Цветок Ксавиандра [1том] Хижина на Эввиротских холмах.

Прошла ещё пара холодных часов ожидания и Луна уже не на шутку распереживалась. - Да что ж такое происходит-то?? - Тихо шмыгнула она носом, - Эбривата куда-то пропал, Август смылся и тоже пропал! Сайрус, пойдём за ними? Пожалуйста, я.. Мне страшно за них! Торговец только прикусил нижнюю губу, понятия не имея что делать в подобной ситуации. Он только видел что подруга замёрзла, устала и голодна, и хоть запах приятных угощений так и витал в воздухе - почти ничего из этого желудок девушки не выдержал бы. - Давай-ка лучше сходим погреться и ещё немного подождём? Я уверен, с ними обоими всё будет в порядке. Это ведь просто цирк, посмотри вокруг: его обитатели выглядят вполне дружелюбно. - Почему ты так не хочешь идти к ним? Раз всё в порядке, то почему ты так не хочешь проверить?? - Я... Мх... Я не уверен, что в случае чего смогу защитить тебя. Да и себя тоже... - Ты просто ссыкун, вот ты кто! - Луна топнула ногой, но даже её злобный взгляд не подействовал на решение Сайруса не влезать, он лишь ниже опустил голову, скрывая глаза за капюшоном. Девушка отвернулась, явно тая обиду, но вдруг среди толпы что-то заметила. Белая макушка, две сплетённые на висках аккуратные косички, подчёркивающие острые эльфийские уши. -Эбривата! - Луна кинулась в ту сторону и Сайрус даже не сразу спохватился, но поспешил следом. Протискиваться сквозь людей и орков было той ещё задачей, а не потерять искомый силуэт, который, к слову, сам ростом не выделялся, было практически невозможно. - Эбривата, стой! - Прокричала она и всё-таки зов достиг цели. Правда результат оказался не таким предсказуемым. "Эбривата" рефлекторно обернулся на голос, но тут же сорвался на бег с ещё большей прытью, стараясь не рассыпать яблоки из ящика, который держал в руках. - …Это не Эбривата, это его Тень! - Догадалась Луна, - Не стал бы наш дед убегать от нас! А ну стоять! - Она стиснула зубы и действительно ускорилась, даже Сайрус едва мог за ней поспевать и не терять в толпе. - Луна...! С-стой..! Девушка неслась как сам ветер, ну, как ей казалось, на деле же она постоянно застревала и пробиралась сквозь толпы недовольных её поведением гостей цирка. В какой-то момент люди на пути кончились, а впереди показался тупик, что позволило "втопить на полную" и из последних сил, лишь бы не упустить Тень, Луна прыгнула прямо ему на спину, валя с ног. Ящик полетел в сторону, фрукты рассыпались, а Мракобривата забарахтался как рыба на суше, под весом тела, которое изо всех сил не давало ему встать. Повезло что хозяин этой тени был не особо-то физически силён. - А ну прекрати! Я тебя не отпущу, пока ты не объяснишь, что происходит! Привлекая внимание и гостей, и работников из палаток, Луна даже не думала отступать, а подбежавший Сайрус осторожно попытался всех успокоить. В целом, его внешность, почти ничуть не отличающаяся от местных цирковых, заставила окружающих поверить что всё было под контролем, хотя это было отнюдь не так. - Рассказывай. - Хмуро выдохнула Луна, - Почему сбежал? Тень изо всех сил пыталась встать и немного у неё это даже получалось, но сидящая на спине девушка, а затем и подошедший спереди Сайрус обрубали эту возможность на корню, по этому... она сдалась. Рухнув на землю она тяжко выдохнула. Торговец присел около головы Тени и сказал: - Чем быстрее мы с этим разберёмся, тем меньше неприятностей ты получишь. Выкладывай. - Я... Я... Мы... Мы можем отойти куда-то от чужих глаз и ушей..? - Кхм-Кхм! - Нажимно произнесла Луна, ясно давая понять что ответ категорически отрицательный. - Ладно-ладно! Тц... - Тень накрыла голову руками и коснулась лбом земли, как будто боясь ещё большего наказания. - ...Я ушёл, потому что... Я чувствовал себя как на поводке. Очень коротком. Я мог выйти из дома только когда Эбривата меня возьмёт с собой или ночью, а он часто не брал. Вы с Августом приходили и уходили когда захотите, а я не мог, потому что Эбривата не хотел чтобы я пропадал из его поля зрения. Вы... Вы столько историй за всё это время рассказали... О ваших путешествиях, о друзьях, а пейзажах и еде которую попробовали! А я видел только хижину, подвал и дом Зофины... Мне было так... Одиноко... Когда Эбривата приказал мне избавиться от духа волка, я не смог. Мы пошли в лес, я хотел сделать это подальше от вишнёвой рощи, потому что его кровь могла заразить и испортить деревья, но не смог. Он тоже рассказал много интересных историй о своих путешествиях и сказал что самое ценное что может быть в настоящей жизни - это свобода. Вот я и хотел понять, что это такое... - И как, понял? - Хмыкнул Сайрус, на что Тень промолчала и только стыдливо опустила уши. Луна встала со спины Мракобриваты и протянула ему руку. - Ты мог просто поговорить с ним об этом. Уверена, он бы понял и что-нибудь придумал. Тень приняла руку и встала, но покачала головой. - Ты не знаешь его так как знаю я. К таким вещам как я он эмпатии не проявляет. - Брось, ты не вещь. - Луна стала отряхивать запылившуюся рабочую одежду Тени, - А если он так скажет, жалуйся мне, я поколочу его чтоб чуши не нёс, правда, Сайрус? - А? А... Да... - Торговец помялся и перевёл взгляд на валяющиеся на земле яблоки. Не напоминать же и так взбешённой подруге, что в обычной природе тень даже вещью не считается..? Тень осмотреласьпо сторонам и задала резонный вопрос: - А где, собственно Эбривата? И Августа что-то не видно, мне казалось, он от тебя не отходит ни на шаг. Тут всё-таки заговорил Сайрус, скрещивая руки на груди. - А они, по твоей вине, пропали. - Игнорируя недовольный взгляд Луны он продолжил: - Мы сюда пришли за тобой, пошли тебя искать, Эбривата пропал, а затем и Август испарился. По этому Ты поможешь нам их найти. - То есть... Как это "пропали"? - Тень явно напряглась, уже забыв о своих яблоках, которые начали подбирать мимо проходящие люди. - Ушли и не вернулись, вот как. - Сайрус выдохнул тёплый воздух на свои руки, а затем сгорбился и обнял свой голый живот, в который раз жалея что одел свою любимую кофту. - Рассказывай, есть в этом цирке что-то подозрительное, куда твой хозяин мог сунуть нос? В ответ отрицательный кивок. Только Луна хотела предложить самой тени обойти места куда ей есть доступ, как вдруг осеклась и оглянулась по сторонам. -... Ребят... А почему стало так тихо? Ре...- Оказалось что пропали не только гости и работники цирка, но и Сайрус с Тенью. - ... О нет... Луна вдруг ощутила себя крохотным котёнком которого из машины неугодным выкинули посреди пустыря. - Так, всё хорошо. Всё хорошо. Всего лишь... Э... Господи, я даже не знаю что произошло! - Девушка схватилась за голову и стала лихорадочно оглядываться по сторонам в поисках хоть кого-то живого, но по коридорам, ещё секунду назад, шумного цирка, бродил только ветер. - Ну... Ну ладно, не в первой. Постоянно какая-то чертовщина происходит, верно? Конечно, пока Эбриваты не было рядом, было потише, настолько, насколько могло бы быть потише в почти незнакомом и немного враждебном мире, но бывало же? Ммх! Она насильно закрыла себе рот руками, мысленно начиная ругаться. Инстинкты подсказывали, что в звенящей тишине нужно быть ей подобной. Прежде чем отойти с середины дороги, Луна "на всякий случай" взяла с земли несколько яблок и запихнула по карманам кофты. Крадясь между шатрами она только больше нервничала, однако поймала себя на мысли, что уже очень давно не оставалась полностью в одиночестве. Ну, если не считать прогулок по деревне с письмами, но то ведь другое, то было днём и на работе, а сейчас над цирком будто туча нависла с которой вот-вот должен сорваться дикий ливень, но по какой-то причине сдерживался. В какой-то момент она заметила босые ноги, лежащие на бархатном столе в шатре предсказательницы. Сердце заколотилось как бешеное, но совладав с собой, Луна всё же шагнула ближе и увидела... Девушку. Огонёк с железным спокойствием, не свойственным ситуации, расслабленно читала газету и пила чай, иногда почёсывая рога шариковой ручкой. - Простите... - Тихонько обратилась Луна, - А вы не знаете что происходит? - А? Написано же что у меня перерыв! - Убрав газету демонесса остановилась, проглотив свои слова. - Как так? Ох, уже началось? Вот дела-то... А ты как тут оказалась? В ответ Луна пожала плечами и вновь оглянулась: - Вокруг никого нет, все побросали свои места и... и даже мои друзья пропали... Я одна осталась... - Что-то я здесь засиделась, а ко мне даже никто не пришёл! - Недовольно надулась Огонёк игнорируя Луну. - Ну... Вообще-то, мне тоже пора, знаешь... - С-стой! А а как же я? Мне можно с тобой?? Но предсказательница уже выскочила из шатра и звеня бубенцами на браслетах лодыжек ускакала в туман. Стоп. Туман? Луна сглотнула и нырнула за ту же штору, предварительно опустив занавес. С улицы уже начал звучать чей-то далёкий вой... Отходя спиной к задней стенке девушка упёрлась во что-то и взвизгнула от неожиданности. Это был небольшой диван, даже скамейка обитая тканью и на ней кто-то лежал. Нащупав в одном из карманов зажигалку, Луна не с первого раза зажгла её и на своё ещё большее удивление нашла брата. Август спал, связанный по рукам и ногам чёрной лентой и это бы даже было смешно, если бы не тот факт что он спит здесь, сейчас и с салфеткой у носа, полностью пропитанной кровью. Видимо, предсказательница очень не хотела заляпать диван. Луна развязала брата и попыталась растолкать его, даже не обделила пощёчиной, но он всё никак не приходил в чувства. - Да что ж с этим миром не так?? - Со злостью прошипела она, проверяя его пульс. Резко встав, Луна подошла к стене с мешочками из которых пахло травами. Что-то более сладко, что-то горько, но девушка выбрала самые отвратительные из них и поднесла к носу Августа. И это сработало. -...Что за рыгонина... - Проворчал он, разлепляя глаза, - Моя головаа... - Я тебе такую рыганину устрою, братец! Чтоб знал как убегать непонятно куда и непонятно к кому! ...Когда выберемся. - А где мы..? - Август фыркнул, но всё никак не мог избавиться от запаха вставшего колом в носу. Он сел, огляделся по сторонам и, по правде говоря, мало что смог увидеть в свете зажигалки. - Это мне у тебя надо спрашивать. - Луна цокнула языком но решила приберечь свои нотации на потом. - Мы в цирке. Но отсюда все пропали и я не знаю где Сайрус, Тень Эбриваты и сам Эбривата. Только тебя и нашла. А ещё мне кажется, что снаружи кто-то ходит... Потихоньку Август начал вспоминать что произошло, вместе с тем бессовестно вымазав о рукав куртки кровь, которая всё никак не останавливалась. - Подожди, Тень Эбриваты? Вы нашли её? - Нашли-нашли. Но даже её нахождение было не таким странным как твоё, что ты тут делаешь вообще? В... Шатре какой-то ш- - Предсказательницы. Она предсказательница. - Учитывая что она одурманила тебя и связала, она ещё какая ш. Ладно, разберёмся с тобой потом, давай думать что делать. Август почесал затылок, а затем потянулся. Голова работала очень плохо, ещё и тёплая кровь всё текла и текла, пришлось заткнуть нос, сделав своеобразную затычку из салфеток под столом предсказательницы, где помимо них была пара чашек, блюдца, ложечки и пакет от пирожных. Сейчас было немного трудно вспомнить как было до попадания на Эввирот. Луна с Августом миновали несколько миров, прежде чем попасть сюда и всё что осталось в памяти - несварение от плохо приготовленной дичи, постоянная беготня от диких животных и бессонные ночи в карауле, которые не были на пользу никому из них. А потом за ними приглядывал Эбривата и немного Сайрус, который, хоть и не был бойцом даже с собакой, но зато что-то да о людях и местной флоре и фауне знал, потому что она основывалась на той что в его родном мире. - Я видела как твоя предсказательница убежала дальше за закрытую зону, но там так жутко... Я не уверена что в тумане ничего или никого нет. - Луна отодвинула штору у выхода и выглянула совсем немного, но ничего не заметила кроме всё густеющего тумана. - Ну, раз так, то я не вижу других вариантов, кроме как пойти за ней. - Пожал плечами Август. - Либо можно попытаться свалить из цирка и позвать на помощь. - ...Давай выберемся и позовём кого-нибудь. - Если сможем. - О чём ты? - Обычно, когда герои попадают в подобные ситуации, оказывается, что выхода нет. - Пожалуйста, не каркай. Обыскав шатёр на предметы для самозащиты, близнецы с лёгкой, но нарастающей тревогой ничего полезного не обнаружили. Так и остались Луна с Яблоками, да Август с фонариком и небольшим ножом. За пределами тёплого шатра ветер показался замогильным. Завивая мёртвые травинки и сухую листву в причудливые вихри, он ничуть не разгонял тумана, который, по ощущениям, загустел настолько, что можно было бы попытаться его порезать и увидеть след. Август заметно дрожал, мутно вспоминая ту жуткую ночь, когда его разодрал сноходец. Сейчас, самой крохой надежды глубоко в его сознании мерцала мысль что ещё немного и Эбривата снова появится и разгонит злосчастный туман. Образ этого немного неряшливого, но решительного эльфа грел, как тот самый свет в конце туннеля. Перехватив покрепче нож в одной руке, Август держал сестру второй и так они медленно стали продвигаться, как ему казалось, к выходу. Устройство шатёрного городка было не таким уж и сложным: Внешний круг шатров и развлечений, внутренний такой же и по центру главный купол для выступлений, всё это поделено напополам, чтобы и у самих циркачей было место для отдыха, тренировок и прочего. И если идти прямо, держась левой руки, то найдётся вход на арену со стороны зрителей, повернуться к нему спиной и вуа-ля - выход! Но пройдя дальше, близнецы ничего не обнаружили. Вместо выхода стояли всё такие же шатры, один похожий на другой. - ...Август, мне страшно... - Прошептала Луна, только крепче хватаясь за брата, который сам еле держался чтобы не закричать от шорохов, которые всё время преследовали из-за спины. - Выхода нет... Куда не глянь - везде не туда. - Держись. - Шикнул он в ответ, - Давай зайдём в главный шатёр, там подумаем. Но пойдя вперёд, как показалось изначально, главного шатра не обнаружилось. По затраченному времени, а это около минуты, они должны были как минимум уже войти в этот шатёр, однако над головами всё также темнели тучи. Август остановился и тут прямо перед его носом что-то просвистело и воткнулось, судя по звуку, в доску. Близнецы синхронно начали оглядываться. Спина к спине, но ничего и никого. - Луна. - Тихо, но чётко произнёс Август, - Кажется, за нами охотятся. У девушки выступили слёзы от осознания того что они сейчас в максимально уязвимом положении. Практически под ноги в землю воткнулся кинжал, силой воли удалось не закричать, однако Луна взяла себя в руки и подняла его. Теперь будет чем хотя бы попытаться защититься. - Отходим. Кто бы это ни был, он с той стороны. - Холодность в голосе брата внушала доверие, но Луна всё также крепко держалась за его руку. - Бежим. Стоило близнецам сорваться с места, как в их сторону вновь полетел нож, и было ясно, что тот кто его швырял - намеренно пугал, делал вид что хочет попасть в спину. По крайней мере, так себя успокаивал Август. Хотя он и сам до конца не понимал, что было бы лучше: Запугивание или криворукий снайпер. Добежав до сужающегося переулка, который уже вёл на территорию жилых шатров, Луна резко остановилась. - Август, стой! Давай сюда! - И нырнула в ближайший шатёр, где оба они заползли под стол с сувенирами. - Почему ты остановилась??? - Потому что очевидно, что за нами гонится кто-то из цирковых! Это место странное с самого начала, даже по меркам Эввирота. Мы не можем просто так завалиться на ИХ территорию, вдруг нас там ждут и только заманивают?? Август невольно схватился за голову. - ... Ты права, но что нам тогда делать?? Боже-боже-боже, как же было проще убегать от слизней, а не от магов которые могут изменять пространство! Пришлось захлопнуть рот рукой, потому что снаружи послышались шаги. Такие медленные, осторожные, их выдавал только хруст сухих листьев под подошвой. В какой-то момент этот некто остановился аккурат перед шатром и затих. Секунда, две... Тяжёлые ботинки с глухим ударом приземляются на ковёр в десятке сантиметров. Близнецы задержали дыхание и даже не моргали. Пока неизвестный изучал внутреннее пространство шатра, Август и Луна перебирали сотни вариантов побега и все они сводились к тому что ничего не получится. Даже сама обувь этого "охотника" намекала на то что такого рода прятки для него не редкость, а судя по их массивности от него вряд ли даже Эбривата способен убежать. В какой-то момент преследователь развернулся. Когда показалось что он вот-вот наклонится, он внезапно забрался не стол и вылез на улицу. Уходил он уже не так крадучись. Ещё минуты три близнецы не могли пошевелиться от страха, но когда тишина превратилась из давящей в мёртвую, они выбрались из под стола, а затем и из шатра. Невольный выдох прервался, когда Август заметил ещё больше странностей. Дело в том, что он ясно видел сестру на том же расстоянии что и прежде, что значило что туман не стал плотнее. Тогда почему палатки на противоположной стороне перестали показываться? Луна сглотнула, оглядываясь по сторонам. - ...Давай останемся здесь и подождём..? Август нахмурился, ему не особо понравились намерения сестры, хоть он и понимал, с чего вдруг она сдаёт назад. - Подождём чего? Пока вернётся этот чёрт и схватит нас? - Он положил руки на плечи Луны, стараясь казаться серьёзным настолько, насколько можно. - Мы должны попытаться выбраться отсюда. Наши эльфы пропали, люди тоже и если все они в опасности - мы должны привести помощь. Как бы не хотелось, но по многим причинам мы не можем сидеть здесь и просто ждать. Давай, сестрёнка, мы справимся. Идём искать выход. С этим оставалось только нехотя согласиться. Чем дальше близнецы отходили, тем больше по их спинам ползло ощущение что мысль оставаться на месте была не такой уж и плохой, потому что теперь вокруг не было ничего кроме тумана и жухлой травы. Ни серпантина под ногами, ни мусора, который так любили раскидывать Эввиротские дети, ни конфетти. Не было ни шатров, даже ни одного пня не было. Луна изо всех сил старалась дышать как можно спокойнее и всё оглядывалась по сторонам, надеясь увидеть хоть что-то помимо грязи и тумана. - ...Мы же не останемся тут навсегда..? - Тихонько спросила она. Август, будучи параноиком, с ответом помедлил, но всё же чтобы хоть немного успокоить сестру прошептал: - Ещё не время об этом думать. Что-то было не так и оба это чувствовали. Конечно, загадочный цирк, охотник из тумана и сам туман, судя по всему, искажающий пространство, это само по себе странно, но было в этом всём что-то ещё. Незримое, как когда ты встаёшь ночью выпить воды, видишь краем глаза тень, а когда оборачиваешься чтобы посмотреть - она пропадает. И как же Августу хотелось верить что та третья пара шагов, пытающаяся уже как минут пять подстроиться под их с Луной темп, была ничем иным как разыгравшимся воображением.