — лейтенант даже не дёрнулся, он и так заранее слышал ритм знакомой приближающейся походки.       — Я надеялся, что ты будешь умнее и отправишься спать после сверки данных, — Гоуст немного сдвинулся, предоставляя больше места на импровизированной лежанке.       — Ну, у меня это всё ещё в плане, — Соуп укутал теперь их обоих и устроился сбоку, шумно выдохнув, нагло закинул ногу на бёдра своей двойки.       — Ты ебанулся? — пришлось уточнить: всё происходящее не могло быть движимо лишь чистой наглостью.       — Давай, большой парень, принимай новую реальность. Я не помешаю, можешь даже представить, что я Роуч, — Мактавиш зевнул и ткнулся носом в плечо, моментально закрыв глаза.       Как он это себе представлял вообще? Сандерсон — мелкое тепло, своевольное, но тихое, приходящее и уходящее исключительно в периоды нужды. Но Джон… Жар от его тела пробивался сквозь все слои формы, приятно резонируя с сердцебиением, расходясь по всему телу вместе с кровью. Его тихое сопение успокаивало, эфемерно укачивало, звало за собой. Хотелось забить на оптику в руках и накрыть Мактавиша объятиями в ответ, ощутить уже его, наконец, по-настоящему. Сжать, плотнее притянуть…       Вот бы он охуел тогда, да, Саймон. Больше и близко бы не подошёл, озабоченный ты идиот.       Растянуть бы происходящее подольше, но спустя три с половиной часа сон напарника пришлось прервать.       — Я схожу до укрытия, сам обеспечу сеанс связи. Бери бинокль, сержант, — растолкать его было тем ещё квестом.       — Ммм, элти, это так бесчеловечно, — загребущие руки обвили бицепс и потянули к себе, стараясь вернуть ушедшее тепло. — Так охуенно, всю жизнь бы мог так провести…       Джонни…       Больно слышать подобное и понимать, что из всех возможных смыслов напарник совершенно не вкладывал в свои слова тот самый, отчаянно нужный. Стоит меньше думать о подобном — местное спокойствие чересчур расслабляло. Саймон на чистых волевых выпутался из конечностей своей двойки, больно ущипнул того за бедро, чтобы ослабить хватку.       — Ай, — зашипел тот, — нормальные люди обычно делают так с ягодицами, всему тебя учить надо?       — Это приглашение?       — Это руководство пользователя, — Соуп перекатился, поднялся на локтях, занимая наблюдательную позицию. — Я мог бы преподать тебе пару уроков.       — Моих знаний вполне достаточно.       — Однажды, элти, не в обиду, конечно, но ты допиздишься, — Мактавиш говорил вовсе не тем самым шутливым тоном. — Имей совесть, у меня нет тормозов, я и так сдерживаюсь, пытаясь продолжать воспринимать всё за дружеские подъёбы.       — Понял. Вернусь через сорок минут.       У землянки было не привычно безлюдно: у самого входа стоял русский сержант. Лейтенант напрягся, положил руку на один из набедренных ножей.       — Гоуст, — отреагировал незнакомец, заметив подошедшего. — Я местный связист. С нашим отделением связалось ваше командование. Эм, «Сириус»?       Это было личное кодовое слово, конкретно это знали только Прайс и Ласвэлл. Значит, солдат не врал.       — В чём дело?       — Ваша с сержантом миссия закончена. Через три часа на точке первичной высадки вас будет ожидать транспорт. Это срочно.       — Принял.       Парень кивнул и, развернувшись, направился вглубь леса. Что ж, «отпуск» закончен.       Первое, что они увидели по прилёту, когда трап военного самолёта только до конца открылся, был довольный Газ.       — Добро пожаловать в ад, давно не виделись, — приветствовал тот.       — Думаю, там похолоднее будет, — недовольно отозвался Соуп, дёргая себя за воротник. — Пожалуйста, скажи, что мы можем любым образом принять душ.       — Выезжаем через час, не будем злоупотреблять гостеприимством этой базы. Эфиопские военные дали разрешение на посадку со скрипом, но раз вы здесь, то, думаю, можете прогуляться до общих душевых, я договорюсь. У меня в багажнике сумка со шмотками, лично тащил из самого Херефорда.       Душевые были пусты — что логично, прилетели они глубокой ночью. Вода, нагретая за день солнцем в больших баках на крыше, сейчас была едва прохладнее естественной температуры тела, но всё равно ощущалась даже слишком приятно, особенно после четырёх недель из одних гигиенических салфеток.       — Похоже на оргазм, верно? — довольно щурился Джон под соседней лейкой, активно натирая себя мылом.       О чём он говорил? Если о душе — сомнительно, конечно. Гораздо интереснее был открывшийся вид. Естественно-бронзовая кожа в пене, прикрытые в блаженстве веки, крепкое тело, чёткие контуры мышц, влажные тёмные волоски на груди и внизу живота. Глаза сами собой опустились ещё ниже. Было ясно, что Джонни когда-то старался поддерживать подобие аккуратной стрижки ниже пояса, но после долгого времени на Урале всё пошло по одному месту. А сейчас они прилетели в жаркую жопу мира, где неясно — будут ли доступны водные процедуры в дальнейшем. Негласное правило: обрастай в холоде и сбривай на жаре. Надо дать сержанту шанс воспользоваться этим, и о себе тоже позаботиться.       — Не впечатляющие у тебя оргазмы были, видимо, раз этого достаточно, — Гоуст протянул Мактавишу одну из одноразовых бритв из своего личного набора, пока тот на такое заявление открыл глаза.       — Собираешься поднять установленную планку? — оскалился, но без вопросов принял протянутое.       — Думаешь, мне стоит это сделать? — отвернулся, собираясь и сам заняться аналогичным делом, скрывая пыхнувшие жаром скулы, пытаясь сохранить голос нейтральным.       — Кто знает, подумай над этим хорошенько. Только другим не предлагай, элти. Не все люди поймут такой юмор.       Вскоре они закончили, распотрошили сумку на предмет конкретной одежды. Всё было приемлемо: бельё, пара футболок и по комплекту формы. Газ захватил и пару разных балаклав — всегда был сообразительным, стоит его похвалить. У машины вновь упаковались в разгрузку и броню, время поджимало. Недалеко стоящий патруль уже не скрывал недовольства.       — Выезжаем, падайте на заднее, — сказал Кайл, как только товарищи закончили с экипировкой.       — Расскажешь, что происходит? — спросил Мактавиш, как только автомобиль выехал на подобие дороги за пределами чужой базы.       — Начать стоит с того, что здесь слишком много контингента, нам пришлось сменить укрытие в Берхани на Бургабо, поближе к границе. Проблема в том, что про первое место знали только в штабе, а местные ребята будто встречали нас там — еле отстрелялись. В Бургабо терпимо, и хорошее расположение: до порта рукой подать — надо взорвать пару танкеров, только сначала подрезать документацию. И чёрный рынок тоже рядом, однако там свои сложности — нетипично много охраны. У местной группировки вроде есть «инструкторы», натаскивающие по оружию и тактике, поэтому всё стало опаснее в разы. Нам нужно больше информации, банально не хватает рук, чтобы организовать слежку.       — В штабе крыса? — сразу выцепил для себя приоритетную цель Гоуст.       — Нельзя точно сказать, кэп хотел бы ошибаться. Но да, такая теория. После дислокации нас потеряли, докладываем напрямую только Ласвэлл. Прежде чем быть уверенными, стоит выяснить: здешние боевики знают просто о прибытии военных либо о конкретно нашей ОТГ.       — Почему мы пересекаем границу, въезжаем через Эфиопию? Проблемы с небом?       — Большие: воздух полностью закрыт, а по морю слишком рискованно. Да и сейчас мы тоже не по маршруту на КПП едем, не испытываем удачу, короче.       Данные преувеличены не были. Пиратский порт охранялся так, будто являлся сверхсекретным государственным объектом. К чёрному рынку тоже не подобраться: заброшенные ангары патрулировались, если там не тусили торговцы, а в дни работы — Мохаммед, главный «управляющий» этого места, был окружён минимум десятком вооружённых до зубов охранников. И это только те, кого можно было увидеть с точки слежения. Два крытых грузовика, приезжающие с ним, явно не новыми игрушками были набиты — туда периодически подносили воду. Все вокруг очевидно ожидали нападения и были готовы его отразить, что осложняло работу ОТГ, которая это нападение и должна была организовать.       Большая проблема — отсутствие системности в действиях наблюдаемых группировок, что мешало построить более-менее надёжный план. Отряд мог бы разделиться, выполняя и официальную, и неофициальную часть одновременно, но рисковал отрезать сам себя от подкрепления в случае нападения. Более того, нужные танкеры не вставали на швартовку одновременно, хотя ранее разведка сообщала, что они всегда для экономии времени разгружались парой.       — Мы должны попробовать пробраться с воды. Я мог бы установить взрывчатку снаружи у топливных отсеков, с таймером, возможно, чтобы организовать время и на второй корабль, — Соуп твердил это всю восьмую неделю их пребывания здесь.       — Нам нужны документы, а не простой взрыв, не забывай об этом. Капитан хранит всё в рубке на мостике, но там никогда не бывает пусто. А мы не можем переполошить всех на первом танкере, рискуя, что второй вовсе откажется заходить в порт, — Прайс уже рычал, когда эта тема вновь поднималась. — Наследим здесь — упустим обосравшегося от шумихи Мохаммеда. Кёниг, он был сегодня на месте?       — Отрицательно.       — Кусок дерьма. Нам необходимо либо просчитать лучший вариант синхронизации действий, либо придумать им всем общую проблему.       — Мы и так их общая проблема. Я с Крисом на обратном пути вчера прошёл мимо местной электростанции. В принципе, можно симулировать аварию. Выведем из строя пару распределителей, город с портом обесточит — хорошее прикрытие для проникновения, — проявил инициативу уже Роуч.       — Не слишком подозрительно? Завтра танкеры прибудут?       — Всё на это указывает, — подтвердил Гоуст.       — Не знаю, если не сделать всё одновременно, мы упустим одну из целей. Мохаммеда полиция Великобритании никогда не найдёт, у нас единственный шанс прояснить ситуацию с нападением на тебя, Райли. А разделять группу с учётом выросшего уровня подготовки местных я не рискну.       — А если мы не будем ничего делать? — Газ, всё это время массировавший виски, внезапно открыл глаза.       — Поясни, сержант, — нахмурился капитан.       — В теории, корабли ведь не обязательно взрывать сразу после захвата документации. Когда один из них швартуется, второй просто стоит неподалёку на якоре, я бы сказал, менее чем в километре от порта, верно? Что, если воспользоваться темнотой и проникнуть только за документами? А взрывчатку установить, не знаю, с радиодетонатором. Устроить бабах при следующей швартовке, когда оба судна будут в зоне действия наших частот, а до этого заняться Мохаммедом? Того, конечно, напряжёт авария со светом, но когда после ничего не случится — мужик, возможно, расслабит жопу.       — Замыкание на станции должно выглядеть естественно. И для такого типа взрывателя нужны дополнительные портативные источники питания, чтобы рация на бомбе не села раньше времени, — Мактавиш уже раскрыл блокнот, начав набрасывать примерную схему устройства.       — У нас есть минимум шесть повербанков, они должны решить этот вопрос. А что до распределителя — закинем внутрь пару трупов крыс.       — Слишком мало батарей:по одному на взрывное устройство это по три на танкер — только обшивку повредим. И как вы собираетесь минировать второй, кстати? — всё ещё скептически отнёсся ко всему кэп, однако было видно, что тоже просчитывает предложенный вариант.       — Вообще-то, — Соуп искренне улыбнулся, — нам хватит и двух чарджеров, независимо от количества взрывчатки. Я могу замкнуть сеть саму на себя через радиосигнал на основном взрывателе, пустить волну по остальным, используя электропроводку самого корабля. Нечто подобное мне однажды уже довелось сделать, а когда разберемся с торговцем оружия - повторим этот же путь и со вторым кораблем, плевать что подозрительно, нас будет интересовать уже исключительно взрыв.       — Электростанцией займусь я, — внимательно вглядываясь в Мактавиша, дал добро капитан.       Разделились нетипично. Газ остался на точке наблюдения с самой мощной оптикой и ПНВ. Соуп взял себе Кёнига, нагрузив того нужными материалами и как страхующего в замкнутых пространствах. Гоусту достался Роуч: мелкий клялся и божился, что его навыков хватит, чтобы незаметно пробраться в рубку, несмотря на дежурных. Ему нужна была страховка с бесшумными навыками убийства — Саймон подходил идеально.       — Всем Браво, я на позиции, — произнёс Прайс по связи.       — Браво-1, корабль заходит в порт, готовность пять минут, — ответил Кайл.       — Удачи, элти. Будьте аккуратнее, — одними губами произнёс Джонни перед тем, как разделиться, пробираясь каждый к своей стартовой точке.       Роуч сбоку бросил обеспокоенный взгляд на свою двойку, но ничего не сказал. Крис легко сжал мелкого за плечо, но быстро отстранился, последовав за сержантом.       — Начинаем, — дал сигнал Гаррик.       Пробраться на танкер отсутствие света помогло, хоть это и заставило всю охрану взбудоражиться. У самого судна был собственный источник питания, и экипаж не сильно беспокоило копошение на суше — боевики скорее с интересом и жалостью столпились у бортиков палубы, наблюдая за ситуацией. Так ещё лучше. К рубке пробрались быстро: там пост держали пара человек, но тех тоже отвлекло происходящее, стояли за пределами помещения, у перил, покуривая и посмеиваясь. Сандерсон тихо проскользнул в оставленную открытой дверь, сперва затаившись за приборной панелью. Расслабился, поняв, что манёвр остался без внимания, перекатился ближе к капитанскому месту. Ни в тумбе, ни на панели никаких бумаг не лежало, зато стоял старый открытый лэптоп. Саймон даже насторожился от улыбки, которую в этот момент наблюдал на лице младшего. Тот достал из разгрузки странного вида флешку, воткнув ту в подходящее гнездо. Заставка на экране компьютера сменилась на бар загрузки, довольно резво заполняющийся. Сандерсон не смотрел на экран, он интуитивно знал, что процесс подходит к финалу, выдернул накопитель, как только загрузчик свернулся, вновь выводя экран заставки. Часовые продолжали зубоскалить снаружи, мостик был покинут менее чем за десять минут, а уже через полчаса Гоуст с Роучем прибыли на точку сбора на побережье.       — Браво-2, Браво-4 задачу выполнили, — отрапортовал лейтенант, а потом уже автоматически переключился на личный канал: — Джонни, время уходит.       — Здесь многолюдно, и это не быстро, элти. Мы и так торопимся, — услышал тихое в ответ.       — На станцию прибыли ремонтники, капитан направляется к нам, — Гарри сообщил новости с общей линии, уселся на ближайший камень. — Кэп, если компьютеры на этих махинах связаны друг с другом, то необходимость залезать на второй танкер отпадает: у меня полный доступ к их системе. Понял. Ожидаем.       Прошло ещё долгих тридцать минут. Мактавиш перестал отвечать, но и Газ не докладывал о подозрительной активности. Нет причин нервничать, нужно доверять своему сержанту. Вот только всё внутри разрывается от сожаления — им не стоило разделяться, стоило пойти вдвоём, чтобы лично проследить за безопасностью, быть рядом и видеть, что Джонни просто продолжает методично выполнять свою работу, что ему ничего не угрожает. Гоуст боролся с желанием вновь не направиться к порту. Это… не то, что он привык ощущать. Саймон научился выносить много всего и справляться с ещё большим, однако внезапное осознание, что прямо в эти секунды его приоритет неумолимо перестраивается с общей цели на одну конкретную, несомненно личную, — выбивало воздух из лёгких.       — Корабль запустил двигатели, готовится к отплытию, — снова Кайл.       — Браво-5, Браво-6 заложили клад, покидаем порт, — сквозь частое дыхание прозвучал в общем канале долгожданный голос.       Райли впервые за время ожидания спокойно выдохнул.       В укрытие вернулись под утро. Роуч сразу же подключил личный ноутбук. Его программа уже выгружала все найденные файлы в облако, но и это не всё. Мелкий теперь практически видел, что происходит на экране взломанного лэптопа, мог сам залезть в любую программу на удалённом носителе.       — Я вижу второе устройство, не могу пока получить доступ — то ещё не в сети. Но вот их почта, письма от одного из отправителей… появляются ровно за день до возобновления работы Мохаммеда, — Сандерсон указал на нужный раздел.       — Отличная работа, — усмехнулся Прайс.       Все разошлись на первый заслуженный отдых. Гоуст у себя уже заканчивал надоевшую процедуру с салфетками, когда в его комнату ворвался красный как рак шотландец, застывший, увидев перед собой внезапно практически голого лейтенанта.       — Приличные люди обычно стучат, — спокойно отреагировал Саймон, закинув использованный квадратик в мусорный мешок и надевая футболку.       — Я растерялся, — Джон пришёл в себя. — Эм, ты знаешь, я просто спустился за бутылкой воды, но кухня была занята. Там…       — Что же? — Райли уселся на спальный мешок, смазывая шрамы на руках и лице. Соуп у двери фыркнул, подошёл ближе, опустился рядом.       — Мне кажется, Роучу больше не потребуются твои услуги ночной грелки.       — Думаешь? — усмехнулся, полностью развернувшись к неожиданному гостю.       — Вне всяких сомнений, — сержант снова покраснел, видимо, вспомнив увиденное. — Как я мог не заметить раньше?       — Слишком крепко спишь. С ними уже даже Прайс общался на тему того, где и чем можно заниматься.       — Охренеть, так у них вообще стыд отсутствует? — рассмеялся, но продолжил почти так же шутливо — мог бы обмануть этим кого-нибудь другого, но не своего лейтенанта. — Будешь скучать?       — А стоит?       — Не знаю. Это… младший повзрослел и покинул отчий дом, отправился в самостоятельное плавание. Могу взять на себя его смены, ха-ха. На Урале у меня неплохо получилось, а?       — Боюсь, нас могут неправильно понять. Сам же говорил: Гарри мне как брат, а себя ты наоборот поставил в одну очень чётко обозначенную очередь, — встретились взглядами.       — А ты, — Соуп сглотнул, — за всё это время так и не поставил меня на место, не вышвырнул из неё пусть и словесно. Я предупреждал тебя. Элти, я могу тупить, но и до меня дошло, пусть и позже необходимого. Иногда я придумываю разное, но сейчас…       Саймон подался вперёд первым.